Глава 15
Допрос с пристрастием

Недолго думая, Георгий решил воспользоваться машиной Хватко — тому она теперь, увы, без надобности. Сидя в прозрачном салоне, он смотрел на пролетающие мимо огни ночного города и пытался взять себя в руки, успокоиться. Ярость — плохой советчик, особенно при расследовании, твердил себе Георгий. Что бы ни случилось, голова должна оставаться холодной.

Легко сказать! Всего пять минут назад какая-то сволочь расправилась с его дядей, а он должен сохранять спокойствие… Сатана! Конечно, они не были друзьями, что называется, не разлей вода. И семьями не дружили. Тем более оба были холостяками. Встречались в основном по делам. Кроме того, характер Георгия… как там написали в его служебной характеристике? «Мрачный меланхолик, нелюдим… тяжело сходится с товарищами по работе…» Тем не менее Влад был его единственным родственником. А сегодня его сгрыз вонючий глист-переросток! Кто-нибудь должен за это заплатить… И кажется, Георгий знал, с кого ему следует начать.

Он переключился на реактивную тягу и рванул штурвал на себя. Хрен с ними, с правилами! Темно-синяя капля аэромобиля, игнорируя световые линии лазерных разграничителей, резко выпрыгнула из общего потока движения и взмыла над крышами ближайших зданий; Георгий взял курс на Центральный офис корпорации «Ум Муна».

Задействовав автопилот, он откинулся в кресле и решил, чтобы немного отвлечься, почитать пока выводы экспертизы; сунул руку в карман и нащупал пластиковый квадратик — карточка, которую велел забрать дядя Влад: Георгий ведь не успел разглядеть ее как следует. Ну-ка поглядим… Он приблизил к глазам замаранный красным кусок пластика.

Ни-че-го себе! Да ведь это индульгенция! Он держал в руках не что иное, как годичную индульгенцию, скрепленную электронной подписью самого Архипастыря Пия-Нестора бен Хоттаба Второго — главы Вселенского Совета Монотеистических Церквей. Да не простую, а так называемой «алмазной грани», заранее отпускающую все грехи, в том числе и семь смертных. Грех человекоубийства тоже. Георгий покачал головой, изрядно пораженный. Да, выходит, дядя Влад был не каким-то там рядовым агентом-информатором. Чтобы получить индульгенцию «алмазной грани», немалым доверием надо пользоваться, причем доверием кого-либо из высших церковных иерархов.

Это ж, считай, лицензия на убийство! Значит, и задачи перед ним ставились соответствующие: не банальный сбор информации, а нечто гораздо более серьезное. Возможно, даже сопряженное с устранением врагов Вселенской Церкви? Впрочем, чего теперь гадать… Та-ак, а что у нас со сроком? Ого, неплохо! Действительна еще в течение трех месяцев. Что ж, пожалуй, это многое упрощает. Индульгенция — не именной документ; предполагалось, что владелец может в случае необходимости передавать ее другому лицу по своему усмотрению; определенную роль здесь играют и соображения конспирации. Георгий мрачно усмехнулся. Ну, уммовцы, берегитесь! Сама Немезида на крыльях мщения летит к вам! Причем богиня эта сегодня патологически жестока и склонна к неоправданному насилию, так уж вышло.

Припарковав машину на открытой площадке ближайшего к Пирамиде Корпорации высотного здания, Георгий заглушил мотор и провел ревизию своего арсенала. Что ж, «ТТ» и лазерный нож — это, конечно, хорошо, однако ему весьма пригодились бы сейчас инструменты другого рода. Стоп! Следователю прокуратуры полагается табельное оружие нелетального типа. Правда, имея в виду пристрастие его покойного друга к антикварным пистолетам, с собой он его вряд ли таскал. Но может, хранил где-то в машине? Держать его в кабинете вообще никакого смысла, да и по инструкции положено иметь табельное оружие под рукой. Георгий внимательно осмотрел салон в поисках вероятных тайников — ничего; запросил бортовой компьютер — результат тот же; даже под сиденья заглянул, но все без толку. Уже без особой надежды сунул руку в бардачок — ха! Сегодня ему положительно везет: там, под скомканной шляпой Влада, действительно лежал пистолет, причем не стандартный милицейский парализатор, а композитный асээновский «кромвель», работающий дополнительно еще и в микроволновом режиме. В этом режиме он выпускал концентрированную электромагнитную волну; у человека, попавшего в зону ее действия, под кожей моментально вскипала кровь. Острейшая, непереносимая боль! Однако, если не переусердствовать, без летальных последствий. Может пригодиться, решил Георгий. А пока он навел все объективы на парковку восьмидесятого этажа Пирамиды Муна и, устроившись поудобнее, принялся нюхать сигару. До начала рабочего дня еще четыре с половиной часа, и он вполне успеет подремать, восстановить силы — они ему скоро ой как понадобятся, а бортовой компьютер проспать не даст. Включив вместо снотворного новостной канал, Георгий сунул сигару обратно в нагрудный карман и прикрыл глаза…

Ему снилось, что он идет по темной, заваленной грудами мусора улице, обрамленной грязно-серыми бетонными стенами, густо изрисованными фаллической символикой; улица, если не считать множества крыс, деловито копошащихся в отбросах, была совершенно пустынной. Вдруг все крысы разом насторожились, замерли, а потом прыснули в стороны, словно почуяв какую-то им одним ведомую опасность. А в следующее мгновение он услышал вой — низкое, заунывное пение множества собачьих глоток; порыв смердящего ветра, гоня перед собою изодранные газеты, ударил ему в лицо. Он остановился, прикрываясь ладонями и жмурясь. А когда ветер стих и он снова открыл глаза, то увидел, что навстречу ему движется человеческая фигура в сером безразмерном балахоне, с лицом, спрятанным за грубой песьей маской. Влажные клочья зловонного тумана шлейфом влеклись за ним следом, выползая из темных подворотен. Странный это был туман: он казался сотканным из искаженных лиц, текучих силуэтов и непрестанного, зловещего бормотания. Глаза в прорезях маски мерцали, точно уголья в остывающей печи. Потом человек, взмахнув то ли рукавами, то ли обвисшими складками серой кожи, потянул к нему раскрытые ладони. Георгий вскрикнул в неизъяснимом ужасе и…

…очутился в длинном-длинном тоннеле, облицованном багровыми гранитными плитами. А навстречу ему шел дядя Влад — мертвый и отчего-то голый, точно из прозекторской. Двигался он с заметным трудом, приволакивая левую ногу; от грудины до паха тянулся шов, кое-как стянутый крупными стежками толстых ниток. Вообще он весь был какой-то скособоченный, а голова бессильно свешивалась набок, мотаясь из стороны в сторону при каждом его шаге.

— Посмотри, что они сделали со мною, Жорж, — прошептал он. — Видишь?

— Вижу, дядя Влад.

— Ты отплатишь им, — спросил он, выплевывая сгустки свернувшейся крови, — верно?

— Верно.

— Помни: и комар лошадь свалит, коли волк пособит… Убей их всех, Жорж.

— Да.

Тогда Влад Сулейманович ухватил себя обеими руками за подбородок, дернул раз, другой и… протянул Георгию свою оторванную голову.

— Что это, по-твоему? — спросила голова, ворочая белыми, будто вареные яйца глазами.

— Что?

— Объект, наделенный интересующими вас характеристиками…

— Что-что? — снова не понял Георгий.

— …появился в поле зрения. Объект, наделенный интересующими вас характеристиками, появился в поле зрения. Объект…

Что за хрень! Разбуженный бесстрастным голосом бортового компьютера, Георгий со стоном привел кресло в вертикальное положение. Но стоило ему бросить взгляд на монитор, как остатки сна моментально улетучились: Субвенций Грантович уже припарковался и сейчас ровным деловым шагом солидного человека двигался ко входу на этаж. Трудоголик гребаный! На час раньше срока! Георгий понял, что счет идет на секунды, и, не раздумывая, врубил оба реактивных двигателя. Стоявшую позади машину подбросило, точно картонную коробку; она перевернулась и рухнула на крышу соседней; кажется, обе загорелись.

Прозрачные двери уже скользнули в стороны, пропуская руководителя СВК внутрь Центрального офиса, когда позади него, прямо за спиной, словно призрак возник темно-синий корпус аэромобиля. Репо невольно обернулся, заслоняя лицо от вихревых потоков, а из машины выскочил человек в напяленной на самые глаза шляпе с опущенными полями и, широко улыбаясь, распахнул перед ним заднюю дверь салона.

— Пр-рошу! — Георгий сделал приглашающий жест левой рукой, одновременно сунул правую в боковой карман пиджака, где лежал «кромвель», и, не вытаскивая переведенного на максимальный режим парализатора, как бы невзначай дотронулся им до бедра Субвенция.

— Кто… — только и успел произнести Субвенций Грантович, слегка вздрогнув, и его глаза тут же закатились, а тело бессильно обмякло.

Георгий заботливо придержал его одной рукой под локоть, приобнял второй, точно старого приятеля (на самом деле буквально подхватив на руки), и, впихнув в машину, быстро захлопнул за ним дверь салона. Оставалось надеяться, что со стороны и на мониторах службы безопасности все это смотрелось более или менее безобидно. Во всяком случае, какое-то время в запасе у него наверняка есть, решил Георгий, беря курс по направлению к своей конторе.

Когда Субвенций Грантович Репо пришел в себя, его ожидало неприятное открытие: его руки и ноги были накрепко примотаны к подлокотникам и ножкам массивного кресла, а в лицо бил слепящий свет галогеновой лампы. Он открыл рот, издав звук, напоминающий нечто среднее между кашлем и карканьем. Наконец, прочистив горло, Субвенций Грантович разразился целой тирадой:

— Что всё это зна… кто вы?! что вам надо?! где я нахожу…

— Молчать! — рявкнул Георгий и добавил ритуальную фразу: — Вопросы здесь задаю я!

Репо прищурился и засопел.

— А-а… господин аль-Рашид. Частный детектив. Я вас узнал! Вы переходите все мыслимые и немыслимые…

— Молчать! — снова гаркнул на него Георгий и с размаху влепил пощечину.

Голова Субвенция мотнулась, стукнувшись затылком о спинку; он на мгновение замер в таком положении, потом выпрямил шею и, пососав губу, совсем неинтеллигентно сплюнул на пол, в траву.

— Что. Вам. От меня. Надо, — процедил он раздельно и с достоинством.

— Так уже лучше, — усмехнулся Георгий. — Теперь отвечай быстро и по существу: зачем вашей Корпорации потребовалось убивать «сынов Муна»?

— У… убивать? Зачем… зачем убивать? Корпорации?!

Растерянность и полное непонимание Репо изображал довольно убедительно.

— Вы сумасшедший, да? Корпорация «Ум Муна» никого не убивала! Никогда! У нас другие направления деятельности, другие… приоритеты. Сумасшедший! Ну-ка развяжите меня немедленно!

Георгий замахнулся было снова, но в последний момент передумал. Зажмурившийся в ожидании Субвенций облегченно выдохнул.

— Вам нужна медицинская помощь, — прошептал он злобно.

— Медицинская помощь скоро потребуется тебе, гнида, если не начнешь правду говорить! — парировал Георгий, демонстративно доставая «Кромвель» и переводя его на микроволновой режим. — Спрашиваю в последний раз или применю спецсредство: зачем Корпорация ликвидировала так называемых «сынов Муна» вообще и Инвойса Омарова в частности? Это раз. Что тебе известно о Твари из канализации? Это два. И кстати, о ментах-андроидах тоже — это три. Н-ну?!

— Что это? Чего там у вас в руках? Вы собираетесь… что вы собираетесь?! — забормотал Репо, уставив округлившиеся глаза на «кромвель». — Отдаете себе отчет?! Кого кто убивал?! Какая тварь?! Какие еще менты-андроиды?! Безумие… безумие… это совершенное безу…

Молча рванув у него на груди рубаху, Георгий отрегулировал электромагнитную волну на максимальный охват и нажал на спуск.

— А-а-а-а-и-и-и-и!!! — завизжал Субвенций Грантович, выгибаясь дугой и дергаясь так, что кресло едва не опрокинулось.

— Ну-у?! Вопрос повторять не стану!

— Я не убивал!! Никого не убивал!! Ничего про ваших ментов из канализации не зна-А-А-А-А-ИИИИ!!!

Не добившись ничего после третьей или четвертой попытки, Георгий утомленно присел на край стола. Может, этому и правда ничего не известно? На героя он не похож. Вон, кажется, потерял сознание, а судя по запаху, еще и обделался. Георгий взял графин с водой и вылил ему на голову.

— У… убьете меня… — простонал Репо, приходя в себя. — У… у меня больное… сердце…

— Будешь молчать — обязательно убью, — согласился Георгий, — и не ври про сердце.

— О-ох… убийца… сами вы и есть… убийца…

— Что-что? Чего ты там бормочешь?

— Да! Да! Вы! — неожиданно окрысившись, выкрикнул Субвенций. — Моего сотрудника, Бухтина, не вы разве того?!.

— Нет. Вашего попрыгунчика не я — «того», — пожал плечами аль-Рашид, вновь наводя на него «Кромвель». — Впрочем, оправдываться перед вами не собираюсь. Но только рассердил ты меня теперь по-настоящему.

Любой человек имеет предел мужества, и Субвенций Грантович, судя по всему, своего предела достиг именно в этот момент.

— СТОЙТЕ!! — пронзительно взвизгнул он. — Не надо! Довольно…

Короче говоря, он сломался.

— Как скажешь, родной, — пожал плечами аль-Рашид, опуская ствол. — Довольно так довольно.

— Я понял, хорошо! — примирительно закивал начальник СВК, сглатывая слюну и не отрывая взгляда от пистолета. — Это не вы, я понял, понял! Да и бог с ним, действительно, с Бухтиным, сотрудник-то был так себе — мелочный ум, дурные манеры, — не самый ценный кадр… И заметьте, господин аль-Рашид, я же вам вот — пожалуйста, а вы мне — напротив…

— Хорош трындеть не по делу! — вспылил Георгий, кладя руку на пистолетную рукоятку. — Будешь говорить — или как?!

— Я все скажу! Вы только спрашивайте про то, что мне известно. Потому что не могу же я…

— Ладно, — поморщился Георгий. — Зайдем с другой стороны… Шестеро «усыновленных» расстались с жизнью рядом с Пирамидой Муна или непосредственно в ней, так? Так. В прошлый раз я просил подготовить подробный отчет о причинах, которые привели каждого из них в Центральный офис в последний для них день жизни, а также — что каждый из них там делал. Отчет готов?

— Готов! Разумеется, готов! — почти радостно закивал Репо, все еще косясь на «кромвель».

— И где же он?

— Как — где?! В моем компьютере, конечно! Поедемте сейчас прямо в офис, и я немедленно…

— Не дури! — усмехнулся Георгий, включая свой компьютер. — Как выйти в твою базу отсюда? Логин, пароль?

— Это секретная информация… И вообще, с чего вы хлопочете, зачем вам все это? Зачем вам все это теперь? Наниматель ваш мертв…

— Что? — опешил аль-Рашид. — Кто мертв?

— Как, то есть, кто? Сенатор Сэм Гоголадзе, конечно! Он же ваш клиент, разве нет? — Увидев выражение лица своего мучителя, Субвенций Грантович оживился. — Э, да вы не знали, что ли?! Сегодня ночью сбили его самолет. В утренних новостях только об этом…

Жестом приказав Субвенцию замолчать, Георгий кликнул сводку новостей, быстро просмотрел: …кроме привычных уже для жителей губернской столицы пираний и крокодилов теперь в Москве-реке поселились еще пресноводные акулы. Эти хищные рыбы были замечены в районе Нагатинской набережной и… Не то!

С очередным резким осуждением биоинженерных и подобных им экспериментов выступил первый секретарь ВСМЦ кардинал-канцлер Мартин Пазолини, заявив, что в самих биотехнологиях заложено богоборческое стремление поставить человека на место Бога, произвольно изменяя и «улучшая» Его творения. В своем отношении к этим проблемам Вселенская Церковь руководствуется богооткровенным представлением о жизни как бесценном даре Божием, о неотъемлемой свободе и богоподобном достоинстве человеческой личности, призванной… Снова не то!

…Ага! Вот оно: В ночь со среды на четверг над Ичкерийским Имаматом был сбит личный самолет известного нью-джорджианского политика, сенатора Сэма Гоголадзе. Пока ни одна из экстремистских группировок не взяла на себя ответственность за этот террористический акт. Однако есть серьезные основания полагать, что акция — дело рук казацких повстанцев, возглавляемых атаманом непризнанного Всевеликого Войска Терского Владимиром Иванниковым…

Присев на край стола, Георгий растерянно закурил. Хватко — мертв… Гоголадзе — тоже… Что же теперь делать? Осознание новой ситуации приходило с трудом. И все же, несмотря на очевидность случившегося, ему не хотелось верить, что Магог — такой сильный, самоуверенный, такой… колоритный человечище и вдруг нате пожалуйста — мертв. А сколько в нем было энергии, жизненных соков! Казалось, уж кто-кто, а этот будет жить вечно… И какая бессмысленная, какая нелепая смерть. Тьфу ты, сатана! Ну совершенно несообразный конец. Когда бы конкуренты в подворотне замочили или бы сам в бане с девочками перестарался — это еще куда ни шло… Нет, не так должен был закончить свои дни некоронованный король Черного округа… Неужели слепой случай? Или…

— Ну что? — с надеждой в голосе спросил Репо. — Убедились? Вопрос исчерпан и, полагаю, я вам больше…

— Нет! — резко перебил его аль-Рашид и медленно покачал головой. — Его смерть ничего не меняет… теперь уже нет. Вопрос перешел в личную плоскость. Вот так вот…

— А-а-а… — неожиданно протянул Субвенций Грантович с ненавистью. — Теперь я, кажется, начинаю понимать…

— Что еще понимать? — не понял Георгий.

— Все. Про вас. Вас ведь Фью Черс нанял, не так ли?

— Кто-кто? Какой такой Фью?

— Начальник СБ, вот кто! Ну точно! Как я сразу не догадался? Сволочь казарменная! Солдафон! Ну, это ему выйдет боком! Как же: интерес к «сынам», ликвидация моего самого доверенного сотрудника Бухтина… исчезновение Бачкалы… Все сходится, его, его почерк! Решил-таки взять имморталов за горло…

— А ну-ка стоп! Вот так… А теперь поподробнее: каких таких имморталов взял за глотку начальник Службы безопасности господин Фью?

— Никаких… это я так, фигурально выразился, — попытался замять тему Репо, сообразив, что сболтнул лишнее.

— Раз начал, так теперь уж нечего — договаривай.

— А то вы сами не знаете!

— Не знаю о чем?

— О том! О старинной вражде между нашими двумя службами: внутреннего контроля и безопасности, СВК и СБ, вот о чем!

— Предположим, — согласился Георгий. — И…

— И все. Никаких «и» нет. Просто я было решил… Решил сначала, что вы человек Фью.

Георгий задумался. Что ж, определенный резон в таком предположении имелся. Во всяком случае, ликвидация «попрыгунчика», например, вполне встраивалась в версию внутрикорпоративных разборок двух конкурирующих спецслужб. Да и Юлияна вполне могла работать на этого как его? — Фью Черса… Ну а все остальное? М-да… с большой натяжкой…

— Допустим, — кивнул аль-Рашид, — ты решил, что я человек Фью. Хотя это не так: мой доверитель — сенатор Гоголадзе. А теперь я и вовсе сам по себе… Но ты тут про имморталов каких-то упомянул. О трансгуманистах я уже слыхал. А эти-то еще что за звери?

— Не понимаю, о чем вы…

— Это название партии? — продолжал настаивать Георгий. — Чьей? Или секретного общества? Может, тайного союза заговорщиков?

— Н-не знаю… не помню!

— Придется вспомнить, — пожал плечами аль-Рашид.

— Зачем вам про это знать? Если вы, конечно, работаете не на СБ…

— Ну… ты… меня… достал! — раздельно протянул Георгий, опуская ствол «кромвеля» в область промежности Репо.

Тот смешно подобрался на кресле и с сопением втянул сквозь зубы воздух, затравленно и с ненавистью глядя на своего мучителя.

— Х-хорошо… — нехотя кивнул он после секундной паузы. — Я расскажу. Только с уговором: если я ошибаюсь и Фью Черс здесь ни при чем, тогда обещайте сохранить услышанную сейчас информацию в тайне.

— Если она не относится к моему расследованию — обещаю. До ваших внутрикорпоративных дрязг мне дела нет.

— Не относится! Не должна относиться! Коротко говоря, кое-кто из нас… то есть… есть некоторое количество людей… уф! вернее, конечно, не людей… то есть не просто людей, а топ-менеджеров Корпорации… Иначе говоря, я вхожу в число тех, которые полагают, что трансгуманизм — это вчерашний день. Он исчерпал себя. Точнее, не так: трансгуманизм — базовое мировоззрение, и мы, имморталы, остаемся в его русле… Однако при всем том он не может послужить решению тех задач, что ставят перед собою имморталы. Мы более… радикальны, если угодно. Как бы вам это попонятней объяснить?

— По-русски!

— Ну хорошо. Если трансгуманисты, как вам известно, имеют своей целью борьбу со старостью и продление срока человеческой жизни, то сверхзадачей нашей организации, задачей научного иммортализма, является достижение человеком венной жизни.

— А ты, часом, не бредишь?

— Отчего же? Я больше скажу: наше общество уже сейчас гарантирует всем своим адептам личное бессмертие.

— Ого! Это каким же макаром?

— Ну… пока лишь в потенции.

— Так уже сейчас или в потенции? — мрачно усмехнулся аль-Рашид. — По-моему, одно исключает другое.

— В Пирамиде есть секретная лаборатория крионики…

— Глубокой заморозки? Но это противозаконно.

— Вот именно.

— А при чем тут Служба безопасности?

— Вы понимаете, конечно, что даже простая декларация подобной задачи, не говоря уже о реальной деятельности, направленной на ее достижение… Так вот, даже публичное озвучивание такой цели уже может быть расценено как ересь. Со всеми вытекающими… Разумеется, мы принуждены сохранять конспирацию… Кроме того, начальник СБ Фью Черс является Верховным Иерофантом трансгуманистов.

— Кем-кем?

— Верховным Иерофантом, — повторил Репо. — Таков секретный титул партийного вождя трансгуманистов с тех пор, как они вынуждены были уйти в подполье. И он люто ненавидит имморталов, считая их раскольниками и предателями. Фью уверен, что будущее за ним. И что наступит время, когда его партия вновь станет легальной и сможет опять выйти на политическую арену эСГЕэС… Но он заблуждается — будущее за нами! Трансгуманисты упустили свой шанс… А еще мы — имморталы — не желаем мириться с тем вопиющим фактом, что… положением, когда… «УММом» вот уже сотню лет рулят всякие случайные, сторонние людишки — непрофессионалы… Одно это делает нашу цель недостижимой. Вот мы и создали некий союз, не совсем, понятное дело, официальный… своего рода оппозицию к оппозиции… или — в оппозиции, если угодно. Вот… и одной из наших ближайших задач является… удаление непрофессионалов от управления Корпорацией…

— О матерь божья! — не выдержал Георгий. — Сейчас ты заткнешься и будешь отвечать только на мои вопросы, понятно?!

Начальник СВК поспешно кивнул.

— Имморталы — это тайное общество уммовцев?

— Можно сказать и так.

— В число имморталов входят члены запрещенной партии трансгуманистов?

— Так… тоже можно сказать. Некоторые из них, во всяком случае.

— Тьфу ты! Ну, допустим. Теперь, кого ты называешь непрофессионалами?

— «Сынов Муна», разумеется! Кого же еще?

— Не понял. — Аль-Рашид поднял брови. — А какое отношение к руководству вашей Корпорацией имеют «сыны»?

— Да самое прямое! Самое прямое!

— Ну-ну… Ну! Да говори ты толком, темнила хренов!

— Кроме доступа к деньгам Фонда, каждый вновь избранный «Сын Муна» получает пятьдесят один процент акций «УММа»…

— То бишь контрольный пакет? — недоверчиво переспросил аль-Рашид.

— Именно, — подтвердил Субвенций Грантович.

— То есть ты хочешь меня уверить, что все время после смерти Антеуса подлинными хозяевами вашей Корпорации являлись «усыновленные»?!

— Это закрытая информация, но дело обстоит именно так…

— Невероятно! — аль-Рашид даже не пытался скрыть своего удивления. — «Сыны Муна» — хозяева «УММа»!

— Вот именно! — закивал Репо. — Теперь вы понимаете, понимаете? Вот уже сотню лет владельцами крупнейшей транснациональной компании являются случайные люди. Разве может мало-мальски разумный, да просто здравомыслящий человек мириться с таким положением?

— М-да. Признаться, ты меня озадачил… — задумчиво произнес Георгий. — Однако не похоже, чтобы это как-то повредило Корпорации… Надо полагать, в ходе отбора кандидатов в «сыны» учитываются деловые качества претендентов, разве нет?

— Да ничего подобного! — с жаром воскликнул начальник СВК. — Ничего подобного! Критерии отбора были определены еще самим Антеусом, их перечень носит строго исчерпывающий характер и — главное! — включает в себя только — подчеркиваю — только физические характеристики! Вы давеча сами заметили насчет репродуктивных качеств. Кроме этого, есть еще целый список всяческих показателей и нормативов, которым должен отвечать «усыновленный». Прежде всего — возраст, состояние здоровья, соотношение веса к росту… более пятидесяти изначальных параметров. Но среди этих показателей нет ни единого, который хотя бы как-то относился не то что к деловым качествам — нет! — даже просто к уровню интеллекта потенциального избранника! Ай-кью не важен! Образование, социальное положение — не важны! Интеллект вообще не имеет значения! Понимаете? Вы понимаете?! Мы — элита современного менеджмента, лучшие из лучших, вынуждены обслуживать всяких там… омаровьгх!.. работать на тупоголовые мясные машины! А ведь порой через сито подобного «отбора» проходят настоящие подонки общества! Эх, да что говорить!..

— Да-а… уж… — покачал головой аль-Рашид. — М-да…

Безусловно, здесь есть над чем поломать голову. Возможно, под конец жизни старина Антеус и был не в ладах со здравым смыслом, однако какие-то побудительные причины для столь странного решения у него должны были быть!.. Но чем он руководствовался? Что за мотивы могли подвигнуть его на то, чтобы отдать «Ум Муна», свое, так сказать, детище, в собственность случайных, не имеющих отношения к бизнесу людей? Причем людей, которых выбирают лишь за их стати, прямо как коней на ярмарке… Одно дело — Фонд Муна, конкурс и все прочее, касающееся шоу с «усыновлением», — это еще можно понять и даже объяснить: зависть к лаврам Нобеля да старческая блажь, в конце концов! И совсем иное дело… Если, разумеется, не исходить из предположения, что, составляя свое завещание, Антеус Мун был уже попросту безумен, как… как сортирная крыса… Однако в это Георгию отчего-то верилось с трудом…

— Ладно, — продолжил он после минутного раздумья. — Оставим пока эту тему. Вернемся к твоему отчету. Какой там, ты говорил, у тебя пароль-то?

— Боюсь, мне сейчас и не вспомнить… — заныл Субвенций Грантович.

— Ох, — вздохнул Георгий, — придется, видно, тебя замочить. Тем паче что жизни еретика-заговорщика красная цена — полушка. ВСМЦ мне, пожалуй, еще спасибо скажет…

— Не посмеете! — вскинулся Субвенций. — Мы не заговорщики! Те, кому следует, прекрасно осведомлены о существовании имморталов. Знаете, кто наши друзья, покровители? Знаете?! У нас большие связи! Многие жаждут жить вечно!

— Второй раз повторять не буду, — ледяным тоном процедил аль-Рашид. — Учти, Субвенций Грантович, я и без того себя с трудом сдерживаю. Ты ведь наверняка наводил обо мне справки, м-м? Чего молчишь? Вижу, что так и есть. Значит, должен знать, за что меня из органов поперли. Порою на меня, гм… накатывает, что ли… и тогда я становлюсь абсолютным отморозком. Просто нелюдем каким-то — б-р-р! аж самому жутко! И похоже, сейчас на меня вот-вот снова накатит… Знаешь, чего мне хочется? — Георгий вынул из кармана лазерный нож и включил клинок. — Хочется аккуратно вскрыть тебе брюхо, вытряхнуть оттуда все потроха и…

— Довольно! — взвизгнул Репо. — Я все понял, хорошо!

— Итак: логин, пароль… ну?!

— Вводите… — обреченно прошептал начальник СВК, мотая головой, чтобы стряхнуть капли пота, заливавшего ему глаза. — Только скажу сразу — мой отчет не носит полного характера. И не может носить.

— Это еще почему?

— Почему, почему!.. Да потому! — Кажется, Субвенций был близок то ли к истерике, то ли к панике. — В Корпорации имеются информационные уровни, закрытые даже для СВК и СБ, ясно вам?! Поэтому я не смог выяснить всего. Хотя пытался… для себя пытался, понимаете?! Меня самого это все несколько… смутило. Есть там что-то… но — увы…

— Хорош мне тут пули лить! — разозлился Георгий. — Уровни! Закрытые! Если они закрыты и для вашей службы, и для службы безопасности, тогда для кого же, мать твою, они доступны, м-м? Брешешь ты все, гнида!

— Это правда, правда! Как вы не понимаете! Не только даже информация, есть реальные уровни, то есть целые подземные этажи Пирамиды, абсолютно закрытые для всякого, повторяю — всякого — посещения; туда никто и никогда не спускался за всю историю Корпорации…

— Что-что? — недоверчиво переспросил Георгий.

Вдруг PHOLED-дисплей засветился как-то особенно ярко; в помещении остро пахнуло паленой синтетикой, простыня экрана стала расползаться, таять, и — потекла по стене извилистыми перламутровыми ручейками. Зато сам собою вспыхнул плазменный монитор, и на нем во весь формат появилось изображение лица — того самого, давешнего, которое Георгий успел мельком заметить в кабинете Хватко. Теперь он получил возможность разглядеть его как следует: длинный хрящеватый нос, заостренный подбородок и язвительная тонкогубая усмешка, взгляд иронический и мрачный одновременно… кого оно ему напоминает? Вольтера? Пожалуй, но кого-то еще… такого дьявольски, до боли знакомого… У аль-Рашида было чувство, что он встречался с ним совсем недавно, буквально на днях. Может, кто-то из менеджеров, из уммовцев? Или просто лицо в толпе?

В следующий момент изображение исказилось, потому что экран монитора волнообразно колебнулся, а затем начал вспучиваться радужным волдырем. Догадавшись, что сейчас произойдет, Георгий бросился под прикрытие стола. Рвануло не то чтобы очень сильно, но куски раскаленного пластика так и брызнули во все стороны, и, если бы не массивный дубовый кряж, его вполне могло посечь осколками. Следом за компьютером, по обычной уже схеме, стали перегорать все остальные приборы, даже те, что не были подключены к общей электросети. Последним вышел из строя секретарь: словно спеша на помощь хозяину, он ворвался в кабинет, бестолково размахивая манипулятором с пустым подносом. Потом его суставчатые ножки подломились, он заискрил, задымил и повалился на устланный дерном пол.

Яростно матерясь, Георгий оглянулся на Репо. Того почти не задело, если не считать, что один из крупных осколков начисто срезал начальнику СВК голову — из обрубка шеи бил сейчас небольшой фонтан. Георгий ощупал свои карманы — квадратик индульгенции на месте.