23

«Братья» показались из-за угла совершенно неожиданно, и в одном Джо не ошибся – он сразу понял, что это они, хотя ожидал увидеть красавцев-бодибилдеров.

На «братьях» были легкие плащи, шляпы одного фасона, но разных цветов. Один «брат» держал в руках портфель, другой – металлический «дипломат» наподобие тех, с какими ходили по заказчикам электромонтеры.

– Здравствуй, сестра, – произнес один из них, и Ярмила рванулась ему навстречу с такой готовностью, что Джо твердо решил выяснить секрет их взаимоотношений.

– Идемте, ключ уже у меня! – прощебетала Ярмила и скрылась за углом, а «братья» последовали за ней.

Джо остался стоять посреди коридора, не зная, что предпринять – сходить сначала в офис, а потом пойти на разведку, или… Быстро принять решение ему помогли две сотрудницы из соседнего офиса.

– А Натали из отдела туризма спит со своим менеджером, представляешь? Они прямо в офисе допоздна остаются… – сообщила одна другой.

– Ой, те хоть допоздна, а Ярмилка с двумя мужиками прям среди белого дня в чертежке запирается…

– Опять, что ли?

– Да прям щас видела! Лицо светится, как будто в лотерею выиграла!

– Ага, главный приз! Я б в такую лоторею тоже сыграла…

– С двумя – в беспроигрышную!

Сплетницы засмеялись и пошли дальше, а Джо взглянул на часы и рванул за угол.

Его сердце громко колотилось, кулаки судорожно сжимались, он готов был действовать, однако, добежав до чертежной, остановился. Здесь был тупик, и зайти сюда случайно никто не мог. Как он объяснит свое появление здесь?

Какой-то стук в чертежной прибавил ему решимости. Джо осторожно потянул за ручку двери, но она не поддалась, зато створки разошлись настолько, что появилась щель, в которую Джо почти сумел заглянуть.

Он еще раз потянул за ручку и, как мог, зафиксировал створку на несколько секунд, однако того, что он увидел, хватило, чтобы замереть от ужаса. Ярмила лежала на столе, а мужские руки лихорадочно расстегивали на ней блузку. Затем пришла очередь бюстгальтера – его просто сорвали и отбросили в сторону.

Затем руки исчезли, и Джо перестал видеть «братьев», зато он увидел, что они делали, – тело Ярмилы стало раскачиваться в такт ритмичных движений.

«Тварь!.. Похотливая тварь!..» – мысленно выругался Джо, чувствуя, как на глаза наворачиваются злые слезы. Однако прекратить подсматривать за этими мерзостями он не мог, продолжая наблюдать, как раскачивается грудь Ярмилы.

С острым чувством жалости он вспомнил о тех восьмидесяти ливрах, которые потратил в «Аромате ночи». Тут Джо заметил, что теперь голова Ярмилы повернута в его сторону и глаза ее смотрят как-то неестественно.

«Видимо, наркотики, – решил он, слегка успокаиваясь. – Ну конечно, наркоманка, вон как она сладости заглатывала…»

От мысли, что Ярмила могла оказать наркоманкой, ему полегчало, ведь тогда это все объясняло. Внезапно Джо заметил какой-то ремень, который лег на грудь Ярмилы. Затем еще один.

«Может, от брюк?» – предположил он, но в этот момент появившаяся сбоку рука выхватила откуда-то из живота Ярмилы связку золотистых проводков.

Джо перестал дышать, не веря собственным глазам. Но оставался еще слух – Джо обязан был расслышать хоть что-то, и он согнулся пополам, одновременно оттягивая двери и прижимаясь к щели ухом.

В другой раз у него такой фокус ни за что бы не вышел, но сейчас был особый случай.

– Ладно скроен объектик, похоже на малую серию «си-джи», – сказал один из «братьев».

– Друг мой, «си-джи» – это артсерия по заказу департамента культуры. В ней объекты постройнее, а это простушка, получившая индивидуальность из-за срыва поставок комплектующих. Это когда фабрика в Лойсе бастовала…

– То есть лепили из того, что было, а вышло хорошо?

– Было бы хорошо, мы бы не мотались так часто на ее коррекцию. Приводы летят, как бумажные, потому что конструкция рассчитана под меньшие формы, а у этой вон какие прелести, вот приводы и летят… Ну-ка рассеки вот здесь, а то шлейф не достать.

Послышался треск, от которого Джо передернуло.

– Отлично, теперь достану…

– Ты что же, Расмус, хочешь поставить ей вот эти приводы? Это же изменение комплектации, на это нужно разрешение!

– А я поставлю без разрешения… Давай-ка вот тут подержи и начинай собирать проводку, я уже закончил.

– Послушай, Рас, начальник секции за такие фокусы нам самим в одно место приводы вставит!

– Не дрейфь, парень, я давно внедряю усиленную комплектацию, исправляя производственный брак. Потом никаких проблем, объект становится устойчивым, и мы к нему годами на вызовы не выезжаем, понимаешь?.. Вот тут сшивай…

Снова зашумел какой-то механизм, звук которого напомнил шкворчание жира на сковороде.

– Но у нее изменится походка…

– Подумаешь, походка. Ну, будет меньше задницей вилять, с такой богатой оснасткой она не пострадает. И так, наверное, очередь из кавалеров до станции тринитрона тянется.

– Расмус, она станет топать, как штангистка!

– Не как штангистка, а как уверенная в себе женщина. Перестанет семенить, вот и все дела. Не, ну ты посмотри, что они тут натворили! Ну кто так паяет? Руки поотрывать за такую работу! А ты все – походка, походка…

– Да, это, конечно, свинство. Снаружи она вон какая, а сборка… Мне начинать тестировать?

– Начинай, а я сейчас стопор зашплинтую и сам зашью.

Джо отпустил ручку двери и медленно побрел прочь. Он задыхался – ему не хватало воздуха. Да, он ожидал увидеть нечто ужасное, но реальность превзошла все его ожидания. Ярмила – киборг! Ну как он мог этого не заметить, ведь она ела пирожные, как машина, человек не может есть так много и так быстро!

Едва Джо зашел за угол, как двери чертежной открылись.

– Ой, я уже на две минуты опоздала! – воскликнула Ярмила.

– Ну, пока, сестра…

– Спасибо вам, у меня как будто сил прибавилось, наверное, я сейчас взлечу!

Джо свернул к лифту и нажал кнопку вызова. К тому времени, когда подошел лифт, рядом оказались оба «брата».

Втроем они вошли в кабину и стали спускаться. Джо сам не знал, зачем едет с ними, ведь ему пора было в офис. Однако он спустился и вышел в вестибюль, после чего поотстал, а «братья» ушли вперед и остановились на крыльце высотки, где обычно перекуривали разработчики.

Джо хорошо их видел – один закурил, другой просто глазел на прохожих и машины. Наконец, поддавшись минутному порыву, Джо вышел к ним на крыльцо и, подойдя к тому, который курил, сказал:

– Сэр, я думаю, вы сможете объяснить мне, как отличить киборга от человека?

«Брат» выпустил в сторону струю дыма, внимательно посмотрел на Джо и сказал:

– Конечно, я помогу тебе, дружок. Давай отойдем…

Он взял Джо под локоть, отвел в угол, там они не были видны с улицы, и, снова взяв сигарету в зубы, правой рукой ударил Джо под дых.

В это время второй «брат» встал рядом, чтобы прохожие не видели, как упавший на колени Джо пытается хватать ртом воздух. Между тем первый «брат» точным броском послал сигарету в урну, затем схватил Джо за лацканы и рывком поставил на ноги.

– Значит, ты любитель подсматривать, да?

– П-простите меня-я… – пролепетал Джо.

– Простите? Ну уж нет, это только маленькая неприятность. А вот скоро сюда явится парочка парней, которые отделают тебя, как котлету, и доставят в суд, где ты получишь двадцать лет по Шестнадцатому параграфу. Понял меня?

– Простите… сэр… – начал всхлипывать Джо, поняв, что попал в серьезную переделку. – Простите, но… она моя девушка…

Шестнадцатый параграф регулировал взаимоотношения людей и киборгов, и в нем имелась статья, запрещавшая раскрытие киборга. Наказывали за это очень сурово.

– Ладно, на первый раз мы тебя простим. Но тебя поставят на учет, и, если ты еще хоть раз проколешься, даже полунамеком, надолго окажешься за решеткой.

После этих слов «братья» потеряли к Джо всякий интерес и, спустившись с крыльца, пошли по тротуару в сторону площади.