26.
В такси Мэд спросила его:
– Куда поедем?
– Я практически не знаю города. Только один бар «Пингвин». Не знаю, понравится ли тебе там.
– «Пингвин»? – задумчиво протянула Мэд. – Там очень красиво и неплохая рыбная кухня. Только нам с тобой лучше пойти куда-то еще.
– Почему?
– Как бы тебе объяснить?.. Это место считается заведением морских пехотинцев. Они туда никого не пускают. Полиция давно махнула на это рукой. Странно, что ты этого не знаешь.
– Ну, если проблема только в этом, я попробую ее решить, – засмеялся он.
– Если мне не придется потом навещать тебя в госпитале, тогда я согласна, – Мэд просунула руку ему под спину, прижалась к плечу.
Такси летело мимо слепящих солнцем витрин.
– Мэд, – попросил Сергей, – если ты не против, давай выйдем в начале улицы? Немного прогуляемся пешком.
– С удовольствием, – улыбнулась девушка.
Они вышли из машины у перекрестка, над которым свешивались ветви двух огромных деревьев, создавая своеобразную зеленую арку. Мэд взяла его под руку, потянула на тротуар.
– «Пингвин» в той стороне.
Не торопясь, они шли по разноцветной брусчатке. Мэд, играя роль экскурсовода, рассказывала ему о заведениях, тянущихся вдоль улицы. Сергей слушал вполуха, невпопад кивал, улыбался, наслаждаясь ощущением близости ее тела.
– Это ресторан «Омаха». Назван так же, как и улица, в честь какого-то давнего сражения. Тут очень красиво. Жаль, что он только для офицеров.
Сергей, улыбаясь, кивал.
– Это бар для сержантов. В основном тут бывают технари-вертолетчики. Кухня так себе, но зато очень неплохой оркестр.
– Это кофейня «Парус». Тут собираются флотские офицеры. Жуткие снобы, скажу я тебе. Гонору в каждом, как у целого танкового полка.
– А это – бар «777». Для рядовых. Тут гуляют все, кому не лень. Мне тут не нравится – часто дерутся. Видишь какой странный цвет у их витрины? Раньше ее били почти каждую неделю. Потом комендант распорядился заменить ее на бронестекло. Теперь она не бьется и дерутся только внутри, – продолжала экскурсию Мэд.
Сергей остановился, взял ее за руки. Развернул к себе лицом.
– Ты знаешь, – пристально глядя ей в глаза, сказал он, – я настолько поражен твоим знанием злачных мест, что почти физически ощутил, сколько ребят в форме прошло через твои руки. Не скажу, что это ощущение мне приятно.
– Ну, знаешь, – Мэд растерянно посмотрела на него, – твоя логика просто сбивает меня с толку. Что же теперь, убить их всех?
Сергей криво улыбнулся:
– Я бы не прочь.
– До тебя мне казалось, что ревность – отвратительный пережиток. Проявление мужского шовинизма, – Мэд не пыталась отстраниться, она стояла с руками, по-прежнему зажатыми в ладонях Сергея.
– Сейчас что-то изменилось?
– А сейчас я представляю, как после визита ко мне ты идешь в массажный салон. И мне почему-то хочется разнести его вдребезги, – она грустно улыбнулась.
– Молодые люди, вы позволите нам пройти? – на них в упор смотрел хмурый капитан-танкист под руку с белокурой женщиной.
– Извините, сэр! – Сергей прижался спиной к витрине, вытянулся, отдал честь.
Капитан кивнул, пропуская вперед свою спутницу.
Мэд рассмеялась. Сергей удивленно посмотрел на нее.
– Когда ты находишься в обществе дамы, честь старшему по званию не отдается, – она легонько чмокнула его в щеку, снова взяла под руку.
– Вот черт, а я думал, что мой сержант остался на базе!
Смеясь и болтая, они пошли дальше. Мимолетная неловкость растворилась без следа.
«Пингвин» встретил их прохладным полумраком. На этот раз зал был полон. Среди жующих и болтающих морпехов в расстегнутых кителях мелькали редкие головы их подружек. Из-под потолка доносилось что-то негромкое в восточном стиле.
Сергей пропустил Мэд вперед, прошел к стойке. Шум в зале при его появлении постепенно стихал. Вслед ему удивленно поворачивались головы.
– Привет! – кивнул он бармену.
– Привет! – в противоположность прошлому визиту, бармен широко улыбнулся. – Добро пожаловать, мисс! – повернулся он к Мэд.
Девушка вежливо кивнула в ответ.
– Для нас найдется столик?
– Для вас – да, – он постучал по звонку на стойке. – Меня зовут Мустафа.
– Рад знакомству, Мустафа. Я – Серж, – Сергей пожал крепкую узкую ладонь бармена. – Это моя подруга, Мэд.
– Приятно познакомиться, мисс, – Мустафа цвел в белозубой улыбке. Он сделал знак появившемуся из подсобки смуглому помощнику.
Тот кивнул и через несколько секунд у огромного аквариума появился столик, вокруг которого закружились два официанта в белых воротничках и смешных широких шароварах. Столик стремительно обрастал салфетками, искрящейся посудой, подсвечниками.
– Выпьете что-нибудь, пока готовят столик?
Сергей взглянул на Мэд. Та пожала плечами.
– Если возможно, нам немного полусладкого виноградного вина. На ваш вкус, Мустафа.
– Одну минуту, – Мустафа извлек из-под стойки огромную бутыль, оплетенную лозой. – Мое собственное. У меня есть небольшой виноградник, – гордо добавил он.
– Я польщен, Мустафа, – Сергей протянул ему карточку.
– Что ты, что ты, дорогой! – он протестующе оттолкнул его руку. – Рассчитаешься, когда будешь уходить!
Вино оказалось на удивление неплохим. Сергей не очень разбирался в винах, но то, что подал им Мустафа, приятно удивило его своим ароматом и необычным, слегка вяжущим вкусом. Он сделал глоток, уважительно кивнул довольному Мустафе.
– Серж, может быть, все же зайдем куда-нибудь в другое место? – тихо спросила его Мэд. – На нас все смотрят.
– Это смотрят на тебя, дорогая, – улыбнулся Сергей. – Я бы на их месте пялился на тебя точно так же. Давай еще немного побудем тут, а потом, если не передумаешь, уйдем. Хорошо?
Мэд неуверенно кивнула, сделала глоток вина.
Рядом с Сергеем на высокий табурет взобрался плотный морпех в расстегнутом кителе. Он положил на стойку мускулистые руки с закатанными выше локтей рукавами, выжидательно посмотрел на незваного гостя. Со стороны Мэд табурет занял другой.
– Извините, мисс, – вежливо сказал он.
– Мустафа, а с чего это ты так суетишься? Это кто – адмирал Нимиц? – спросил плотный у бармена, не сводя тяжелого взгляда с Сергея.
– Нет, это президент Никсон, – издевательски хохотнул второй.
– Это, – внушительно ответил бармен, – мой гость.
– А я думал, это кусок дерьма к нам с неба упал, – продолжал морпех. – Оно там, в небе, не держится – не на чем, вот и валится, куда не попадя. Его подбросят на вертолете – оно снова упадет. Только почему оно падает в наш бар, а, Мустафа?
Сергей глотнул вина, успокаивающе подмигнул побледневшей Мэд.
– Ваш бар? То-то я смотрю, тут лягушками попахивает, – он снова сделал неторопливый глоток.
Морпех придвинулся к нему вместе с табуретом.
– Лягушками, говоришь? Интересно, почему?
– Ну, как, – начал растолковывать ему Сергей, – есть пехота. Воюет на суше. Есть моряки – они воюют на море. А есть – ни то, ни се. Вроде то на воде, то на суше. Земноводные. Лягушки, одним словом.
Сергей издевательски засмеялся, глядя на багровеющее лицо морпеха. По знаку бармена официанты подошли к стойке. Воротнички с них куда-то исчезли, они медленно закатывали рукава на смуглых руках.
– Ты что сказал?! Нарываешься, козел! – прорычал морпех.
– Извините, мисс, – снова встрял второй, обращаясь к Мэд, – вам лучше сходить припудрить носик.
Морпех надвинулся на Сергея, роняя табурет. Приобняв его, сзади опустилась огромная ручища.
– Тебе же сказали, – пробасили сверху, – человек зашел в гости. Он гость Мустафы.
Малыш – это был он, пару секунд помолчал, глядя на хлопающего глазами сослуживца, затем веско добавил:
– И мой гость тоже. Ясно? Ну, иди, иди – пиво стынет.
Коренастый закрыл рот, посмотрел на Малыша, растерянно оглянулся на официантов.
– Ты… это… так бы сразу и сказал … – он поднял табурет, подхватил своего товарища.
Сергей хлопнул по подставленной ручище.
– Привет, Малыш! – улыбнулся он.
– Привет, салага! – осклабился в ответ верзила.
– Это Мэд.
– Очень приятно, мисс. Можете называть меня Малышом.
– Взаимно, спасибо, Малыш – улыбнулась, кивая головой, Мэд.
– Выпьешь? – спросил Сергей. – Я угощаю.
– А чего? Можно, – заулыбался морпех.
Сергей кивнул бармену. Тот, словно ожидал команды, тут же выставил на стойку стаканчик джина. Малыш проглотил его одним глотком.
– Слушай, а почему ты все время нарываешься? – Малыш наклонился к Сергею. – Ведь, если бы не я, тебя бы сейчас размазали по палубе. Ты что, знал, что я тут?
– Да нет, откуда, – засмеялся Сергей. – Просто натура у меня такая. А насчет неприятностей – у меня было предчувствие, что все кончится хорошо.
– Да-а-а, рисковый ты мужик, – задумчиво протянул морпех. – Ну, ладно, не буду вам мешать.
– Малыш, – окликнул его Сергей.
– Ну?
– Спасибо за помощь.
– А, не за что. Я ж твой должник. Забегай почаще, не дрейфь, – огромная фигура скрылась в дальнем углу зала.
– Ваш столик готов, прошу.
– Спасибо, Мустафа. У тебя очень уютно.
– Ты мне льстишь, дорогой, – улыбнулся бармен. – Прошу к столу.
Столик, расположенный у самого аквариума, смотрелся просто волшебно. Зеленые отсветы воды, смешиваясь с огнями свечей, окрашивали белоснежную скатерть в фантастический цвет, переливались в гранях высоких бокалов. Пятно света отгораживало от них полумрак остального зала. Смуглый официант поставил на стол бутыль с вином, разлил рубиновый напиток по бокалам.
– В подарок от заведения, – гортанно произнес он.
– Передайте владельцу мою искреннюю благодарность, – в ответ склонил голову Сергей.
– Что будете кушать?
Сергей посмотрел на Мэд.
– Говорят, у вас вкусная рыба, – улыбнулась девушка, – Принесите нам чего-нибудь на ваш вкус.
– Спасибо, мисс. Одну минуту, – кивнув, официант исчез из светового пятна.
Мэд положила голову на сложенные ладони, задумчиво посмотрела на Сергея.
– Такое ощущение, что тебя всюду знают. Ты второй раз в увольнении, а тебя пускают в бар, куда несколько лет никто, кроме морпехов, не заходит. Хозяин усаживает тебя за отдельный столик, наливает лучшего вина. За тебя вступается какой-то громила. Тебя угощает своим фирменным чаем фрау Марта… В чем тут дело, а?
Сергей, улыбаясь, смотрел на нее.
– Добавь, еще со мной самая красивая девушка города.
– И ты всюду нарываешься на неприятности, – не приняла его тон Мэд.
– Да, тут ты права. Они просто идут за мной по пятам.
– И ты снова и снова выходишь сухим из воды, – Мэд мягко улыбнулась.
– Насчет сухого ты явно загнула. Попал же я в армию…
– Ну, если судить по альтернативе, то тебе все равно повезло. Кроме того, если бы ты попал на рудники, мы бы с тобой не встретились. Так что, как ни глянь, ты везунчик, дорогой.
Мэд, задумавшись, смотрела на него. На ее губах блуждала мягкая улыбка. Сергею показалась, что девушка сейчас принимает какое-то важное для себя решение. Он протянул руку, коснулся ее руки.
– О чем бы ты ни думала сейчас, не думай обо мне плохо, – попросил он. – И не принимай сейчас решения, о котором мы оба можем пожалеть.
– С чего ты взял? – спросила она удивленно. – Ты что, читаешь мысли?
– Да нет. Просто показалось, наверное. Извини.
Она бросила не него странный, почти изучающий взгляд.
– Я сейчас. Мне нужно позвонить. Вернусь через минуту, – она порывисто поднялась, обошла столик, пригнулась, целуя его в ухо.
У столика возник давешний плотный морпех. Оглянувшись на удаляющуюся Мэд, он спросил у Сергея:
– Можно с тобой потолковать?
– Садись, – кивнул Сергей.
– Я Джон.
– А я Сергей. Можно просто Серж.
– Серж, ты извини, что я на тебя наехал. Просто у нас тут всегда своя тусовка. Чужих не любим. Ну, ты понимаешь.
– Нет проблем, Джон. Я понимаю.
– В общем, я не знал, что тебя пригласили. Так что ничего личного, – выдал, наконец, морпех.
– Да ладно тебе, – усмехнулся Сергей.
– Слушай, а правда, что ты Малышу навалял? – морпех перешел на шепот.
– Врут, – засмеялся Сергей.
– А-а-а. Ну, тогда ладно, – казалось, Джон вздохнул с облегчением. – А девчонка твоя – что надо. Вон она идет уже. Ну, я пошел. Станет скучно – мы вон за тем столиком. Бывай, – морпех протянул ему руку.
– Счастливо, – Сергей крепко пожал мозолистую ладонь.
Мэд повесила сумочку на спинку стула.
– Не скучал? – она оглянулась на удаляющегося морпеха.
– Да нет. Друга вот встретил.
Девушка улыбнулась.
– Интересно, все, с кем ты встречаешься, становятся твоими друзьями?
– Нет, некоторые становятся подругами, – пошутил он.
Мэд рассмеялась. Из сумрака зала возник официант.
– Ваш заказ, господа, – он снял с подноса большое блюдо, поднял крышку. Над столом поплыл аппетитный запах.
– Печеный судак в виноградном соусе, – гордо изрек официант. – Приятного аппетита.
Мэд восторженно смотрела на блюдо.
– Какая красота, – наконец сказала она и подняла глаза на Сергея. – Даже жалко есть. Правда?
Сергей, улыбаясь, кивнул.
Судак и впрямь был великолепным.
– Если так кормят в баре для рядовых, – сказал Сергей, доедая третий кусок, – то что же подают в офицерском ресторане?
– Должна тебя разочаровать – в баре для рядовых таким не кормят. Таким не кормят и в офицерских ресторанах. Я пробую это впервые. Хотя и слышала, что тут вкусно готовят, – Мэд поставила бокал на стол, склонилась к нему. – Похоже, так кормят только с тобой.
– Ты меня все утро смущаешь своими намеками, – улыбнулся он.
– Да нет, я серьезно. Ты знаешь, с виду ты простой солдат-первогодок, – Мэд играла его пальцами, рассматривая его ладонь. – Но если взглянуть на тебя поближе, то …
Она помолчала, улыбаясь.
– То – что? – спросил Сергей.
– Не знаю. Есть в тебе что-то. Какая-то загадка, что ли… Ты не такой, как все.
– Каждый человек – не такой, как все, – серьезно заметил Сергей.
– Какие планы у тебя на сегодня? – немного смущаясь, спросила Мэд.
– А у тебя?
Девушка засмеялась.
– Я первая спросила.
– Ну, если ты не против, я весь день хотел бы провести с тобой.
– Я не против. Я очень надеялась на это, – от ее улыбки его бросило в жар.
– Ты знаешь, о чем я сейчас думаю? – спросил Сергей.
– О чем?
– Ты не обидишься?
– Да говори же!
– О том, что я сижу рядом с тобой и не знаю, как сказать о том, что мне сейчас плевать на весь ваш город и на все приличия. И что больше всего я хочу оказаться в твоей постели. Прямо сейчас. И не вылезать из нее, пока ты не выгонишь.
Он взял ее ладони, крепко сжал.
Опустив глаза, Мэд сказала:
– Как странно…
– Что именно? То, что я тебя хочу, или то, что я недостаточно хорошо воспитан, чтобы это скрыть?
– То, что я думаю точно о том же. Я хочу затащить тебя в постель и не вылезать из нее, пока ты не сбежишь. И не знаю, как тебе об этом сказать. Я всю неделю бродила по дому и боялась, что тебя не отпустят в увольнение. А еще больше – что ты ко мне не зайдешь. Глупо, правда? – она подняла глаза.
– Не то слово, – Сергей приподнял ее ладонь, провел по ней губами.
– Так чего ж мы ждем?
– Мустафа, у меня просто нет слов, – протягивая бармену карточку, сказал Сергей. – Боюсь по незнанию ляпнуть что-то не то. Скажи, у вас приняты чаевые?
Белозубая улыбка Мустафы, казалось, приросла к его оттопыренным ушам.
– Еще как приняты! Иначе как бы я выжил, – засмеялся он. – Не беспокойся, я о них не забуду.
Он пощелкал кассовым терминалом, протянул карточку назад.
– Этот обед – лучшее, что я пробовала в своей жизни, Мустафа, – от очаровательной улыбки Мэд, казалось, можно было ослепнуть. Она положила ладонь на руку бармена, слегка пожала ее.
– Мисс, вы!.. – задохнулся от восторга бармен. Исчезнув под стойкой, он зазвенел стеклом. Наконец, весь красный, он вынырнул обратно и протянул Мэд заветную плетеную бутыль. – Вот! От всего сердца, мисс. И тебе, Серж. Заходите в любое время. Мой дом – ваш дом!
Колокольчик за их спиной тихо звякнул, выпуская под обжигающее дневное солнце. Мэд неловко держала бутыль двумя руками. Отобрав у нее булькнувший сосуд, Сергей попросил:
– Покажи мне ближайший супермаркет. Только из хороших.
– Ты знаешь, тут нет плохих, – улыбнулась Мэд. Она все еще была ошарашена подарком Мустафы.
– Тогда веди в любой.
– Мы же хотели…
– Потерпи. Я быстро.
Они прошли всего квартал. Небольшой с виду магазинчик с узкой витриной оказался внутри устрашающе большим. Казалось, его бесконечные полки тянутся вглубь на целый километр.
– У вас продаются дверные колокольчики или звонки?
– Молодой человек, у нас продается все! – немного свысока ответила ему консультант – строгая белокурая женщина в модных очках и короткой юбке.
– Прошу, я вас провожу, – она повела их в глубь зала, красиво покачивая бедрами. Сергей невольно отвел глаза, тут же натолкнувшись на хитрый взгляд Мэд. Ничего не говоря, она покачала головой.
– Вот. Тут колокольчики, тут дверные звонки, на этой стене – системы оповещения о вторжении, тут – системы, извещающие о входе. Что вас интересует?
– Мне необходимо устройство, которое при входе посетителя в бар будет работать, как дверной колокольчик. Но при этом оно должно не звенеть, а сообщать о посетителе криком настоящего пингвина. Пингвин – это такая большая нелетающая птица с Земли.
Мэд открыла рот. Консультант сняла очки и с уважением посмотрела на Сергея.
– Интересный заказ, молодой человек, – она впала в задумчивость, оглядывая полки.
– Я должна свериться с каталогом, – наконец, изрекла она. – Вы не могли бы подождать минуту?
Постучав по клавишам, она удрученно повернулась к Сергею.
– К сожалению, этого товара у нас нет. Я прошу подождать еще минуту. Вам будет предоставлена скидка.
Она с кем-то коротко переговорила по коммуникатору. В зал ворвался пожилой темнокожий сержант.
– Сэр! – вытянулся Сергей.
– Спокойно, сынок. Это, – он щелкнул себя ногтем по рукаву, – просто для антуража. На самом деле я – товаровед и заведующий этим магазином в одном лице. Консультант сказала мне, что у вас необычный заказ.
Сергей, волнуясь, пересказал свои пожелания. Сержант внимательно выслушал его, подошел к компьютеру, защелкал клавишами.
– Пингвин – это антарктическое животное? – спросил он Сергея.
Тот озадаченно пожал плечами.
– Голос королевского пингвина подойдет? – через некоторое время снова спросил сержант.
– Да, наверное, – ответил Сергей, – а что, бывают другие?
– Больше тридцати видов, – не отрываясь от экрана, ответил сержант.– Какой именно крик нужен?
– В каком смысле? – Сергей уже начал жалеть о своей затее.
Сержант невозмутимо смотрел на него.
– Крик голодного пингвина, крик матери, подзывающей детеныша, крик пингвина, прыгающего в воду, крик пингвина, выпрыгивающего из воды, крик пингвина, обнаружившего касатку … – начал перечислять товаровед.
– Пусть будет голодного, – обреченно выбрал Сергей.
– Желаемая интенсивность крика в децибелах?
– Сэр, пусть это будет крик голодного пингвина, обнаружившего касатку, выпрыгивающего из воды и подзывающего своих детей, но такой по громкости, чтобы посетители небольшого бара не приняли его за сигнал воздушной атаки, – наконец, решил прекратить пытку Сергей. – Это возможно?
– Конечно. Заказанный вами звук получен. Укажите теперь, на какое устройство его записать.
– Полагаюсь на ваш вкус.
– Отлично, молодой человек. С вас 150 кредитов.
Мэд удивленно покосилась на Сергея. Тот молча подал карточку.
– Заказ прошу доставить в подарочной упаковке бармену бара «Пингвин».
– Будет сделано, молодой человек, – кивнул сержант, возвращая карточку.
У выхода их догнала слегка запыхавшаяся консультант.
– Это вам, – смущенно улыбнулась она Сергею, протягивая пакет в яркой упаковке.
– Что это? – удивился Сергей.
– Копченый лосось. Подарок от нашего магазина.
– Спасибо, – ошарашенно сказал Сергей, принимая пакет, – но почему рыба?
– Потому что пингвины едят только рыбу, – покосившись на смеющуюся Мэд, ответила женщина.
– Что ж, я благодарю администрацию магазина. И… вас, мэм, – он улыбнулся, пожимая изящную ладонь.
– Заходите еще, – порозовев, ответила консультант.
Сев в такси, Мэд крепко поцеловала Сергея.
– Больше ты один по магазинам ходить не будешь, – прошептала она ему на ухо.
