76
В синеватой дымке неуверенно двигались оплывшие тени, среди них ярким пятном выделялся приказчик. Купцы уже давно сидели за кальянами, и их слегка пошатывало. Подойдя к капитану, они с преувеличенной осторожностью пожали ему руку в перчатке: все же он был дворянин, а они просто разбогатевшее мужичье.
— Я — Хонскель.
— А я — Редбель.
— А мое имя — Снук, господин офицер.
— Очень приятно, господа, — ответил фон Крисп, тут же забыв их забавные тэстельские фамилии, к тому же выглядели эти трое совершенно одинаково: красные лица, русые волосы, нос пуговкой, серые маленькие глазки.
— Мы как увидели имперского офицера, так прямо и обрадовались! — сказал один, кажется, это был Хонскель.
— Да-да, вы не представляете себе, как приятно видеть в этих варварских краях офицера, мы думали, что вы лейтенант, а оказалось — целый капитан!
Фон Крисп затянулся из кальяна и тоскливо посмотрел в зал: где же обещанное вино и барашек?
— А вы, значит, купцы из Тэстеля?
— Да, мы из Тэстеля, — подтвердил Хонскель.
— Все трое, — уточнил Редбель.
— И я тоже, — сообщил Снук.
— И как торговалось?
— Хорошо торговалось, господин офицер. Завтра домой тронемся, только жарко тут.
— Это да, — согласился фон Крисп. — Мне случалось быть на севере, но дальше Гудбурга я не забирался.
— В Гудбурге хорошо идет шерсть, — сказал Хонскель.
— И лен, — добавил Редбель.
— И шерсть, — добавил Снук.
— Я слышал, в Гудбурге оборотистые купцы, что вы на это скажете?
— В Тэстеле не хуже!
— А что, знаете кого-то из Гудбурга? Кто там самый оборотистый?
— Самых оборотистых там трое. — Хонскель стал загибать пальцы. — Паскаль, Мирбах и Нух Земанис — этот самый богатый.
— Чего ты Земаниса считаешь, он же пропал со своим племянником, — возразил Редбель.
— Да, и племянник его тоже пропал, — подтвердил Снук.
— Что значит пропали?
— Сгинули на дороге, ясное дело. Говорили ему гудбургские, не спеши, подожди, пока дороги откроются. А он — нет, первым пойду, и вся торговля моя будет.
— Ай-яй-яй! — покачал головой фон Крисп, сразу позабыв про то, что голоден. — Как жалко людей. Мальчик-то большой был?
— Лет шестнадцати, Питером звали. В малкуде первый ученик был, старый Земанис на него собирался всю торговлю и финансы перевести.
— А кому же теперь они достанутся? — Капитану с трудом давалось спокойствие.
— Ну, пока никто не знает, куда они подевались, всем Управляют банкиры. А как пройдет пять лет и наследников не появится, все заберет казна.
— О как! И много ли богатства осталось без хозяев, если, к примеру, в золоте посчитать? — Фон Крисп понимал, что спрашивает лишнее, но сдержаться не мог.
— Ну, миллионов пять золотых будет, — со вздохом произнес Хонскель.
— А то и все семь, — в тон ему добавил Редбель.
— Страшные суммы, — покачал головой Снук.
Появился приказчик с поджаренной бараниной на блюде, за ним шли еще двое — с фруктами и вином.
Блюда поставили, и фон Крисп начал рассеянно есть, кусая попеременно то мясо, то персики. Купцы молчали, полагая, что у военных так принято.
Капитан уже видел перед собой груды золота, и добраться до них проще простого, ведь мальчишка-наследник был в полной его власти.
«Золотой пленник», — подумал фон Крисп и улыбнулся.
Приказчик по-своему воспринял эту улыбку и, повернувшись, поманил кого-то рукой. К столу из синего полумрака вышла еще одна девушка, по сравнению с предыдущей она была сложена куда основательнее.
— Вот, хатиб, эта вам точно понравится! Она у нас самая лучшая.
— Да? И чем же она хороша? — с сомнением поглядывая на девушку, спросил фон Крисп.
— Когда вы станете ее брать, она будет кричать оленихой.
Фон Крисп не нашел что ответить, глаза приказчика и девушки светились радостью.
Пришлось заплатить за все, ведь объяснить этим людям, что ему не до любовных утех, капитан не мог: здесь не было принято отказываться от девушек, кричащих оленихами.
Сытый и чуть хмельной от красного вина, капитан хлопнул по заду нетронутую им девицу и покинул гостеприимное заведение, швырнув дремавшему у двери сторожу еще несколько медяшек. Тот быстро подтянул мардиганцу подпругу и придержал стремя, пока капитан садился.
— Удачи вам, хатиб! — крикнул он вслед.
— Спасибо, братец.
Капитан ехал по узким тенистым улочкам, избегая освещенных солнцем площадей. Пропуская тряские, разукрашенные повозки, он напряженно размышлял о том, как ему распорядиться полученными сведениями.
Существовал сумасшедший вариант — забрать «золотого пленника» да и плюнуть на эту войну. При этом мальчишку можно будет даже не убивать, он с радостью поделится со своим избавителем принадлежащим ему богатством.
У этого варианта были и свои минусы. Если бросить солдат на марше, это будет дезертирство, его начнут искать, а Гудбург совсем недалеко. Тут и расследование подоспеет, то-то граф Авентир обрадуется, когда все станут искать сбежавшего Иогана фон Криспа.
«Нет, это слишком глупо».
Из проулка выехала длинная ломовая телега и перегородила улочку.
— Куда прешь?! — неожиданно для себя закричал на возницу капитан. Тот стал испуганно дергать удила, заставляя мула сдать назад. Капитан с трудом объехал телегу и двинулся своей дорогой.
Пока добрался до скотного загона, где держали невольников, план действий в его голове полностью сложился. Он оказался прост — ехать на войну, присматривать за мальчишкой, чтобы с «золотым пленником» ничего не случилось, а дальше, если подвернется случай, исчезнуть с ним незаметно.
