Если бы мы могли видеть эти фрагменты пищи, то обнаружили бы, что их структура очень напоминает структуру опиоидов. Опиоиды – это вещества, помогающие людям хорошо себя чувствовать, а еще они облегчают боль. Естественные гормоны хорошего настроения – эндорфины – имеют структуру, в основе которой лежит опиоид. В нашем мозгу и кишечнике имеются рецепторы опиоидов. Если тело вырабатывает какое-то вещество (например, гормон), это вовсе не означает, что вы чувствуете его влияние. Для этого гормон должен связаться с рецептором. Когда эндорфины вырабатываются и связываются с опиоидными рецепторами, мы испытываем удовольствие. Героин и морфин тоже опиоиды, и они связываются с опиоидными рецепторами, расположенными в мозгу. Все, что приносит удовольствие, способно вызвать зависимость, поэтому люди могут пристраститься к этим наркотикам. У некоторых развивается зависимость от тренировок, так как в процессе вырабатываются эндорфины. Когда вы испытываете удовольствие – наблюдая закат, занимаясь на велотренажерах, чувствуя определенный аромат, слушая песню, видя смеющегося ребенка, – у вас вырабатываются эндорфины, и они связываются с опиоидными рецепторами.

Но как это связано с пищеварением, пищей, сумасшедшим ритмом жизни и стрессом? Некоторые фрагменты пищи, проникающие через дырявую кишку в кровоток, также имеют опиоидную структуру. К ним относятся бета-казоморфин и глютеоморфин – частично переваренные фрагменты казеина (основного белка продуктов, изготовленных из коровьего молока) и глютена (содержится в злаках, о которых говорилось выше). Как и эндорфины, эти опиоиды из пищи могут связываться с опиоидными рецепторами в мозгу, что приносит нам удовольствие. При этом не будет никакого необычайного подъема, но людям начинает казаться, что они не могут жить без этой пищи и должны есть ее ежедневно.

Я наблюдала это у множества своих пациентов. Некоторые без проблем отказываются от какой-то пищи на пробный период, когда испытывают беспокоящие их симптомы, другие умоляют меня не отбирать у них любимую еду. И это несмотря на то, что они приходят ко мне, потому что хотят решить проблемы пищеварения. И все, о чем я прошу, это отказаться от конкретной пищи на ничтожные четыре недели, что может помочь получить ответы на вопросы о причинах их проблем! Я не осуждаю тех, кто реагирует подобным образом. Я просто объясняю, что власть, которую имеет над нами пища, сравнима с зависимостью. Потребность в какой-то пище часто бывает очень эмоциональной и (потенциально) физической из-за опиоидного механизма.