77

Когда они поднялись на верхнюю – самую большую – площадку, там уже собралось около двух десятков гостей. Некоторые были одеты чуть более официально, другие, как и Брейн, по-простому, но самобытно.

Едва новая пара появилась, все сразу оживились, задвигались и двинулись им навстречу – парами и поодиночке.

– Привет, Эрн!

– Привет, дорогая! – приветствовали друг друга дамы и чмокали в щечки.

– Ты прекрасно выглядишь! – говорили Эрнике мужчины.

– Ты, как всегда, неотразима, – продолжали они сыпать комплиментами, подходя по очереди.

– Новые часики? – спрашивали дамы.

– Нет, я их уже полгода ношу.

– Правда? А я не замечала.

– Что же ты не представишь нам своего спутника?

– Я просто не успела. Внимание, все, кто еще не знает, – это Томас Брейн. Он полицейский, – объявила наконец Эрника и предъявила Брейна, как какого-нибудь пуделя-призера.

А он коротко кивнул во все стороны поочередно, демонстрируя сдержанную радость. После этого к нему также стали подходить гости, и Эрника начала их представлять.

– Это хозяин дома – доктор Кроун.

– Отличный дом, доктор Кроун, – заметил Брейн, пожимая доктору руку. – И завидный размах!

– Брейн заметил даже эти, как их…

– Конденсаторы воды из тумана! – пришел на помощь Эрнике Брейн.

– О да, крутимся как можем. Вода нынче дорога! – улыбнулся доктор и отступил, а ему на смену стали подходить другие.

– Это Дольф, он медиотехник! Лучший во всем городе!

– Прекрати, Эрн, ты меня смущаешь! Добро пожаловать на вечеринку, мистер Брейн.

И снова рукопожатие.

– А это доктор Умланд, он психиатр! – представила Эрника очередного коллегу.

– Вообще-то дословно я – психокорректор, – поправил ее доктор Умланд, пожимая руку Брейну. – И представьте, одно время работал с полицейскими. Очень отзывчивый материал. Очень.

– А это Абика! Абика, это тот самый Томас, о котором я тебе рассказывала, – сообщила Эрника, и Брейн физически ощутил взгляд Абики, очень похожий на взгляд Эрники. Заныло в костях, чуть перехватило дыхание. Абика, по сути, была почти копией Эрники, только ее волосы были темнее, как и глаза. Ее безупречную фигуру обтягивало черное трикотажное платье.

Не успел Брейн начать как-то осмысливать и анализировать события – практически под огнем противника, как подошла еще одна копия Эрники.

– Познакомься, Томас, это Парсифи! – представила ее Эрника. Парсифи была рыженькая, зеленоглазая, с ямочками на щеках. Ее формы были чуть более округлыми, чем у других «близняшек», а когда она приблизилась, Брейн почувствовал, как от этого чарующего взгляда начало сводить мышцы.

Интуитивно он понимал, что так худо ему оттого, что их целых три. Он и с одной-то не мог сладить, а тут…

Превозмогая сотрясающие тело судороги, Брейн криво улыбнулся и, попятившись, едва не натолкнулся на новых гостей. Его снова стали кому-то представлять, с кем-то знакомить. Он пожимал и пожимал руки и, словно во сне, пытался вырваться из этого круга, но всякий раз натыкался на поглощающий взгляд Абики, обезоруживающий и подавляющий – Парсифи и расчетливый, с долей издевки взгляд Эрники.

Мелькнула безумная мысль – достать пистолет и начать стрелять. Все равно в кого. Тогда наваждение исчезнет, и они его выпустят. Они выпустят его? Они его точно отпустят? А потом в желтую машинку и – фьюить, только его и видели.

– А где здесь туалет?

Кто это сказал? Ах да, это же был его голос.

– Томас, как некстати, мы хотели показать вам дом…

Голос звучал сзади, и от него стало разламывать поясницу сладкой, томящей болью. Это была Парсифи: Брейн уже стал их различать по доставляемой боли.

– Возвращайтесь скорее, Томас, – ворковала Абика, и Брейн чувствовал ломоту в правом плече и щекотку в шее – как будто его разбирали на части злые дети, нарочно делая человеку-конструктору больно.

– Иди прямо, милый, вон туда, слева от буфетного стола.

Это была Эрника, и она его немного пощадила, должно быть, отвлекшись на свои расчеты. Расчетливая Эрника.