63
Брейн выбрал столик в углу, сел спиной к стене и вскоре к нему подошла официантка с очень развитыми формами, втиснутыми в какой-то этнический костюм.
– Здравствуйте, мистер. Приветствуем вас в ресторане рибонской культуры.
– Спасибо. А чем славится рибонская культура?
– Ну, она вся такая прикольная, и еда у нас недорогая.
– Хорошо. Что вы порекомендуете?
– А вы кто по способности переваривания?
– Чего? – не понял Брейн.
– Ну, вы можете переваривать злаки, морских лантанов?
– Скажите, а у вас бывает картофель?
– Пюре, что ли?
– Ну хотя бы пюре. И котлетку.
– Из мяса, что ли?
– Сгодится из мяса.
– Но это будет стоить…
– Сколько?
– На сотню чаков влетите, мистер, но это с десертами и полным набором – все включено.
– Ладно, раскошелюсь на сотню – сегодня можно.
На лице официантки появилась улыбка, и она, развернувшись, затрусила на кухню.
– Пюре и котлета! Пюре и котлета!.. – донесся ее торжествующий крик, и Брейн покачал головой, начиная сомневаться в выборе заведения.
С Эрникой было проще – она бы привела в приличное место, а тут – приятным был только запах, а в остальном – лотерея.
Неожиданно в пустой зал с улицы зашел новый посетитель – в пиджаке и брюках из плотный серой ткани, несмотря на теплую погоду.
Это был варвар, чуть пониже Брейна. Он немного сутулился и производил впечатление нервной личности.
Оглядевшись, он увидел Брейна и направился к его столику.
Брейн напрягся. Он прямо-таки ощутил в кобуре пистолет и уже представил траекторию движения руки к пистолетной рукоятке.
– Извините, вы позволите сесть с вами? – спросил незнакомец.
– Но тут целый зал пустой. Почему вам нужен именной мой столик?
– Понимаете… – незнакомец сел напротив Брейна и положил на стол руки, как бы демонстрируя, что в них нет оружия. Однако Брейн знавал немало специалистов, которые голыми руками могли обходиться лучше, чем с оружием, потому слегка отстранился от стола, готовый перехватить атаку, если таковая последует. – Я понимаю, что это выглядит странно и, может быть, опасно, но уверяю, я не задумал против вас какой-то подлости. Мало того, за то, что вы разрешите посидеть рядом, я оплачу любой ваш счет.
– Слушай, а ты, часом, не извращенец? – уточнил Брейн.
Незнакомец засмеялся.
– Нет, Томас Брейн, я на службе.
Их взгляды встретились. Брейн быстро перебирал варианты – провокация наркоторговцев, провокация начальства, провокация конкурентов начальства – между полицией здесь тоже были свои конфликты, замешанные на коммерческой деятельности. Все, что угодно, ведь Брейн был на здешних улицах как младенец. Через пару месяцев – другое дело, он мог бы хоть как-то помериться с местными знанием материала, а пока – увы. Вся надежда на инстинкты и опыт, который здесь можно было использовать только наполовину.
Снова появилась официантка.
– Ой, а вы не говорили, что кого-то ждете, мистер! Что будет заказывать ваш гость?
– Мне то же самое, что и ему, – не глядя на официантку, сказал незнакомец. – И весь счет предоставьте мне.
– Как скажите, мистер! – обрадованно воскликнула она и снова убежала.
– Пюре и котлета! Пюре и котлета! Еще одно пюре и котлета! – послышался ее голос с кухни.
– Забавная, правда? – улыбнулся незнакомец.
– Кто вы? – сухо спросил Брейн, решив, что если этот будет тянуть резину – сшибет его на пол и смоется.
– Имперская Служба Безопасности.
– Чем докажете?
– Я могу положить на стол жетон – только, пожалуйста, не нервничайте, хорошо?
– Делайте это медленно.
– Разумеется.
На стол легла карточка с голографическими орлами.
– Что скажете?
– Я никогда не видел такого удостоверения и ничего не могу сказать.
– У вас профессиональная память. Запомните идентификационный код, а по возвращении на работу вы можете проверить его на сайте ИСБ.
Брейн еще раз взглянул на девятизначный код и кивнул.
– Я запомнил.
– Вот и славно, будем считать, что знакомство состоялось.
– Мистеры, я уже несу ваш заказ! – пропела официантка и, притащив большой круглый поднос, стала загромождать стол многочисленными блюдами.
– Я и не знал, что всего будет так много! – искренне удивился Брейн.
– Первый раз здесь? – спросил гость.
– Да, вы же знаете.
– Ну, надо же как-то беседу начать, – улыбнулся гость. И, достав карточку, провел по подставленной официанткой пластине терминала.
Довольная, она пожелала приятного аппетита и убежала.
– Давайте поедим, надо отдать должное – готовят здесь просто, но достаточно вкусно, и сырье полунатуральное.
И, подавая пример, гость стал есть первым, так что Брейн этому примеру последовал и несколько минут они только жевали.
«Вербовку готовит», – подумал Брейн. Это было очевидно.
– Я понимаю, что вы можете возразить мне – дескать, в городе только неделю, обстановки не знаете. И это так, – начал гость, переходя к третьему блюду. – Однако мы с вами знакомы дольше, чем неделя.
– Досье?
– Да, досье.
– Значит, меня перебросили сюда, а вам перекинули мои файлы?
– Нет. На самом деле мы о вас не знали, а досье утащили из уважаемой организации уже после того, как стали наводить о вас справки.
– А заинтересованность возникла после приключений на Заводском пустыре?
– Профессионала видно сразу, – улыбнулся незнакомец. – Оказавшись пустым перед необходимостью проявить себя, вы стали действовать дерзко и попали в наше поле зрения.
– Маяк на машину вы ставили?
– Нет.
– Точно?
– Абсолютно точно.
– Может, ваши агенты?
– Нет, я бы знал. Это наверняка люди Оберста, ведь вы им крепко насолили.
– Оберст – это владелец пустыря?
– Он только арендатор. Кстати, как вам десерт?
– Десерт хороший. Я такой в «Золотом павлине» пробовал, – сказал Брейн и по едва заметному движению век гостя понял, что он и об этом знает.
– Ну а что вы хотели? – улыбнулся тот, угадав мысли Брейна.
– Я все понимаю, – сказал Брейн, переходя к фруктовому салату. – И я догадываюсь, что вы собираетесь сделать мне предложение.
– Это же очевидно.
– Это очевидно не только мне, но и пассажирам в паре автомобилей, которые проезжали мимо этой забегаловки. У них хорошая оптика, и вы палите агента, который еще ничего для вас не сделал. В чем фокус?
– С вами приятно иметь дело, – улыбнулся гость. – Как фруктовый салат? Стоит попробовать или сразу перейти к мороженому?
– Попробуйте. По вкусу все очень похоже на натуральные фрукты.
– А вы их пробовали? – слегка удивился гость.
– Вы что, читали не все мое досье?
– Сами знаете, что это не положено. Информации дают ровно столько, сколько необходимым считает начальство. А что касается «хвостов», они гоняются за мной уже двое суток, и за это время я провел несколько десятков встреч с самыми разными объектами. У меня на сегодня намечено несколько встреч, так что вы затеряетесь в этой статистике.
– Давайте подводить черту, у меня заканчивается обеденный перерыв.
– Итог следующий – вы сейчас находитесь в начале очень перспективного информационного узла. Куда бы вы ни двигались, можете поднимать не породу, а настоящий ценный материал. Потому конкретной задачи я пока обрисовать не могу. Вы нужны как перспективный резерв, готовый немедленно вступить в дело.
– Я должен зафиксировать согласие?
– Ничего фиксировать не нужно. Вы можете взвешивать мое предложение до самого обращения к вам, если оно когда-то поступит. Это вам подходит?
– Это мне подходит.
– Тогда я убегаю, у меня сегодня еще много дел.
С этими словами гость поднялся, промокнул губы салфеткой, быстрым шагом пересек зал и вышел из ресторана.
