18
Спустившись во двор, Брейн стал осматриваться. С улицы эти здания выглядели куда приличнее, а со двора все тот же бетон и металлические конструкции, покрытые то ли защитным материалом, то ли какой-то разновидностью плесени.
Дворовый рабочий таскал за собой скрежещущий по бетону клинер, который подбирал мелкий мусор, но отказывался подхватывать крупную упаковку, которую жильцы, ничуть не смущаясь, бросали прямо из окон.
Крупной упаковкой клинер давился, и тогда рабочий-гоберли раздраженно бил рукой по специальному рычагу, и уборочная машина выплевывала, а рабочий подхватывал упаковку, яростно разрывал ее на куски и скармливал разборчивому клинеру.
Кроме рабочего, во дворе никого не было.
Брейн прошел мимо и двинулся вчерашним маршрутом – к выходу со двора. Неподалеку должна была находиться стоянка такси, и он собирался им воспользоваться, поскольку о схемах движения общественного транспорта пока ничего не знал.
Поначалу он ожидал здесь увидеть что-то, что было ему же знакомо по Метрополии, но все оказалось иначе, то есть похоже на то, с чем он встречался в своем родном мире.
– Куда поедем? – спросил таксист, когда Брейн просто сел в машину.
– Бульвар Робера, ближе к середине, – неопределенно ответил клиент. Брейн помнил, к чему привела его первая самостоятельная поездка на местном такси, и не был уверен, что другой таксист иначе отреагирует на упоминание о полицейском Управлении.
– Это будет стоить три чака.
– Хорошо, – пожал плечами Брейн, слегка удивляясь тому, что его заранее предупреждают о стоимости поездки. Вчера, когда он ехал на такси с полицейскими, их никто ни о чем не предупреждал.
Такси тронулось и, резко ускорившись, встроилось в поток машин. За окном замелькали вывески пока еще не слишком роскошных магазинов. Это был спальный район с не очень хорошей репутацией.
– Вы не обижайтесь, сэр, выглядите вы прилично, и шмотки у вас новые, но отсюда, бывает, подсаживаются кидалы. Так и норовят сбежать не заплатив.
– Так у тебя вроде блокировка дверей имеется, – заметил Брейн.
– Имеется. Да они при себе электронные карты-деблокираторы держат. Чуть притормозил на светофоре, а они – шасть и выскакивают. Та еще публика.
Брейн вежливо покивал. Водитель был непонятной расы – вроде бы и варвар, но в то же время с примесью канзаса, слишком уж выдавались вперед челюсти. И когда улыбался, были видны крепкие клыки.
– А вы, видать, приезжий?
– Заметно?
– Заметно, – кивнул водила, усмехаясь.
– А по чему заметно?
– По взгляду.
– И какой же у меня взгляд?
– Выпученный. В Метрополии все иначе, и когда вы сюда приезжаете, то очень всему удивляетесь, и даже пугаетесь и глаза одинаково пучите: люди, гоберли, канзасы и даже суперколверы.
– А чего больше всего пугаются?
– Еды. У нас же тут никаких этих батончиков. Если раздобыл продукты из магазинов сети «Сити-Натурал», считай, счастливчик, не всякому это по карману. А для них… То есть для вас, это такая дикость: кушать еду без переработки.
– И что, трудно купить батончики?
– Нет, не проблема. Но приезжие пытаются попробовать натуральную еду. Ну или хотя бы из мейдера. Я слышал, у вас там даже мейдеры готовят только батончики, это правда?
– Правда, – кивнул Брейн и вздохнул.
– Ну так вот ваши начинают с картриджей и спиртного.
– Спиртное тоже из мейдера?
– Нет, зачем? Спиртное из спиртового конвертора, но это не каждому по карману. Дешевле в магазине взять.
– Ни разу не видел картриджей для спиртного, – признался Брейн.
– А у них не картриджи, а пиропатроны.
– Пиропатроны?
– Так точно.
Водитель сделал резкий поворот, и Брейн почти впечатался в дверцу.
– Извините, сэр, просто этот на фургоне вклинился, а нам с основного шоссе соскочить нужно – в объезд здесь ближе.
Теперь они неслись по шестиполосному шоссе, а восьмиполосное осталось позади.
– И куда стреляют эти пиропатроны? – спросил Брейн.
– А… Ну, в камеру специальную, я не шибко в этом разбираюсь. Аэрозоли там всякие, компрессия, конденсация. Одним словом, после срабатывания пиропатрона ждешь пять минут и сливаешь шкалик.
– Занятно.
– А у вас в Метрополии как?
– В Метрополии я спиртного не встречал.
– Знаю. Это потому, что там все на кристаллах сидят. Но как сюда приезжают – всем дай выпивки, а потом еды в «Сити-Натурал» набирают и пытаются прямо в такси жрать.
– И как?
– Да по-разному бывает.
Таксист снова дернул рулем и, ускорившись, обогнал тягач-автомат, тащивший на автопилоте какую-то цистерну.
– Таких я предпочитаю сразу обходить! – пояснил водитель.
– А почему?
– Да потому что модель старая, ее из экономии в хлам укатывают, ну и чипы у них, бывает, прямо на ходу летят. Едешь за ним едешь, и вдруг – хрясь! Он вырубает аварийное торможение с включением гравитационной колонки. То есть это практически мгновенная остановка. Ну а ты ему в корму…
– Неприятная перспектива.
– Да уж. Ну так вот, ехал в салоне один суперколвер и был уже навеселе. А в пакете жареная курица, представляете?
– О да, – с энтузиазмом кивнул Брейн.
– Ну, вряд ли вы представляете, у вас-то там к батончикам привычка. А для нас натуральная курица – это желанная пища, а по цене – роскошь. Ну, бывает, к празднику крылышко купишь и смакуешь весь вечер. А у этого – целая!..
Водитель от возбуждения даже руль бросил, показывая руками, какого размера была курица.
– А как, спрашивает, ее у вас едят? А я говорю, просто схватил бы ее и впился зубами. Тут он начинает про то, что мы дикари и все такое, но попробовать все же решился, ведь такие деньги уплочены! И вот он достал ее и вцепился зубами – я даже слышал, как поджаренная корочка хрустнула. Оторвал здоровенный кусок этой курицы, распрямился, а потом начал блевать: и на курицу эту, и на весь мой салон. Я его чуть не удавил за такое.
– И чем закончилось?
– Он принял микстуру от алкоголя, пришел в себя и компенсировал мне чистку салона. Жирно так компенсировал, но я, если честно, так и не простил ему всего этого.
Водитель вздохнул и покачал головой.
– Значит, гости из Метрополии доставляют много проблем?
– Да что вы, сэр, разве это проблемы? – отмахнулся водитель и притормозил, пропуская какой-то невнятный седан.
– А почему вы его пропускаете? Что-то я не вижу каких-то обозначений на навигационной панели, – сказал Брейн, кивая на экран бортового компьютера, где отражались все требования для водителя или автопилота.
– Это какие-то копы, – сказал таксист.
– С чего это вы взяли?
– Ну, машинка с виду попиленная, а колеса широкие, резина дорогая. Да и дергается при перегазовке, значит, у него двигатель вдвое мощнее, чем положено такой кляче.
– Значит, полиция ездит на таких машинах?
– Необязательно полиция. Может, даже имперская служба какая. Нам это неважно, главное не попасть в неприятности. Мне ведь в сторону принять не сложно – а ему приятно, уважают.
– Так вот кто вам больше всего мешает – государственные службы? – улыбнулся Брейн, продолжая провоцировать водителя на дальнейшие откровенности. Таксисты везде и всегда считались лучшим источником информации. Однако в Метрополии их заменяли роботы, а с ними особенно не поговоришь. Здешние порядки Брейну определенно нравились больше.
– Нет, эти ребята также понимают правила игры. Лишнего не требуют, даже если где-то копу ногу отдавишь.
– Ногу отдавишь?
– Ну, подрежешь, доставляя срочного клиента с толстым кошельком, или реально – в бочок притрешься.
– Не лютуют?
– Не, у нас копы с понятием. Чаки – туда, чаки – сюда, и все едут прежним курсом. Мне все в моем городе нравится, но бывает подсаживаются…
Водитель продемонстрировал несколько неопределенных жестов.
– Я не понял, – признался Брейн.
– Ящеры.
– Ящеры? Я правильно понял?
– Правильно, сэр… – Водитель на минуту замолчал, выезжая из скопления автомобилей на неудобном повороте. – Сколько лет уже просим здесь знаки переставить, но никто даже и глазом в нашу сторону не ведет, – пробурчал он, снова встраиваясь в равномерный поток автомобилей.
– Так что про ящеров? Кто они такие? – напомнил Брейн.
– Это… Это такие твари, что… Одним словом, когда садятся, голову задурят, заставят код накопительного счета выдать и сваливают.
– Как это задурят?
– А так. Со мной не случалось, но многие из наших пострадали. Уставится на тебя немигающими глазищами змеиными и повторяет какую-то однообразную фразу. И все, водила как робот такси рулит, а больше ничего не соображает. Делает, что прикажут.
– И что, нет никакого способа отбить атаку?
– Есть, конечно.
– И какой?
– А вовсе на сажать этих тварей.
– Но как ты определишь, что это они?
– А вот научился. Отвадил уже некоторых, – похвастался водитель.
– Ну и как?
– А очень просто. Зенки вытаращенные, смотрит не мигая, а морда – словно из камня тесанная.
– Без эмоций, что ли?
– Да. Без эмоций. И что интересно – говоришь ему, дескать, пошел вон и чтобы тебя не видел. Другой от такого выговора сразу в драку полезет, а эти – ничего, вышли и поперли дальше, другого водилу на крюк брать. Мафия!
