Кирпич – мелкоштучный материал, и его небольшой размер удовлетворит любые архитектурные замыслы – геометрия стены из кирпича и декоративное оформление фасада зависят только от фантазии. В практику строительства прочно вошла рельефная кладка стен путем взаимного смещения кирпича (устройство различной формы выступов, впадин, пилястр, карнизов, закруглений, сводов, полуколонн и других архитектурных элементов) – наружная кирпичная кладка может принимать любые очертания. А появившиеся на строительном рынке новые формы и разнообразные цвета лицевого кирпича позволят повысить эстетические качества здания без применения штукатурок и красок.

В современной мировой практике при оценке качества стеновых строительных материалов широкое распространение получил такой показатель, как комфортность жилья, построенного из этих материалов. Экологическая чистота жилых зданий, построенных с использованием кирпича, не вызывает сомнений. В конце концов, посуда – это тоже изделие из керамики, а у керамического кирпича сочетание показателей воздухо– и паропроницаемости, формирующих благоприятный для человека микроклимат в жилых помещениях, уступает только дереву. Если комфортность деревянного дома принимается за единицу, то комфортность помещений в зданиях из керамического кирпича составляет 0,7. Для примера – комфортность жилья из ячеистого бетона равна 0,2, а из железобетона– 0,05.

Кирпич не подвержен действию биологического фактора (гниение, насекомые, грызуны), а благодаря огнестойкости кирпича стены могут примыкать к печам и каминам, внутри кирпичных стен можно прокладывать дымовые и вентиляционные каналы.

Химико-физические свойства материала, обусловившие долгую жизнь кирпича в строительной практике, определяют и прочность кирпича, способность сопротивляться внутренним напряжениям и деформациям. За счет этого стена из кирпича способна длительное время выполнять свои несущие способности. Такие стены позволяют применять тяжелые перекрытия (железобетонные плиты).

Хотелось бы заметить, что под понятие «кирпич» попадают различные по форме, по составу сырьевой смеси и технологии производства изделия.

Самый распространенный вид кирпича – керамический – получают путем обжига при высокой температуре заготовок из глин и их смесей. По назначению керамические изделия подразделяют на рядовые (строительные) и лицевые (облицовочные, фасадные). Строительный кирпич используется для внутренних рядов кладки или для внешних рядов, но с последующей штукатуркой. Лицевой кирпич имеет строго правильную форму и ровную, глянцевую поверхность. Он разработан для выполнения финишной отделки стен. Разновидностями лицевого кирпича являются фактурные – с рельефным рисунком на поверхности и фасонные (фигурные, профильные) модули, применяющиеся для кладки сложных форм. Если кирпич и сам по себе позволяет добиться большой гибкости при оформлении фасадов, то еще больший простор для вариаций дают фигурные кирпичи.

Оптимальное соотношение размеров для чередования поперечного и продольного размещения кирпичей относительно оси кладки – 250x120x65 мм. Это параметры одинарного кирпича, однако в ходе кирпичной «эволюции» появились и иные размеры кирпича – полуторный, двойной и т. д. Есть даже кирпич, заменяющий 15 обычных кирпичей. Правда, это не совсем кирпич, в привычном понимании этого слова.

Он называется «керамический поризованный камень 15 NF» (15 нормальных форматов).

Следует учитывать, что точность размеров кирпича разных изготовителей может отличаться, поэтому нужно приобретать продукцию одного завода.

Для выполнения облегченных по весу кладок была разработана широкая гамма, и по исполнению к обычным, полнотелым кирпичам без пустот добавились кирпичи пустотелые, дырчатые и пористые, которые используются для кладки ненагруженных конструкций. Пустотелый кирпич имеет пустотность до 45%, что значительно улучшает теплоизолирующую способность кладки. Пустотность и пористость – это, вообще, характерная тенденция для современных строительных материалов. Но для кладки вентиляционных каналов и дымоходов должен использоваться только плотный кирпич, иначе стены начнут разрушаться под действием агрессивных газов.

Важнейшие технические характеристики кирпича – морозостойкость и прочность. Морозостойкость – это способность кирпича выдерживать определенное количество циклов «замораживание – оттаивание», что определяет долговечность сооружения.

Марка – показатель прочности, обозначается буквой «М» с цифровым значением. Цифры показывают, какую нагрузку на 1 кв. см может выдержать кирпич. При строительстве важно помнить, что предел прочности кладки на сжатие зависит не только от марки кирпича, но и от марки раствора, условий его твердения, а также от качества кладки (толщины и плотности швов).

В последнее время все более популярным становится клинкер, или клинкерный кирпич, который изготовлен аналогично керамическому, но обожжен при более высоких температурах, до полного спекания черепка. Благодаря этому не остается каких-либо включений и пустот, и такой кирпич обладает высокой прочностью, морозостойкостью и долговечностью.

В то время как для керамического кирпича характерен классический красный цвет, клинкер производится белого, серого, красно-голубого, огненно-пестрого, черного и других цветов, так что цветовое решение фасада может быть весьма оригинальным.

Точность размеров кирпича разных изготовителей может отличаться. Поэтому нужно приобретать продукцию одного завода. Потом, марка кирпича определяет предел его прочности, но не стоит забывать такой нюанс: предел прочности кладки на сжатие зависит не только от марки кирпича, но и от марки раствора, условий его твердения, а также от качества кладки (толщины и плотности швов).

Главной задачей становится выбор качественного кирпича. Справиться с ней, приняв во внимание функциональное назначение дома и окончательный вариант наружной отделки, вам поможет архитектор. При нынешнем разнообразии марок и производителей непрофессионалу это не под силу.

С кирпичом невысокого качества опасны всякого рода архитектурные изыски – выноски, полочки и прочие декоративные элементы. Когда на них скапливается влага, кирпич разрушается.

При строительстве дорогих бань из кирпича нередко используют кирпич, максимально похожий на старинный – с намеренно состаренной поверхностью, имеющей неровности, шероховатости, неравномерную окраску.

Кладку чаще всего ведут на цементных, известковых или смешанных (цемент + песок, цемент + известь или цемент + глина) растворах с перевязкой швов, которая необходима для предотвращения расслаивания и разрушения стены под нагрузкой.

Кирпич, уложенный вдоль стен, образует ложковые ряды, поперек – тычковые. Для достижения необходимой прочности конструкции, устранения чрезмерной осадки кладки и уменьшения расхода вяжущих материалов горизонтальные швы должны иметь толщину не более 12 мм, вертикальные – 10 мм. Если стены будут подвергаться оштукатуриванию, то лучше не заполнять раствором швы у поверхности стен, так как при этом штукатурка прочнее сцепится с поверхностью стены.

Выбор способа кладки зависит от пластичности раствора, состояния кирпича (сухой или влажный), времени года и требований к чистоте лицевой стороны кладки.