Для ручной рубки необходима экологически чистая, высококачественная древесина, не зараженная жучком древоточцем и грибком, имеющая влажность 45–60%. Она достаточно легка в обработке и меньше деформируется при естественной сушке в собранном виде. Как правило, при строительстве бань используют хвойные породы, которые обладают большей, нежели другая древесина, долговечностью, а также имеют низкую теплопроводность, что позволяет обеспечить хорошую теплоизоляцию помещений при относительно небольшом диаметре бревна. Дерево должно иметь приятный смоляной запах, но при этом содержать как можно меньше сучков и смоляных полостей, которые начнут течь смолой в жаркой атмосфере бани. Бревенчатый сруб лучше всего сооружать из древесины ели или сосны, однако для самого нижнего ряда (венца) предпочтительнее использовать лиственницу, известную своей прочностью и долговечностью. Для этой же цели подойдут и дубовые бревна, лучше – бревна из мореного дуба. В идеале каждое дерево для сруба отбирают отдельно: на нижние венцы – с плотной древесиной, на верхние – с более рыхлой (для тепла). Иногда даже совмещают ель и сосну в одном срубе. Мастера могут определить, какое дерево лучше на южную сторону, какое на северную, но это уже профессиональные тонкости. С другой стороны, существует мнение, что более долговечен сруб бани, сделанный из однородной древесины зимней валки, поскольку в ней меньше влаги. Если это сосна – все бревна должны быть сосновые, а если ель – то еловые.

Сосна по соотношению «цена–качество» – материал выбора для дома ручной рубки. Фактурная древесина с приятным янтарным цветом и ароматом. Для сосны характерно небольшое количество сучков и наибольшая прямизна ствола. Однако со временем она синеет, поэтому для сосны необходима колеровка. Кедр обладает целебными свойствами, теплой и мягкой древесиной, но как стройматериал он проигрывает обычной сосне. Лиственница ввиду своей плотности холодное и тяжелое дерево, поэтому используется «точечно» – на нижний венец, доски для террасы и т.д. Не стоит забывать, что лиственница и кедр дороже сосны в 1,5–2 раза.

Для строительства деревянных домов используется только зрелый лес не моложе 50 лет, при этом важен регион происхождения древесины – при одинаковом диаметре бревен северный лес, как правило, старше, то есть плотнее среднерусского. Бревна необходимо брать прямые, выдержанные, которые после обработки обеспечивают плотное сочленение. Оптимальными для бани являются бревна диаметром 20–25 см. Бревна меньшего диаметра имеют более низкую теплопроводность, а большего диаметра громоздки и неудобны при монтаже. Баня, построенная из свежеспиленного дерева, дает большую усадку и дольше нагревается. В Финляндии наиболее престижными и дорогими считаются деревянные дома из сухостойной древесины, срубленные вручную, но они очень дороги. В идеале, конечно, следовало бы строить деревянные бани из сухого бревна. При сушке дерева увеличивается его прочность, снижается вес деревянных конструкций, снижается риск поражения древесины различного рода инфекциями. Но сушка массивных деревянных конструкций (к которым относятся и срубы бань) представляет собой технологически очень сложную задачу.

Наиболее простым способом сушки леса является атмосферная сушка, при которой бревна складываются в штабеля на прокладках и омываются атмосферным воздухом. Таким образом обеспечивается естественная сушка древесины. Этот способ широко используется на лесопильных и лесозаготовительных предприятиях для первоначальной подсушки древесины. Однако воздух при обычной температуре обладает малой способностью поглощать пары влаги, поэтому атмосферная сушка протекает медленно.

Сруб может быть как окоренным, так и остроженным под рубанок. Острожка стен – не дешевая процедура, но позволяет не только облагородить внешний вид рубленого дома, но и свести в дальнейшем к минимуму затраты на внутреннюю и внешнюю отделку.

Ручная рубка требует высокого уровня профессионализма, да и строительство бани ручной рубки гораздо более трудоемкое, нежели строения, стены которого изготавливают путем машинной штамповки. Поэтому стоимость рубленой бани сегодня несколько превышает стоимость бани из оцилиндрованного бревна и значительно – стоимость обычной брусчатой бани. С другой стороны, при удалении на станке заболони, защитного слоя дерева, падает прочность и долговечность как материала, так и самого строения. Получается ли экономия на качестве основного строительного материала?

Кроме того, при возведении бани ручной рубки необходимо учитывать особенности каждого бревна и выполнять все соединения с особой точностью и минимальными зазорами. Такая тщательность в процессе строительства обеспечивает долгосрочную экономию, поскольку рубленые бани по надежности и долговечности в несколько раз превосходят брусовые, щитовые, каркасные бани и бани из оцилиндрованного бревна.

Дополнительным плюсом является то, что бане из бревен не требуется, в общем-то, обшивка стен (снаружи и внутри), что ведет к экономии затрат на отделку.

Хотелось бы заметить, что стоимость изготовления сруба не зависит напрямую от площади бани. Кроме площади, важными факторами являются сложность проекта бани, количество перерубов на единицу площади (количество внутренних стен) и высота стен второго этажа. Кроме того, объем используемой древесины при увеличении площади изменяется незначительно. На практике выходит, что срубы площадью 200 – 250 кв. м в пересчете на стоимость квадратного метра несколько дешевле, чем такие же бани площадью 200 кв. м. Такие нюансы необходимо учитывать при строительстве бревенчатых бань. Выбирая между деревянной баней одной и той же площади с одним или двумя этажами, выбирайте двухэтажную, особенно если второй этаж мансардный. Это позволит за одни и те же деньги получить большую площадь.

Вообще, на протяжении многих тысячелетий изготовление бань не претерпело каких-либо коренных изменений. Как и раньше, в настоящее время срубы бань традиционно рубятся как четырех, так и пятистенные. Пятая стена возводится внутри строения одновременно с постройкой всего сруба, играя роль перегородки между предбанником и моечным отделением. Стоит сказать, что такая конструкция бани более крепкая и дольше сохраняет тепло, чем четырехстенная. Разделение помещений по площади внутри пятистенной бани происходит примерно так: одну треть занимает предбанник, во второй трети – мойка, а в третьей части – парилка. Печка расположена таким образом, чтобы дверца топки выходила в предбанник, емкости с водой – в моечное отделение, а каменка – в парилку. При такой планировке в разных отделениях бани достигается большая разность температур, что происходит благодаря все той же пятой стене.