Заморозки крайне негативно действуют на растения, и пусть они смогут их пережить, но подобный стресс не проходит бесследно – рост временно замедляется, что влечет за собой снижение урожайности. Так что растения необходимо предохранять любыми способами.

Вероятно, самой древней из технологий защиты от заморозков является дымление. Еще римские садоводы и огородники распределяли по участку кучки сухих лавровых листьев или листьев других видов деревьев, поджигали и окуривали плотным дымом зеленых питомцев.

Однако дым будет защищать растения, только если распространяется вплотную к земле, т. е. стелется. Это происходит, когда температура дыма чуть выше, чем температура окружающего воздуха. В результате дым не позволяет земле остудиться, тем самым защищая растения от переохлаждения. Результат будет удовлетворительный, если не будет ветра.

Создание дымовой завесы дело достаточно простое – нужно только собрать мусор, торф, опилки, деревяшки и т. п. и насыпать из них кучки на участке. Чтобы они лучше горели, внутрь можно положить материал, который быстро загорается, а снаружи мокроватый, производящий много дыма. Кучи запаливают при температуре –3–4 °C с последующим потенциальным понижением. Дымом обрабатывают участок, пока температура не поднимется выше.

Еще один распространенный прием – дождевание, суть его в том, что от количества влаги в почве зависит и ее способность аккумулировать тепло. Днем солнце нагревает влажную землю, а ночью она отдает тепло, в результате чего около растений образуется определенный микроклимат. Этот способ применим до того, как придут заморозки. По завершении длительных заморозков рекомендуются дополнительные ночные поливы, а взбодрить подмороженные саженцы можно с помощью опрыскивания питомцев после восхода солнца.

Если неожиданно ударили заморозки, можно на ночь укрыть растения одеялами, газетами в 3–4 слоя, рогожей, мешковиной или чем-нибудь другим, что поможет создать теплоизоляционный слой. Принцип действия такого слоя прост – как и одежда на человеке, он сохраняет тепло, не позволяя ему рассеиваться.

В качестве индивидуальных укрытий подойдут специально изготовленные колпаки, которыми накрывают растения, пакеты, ведра, кастрюли, деревянные ящики. Если у них еще стекло сверху, то получится обычная теплица, только маленькая. Более того, совсем уж простой способ соорудить индивидуальное укрытие – это сделать вокруг растения валики из земли, на которые надо положить стекло или закрепить полиэтилен.

Чтобы не защищать каждое растение персонально, можно использовать остекленные рамы длиной в несколько метров, которые укладывают на весь ряд или грядку.

Растение можно вообще временно либо постоянно засыпать землей, взятой между рядами или с дорожки. Надо делать это за несколько часов до заморозков, т. е. к вечеру, а с потеплением землю разгрести.

Материалом для индивидуального укрытия могут служить особые маты, наполненные соломой или камышом, причем последние помещают в мат в виде пучков, связанных шпагатом.

Целесообразно сначала положить пучки в полиэтиленовый мешок, зашить его и засунуть в мат, который так станет непромокаемым. Их удобно использовать для накрывания парников и рассадников.

Своими руками можно сделать любые укрытия, благо их конструкция элементарна. Можно подготовить квадратный отрезок полиэтилена со стороной 40 см, свернуть в кулек, фиксируемый сбоку деревянным прутком, расщепить его и перевязать ниткой по направлению от широкого горла к узкому, а в нижней части кулька отступить примерно 10 см от острого конца прутика. При укрывании растения этим концом прут втыкают в почву.

Можно сделать и иначе. Понадобятся две дуги, которые втыкают в землю так, чтобы они перекрещивались. Набрасывают на дуги пленку, придавливают ее края к земле металлическим кольцом, кирпичами и т. п.

Кроме того, простейшие укрытия могут быть изготовлены из обычных полиэтиленовых бутылок. Для этого берут бутылки емкостью 2–5 л, разрезают их пополам, получив своего рода купола для укрытия маленьких теплолюбивых растений типа кабачков, огурцов.

При защите от заморозков может помочь внекорневая подкормка, которая усиливает растения.

Она включает в себя фосфорные и калийные минеральные удобрения. Накачка ими растения увеличит концентрацию клеточного сока, что поможет ему противостоять низким температурам.

Подкормку выполняют за день или несколько часов до заморозков.

Впрочем, на упомянутые поделки уходит немало времени. К тому же к растениям, растущим рядами, трудно будет подступиться.

В связи с этим, оптимальным способом станет укрытие растений агрополотном, ассортимент которого впечатляет.

Под агроволокном теплее, чем снаружи, на 5–12 °C, если, конечно, края полотна тщательно прижать к земле.

Агроволокно можно укладывать непосредственно на грядку, если растение невысокое, в противном случае его настилают на дуги, установленные над растениями. Укладывают его свободно, следя за тем, чтобы отсутствовало натяжение. Если укрывают более плотными неткаными материалами, то нужны несущие конструкции.

Существенную помощь в защите растений от весенних заморозков может оказать органическая мульча, которая, в первую очередь, уменьшает теплоотдачу, выступая в роли обычного теплоизолятора. Но еще она заметно снижает скорость испарения влаги с земли, поэтому ее рекомендуется использовать после вечернего полива. Мульча отлично впитывает и значительный объем воды, так что влажность воздуха над ней постоянно повышенная, и этот слой влажного воздуха становится дополнительным утеплителем растений. Таким образом, разные факторы накапливаются и все вместе вызывают отличный противозаморозковый эффект.

В качестве мульчи используют солому, компост, плотный полиэтилен и др. Сейчас многие мульчируют пленкой из нетканого материала которая имеет преимущества перед полиэтиленом, так как не препятствует проникновению воздуха и влаги. Таким материалом можно укрыть весь участок целиком или грядки, выделенные, например, конкретно под овощи или землянику, причем посадки осуществляют в дырочки, прорезанные в материале. Влага будет медленнее испаряться, что позволит поливать растения меньше, да и сорняки не будут расти.

Надо сказать, что весенние заморозки воздействуют на растения весьма драматично, ввергая их в длительный стресс, который нужно снять, чтобы предотвратить потери урожайности. В этом помогут антидепрессанты, активизирующие иммунитет растений повышающие стойкость к неблагоприятным условиям окружающей среды. При испытаниях подобного препарата на рассаде было выявлено, что растения в итоге менее подвержены стрессу. Единственно, эти химические вещества нужно применять в строгом соответствии с инструкцией.

Но самым эффективным приемом для защиты растений будет сооружение теплиц, парников. В этих условиях появляется возможность использовать разнообразные технические средства: электрообогреватели, шашки, да и просто свечки.

При необходимости на теплицы и парники можно накинуть одеяла, маты. Без света в холодную погоду растения могут хорошо себя чувствовать примерно дней семь.

Укрытия нередко бывают мобильными, чтобы можно было перемещать их с одного места на другое.