Закладывая натуралистический сад, можно устроить в нем сад камней, дизайн которого имитирует естественную среду данной местности. Это может быть:

– сухой сад, если участок расположен в степи;

– рокарий для каменистой местности или для участка, расположенного на склоне;

– вересковая пустошь, если участок расположен на пустыре.

Вариантов сада камней множество, но заранее следует смириться с затратами достаточно большого количества времени на гармоничное расположение булыжников.

Намного проще и логичнее использовать уже имеющиеся ресурсы и условия, работая заодно с природой, чем тратить бесполезные усилия на изменение уже имеющегося природного ландшафта (рис. 58).

Для сада камней могут стать находкой откосы дорожек, склоны террасы, зоны садового участка без плодородной почвы. Сад камней поможет уютно обжить самые бросовые участки любого сада. Если нет желания вкладывать много энергии и ресурсов в создание сада камней, лучше остановить свой выбор на рокарии – садовой композиции из камней и цветов с возможным использованием деревьев и кустарников. В рокарии необязательно громоздить большое число камней, иногда бывает достаточно 2 – 3-х экземпляров, удачно сочетающихся по цвету с растениями. Рокарий от обычной садовой клумбы отличается лишь продуманным сочетанием живописных камней и низкорослых цветущих растений. На площади рокария можно рассадить многочисленное семейство однолетников, которые зацветают уже в конце июня и продолжают свое цветение вплоть до самых морозов.

Важно найти растения, декоративные в течение всего периода вегетации, обращая внимание на то, как и когда цветут растения. Заранее продумав схему посадки, возможно добиться замечательного эффекта – почти непрерывного цветения выбранных цветов и кустарников. Яркость и красота гармонично подобранных кустарников помогут создать красивый участок и хорошее настроение.

Обычно в каменистом саду размещают растения, которым требуются солнечное место, хороший дренаж и небогатая почва. Каменную композицию можно составить с использованием известняка, хорошего по цвету песчаника, серого, зеленого или лилового шиферного сланца, легкого и мягкого пористого туфа. Эти натуральные камни хорошо накапливают влагу. Совершенным украшением сада может стать бутовый камень (известняк или песчаник).

На выбранном участке надо снять грунт на глубину 30 – 40 см, основу каменистого сада выстелить галькой или щебнем, укладывая материал уплотненным слоем. Площадку следует сделать на 50 см больше, чем предполагаемый садик, это оградит его от поступления лишних питательных веществ. Эту часть площадки следует засыпать камнями различного размера по типу стенки, но без раствора, заполнив пустоты между камнями песком или каменной крошкой. В швах между камнями хорошо растут первоцвет, герань, крупка, которые украсят камни цветистым ковром. Вдоль верхней кромки стенок лучшего всего сажать ампельные формы, они живописно свешиваются через край, смягчая контуры композиции.

Для посадки крупных растений приготовить «тощую» землю, взяв для этого 3 части компостной земли, 2 части смеси щебня, песка и гальки, 1 часть древесной трухи. Эту землю надо насыпать так, чтобы она примерно на половину высоты прикрывала камни.

В каменистом саду нужны быстро укореняющиеся, но медленно растущие виды растений. Основной растительностью сада камней на склоне могут быть низкорослые хвойные формы и ковровые почвопокровные альпийские растения. Низкорослые хвойные растения, вересковые кустики с тюльпанами и нарциссами в промежутках сформируют вечнозеленое покрытие склона, не доставляющее хлопот.

Низкорослые хвойные деревья и кустарники универсальны, они не требуют к себе повышенного внимания, сложного ухода и частых подкормок. Высадив зимостойкое хвойное дерево, не нужно тратить время каждую осень, чтобы прикрывать его. Возможно, весной придется слегка затенить его от палящего солнца, если деревце посажено не в тени.

Тис и можжевельники просто созданы, чтобы расти среди камней. Тис остроконечный – хвойное растение, получившее свое название за острые миниатюрные шипы на конце хвои. Это самое теневыносливое растение из всех древесных пород, достаточно зимостойкое, медленно растущее. Особенно хорошо зимуют небольшие декоративные формы этого растения, но им нужна защита от агрессивного весеннего солнца.

Можжевельник – весьма полезный род хвойных растений, насчитывающий множество низкорослых сортов. Общее достоинство всех можжевельников – неприхотливость и морозостойкость, нетребовательность к составу почвы и способность хорошо переносить засуху. Разрастаясь, они выглядят эффектно, любят стрижку. Можжевельники бывают стелющиеся, а также средних и высоких размеров.

Для японского каменистого сада отлично подходит барбарис Тунберга, цветущий в мае – июне. Растение во время цветения полностью покрыто свисающими кисточками мелких желтых цветков. Осенью на нем огоньками светятся яркие плоды.

Основой растительного покрова рокария могут послужить ковровые растения, которые во время своего цветения устилают цветочным ковром его поверхность. После окончания цветения они служат прекрасным фоном для других растений. В этих целях хорошо использовать особые растения, иногда называемые цветочными подушками. Разрастаясь, со временем они обретают облик настоящей подушки. Они хороши для обрамления для более высоких растений в цветнике.

Для рокария подходит растение лимнантес Дугласа, мало известное в наших садах, но явно заслуживающее большей известности. Лимнантес крайне неприхотлив, имеет вид аккуратного компактного кустика. Он цветет мелкими чарующими и нежными цветками, центр у цветка желтый, а края лепестков белые. Лимнантес хорошо смотрится рядом с более высокими растениями. Его семена, посеянные в начале мая, уже в июле приобретут вид милых кустиков, усыпанных цветками.

Миниатюрные карликовые ирисы начинают цвести первыми из всех видов этого класса цветов. Миниатюрные карлики – самые низкие ирисы высотой всего до 20 см, ведут свой род от дикорастущего ириса карликового, который хорошо знаком многим жителям юга России. Хотя нынешние сорта сохранили размер своих предков, но они обзавелись достаточно крупными цветками с широкими распростертыми парящими фалами. Эти растения прекрасно смотрятся в рокарии.

На неприхотливой каменистой почве хорошо растут астры, стелющиеся многолетние гвоздики, горечавка, камнеломка, мыльнянка, солнцецвет. Они не требуют частой прополки, большого пространства для корней. Прекрасно ведут себя и в периоды сухости, и в морозы.

Неприхотливые растения на правильных местах в каменистом саду не будут создавать лишних хлопот в уходе, вызывать высоких затрат в обслуживании. Такой практичный сад экономит время, средства и труд садовода, надо лишь выбрать растения, красивые круглый год.

Лучше устроить его по принципу «меньше значит лучше». Поэтому не стоит засаживать растениями каждый квадратный метр каменистого сада. Уже посаженные имеющиеся растения со временем обязательно разрастутся. В саду должна присутствовать некая гармония, сочетающая различные элементы. Хорошо, когда в саду камней найдется место заполненному пространству и пустоте, мягким и жестким фактурам, ярким краскам растений и темным тонам грунта в комбинации с однотонной мульчей.