Глава 3

Сидя за столиком в одной из многочисленных кофеен на Лиговском проспекте и наблюдая за людским потоком на улице, я размышляла, что, несмотря на привычку к тихой жизни в своем городе, а потом и в академии, Питер мне нравится. Причем нравится настолько, что я буквально кожей ощущала пульс города и мысленно растворялась в его артериях – проспектах, по которым неслась жизнь, те самые люди, которые и создают ту неповторимую атмосферу городу и делают его настоящим живым организмом. И мне было приятно ощущать, что пусть и ненадолго, но я тоже стала частицей этого существа, которое живет по своим собственным законам, но в котором каждому найдется свой уголок.

– А я не люблю города, – вздохнула Катюшка и с тревогой посмотрела на висящие на стуле крылья. За последние десять минут их успел дважды задеть официант и один раз весьма грузная дама, которая пробиралась к свободному столику. – На меня давят эти улицы, мне не нравится толпа.

– А мне кажется, тут красиво, – призналась я.

– Маме тоже тут нравится. Только ее привлекают сами люди. Она говорит, что наблюдать за ними сущее удовольствие. А уж выполнять задания руководства – отдельный кайф. Ее, конечно, мотает по разным городам, но жить она предпочитает здесь.

И да, в этом я стала отлично понимать Алену. Всего второй день в Питере, а уже так влюбиться в него… Впрочем, покажите мне хотя бы одно существо, которое бы этот город оставил равнодушным.

Мы с Катюшкой сидели в кафе и наслаждались солнечным деньком. Анютка рванула со списком кандидатов в женихи на Васильевский остров, Ольга решительно отправилась в Эрмитаж, а Арсюша куда-то улепетнул еще до того, как мы проснулись. Мне же не хотелось тратить такой погожий день на музеи. Будут дожди, вот тогда и пойдем картины осматривать, а пока хотелось просто погулять. Катюшка вызвалась составить мне компанию.

– Я понимаю, почему все ведьмы с пятого курса так рвутся сюда, – улыбнулась я больше своим мыслям, чем донося мысль до Катьки.

– Думаешь, они тут по музеям ходят? – фыркнула та. – Я попрошу мамочку, она тебе такое понарассказывает. Даже тетя Анфиса далеко не в курсе всего. Прилететь, оторваться и обратно под теплое крылышко академии проще всего. А вот нести ответственность за свои поступки – это совершенно другое.

Я с недоумением посмотрела на рассуждающую не по своим годам девочку. Даже я, студентка академии, совершенно не задумывалась о последствиях своих действий. Может, из нее и правда получится что-то светлое? Нет, не фея и не волшебница, но что-то более серьезное?

– Вот дядя Арсений, он хороший! – продолжала девочка. – Он такой весь…

– Дядя Арсений лох! – припечатала я, отпивая свой потрясающий капучино. – Или, как я подозреваю, сильно под него косит.

– Ага, ты тоже заметила! – воскликнула Катюшка.

– Что с нашим недоангелом что-то не то? – фыркнула я. – Не такой уж он дурак, каким хочет прикинуться! Когда надо, он соображает быстро.

– Дядя Арсений давно не был на земле, – вдруг улыбнулась Катюшка, и улыбка у нее вышла по-настоящему открытой и светлой. – Ну, мне так показалось. Слишком уж его все технические новинки интересуют. А вот людям, вернее, их сущности он не удивляется. Он добрый и хороший, но за ним нужен глаз да глаз. В современном мире теряется и делает глупости. А так он самый обыкновенный ангел. Да, его чуть контузило, когда на землю спускался, но в целом…

– Алена учуяла? – почему-то даже не удивилась я.

– Ага, а я подслушала, – не стала скрывать девочка. – Но это не важно. Я только тебе сказала, девчонкам говорить не буду, они увлечены каждая своим. А у дяди Арсения…

– Здесь какое-то задание? – закончила я. – Небо просто так своих к нам не спускает. Даже контуженных.

– Вот, ты понимаешь. И мама понимает, хотя и ведьма. Впрочем, другого варианта она не видит. Возможно, он и сам не помнит, зачем пришел на землю. Кто его знает, что там при ударе с мозгами случилось. Лично мне кажется, что все так и было. А вот тете Анфисе нет. Ее так студенты замордовали, что она уже совсем мышей не ловит. Но я не дам обижать Арсюшу! Он совсем беззащитный в современном мире технологий. Вон, похоже, он не поладил и с тем мужиком…

На улице возле черного джипа стояли мощного вида мужчина и Арсений Гавриилович. Мужчина всем своим видом выражал недовольство, наш, как мы выяснили, настоящий ангел пока сохранял невозмутимость.

– Опять во что-то вляпался! – подскочила Катюшка, подхватывая крылья и пытаясь нацепить их на куртку. – Мариш, помоги!

– Тебе или Арсению Гаврииловичу? – на всякий случай поинтересовалась я, тоже поднимаясь.

– Да мне, от тебя толку в драке все равно не будет!

– А будет драка?

– А они вон там, по-твоему, творчество Ахматовой обсуждают?

Я едва помогла Катьке нацепить крылья, как та выскочила из кафе. Брутального вида мужик, тот самый, который вчера нахамил мне самой, хватал за грудки пусть и высокого, но все же щуплого служителя небес.

– Ты чего за мной час увиваешься? – рычал этот амбал басом. – Куда я, туда и ты? Тебе чего надо?

– Где хочу, там и хожу, – невозмутимо отвечал Святой, ноги которого болтались сантиметрах в двадцати от земли. – У нас полная свобода перемещения!

– У нас полная свобода не только перемещения, – заявил ему оппонент и со всей силы ударил кулаком в челюсть.

Но за секунду до этого Арсений Гавриилович наконец-то уловил нехорошие флюиды, направленные в его адрес, и даже понял, что его сейчас будут бить. Инстинктивно он отвернул голову, но не угадал с направлением удара, и тот пришелся ему аккурат между глаз. И тотчас под левым глазом у ангела начал наливаться здоровенный фингал.

– Как не стыдно драться! – Я кинулась на защиту своего руководителя. – Да еще бить человека, который практически… практически святой!

– Я и есть Святой, фамилия у меня такая, по документам, – отозвался Арсюша, не очень мягко приземляясь на асфальт.

– Девушка, я вас где-то вот видел, – усмехнулся мужчина. – Не подскажете где?

– На обложке «Космо»! – рявкнула Катька. – Девушка – фотомодель! Дядя Арсений, ты лох! Не разговаривать надо, а бить! Сейчас покажу как!

Девочка подпрыгнула, крылья ее затрепетали, и сильнейший удар ногой пришелся агрессору прямо по носу. Мужчина охнул, его глаза на миг увидели друг друга, и он рухнул рядом со Святым.

– Неплохой удар для феи, – прокомментировала я, помогая подняться Арсюше. – А теперь нам лучше бежать.

– И очень быстро, – подтвердила девочка. – Он сейчас поднимется.

Мы рванула во дворы, не особо заботясь о выбранном направлении. Сейчас главное было унести ноги. Слава богу, инцидент не особо привлек к себе внимание. В конце концов, мордобой дело обычное, и народ к такому относился довольно спокойно. Лишь бы тот амбал не засек направление нашего бегства и не рванул в погоню. Пусть численное преимущество и было за нами, но на боевую единицу тянула одна Катька. А десятилетняя девочка против здорового мужика…

Визг шин настиг нас на узкой улочке, и перед нами, презрев все правила движения, затормозил серебристый «мерседес».

– Ой мамочки! – охнула я.

– Ага, так и есть! Это мамочка! – подтвердила Катька и рванула дверцу автомобиля. – Мамуль, пихай дядю Арсения, Маринка сама заберется.

Алена – а это действительно была она – выскочила из-за руля, резким движением запихнула Арсения на переднее сиденье и тем же приемом пристроила меня в салоне. Не скажу, что мне понравилось такое обращение, но сейчас это был лучший вариант.

– Сидеть молча! – рявкнула ведьма и дала по газам.

Возразить ей никто не посмел. Промчавшись по Невскому и едва не задавив пару зазевавшихся туристов, она буквально пролетела по Дворцовому мосту и затормозила только на Васильевском острове.

– Серьезный противник? – наконец спросила Алена, стуча по рулю длиннющими, покрашенными кроваво-красным лаком ногтями.

– Да нет, мужик обыкновенный, – отозвалась с заднего сиденья ее дочка. Ее крылья опять помялись, но сейчас она предпочла не выказывать неудовольствия по этому поводу.

– То есть обыкновенный мужик поставил Арсению этот фингал?

– Он был сильнее, – невозмутимо отозвался тот и потрогал новое «украшение» своей физиономии. Оно явно болело, потому что лицо ангела перекосила легкая гримаса.

– Но я заехала ему в челюсть! – гордо сказала Катька.

– Молодец, доча! – похвалила ее мать. – Еще пара драк, и тебя отчислят с твоего факультета. Пойдешь, как и вся наша семья…

– Мама, это была защита родных! Это нам можно! У меня даже крылья затрепетали! Марина, скажи!

– Ага, – робко пискнула я, проверяя, все ли кости целы после такой пусть и непродолжительной, но весьма эффектной поездки.

– А, тут еще и Марина… Так мужик хоть красивый был? – прокурорским тоном спросила Аленушка.

– Мужик был хам!

– Ага, это уже второй хам на твоем пути, а ты ведь еще и суток в Питере не провела…

– Это был тот же самый грубиян, что и вчера вечером!

– Ух ты, опознали голубчика. Димка нашелся! А ты чего к нему полез, горе мое луковое? – с плохо скрываемым ядом в голосе осведомилась она у Арсения.

– Как зачем? – удивился тот. – Надо же было пойти посмотреть, что у него не так с аурой! Вот я ходил и смотрел. Похоже, что ему это не очень понравилось, – вынужден был признать он и снова потрогал синяк.

– И как, узнал? – уже намного теплее поинтересовалась Алена.

– Нет, он какой-то больно шустрый. Вот если бы он просто постоял с полчасика не двигаясь, я бы все хорошо рассмотрел. А так сказать что-то сложно.

– И еще он въехал дяде Арсению в глаз! – напомнила Катюша.

– Ну да, влип мужик, – кратко резюмировала Алена и уже спокойно завела машину. – Тут есть один приличный кабачок, поехали перекусим. Мне свининки, Катьке пирожное, Маринке коньяк и Арсению лед. Под глаз.

Сначала я хотела было возмутиться, а потом решила, что фиг с ним. Коньяк так коньяк!

– Подведем итоги, – заявила Алена и воткнула вилку в свиную отбивную так, будто та была ее врагом, которого она сейчас с удовольствием расчленяла. – Утро даром не прошло. Арсений!

Ангел вздохнул и обвел взглядом «приличный кабачок». На его тонкий вкус, место было довольно грязным, а посетители сомнительными. Особенно напрягала его веселая компания в углу, состоявшая преимущественно из студентов предположительно строительного учебного заведения, так как подобные выражения, которые активно употребляли молодые люди, он слышал лет эдак… в общем, много назад на одной стройке. Но это было очень давно.

– Буйный этот Дмитрий оказался, – сказал он. – Марина права, хам тот еще.

– Погоди, ты как на него вышел, так он сразу тебе в глаз и заехал? – поинтересовалась Алена, с удовольствием уплетая мясо.

– Не совсем, – неохотно признался Арсений, с сомнением глядя на свою тарелку с салатом и никак не решаясь его попробовать. – Я за ним часа три сначала ходил.

– Затылок в затылок?

– А как иначе? – удивился он.

– Дядя Арсений, мы так работаем, когда не видно нашу материальную сущность, – назидательно произнесла Катька. Ее, как и мать, ничуть не смущал интерьер заведения, и свое пирожное она лопала с удовольствием. – А так получается, что ты сам нарвался и заехали тебе в физиономию абсолютно справедливо!

– Что значит «справедливо»? – обиделся Святой. – Он обыкновенный буйный хам, так ведь, Марина?

Я сидела над уже второй порцией коньяка и меланхолично жевала жаркое по-французски. Еда мне нравилась, но встревать в разборки совершенно не хотелось. Но обидевшийся ангел явно ждал от меня поддержки, и отмолчаться навряд ли получится.

– Мне он не понравился, – осторожно сказала я. – Может, мы оставим его в покое?

– Ты – ради бога! У меня к нему личный интерес. Раз он попал в мое поле зрения, то просто так жизнь он не закончит. – Алена поиграла длиннющими ногтями. – К тому же он нагрубил гостям Питера. Такое не прощается!

– И я должен разобраться с его аурой! – поддержал ее Арсюша.

Я уткнулась в мясо и подумала, что третья порция коньяка будет абсолютно лишней.

– Маринка, хватит коньяк хлестать, время еще трех нет, – вернула меня на грешную землю Алена. – У меня тут клиент один был, мечтал сундук найти. Желательно с кладом. Но образ сундука был ему гораздо милее, чем его содержимое. До дрожи хотел, так что мне его мечта досталась. Ну, сундук он откопал… – Алена отхлебнула из кружки.

– А там труп трехлетней несвежести, – мрачно подсказала ей дочь.

– Не совсем, – отмахнулась ведьма, – но менты его затаскали. Ну а я здесь при чем? Он сундук хотел, кованый, с резьбой по всей крышке. Я ему такой и нашла, а его содержимым не особо интересовалась. Отчиталась в исполнении мечты клиента и сдала дело в архив. Но я не об этом. На одной площадке с тем мечтателем мужик живет. Красивый. Но какой-то уж слишком красивый. Ты бы пока сходила, посмотрела на него. А то я думаю его в качестве основного кандидата Аньке подкинуть, и ведь чую, что она на него клюнет, но что-то в нем не так. У тебя чутье лучше моего, это сразу видно, будь другом, посмотри.

– Алена! Я тут не для того, чтобы мужиков рассматривать! И какое у меня чутье? Я по меркам академии бездарь!

– Вот именно поэтому тебя и прошу. Может, что учуешь. Как показывает практика, такие бездари, как ты, самые способные. Лично я в тебя верю. Считай, что это у меня интуиция работает. Тебя можно к делам привлекать, ты работоспособная. Выдадим Аньку замуж, а там уже успокоимся. Кстати, куда Ольга подалась?

– В Эрмитаж…

– Да ладно? – встрепенулась Алена. – Буду звонить Костику. Пусть за ней там присмотрит. А то они там половины запасников недосчитаются, если дело на самотек пустить.

– Оля хорошая! – обиделась я за подругу.

– Никто и не спорит. Но она ведьма, и этим все сказано!

– А я? – подал голос Арсений. – Что я должен делать?

– А ты, – Алена посмотрела на него с жалостью, – погуляй. Посмотри, какой Питер стал. Тебе полезно.

– Слушай, а зачем мы вообще сюда пришли? – устало спросила я, разглядывая кованую арку, за которой скрывался очередной двор-колодец.

– На мужика смотреть, – напомнила мне Катька. – Всего две порции коньяка, а память отшибло.

– Мне обычно хватает понюхать его, чтобы сознание вырубилось, а тут пью, и ничего, – огрызнулась я.

Да, голова у меня немного кружилась. Но это списывалось вовсе не на алкогольное опьянение, а на стресс, который благодаря моим впечатлениям от города и его обитателей с каждым часом лишь усиливался. И мне вовсе не хотелось смотреть ни на какого мужика. Единственным желанием было лечь в теплую постель, закрыть глаза…

– Не получится, – профессионально разрушила мои мечты будущая фея. – Раз мама сказала посмотреть на мужика, значит, надо посмотреть. Мамулю лучше не злить, иначе она его за шиворот к нам на ужин притащит и заставит каждого из нас его ауру разглядывать. А оно нам надо? Лично мне – нет!

Крылья у будущей феи уныло болтались за спиной на растянутых резинках и выглядели на редкость затасканными. Выражение лица у девочки было соответствующим.

– Не хотят к спине прирастать! – пожаловалась она мне. – Прямо не знаю, что делать.

– А должны? – так же уныло поинтересовалась я, хотя отлично знала, что должны.

– Должны, – вздохнул ребенок. – Прирасти и трепетать. Только не знаю, когда и как. В школе сказали, что настоящая фея это поймет и все получится само собой. А они… – Она с горечью тряхнула своим оперением. – Они не хотят…

– Может, еще не время?

– Мариш, мне уже десять лет! Пора уже карьеру начинать. Некоторые и с трех лет феячат. Правда, у них в роду не было ни боевых фей, ни леших. А у меня вся нечисть в ближайшей родне. Ничего, я справлюсь! – заявила она уже увереннее. – Вот сейчас посмотрим на этого маминого красавца… Слушай, а как сюда войти? – Она потрясла кованую решетку, украшенную кодовым замком.

Блин, вот кто-то уже в десять лет определился, кто он, а я и в двадцать не могу.

– А разве это не продумано?

– Нет, у нас чистая импровизация. Но тем интереснее будет результат! Слушай, а может, прикинемся разносчиками пиццы?

– И нам тут же сразу скинут код?

– Да, не вариант… Тогда придется просто перелезть. Смотри, это не очень высоко!

– Я похожа на дуру? – возмутилась я.

– Слушаю другие варианты!

– Ты фея, ты и думай!

– Я и придумала! Мы лезем через арку! В тебе не сотня килограмм, справишься!

– А обратно? – Я попыталась найти хоть какую-нибудь лазейку.

– Обратно уйдем по крышам. С них такой вид – закачаешься.

Меня качало и так, без прогулки по крышам. То ли коньяк никак не хотел выветриваться, то ли усугублялся стресс.

– Я девушка воспитанная, даже в детстве у бабушки по деревьям не лазила, – на всякий случай предупредила я, что было откровенным враньем.

– Полжизни потеряла, давай я тебя подсажу.

Я тяжело вздохнула и занесла ногу, чтобы уцепиться за первый элемент решетки, представляющий собой весьма уродливый цветок. Получилось. Но посмотрела наверх и ощутила дрожь во всем теле. Нет, я определенно не справлюсь. Но внизу стояла, скрестив руки на груди, Катька, и весь вид ребенка говорил о том, что просто так с решетки она слезть мне не позволит. Ситуация становилась патовой.

– Так будет лучше? – раздался рядом сочный бас, и решетка, на которой висела моя жалкая тушка, внезапно рванула с места, едва не впечатав меня в стену.

– Да, спасибо, – мяукнула я, не решаясь отцепиться от металла.

– Я так и понял, что вам туда было надо, – хмыкнула здоровая фигура, и я увидела прямо перед собой зеленые глаза Дмитрия, в которых застыла насмешка.

– Девушка – фотомодель, и у нас фотосессия! – гордо объявила Катька и весьма невежливо толкнула мужчину крыльями.

– Конечно-конечно, – согласился он. – Только от вашей модели перегаром несет за три метра, да и постирать ее вы забыли, – уже откровенно заржал он.

– Мы просто не могли войти, – обиделась я и наконец отклеилась от решетки.

Взгляд мужчины стал еще более едким, и Катька сочла за благо схватить меня за руку и утянуть во двор.

– Не связывайся с ним! Ты еще пьяная, а у него аура странная.

– А ты не заметила, что среди наших знакомых нормальных вообще не наблюдается? – съязвила я. – И как он открыл решетку?

– Он знал код.

– И теперь он считает меня грязной алкашкой…

– Да и пусть. Напоминаю, что ему с утра дядя Арсений затылок выгрыз, а потом я ему врезала. Он не может думать о нас хорошо.

– А мне не хочется, чтобы он обо мне плохо думал! – внезапно встала я в позу. – Да, он хам и громила, и я не хочу с ним общаться, но не хочу, чтобы он думал обо мне плохо!

– Вот у тебя сейчас приступ очередного комплекса или в тебе взыграла женщина? – тормознула Катька возле одной из парадных.

– Чего?

– В смысле мужик тебе точно понравился.

– Да!

О боже, что я говорю? Опять мой язык нес совсем не то, что думали мозги. Этот Дмитрий не нравился мне вообще. Неужели во мне подселилась какая-то зараза и пытается управлять мной? Надо попросить Арсюшу, пусть и мне ауру посмотрит.

– Класс! – довольно подпрыгнула Катька – Мама такое обожает! Ну любовь и романтику. А пока идем смотреть на Василия.

– На кого?

– Мужика зовут Василием. Ну который якобы красивый. Но на мамочкин вкус я бы не особо полагалась.

– А… понятно. Но Дмитрий…

– Позже! Сейчас Вася! – рявкнула Катька так, что сразу стало понятно, что гены вещь серьезная и от них никуда не деться.

Входную дверь, благо, взламывать не пришлось. Из парадной вынырнул пришибленного вида мужичонка, и мы мигом этим воспользовались, проскользнув внутрь.

– А теперь что делать? – устало спросила я. Идти вообще никуда не хотелось. – Нас же не ждут.

– Так мы и не в гости, – парировала девочка. – Нам просто посмотреть. А то мамуля обидится. Может, с этим мужиком и вправду чего не так.

– Нет, пусть с ним все будет так.

– Сейчас проверим, – оптимистично пообещала Катя и забарабанила в одну из дверей.

За дверью долго отмалчивались, но в итоге нам открыл высокий мужчина в джинсах и домашних тапочках. Да, лет десять назад его вполне можно было назвать красивым…

– Василий? – строго спросил ребенок.

– Да, я Василий, – ответил тот неожиданно приятным голосом. – А в чем дело?

Я смотрела на него с сомнением. Нет, мужчина вроде был ничего и вот так сразу не отталкивал, но и мгновенной симпатии не вызывал. И да, Алена была права. Смертельный приворот тут был явно налицо. Сильно же мужика припекло, если он пошел на такое. Вообще, смертельных приворотов масса, но разновидность этого, что сейчас убивала Василия, была достаточно редкой. И делать его должна была высококлассная ведьма. Суть его заключалась в том, что приворот накладывался на самого клиента, то есть в данном случае Василий и был заказчиком. На определенное время его аура усиливалась сильнейшим магнетизмом, притягивая женщин, как огонь мотыльков. Женщины велись, влюблялись и бились в непонятных истериках, если такой вот «магнит» отказывал им во внимании. Сам же такой носитель приворота все это время должен был выбирать из этой массы ту единственную, ради которой это все и задумывалось. И, как обычно, существовало одно «но», про которое ни одна ведьма не скажет. Заказчик должен был не только выбрать суженую или суженого, но и полюбить. Иначе к концу отведенного приворотом срока он умирал. Приворожив кучу женщин или мужчин, но так и не полюбив. Судя по тому, что руки у этого Василия были покрыты многочисленными, пусть еще и не так заметными прожилками, срок его подходил к концу. Да, экспериментировать, подействует ли приворот этого смертника на Анютку, мне как-то не очень хотелось.

– Ну не знаю… – протянула я, встряхивая пальцами.

– Никак? – Катька тоже с сомнением покосилась на его замызганные тапочки. Почувствовать такой приворот, тем более смертельный, она просто не могла. Слишком тонкая тут была работа.

– Не подошел? – раздался с лестницы голос Дмитрия, и он сам материализовался в одном из пролетов.

– Нет, не подошел, – грустно подтвердила я. – Не стоило лезть через решетку.

– Ну да, не стоило, – подтвердила Катька. – Но мы были должны.

В глазах Дмитрия издевка сменилась неприкрытым интересом, и он двинулся вниз по лестнице вслед за нами. На озадаченного Василия, который продолжал стоять в дверях своей квартиры, уже никто не обращал внимания.

– Что с ним было-то? – вполголоса поинтересовалась у меня девочка, едва мы вышли из парадной.

– Пакость одна, – отмахнулась я. – Сам виноват. Снять заразу я сняла, но никто не даст гарантий, что он не вляпается в это еще раз.

– Ты смогла вот так запросто? Никаких ритуалов?

– Катюш, не надо тут никаких ритуалов. Зажмуриваешься, напрягаешь мышцу в желудке, и сразу видно, хватит у тебя силы сделать это или нет. И никаких пентаграмм. А рисуночки эти для тех сатанистов, у которых мы вечером хомяков отбили. Вот Ольге никаких фенечек и гелевых ногтей не надо, чтобы тебя проклясть. Да и твоей маме тоже.

Катька на минуту задумалась и притихла.

– Домой? – устало спросила я, едва мы вынырнули из унылого двора на оживленную улицу.

Мало того что коньяк до сих пор давил, так еще и этого смертника откачивать пришлось. Как я это сделала, я не знала, сработало все на чистой интуиции. У меня все это получалось как-то само собой. Все так, как я описала Катьке. Я видела очень редкие и странные вещи, но предпочитала об этом молчать. И так чуть за профнепригодность из академии не вылетела, еще и вообще странной сочтут, если узнают про мои особенности.

– Рано еще, – вздохнула моя подружка. – Может, погуляем? Раз мужик нам не подошел.

– Боюсь вмешиваться в ваш разговор, – напомнил о себе Дмитрий, который вроде как был человеком не очень приятным и вроде как следовало его избегать и опасаться, но ни одна из нас об этом не вспомнила. – Вам именно чужой мужик для опытов нужен или вы просто своего заберете?

– Чего? – не поняла Катя и посмотрела в ту сторону, куда с явным удовольствием пялился Дмитрий.

Через два дома от нас росли два раскидистых дерева. В летнюю пору они были явным украшением этого царства камня и бетона и радовали местных жителей своей зеленью. Сейчас же украшением одного из деревьев был… Арсений Гавриилович. Он сидел почти на самом верху и отрешенно озирал окрестности. Стоящую на улице нашу компанию он явно заметил, но предпочел сделать вид, что не узнал.

– Дядя Арсений, ты зачем туда залез? – подпрыгнула Катька. – Там же нет ничего интересного!

– Интересного нет, – вздохнул ангел и почему-то отвернулся. – Но есть кот.

И будто в подтверждение его слов с соседнего дерева раздался жалобный продолжительный мяв, принадлежащий здоровенному серому коту. Кот сидел аккурат напротив Арсения и смотрел на него с явным подозрением. Животное пока не определилось, считать его спасителем или конкурентом. И на всякий случай перемешивало в голосе жалобу и угрозу одновременно.

– Ага, ты решил снять Барсика, – догадался ребенок.

– Это не Барсик, это Эхнатон.

– Кто?

– Кота зовут Эхнатон, – пояснил Святой. – Так мне его хозяйка сказала. И он регулярно удирает из дома. Я сообщил, что помогу ей его достать.

– Так достань и слезай! Ты смотришься как придурок!

Смачный смешок рядом подтвердил, что Дмитрий полностью солидарен с девочкой.

– Не могу. У нас с ним полярная энергетика.

– Чего?

– Божество сегодня не в духе, – пояснил Дмитрий и, заметив наши вопросительные взгляды, пояснил: – Барсику плевать на его намерения. Ему и там хорошо.

– Дядя Арсений, сам слезай, не позорь фамилию!

– Не могу. Я обещал его хозяйке.

– И где эта дама?

– Не знаю, ушла куда-то, – был вынужден признать ангел и снова отвернулся.

– Понятно, он связан обещанием. И пока его не выполнит, от кота не отвяжется, – вздохнула будущая фея. – Как ни крути, кота снимать придется первым.

– Вот это проще всего, – ухмыльнулся Дмитрий и тряхнул дерево, на котором сидел котяра.

Раздался короткий визг, и упитанная кошачья тушка рухнула прямо под ноги мужчине. Впрочем, кот тут же подскочил и зашипел столь выразительно, что даже без переводчика с кошачьего становилось понятно, что именно он говорит своему спасителю и обидчику в одном лице.

– Брысь! – коротко велел тот, и Эхнатон гордо скрылся в одном из дворов.

– Ну? – Катька выразительно уставилась на Арсюшу.

Тот посмотрел вниз, внимательно огляделся, но отцепиться от ветки не решился.

– Мне страшно, – наконец признался он.

– Ты боишься высоты? – изумилась девочка. – Но ты же…

– Нет, летать я не боюсь! – категорично заявили сверху. – А по деревьям лазить боюсь! Но я обещал спасти кота!

– Уже спасли, – буркнул Дмитрий. – А летать ты точно не боишься?

– Не боюсь, – подтвердил ангел.

– Ну и ладно! – ухмыльнулся мой персональный хам и изо всех сил тряхнул дерево. – Не стесняйся, тут все свои!

Святой рухнул без единого звука и распластался на асфальте.

– Он живой? – испугалась я.

– Ты чего? – удивилась девочка. – Ему по статусу нельзя. Вот контузить могло. Еще раз. Но, как показала практика последних дней, нам это уже не страшно. Дядя Арсений, вставай!

– Агрессор ушел? – тихо спросил ангел.

– Не-а, – отозвался мужчина. – Вставай, бить не буду.

– Это хорошо. Все споры надо решать мирным диалогом.

Святой встал и стал тщательно отряхивать джинсы. Катюша с жалостью смотрела на него.

– Ну какой есть, – развела она руками в итоге. – А откуда у тебя второй фонарь под глазом? – спросила она, внимательнее присмотревшись к нашему руководителю практики. – Два часа назад был всего один.

– Люди злые, – вздохнул ангел и снова отвернулся.

Я отошла чуть в сторону и внимательно рассмотрела физиономию Арсюши. Голубые громадные глаза ангела утопали в абсолютно ровных кругах фиолетовых синяков. Учитывая, что его кожа была цвета фарфора и буквально просвечивала насквозь, зрелище он представлял весьма устрашающее. Далеко не всякому зомби-людоеду повезет с такими данными. Видимо, хозяйка Эхнатона тоже впечатлилась его внешностью и убежала, оставив кота на произвол судьбы. О том, что Арсений Гавриилович всего-навсего ангел и желает людям только добра, она просто не догадалась. Впрочем, я и сама в этом до сих пор сомневалась.

– Натворил чего? – не очень вежливо поинтересовалась Катька.

– Всего лишь спас людям желудки.

– Больше конкретики!

Святой вздохнул и поведал грустную историю, как, выполняя пожелания Алены, он бродил по улицам и приглядывался к людям. Сам город был ему неинтересен, разве что он заметил много всяких кафе и ресторанов. Но это он связывал исключительно с обленившимся обществом, ведь всем известно, что домашняя еда, приготовленная заботливыми руками женщины, намного вкуснее и полезнее разного фастфуда. И, проходя по улочке, на которую смотрели зады одной из забегаловок и где стоял весьма внушительный мусорный контейнер, Арсюша увидел, как двое неопрятного вида мужчин вытащили из него что-то завернутое в фольгу и радостными возгласами оповестили об этом случайных прохожих. Но никто на это внимания не обратил, кроме Арсения. Те два неразумных существа явно были готовы съесть ту пакость, которую выкинули даже прижимистые владельцы забегаловки. Просто так позволить людям угробить собственное здоровье Арсению не разрешала его ментальная сущность. Прикинув, что вариантов спасения представителей человечества без применения спецэффектов не так уж много, он выбрал, как ему показалось, наиболее оптимальный: подошел, выхватил у них из рук эту гадость и демонстративно съел сам. По офигевшему взгляду хомо сапиенсов он должен был догадаться, что его жертву не оценили. В результате он очнулся возле той же забегаловки. Наличности в карманах не осталось ни копейки, благо оставили документы. А ведь он так хотел спасти этих двух от неразумного шага!

– Дядя Арсений, ты сегодня отказался есть салат в весьма приличном заведении, а потом пошел и отобрал обед у бомжей, – констатировала Катя. – Вы зачем его так сильно били? – обратилась она с претензией к Дмитрию.

– Я должен извиниться? – рыкнул он. – Между прочим, у меня тоже нос болит после твоего удара, деточка!

– Но вы же не дядя Арсений, вас так просто не контузить! А что нам с ним теперь делать? Оставить голодными бомжей и полезть на дерево за котом – это вы считаете нормальным для сорокалетнего мужчины? А как мы с ним пойдем теперь по улице? Нет, я, конечно, понимаю, что ужином его сегодня можно не кормить, да и хулиганы к нам навряд ли пристанут, учитывая его внешний вид, но все же…

– Могу подвезти до дома, – неохотно предложил Дмитрий, принимая справедливость некоторых претензий. – Моя машина рядом.

– Идет! – не стала раздумывать Катюшка. – Мариш, садись вперед. Дядя Арсений, залазь сюда и сиди тихо. И не дай бог помять тебе мои крылья!

Я попыталась представить, как выглядит со стороны наша компания. Девушка, которая недавно штурмовала кованые ворота и прикид которой выглядел ненамного лучше, чем фуфайки бомжей, которых объел Арсюша. Сам Арсений Гавриилович, контуженный на всю голову и рвущийся облагодетельствовать первых попавшихся на его пути людей, которые совершенно его об этом не просили, и девочка с грязными крыльями на резинках за спиной, которая очень расстраивается, что они не хотят прирастать. Да, права Алена, влип Дима…