Преподобный Виссарион родился в V веке в Египте.

Он полюбил Бога с юности. В то время было много славных подвижников на Востоке, и преподобный Виссарион отправился в Иерусалим поклониться святым местам и набраться мудрости.

Виссарион побывал у преподобного Герасима, жившего на Иордане, беседовал со многими другими подвижниками. И в нем самом появилось желание поселиться вблизи святых мест, чтобы предаться подвижничеству. Однако домашние заботы требовали его возвращения под отчий кров.

Возвратившись в Египет, Виссарион сблизился с подвижником Исидором, известным строгой жизнью, образованностью и большим духовным опытом. Частые беседы с Исидором очень повлияли на Виссариона. Он все более и более укреплялся в намерении посвятить себя строгой жизни. К тому же родители Виссариона умерли, и отныне выбор образа жизни зависел только от него.

Первое, что сделал Виссарион, – раздал нищим и монастырям свое имущество. Он поступил так по слову Евангелия: «Никакой слуга не может служить двум господам, ибо или одного будет ненавидеть, а другого любить, или одному станет усердствовать, а о другом не радеть. Не можете служить Богу и мамоне» (Лк.16,13).

Потом Виссарион принял иночество и удалился в скит.

Со всей пылкостью сердца Виссарион взялся за труды и подвиги для очищения души и приближения к Богу.

Пост его был необычно строгий. Он постился по неделе, по две, а иногда и по сорок дней.

В молитве он был неутомим. Однажды Виссарион сорок суток простоял без сна и пищи, забыв все земное и устремив ум к небесному. Он молился с поднятыми к небу руками, не двигаясь с места.

Виссарион вообще отказывал себе в самом необходимом, даже в сне и одежде: сорок лет не ложился, а спал сидя или стоя, одежды почти не имел, и потому много страдал от дневного жара и ночного холода.

Преподобный достиг высоты совершенства духовной жизни – живя в плоти, он как бы плоти не чувствовал, а был словно бестелесный.

Господь наделил его даром чудес. Вот некоторые из них.

Однажды Виссарион со своим учеником Дулой шел по берегу моря. Время было жаркое, ученик изнывал от жажды.

– Авва, – обратился он к Виссариону, – очень хочется пить…

Старец помолился и, перекрестив воду, сказал ученику:

– Во имя Господне зачерпни из моря и пей.

Ученик зачерпнул сосудом воды из моря. И вода оказалась пригодной для питья.

Дула рассказывал: «Потом я налил воды в сосуд, на случай, если опять захочется пить. Старец, увидав это, сказал:

– Зачем ты налил воду?

Я отвечал:

– Может, еще захочется пить.

Тогда старец сказал:

– И здесь Бог, и везде Бог».

«В другой раз, – рассказывает Дула, – мы пошли в пустыню.

Почувствовав жажду, я сказал:

– Авва, я хочу пить…

Старец, взяв мой плащ из овчины, отошел в сторону. Там он помолился и, помолясь, принес мне воды, которую набрал в плащ, воспользовавшись им как сосудом.

Через какое-то время мы отправились к некоему подвижнику. Солнце начинало заходить.

Виссарион, помолясь, сказал:

– Прошу Тебя, Господи, пусть солнце не зайдет, пока я не приду к рабу Твоему.

Так и вышло».

Как-то один из иноков скита за какой-то грех был выслан пресвитером из храма как недостойный вместе с другими быть в церкви.

Виссарион встал и вышел вместе с согрешившим, говоря:

– И я грешник.

По словам его учеников, жизнь Виссариона была подобна жизни птицы, рыбы или животного; он жил без смущения и без забот. Он не нуждался ни в доме, ни в имуществе, ни в удовольствиях. Виссарион был свободен от телесных забот, будучи уверенным в том, что вера поддержит его и оградит от всех напастей.

Как пленник, он терпел то здесь, то там… Терпел холод и жар солнца, не признавая крыши над головой. Он, как беглец, укрывался на пустынных скалах и любил носиться по необитаемым пескам, словно по морю.

Если ему случалось приходить в тихие места, где монахи ведут однообразную жизнь, он садился у ворот, плакал и рыдал, будто пловец, после кораблекрушения выброшенный на берег.

Иногда кто-нибудь из братьев находил его сидящим тут, подобно нищему, скитающемуся по миру. Подойдя к нему, монах с сочувствием спрашивал:

– Чего ты плачешь? Если нуждаешься в необходимом, дадим тебе, сколько сможем… Только войди в нашу обитель, раздели с нами трапезу, подкрепись!

Виссарион отвечал:

– Я не могу оставаться под крышей, пока не найду своего имущества. Я, – говорил он, – потерял имущество, целое богатство… Я и попался морским разбойникам, и потерпел кораблекрушение, и лишился славы своего рода, из знатных сделался незнатным…

Брат, сочувствуя бедам несчастного, уходил и приносил ему кусок хлеба.

Подавая его, он говорил:

– Прими это, отец, а прочее возвратит тебе Бог, по словам твоим, – и отечество, и славу рода и богатство, о котором ты говоришь…

Старец плакал еще горше, приговаривая:

– Уж и не знаю, могу ли я найти то, что, потеряв, ищу.

Случалось и не один раз, что блаженный молитвой вызывал дождь во время засухи; переходил реку Нил, словно по суше; изгонял бесов.