ГЛАВА 18
Понедельник, 13 октября — 3 часа дня

Впервые за последние десять лет Трущенко воспользовался лифтом. Он вошел в залитую мягким светом кабину и нажал на кнопку третьего этажа. На мгновение ему показалось, что в системе что-то не сработало и лифт остался на прежнем месте, но уже в следующую секунду створки лифта разъехались, и банкир оказался у себя в кабинете. Точнее, в небольшой комнатке, примыкавшей к кабинету, но отделенной от него специальной дверью-шкафом в духе шпионских романов. Трущенко повернул ручку двери и прошел к столу. Усевшись в кресло, положил перед собой дипломат и открыл крышку. Окинув взглядом пачки стодолларовых купюр, он отсчитал десять и убрал их в ящик стола, затем закрыл дипломат и поставил его рядом с креслом. Зазвонил телефон внутренней связи, но Трущенко не отреагировал. Он встал, неспеша пересек кабинет и остановился перед телевизором. Взял пульт дистанционного управления и направил его на дверь. Нажал в определенном порядке две кнопки, и замок, автоматически блокировавший дверь на время, пока он находился в хранилище, бесшумно открылся. Трущенко вернулся за стол и снял трубку.

— Нина, Прокуроров еще здесь? Пусть войдет.

Прокуроров оказался высоким темноволосым мужчиной с легкой сединой в висках. Правда, общее впечатление несколько портили глаза, смотревшие холодно и жестко. Таким взглядом, по мнению Трущенко, может обладать убийца, но никак не журналист.

Несколько секунд мужчины оценивающе смотрели друг друга. Первым заговорил Трущенко.

— Прошу прощения, Роман Васильевич, что заставил вас ждать. Звонил мой старый друг из Лос-Анджелеса, и прервать разговор было неудобно.

— Ничего страшного.

— Присаживайтесь, — Трущенко кивнул гостю на кресло. — Если позволите, сразу перейдем к делу. Поскольку заочно мы с вами хорошо знакомы, нет смысла ходить вокруг да около.

— Думаю, вы правы, — Прокуроров откинулся на спинку кресла и сложил на груди руки. Мало кто знал, что в свое время он сыграл едва ли не главную роль в том, что Дотов был избран мэром города. Несколько газетных материалов, вызвавших целый шквал полемики и сенсационных разоблачений, были подготовлены при его непосредственном участии.

Трущенко достал из стола лист бумаги, пробежал по нему глазами и положил перед Прокуроровым. Прокуроров подался вперед, посмотрел сначала на лист, затем на банкира.

— Что это?

— Сумма, которую вам заплатили за серию материалов обо мне. Любопытно, кто выложил такие деньги, ведь у Дотова в тот момент не было за душой ни копейки?

Прокуроров неопределенно пожал плечами и спрятал листок в карман.

— Всегда найдется человек, готовый сделать одолжение другому человеку. Если позволите, я просмотрю это дома.

— Двадцать тысяч долларов. Вам действительно заплатили такую сумму, или мои осведомители лгут?

— И что вы хотите от меня услышать?

— Но ведь в ваших материалах не было ни слова правды!

— А вы думаете, людей интересует правда?

Трущенко улыбнулся.

— Ну вот, лед, наконец, тронулся!

Прокуроров пожал плечами.

— Иногда можно написать, что человек всю свою жизнь воровал, но это не вызовет ни у кого ни малейшего интереса — в этой стране все воруют. Но иногда достаточно только упомянуть, что Иван Петрович лишь собирался что-то украсть у Петра Ивановича — и это вызовет невиданный резонанс.

— И все зависит… ?

— Как говорил один мой знакомый фотограф: все зависит от освещения.

Трущенко понимающе кивнул.

— Помнится, в одном из репортажей вы написали, что в суд Советского района поступило дело, по которому я прохожу в качестве потерпевшего… — он широко улыбнулся. — В изнасиловании.

— Извините, но я этого не помню.

— Ну, конечно, разве можно все упомнить!

Глаза Прокуророва вдруг превратились в щелки.

— В этом вы, безусловно, правы.

— Но я на вас не в обиде! Это три года назад я мог бы вас самого превратить в потерпевшего, а сейчас…

— Может быть, мои слова покажутся вам излишне резкими, но мне абсолютно все равно, обижаетесь вы на меня или нет.

— Почему?

Прокуроров в очередной раз пожал плечами.

— Я занимаюсь своей работой двадцать лет. За это время я привык не относится слишком серьезно к заявлениям людей. А вот к своей работе я всегда отношусь очень и очень серьезно. Любой, даже самый посредственный материал я должен сделать понятным и интересным. И я делаю это. В противном случае как журналист я перестану вызывать интерес, а, следовательно, моя семья останется без средств к существованию.

— Надеюсь, сейчас ваша семья не бедствует?

— Спасибо, нет. Не понимаю, чем вызвана ваша ирония?

— То есть для вас не имеет значения, чья фамилия упоминается в материале: моя или, скажем, Дотова?

— Абсолютно.

— И вас не пугает, что человек, о котором вы пишете, может расправиться с вами?

— Угрозы — обычное явление в моей профессии, но дальше них дело, как правило, не идет. К тому же, я и сам опасен.

Трущенко задумчиво постучал ручкой по крышке стола.

— Я хочу предложить вам работу.

— Да?

— Я смотрю, это предложение не стало для вас неожиданным!

— Вы правы. Если бы вы хотели со мной «расправиться», то едва ли стали бы приглашать меня к себе в кабинет. Так что, откровенно говоря, я ожидал чего-то подобного.

— Я попробую продолжить вашу мысль. Если вы все-таки пришли, значит, вы готовы со мной сотрудничать.

Впервые за время разговора на лице Прокуророва появилось некое подобие улыбки.

— Речь, как я понимаю, идет о Дотове?

— О нем, родимом.

— Мне нужна отправная точка.

— Она есть. В субботу террористы захватили военную базу, которая расположена всего в сорока километрах от города. По моим сведениям, на базе хранится химическое оружие. Никаких требований террористы не выдвигали, но уже залили всю базу кровью. Мэр пока выжидает и всеми силами пытается не дать этой информации распространиться.

— Есть несколько проблем, решить которые необходимо в первую очередь. Я должен знать, в какой газете или газетах вы планируете разместить материалы, поскольку у каждой свой круг читателей, а следовательно, и различный уровень восприятия. Это первое. И второе: мой гонорар.

— Газеты пусть вас не волнуют — это мои проблемы. Пишите так, как сочтете нужным. А гонорар… Какая сумма вас бы устроила?

Лицо Прокуророва стало каменным.

— Я хочу, чтобы сумму назвали вы сами, а я уже буду думать, принимать ваше предложение или нет.

Трущенко кивнул, но ответил далеко не сразу.

— Двести тысяч, — он бросил на Прокуророва быстрый взгляд, но на его лице не отразилось никаких эмоций. — Половина суммы сейчас, половина потом. Но ни один человек не должен знать, что вы работаете на меня.

— Разумеется. Все непредвиденные расходы будут оплачены отдельно или из общей суммы? Я хочу сказать, что, возможно, мне придется покупать какую-то информацию.

— А разве вы не все выдумываете?

Прокуроров вопросительно изогнул брови.

— Шучу, шучу, — Трущенко рассмеялся. — Мне казалось, у журналиста обязательно должно быть чувство юмора. Разумеется, отдельно.

Прокуроров кивнул.

— Настроены вы весьма серьезно!

Трущенко встал и выложил на стол деньги.

— Я лишь хочу вернуть то, что у меня отняли!

— Разумеется, — Прокуроров взял деньги. — И последний вопрос по срокам.

— Считайте, что кампания уже началась.

— В таком случае, не будем терять зря времени, — Прокуроров встал и, не прощаясь, направился к выходу.

Трущенко проводил его взглядом, затем достал блокнот и раскрыл на последней странице. В длинном списке имен журналист занимал третье место. Трущенко что-то пометил напротив его фамилии и снова спрятал блокнот в карман.