ГЛАВА 16
Суббота, 11 октября — 6 часов утра

Гений узнал, что кто-то наводит о нем справки, примерно за неделю до того, как появился Консультант. Сначала он не придал этому особого значения. Однажды папочка его жены уже нанимал людей следить за ним. Что ж, если кому-то это доставляет такое удовольствие — он всегда готов вывернуть свое белье наизнанку. Но затем Гению сообщили, что кто-то всерьез заинтересовался его профессиональными способностями. Сначала он решил, что речь идет о возможном продвижении по службе или даже о выгодном предложении со стороны. Но никаких предложений не поступало, и на смену благодушию пришел страх. Что, если им стало известно, что он несколько подчистил счета банка? Разумеется, сумма была просто несерьезной. Каких-то шесть тысяч. С его способностями он мог бы украсть миллион, и никто бы этого не заметил. Ну, а потом появился Консультант. Лишь месяц спустя Гений узнал, что человек, наводивший о нем справки, и Консультант — одно и то же лицо.

Во время их первой встречи Консультант явно пытался произвести впечатление. Он пригласил Гения в дорогой ресторан. Действительно, в дорогой. Чтобы расплатиться за один только ужин, Гению пришлось бы расстаться с половиной своей зарплаты. А он всегда считал, что получает совсем не мало. За столом разговор вертелся в основном вокруг компьютеров и тех возможностей, которые они предоставляют. Поскольку перед ним сидел явный дилетант, Гений ужинал в предвкушении новой высокооплачиваемой работы.

— Я хочу, чтобы ты помог мне в разработке одной программы, — неожиданно произнес Консультант.

— То есть вы хотите предложить мне работу?

Консультант медленно покачал головой.

— Не совсем.

Тогда Гений отказался. Просто отказался, сославшись на занятость.

Консультант на время прекратил есть и в упор посмотрел на него.

— Если я правильно понял, тебя интересуют деньги. Так вот: я заплачу.

— Сколько? — вяло поинтересовался Гений.

— Мне бы не хотелось пока говорить об этом.

— И все же!

— Давай подойдем к этому вопросу иначе. Какая сумма тебя бы устроила?

Гений задумался.

— Все зависит от того, насколько сложной окажется работа.

— Будем исходить из того, что работа окажется не только сложной, но и займет много времени.

Гений вдруг почувствовал, что угодил в ловко расставленные сети. Какую бы сумму он ни назвал, она обязательно будет либо слишком большой, либо слишком маленькой.

— В таком случае, полагаю, речь должна идти о трех тысячах долларов, наконец, выдохнул он. Сумма намного превышала все его предыдущие гонорары, но тогда, по крайней мере, он знал, о чем идет речь.

Консультант положил ему руку на плечо и слегка сжал.

— Не стану скрывать, программа, о которой мы говорим, мне очень нужна, а программиста твоей квалификации найти очень и очень сложно.

— Значит, вас не устраивает сумма? — насторожился Гений.

— Напротив, напротив, — задумчиво пробормотал Консультант. — Я готов заплатить больше. Намного больше. Вот только… — он замолчал.

— Что?

— Поговорим об этом в другой раз. А сейчас, если не возражаешь, вернемся к ужину.

Консультант рассчитал все верно. За ту неделю, пока они не виделись, слово «намного» превратило его из человека в счетную машину. Плюс ко всему он впервые серьезно задумался о разводе.

Никогда еще он не ждал звонка с таким нетерпением. А когда Консультант позвонил, едва совладал со своими нервами. К счастью, тот заговорил первым.

— Сумма, которую я готов заплатить, ровно в тысячу раз превышает ту, о которой мы говорили в прошлый раз.

Гений решил, что ослышался.

— А о какой сумме мы говорили в прошлый раз? — с трудом вымолвил он.

— Именно о той, о которой ты думаешь. Встретимся через час.

Гений едва не отказался от встречи. Ясно, что Консультант что-то задумал. Возможно, хочет с его помощью ограбить банк. Нет, на это он никогда не пойдет. Но если речь действительно идет о трех миллионах долларов?

На встречу он все-таки пришел, но держался настороженно. Консультант сразу это почувствовал.

— Мне нужна программа. Серьезная программа.

— Чтобы ограбить банк?

Консультант нервно рассмеялся. И только тогда Гений заметил, что он напряжен ничуть не меньше его самого.

— Думаю, если бы кто-то из нас и решился на этот шаг, то вполне обошелся бы без компании другого. Все гораздо проще и одновременно сложней. Я хочу захватить военную базу и уйти оттуда живым. Именно для этого мне и нужна твоя помощь.

— Вы шутите?

— Конечно, шучу. И поэтому предлагаю тебе партнерство и три миллиона долларов.

Гений надолго задумался. А когда заговорил, первый вопрос оказался неожиданным и для него самого.

— А где гарантия, что я получу свои деньги? — спросил он.

Консультант с явным облегчением вздохнул.

— Ты их получишь, не сомневайся!

И Гений, как ни странно, сразу поверил этому человеку.

Кто-то положил руки ему на плечи, и Максим мгновенно открыл глаза. Компьютер работал в режиме энергосбережения. Максим коснулся рукой «мыши», и экран вспыхнул, высветив программу, которую он разрабатывал. Неужели он заснул?

— Милый, ты совсем не бережешь себя!

Максим вздрогнул, услышав за спиной голос жены. По тому, как она это сказала, он понял, в каком она настроении. Ее руки стали недвусмысленно массировать его плечи. Он попробовал отстраниться, но она не позволила.

— Расслабься. Когда целыми днями сидишь за компьютером, образуется застой крови. Не удивительно, что после этого ты меня игнорируешь. Или, может быть, дело не только в этом?

— Нет, что ты! Просто я…

Она стала снимать с него пижаму.

— Подними руки!

— Таня!

— Делай, что я сказала! — она слегка повысила голос. — Я ведь могу и приревновать тебя к твоему компьютеру.

— Не говори глупостей!

Она наклонилась и стала целовать его в шею.

— Не заметно, что тебе это очень нравится, — прошептала она и укусила его за мочку уха. Он вскрикнул и с трудом удержался, чтобы ее не ударить.

— Таня, я не могу.

— Я знаю. Но если ты сам не можешь ничего сделать, то по крайней мере не мешай мне!

Она обошла стул и опустилась перед ним на колени. Ее руки скользнули под его бедра и стали стаскивать брюки.

Он постарался думать о чем-то отвлеченном, но ей все-таки удалось добиться своего. Заметив его реакцию, она улыбнулась.

— Ну, вот видишь, твоя девочка знает, что делает. Будем считать, что с врачом я несколько погорячилась.

— Танюша, пожалуйста, у меня впереди трудный день!

— У меня тоже. Как и остаток ночи.

В следующую секунду она стояла перед ним абсолютно голая.

— Привет! А вот и я, — пробормотала она с затуманенными от желания глазами.

— Привет, — он попытался улыбнуться.

Татьяна шагнула к нему и впилась в его губы.

— В чем дело, милый? Тебе не нравится, как я это делаю? — ее бедра буквально вдавливали его в стул.

— Ну, что ты! Просто я не могу вот так… Может быть, вернемся в постель? — предложил он, надеясь, что по пути сможет что-нибудь придумать.

— Не говори глупостей! — она снова захватила губами его рот. — О, милый! Это так восхитительно! Если ты и дальше будешь игнорировать меня, я заведу любовника!

Господи! Да он бы поставил тому парню свечку!

— Ты не возражаешь, если я помогу себе руками?

Естественно, он не возражал. Лишь бы она поскорее убралась отсюда.

Татьяна запрокинула голову, и, судя по всему, он перестал для нее существовать. Через минуту она встала, набросила на плечи халат и молча вышла из комнаты. На мгновение он даже почувствовал к ней жалость. Все могло бы быть совсем иначе, если бы она сама предложила ему развод.

Гений посмотрел на часы и заставил себя сосредоточиться. Он должен пересмотреть программу и перезвонить Консультанту.