ГЛАВА 12
Суббота, 11 октября — 6 часов утра

Менеджер понимал, что выглядит в глазах Консультанта и Волонтера не самым лучшим образом, но поделать с собой ничего не мог. Он поставил на эту акцию все и не мог позволить, чтобы она так глупо провалилась.

В отличие от остальных членов группы, его знакомство с Консультантом не было случайным. Они просто обязаны были встретиться. Консультант искал человека, способного оплатить все предварительные расходы. А они ни много ни мало обошлись Менеджеру в семьдесят тысяч долларов. Разумеется, эта сумма ничто по сравнению с тем, что он должен получить. Но именно эта сумма отделяла его теперь от нищеты.

Менеджер держал бар на перекрестке дорог. И хотя бар приносил ему немалый доход, он уже подумывал о том, чтобы его продать. Постоянные ссоры, скандалы, а то и откровенная поножовщина стали для бара нормой. В штате числилось трое охранников, но и они не могли ничего сделать. Нельзя же постоянно ввязываться в драки?

Каким ветром туда занесло Консультанта, Менеджер не представлял. Возможно, кто-то ему подсказал, где найти нужного человека, но, скорее, Консультант просто знал, где искать. В тот день Менеджер сам стоял за стойкой. Накануне кто-то избил его бармена, и тот попросил отгул. Хорошо, если этот отгул не закончится просьбой о расчете. Найти нового бармена будет очень непросто. Консультант взобрался на табурет и оглядел зал. Если у вас есть чувство самосохранения, вы уберетесь отсюда после первой же рюмки или воздержитесь даже от нее. Менеджер знал свою публику и знал, какие эмоции она способна вызывать.

— Что будете пить? — спросил он, но Консультант лишь покачал головой.

— Ничего, — и снова осмотрелся. — Это ваш обычный контингент?

Менеджер равнодушно пожал плечами.

— Лучше такой, чем вообще никакого!

Консультант чуть наклонил голову.

— А у вас никогда не было мысли закрыть этот бар к чертовой матери и больше здесь не появляться?

Менеджер не любил, когда с ним разговаривали на эту тему. Чего зря трепаться? Другой работы нет и пока не предвидится. Он отошел обслужить очередного клиента, но спустя минуту что-то заставило его снова подойти к Консультанту.

— Как вы понимаете, я ведь не просто так затеял этот разговор, — как ни в чем ни бывало продолжал тот.

Менеджер приготовил кофе и поставил его перед Консультантом.

— Выпейте. У меня лучший кофе в городе.

— Спасибо, — Консультант сделал осторожный глоток, словно боялся обжечься. — Действительно вкусно.

Менеджер улыбнулся. Как ни глупо это звучит, но ему понравилась похвала. Тем более, что ему не часто приходилось их слышать.

В этот момент в бар вошел тип, известный здесь под кличкой Хлыщ. Большинство посетителей знало также, что Хлыщ имеет три судимости и все за разбойное нападение. Хлыщ неспешно пересек бар и уселся рядом с Консультантом. Сначала он делал вид, что не замечает его, затем слегка повернул голову и презрительно бросил:

— А это еще что за гой?

Менеджер посмотрел на Консультанта. Любой другой на его месте либо поспешил бы убраться, либо подыскал бы какой-нибудь достойный ответ. Консультант не сделал ни того, ни другого. Он лишь еще ближе наклонился к Менеджеру и произнес:

— Я хочу, чтобы вы подумали над моими словами. Не очень весело провести всю жизнь в обществе таких вот! — он кивнул в сторону Хлыща.

От неожиданности Хлыщ вытаращил глаза и заревел на весь бар:

— Что ты сказал?!

Менеджер посмотрел Хлыщу прямо в глаза и угрожающе произнес:

— Убавь-ка громкость, парень, или я помогу тебе это сделать!

Как ни странно, Хлыщ замолчал. Словно ничего и не произошло, он опрокинул в рот рюмку водки и направился к одному из столиков.

— Они всегда вас так слушаются? — спросил Консультант.

— Кого-то же они должны слушаться, — спокойно ответил Менеджер. Продолжай.

— Мне нужны деньги. Семьдесят тысяч долларов.

Менеджер сделал вид, что не удивился.

— Под какой процент?

Консультант пожевал губами.

— У меня есть неплохой проект, который позволит…

Менеджер тут же потерял к разговору всякий интерес. За его короткую жизнь в бизнесе он слышал о сотнях, если не о тысячах разных проектов, но большинство из них не стоили и выеденного яйца.

— Меня не интересуют ничьи проекты! — отрезал он.

Консультант понимающе кивнул и более удобно устроился на табурете. К концу вечера Менеджер уже принял решение. Но объявлять его не спешил. Прежде он хотел навести о Консультанте кое-какие справки.

Они встретились через три дня.

— Я принимаю твое предложение, — сказал Менеджер. — Но с одним условием: ты посвящаешь меня во все детали плана!

Консультант покачал головой, и по тому, как он это сделал, Менеджер понял, что настаивать не имеет смысла.

— Если мы действительно хотим получить эти деньги, будет лучше, если обо всем будет знать только один человек — я.

— Но где гарантия, что я получу свои деньги?

— Я могу предоставить единственную гарантию — свое слово!

Менеджер молча кивнул. Он уже выяснил, что слово этого парня чего-то стоит.