Марина Серова
Русская мафия желает познакомиться

© Серова М. С., 2017

© Оформление. ООО «Издательство «Э», 2017

Ранним утром я вышла на балкон нашей тарасовской квартиры и оперлась на перила. Было пасмурно, шел мелкий дождик, пропитывая воздух влагой. Туман, окутавший соседние дома, придавал знакомому с детства пейзажу мистический и печальный вид.

«Куда тебя, Женя, занесло? Мистика, печаль! – Я усмехнулась собственным мрачным мыслям». Обычный дождь, перепад температур, туман. В нашем климате ранней весной это бывает часто, так что никакой мистики. Правда, такие туманы чаще бывают за городом, на открытой местности. Впечатлительные натуры могут усмотреть здесь что-то тревожное и даже пугающее, но на меня подобные вещи никогда не действовали. Недостаток солнца, избыток воды, подгоревший завтрак, равно как и прочие бытовые неудобства, не могут испортить мне настроение. Значит, это паршивое чувство связано с недавней командировкой. Действительно, прошла она не слишком гладко: я чуть не провалила задание и получила пустяковое, но неприятное ранение в плечо. Поэтому теперь злилась и была недовольна собой.

Я потянулась и тут же ощутила противную ноюще-тянущую боль в левом плече. Ничего страшного, рана уже полностью зажила, дело за малым – гимнастика, плавание, растяжка, массаж, и все придет в норму. Правда, на ближайшие полгода такая унылая погода станет для меня самой любимой. Но есть и плюсы: барометра не надо, сама смогу предсказывать дожди и перепады давления – по ноющей боли в плече.

Ранение было глупым, да и задание, которое мне через вторые руки сосватал давний приятель Генка Петров, подозрительно походило на грубую подставу. Верить в то, что он в этом замешан, мне категорически не хотелось, Генка был проверенным человеком, но не исключено, что его использовали втемную. Заказчик меня торопил, не дал времени прощупать почву и во всем разобраться. Я тоже виновата – расслабилась, бросилась в авантюру сломя голову. Но хорошо все, что хорошо кончается. Потери были незначительными, задание я выполнила, гонорар получила, а главное – наконец добралась до дома. Сейчас нужно отдохнуть, поправить здоровье и восстановить режим тренировок, а дальше будет видно.

Из комнаты доносились настойчивые трели мобильного телефона. Звонок я услышала сразу, но, занятая своими мыслями, не обращала на него внимания. Уходить с балкона не хотелось. Может, тетя Мила подойдет? Взбудораженная моим приездом, тетушка уже проснулась и развила бурную деятельность: помогла мне разобрать сумку и приготовила плотный завтрак. В юности тетушка увлекалась чтением приключенческих романов и, видимо, из одного из них почерпнула уверенность, что у раненого человека многократно возрастает аппетит. Так что теперь моему поврежденному организму угрожало усиленное питание – на протяжении как минимум полугода.

Телефон все не смолкал. Интересно, кто это может быть? В такую рань вряд ли кто-то будет звонить по делу, а из близких знакомых еще никто не знает о моем возвращении. Телефон продолжал трезвонить.

– Любопытно, кому это неймется? – сердито пробормотала я. Несколько раз торопливо вдохнув влажный воздух, я вошла в комнату, прикрыла за собой дверь и только после этого подняла трубку.

Звонил полковник Петров, легок на помине.

– Привет, подруга! – заорал он. – С приездом! Чем ты там занимаешься, что к телефону не подходишь?

– Привет. Воздухом дышала, не слышала, – слукавила я.

– Воздушные ванны принимаешь? – хмыкнул Генка. – А что, говорят, для кожи лица вода очень полезна. Вот в Англии, например, почти все время туман, потому англичанки и славятся цветом лица на весь мир.

– Ты отстал от жизни, это было до изобретения увлажняющего крема.

– Ага. – Он немного помолчал и добавил совсем другим тоном: – Женька, нужно поговорить.

– Так разговариваем уже.

– Серьезно поговорить, Женька! – Петров снова замялся. – Как ты, ранение сильно беспокоит?

– Как? А ты сам-то как думаешь? Меня гоняли по Европе, словно подстреленного зверя! – неожиданно рассвирепела я. – Думаю, ты сам все прекрасно представляешь, если даже мое появление в Тарасове отслеживал.

– Я тут места себе не находил, честное слово! Заказчик же предупреждал, что задание рискованное и неоднозначное.

– Конечно! Только забыл упомянуть, что вся история с порядочным душком.

– Женька, – кажется, полковник не на шутку встревожился, – ты ведь не думаешь, что я к этому причастен?

– Именно так я и думаю! Ты причастен, Гена, если они все организовали через тебя. Использовали наше давнее знакомство и дружбу. Предложи мне такую работу кто-то незнакомый, я бы все проверила тридцать раз, землю бы носом прорыла – и отказалась бы! Чего, к сожалению, не сделала, полагаясь на твои связи.

– Значит, теперь ты злишься на меня?

– Ошибаешься, злюсь я исключительно на себя. Моя беспечность – моя вина, вперед наука будет.

Мы дружно помолчали каждый в свою трубку, и я продолжила:

– Одно хорошо – уже примерно год я ждала чего-то подобного. Так что итог командировки вовсе не такой прискорбный, каким мог быть.

– Ты действительно полагаешь?.. – Генка замолчал, не договорив, но нам обоим вопрос был понятен.

– В этом не может быть сомнений. Это его работа, Гена.

– И у тебя есть доказательства? – осторожно поинтересовался приятель.

– Конечно, нет! Все следы тщательно подчищены, не подкопаешься. Ничего удивительного, был бы мой противник дураком, не смог бы достичь такого высокого положения, наоборот, давно отдыхал бы в тюрьме или в могиле. Но это, пожалуй, хорошо! – хищно улыбнулась я.

Теперь неожиданно рассвирепел Генка.

– Чего хорошего? Чего ты резвишься, не пойму. Едва живой ушла, а еще хихикает! Боюсь, самое страшное впереди.

– Во-первых, со мной практически все в порядке. Рана – пустяковая царапина. Во-вторых, подобная ситуация и так назревала, причем довольно давно. И потом, обыгрывать дураков скучно, просто, а как по мне – даже как-то унизительно.

– А умных опасно! – ввернул Генка.

– Да, бывает опасно. Но очень занимательно. И ты забываешь главное.

– Что, интересно?

– Теперь ход за мной.

Генка несколько раз шумно вздохнул и, кажется, тихо выругался. Я молчала, выжидая.

– Ладно. Но что бы ты ни задумала, не делай ничего без прикрытия, то есть без участия надежных союзников. И не забудь со мной посоветоваться и заранее обо всем предупредить, – кажется, Петров хотел сказать что-то еще, но замолчал.

– Значит, ты готов мне помогать?

– Конечно! – горячо воскликнул он.

– Даже если рискуешь испортить свою репутацию и загубить карьеру в случае неудачи?

– Думаю, мы не станем делать ничего такого, от чего может серьезно пострадать репутация. А карьера, да шут с ней! Ради тебя, Женька, я готов хоть завтра бросить все и начать с нуля, в другом месте и на другом поприще.

– И что, даже жалко не будет? – изумилась я. – Ты же столько работал, столько всего добился: полковник, ведущий специалист, занимаешь одну из главных должностей в управлении полиции.

– Не без того, конечно. Работал я упорно, что и говорить.

– А сколько всего достиг? Раскрытие подпольной сети производства наркотиков, расследование деятельности крупной международной банды, блестяще проведенные аресты… Интерполу утер нос! А какие сроки получили основные фигуранты – адвокаты в зале суда почти рыдали. И это только громкие дела, о рутинной работе я молчу. Хотя зря, конечно, на обычных, повседневных делах строится карьера уважающего себя полицейского.

– Эти заслуги навсегда останутся со мной и с командой, которая мне помогала, – сдержанно ответил Петров.

– Ты же понимаешь, что в такой ситуации начать все с нуля означает разом лишиться всех своих лавров? И с командой, которую ты сам собрал и воспитал, будет работать кто-то другой, и это он будет пожинать плоды твоего труда. Скорее всего, незаслуженно.

– Да. Но в сложной ситуации прикрыть спину товарищу стоит любых потерь.

– Спасибо, конечно, Геночка, – рассмеялась я, – но таких жертв мне не требуется. Масштабных боевых действий я не планирую, так только, небольшую авантюрную импровизацию, чтобы завести в ловушку давнего врага.

– А ловушка надежная? – напрягся Генка.

– Он из нее не выберется, поверь, – хмыкнула я.

– Хорошо. А в подробности не посвятишь?

– Обязательно. Как только все до конца продумаю.

– Женька! – с возмущением воскликнул приятель. – Морочишь ты меня! И темнишь, как всегда.

– Честное слово, я не пытаюсь тебя обмануть и ничего глобального не затеваю. Сейчас в моих планах только одно: хорошенько отдохнуть на каком-нибудь курорте. Восстановить форму, возобновить интенсивные тренировки.

– Правда? Ты уже решила, куда отправишься? – судя по голосу, Петров слегка успокоился, но все равно был насторожен.

– Нет, не решила пока. Понимаешь, я тетю Милу взять с собой обещала. Мы давно планировали совместный отдых, но все никак не срасталось. А за время последней командировки она издергалась в ожидании новостей от меня. Так что это нечто вроде компенсации. Беда в том, что наши с тетушкой представления об идеальном отпуске немного разнятся, она будет противиться моим идеям и выдвигать свои. Но думаю, что мы найдем в конце концов общий знаменатель и решим, куда поехать.

– Значит, ты действительно уезжаешь на курорт? – Генкина тревога пошла на убыль, как только он услышал, что я планирую взять с собой тетю. Он отлично знал, что рисковать безопасностью любимой тетушки я не стану ни за что, а значит, не буду затевать рискованных авантюр, по крайней мере в ближайшее время, и действительно отправлюсь в отпуск.

– Да, уезжаю, – охотно согласилась я и уточнила, чтобы Генка окончательно успокоился, – улажу кое-какие дела, сделаю покупки, соберем с тетушкой вещи, и в путь.

– Отлично! Как только определишься с курортом и датой отъезда, обязательно звони.

– Зачем? – невинным тоном протянула я.

– Приеду проводить вас! А зачем еще нужны друзья?

– Договорились.

Похоже, приятель хочет держать руку на пульсе и увериться, что я ничего не затеваю и на самом деле уезжаю с тетей отдыхать.

Мы с Генкой обменялись еще парой фраз, и я простилась. Тетя Мила звала завтракать.

Как я и предполагала, тетушка принялась готовить с удвоенной энергией. Тем количеством еды, которое она подала на завтрак, можно было накормить небольшой отряд изголодавшихся бродяг или выздоравливающих вояк: картофельное пюре, омлет, два вида салатов, котлеты, отбивные, пирожки, блинчики, свежий апельсиновый сок, фрукты.

– Теть Мила, куда столько? – изумилась я. – Мне хватило бы тостов с кофе. И вообще, когда ты успела все это приготовить?

– Как же, Женечка, ты телеграмму давала о скором приезде?

– Да.

– Вот я и решила позаботиться о твоем питании. Приготовила полуфабрикаты: котлетки, шницеля, отбивные. Тесто слоеное для твоих любимых пирожков тоже заранее сделала. Оно в морозилке замечательно хранится, а потом, когда вынимаешь, все очень быстро можно сделать.

– Ага, – кивнула я, наливая себе кофе.

– Вот если бы ты, Женечка, была чуточку похозяйственней, я бы научила тебя делать вкуснейшие мясные расстегайчики. Они просто тают во рту и нравятся всем, особенно представителям сильного пола.

– Точно! А я бы научила тебя стрелять из револьвера, если бы ты не пугалась громких звуков.

– Зачем мне стрелять? – растерялась тетя Мила. – Женечка, признаться, я немного побаиваюсь оружия.

– А твоя племянница не терпит кухонной возни, – парировала я. – Да и зачем все эти затеи, если меня устроит парочка бутербродов. А если нет, в Тарасове полно мест, где можно перекусить. К тому же тетушка у меня замечательный кулинар и на все руки мастер, не даст родной кровиночке умереть с голоду.

– Знаешь дорогая, – вздохнула тетя, – тебя так долго не было, что я стала скучать даже по твоим казарменным шуточкам.

– Вот и чудесно! – преувеличенно бодро откликнулась я. – Командировка окончена, все хорошо, я жива и относительно здорова. Теперь мы поедем на какой-нибудь экзотический курорт, развеемся, отдохнем, посетим достопримечательности и замечательно проведем время вместе. А еще лучше не останавливаться в отеле, где полно туристов, а снять уютное бунгало на берегу моря или океана. Будем нырять с аквалангом, ловить рыбу и запекать ее на костре или мангале. Арендуем какую-нибудь машину, попутешествуем по окрестностям. Будем подниматься по горным тропам, любоваться видами, осматривать всякие развалины или, наоборот, спустимся в какие-нибудь пещеры, на сталактиты посмотрим.

– Значит, тебе хочется чего-то нового, неизведанного? Честно говоря, мне наш совместный отдых виделся чуть-чуть иначе, – осторожно возразила тетушка.

– Я бывала во многих странах, практически во всех уголках земли. Правда, чаще по работе, но все же. Так что новых впечатлений не ищу, по крайней мере сейчас, настроение не то. Хочу развеяться, обстановку сменить, да и только. А чего хочется тебе, теть Мил?

– Мне видится отдых в шикарном отеле на берегу теплого моря, – азартно начала перечислять тетушка, – хорошее питание, сервис на высшем уровне. Да, отель чтобы был с парком, в котором можно гулять в жаркий полдень и тихими вечерами. А еще обязательно ужинать в ресторане. Хорошо, чтобы их было несколько, с разной кухней, и каждый раз выбирать другой. Хочу, чтобы для гостей отеля устраивали экскурсии и развлечения.

– Какие развлечения, танцы с викторинами, что ли?

– В том числе! Ты так говоришь, будто это плохо. У людей на курорте должна быть возможность себя показать и на других посмотреть. Завести новые знакомства, найти себе приятных собеседников или даже друзей.

– Понятно, – хмыкнула я, – честно говоря, меня сейчас совсем не привлекают многолюдные курорты. Хочется уединения на природе и поменьше народу вокруг. А какой климат должен быть на курорте твоей мечты?

– Достаточно теплый. Холод, сырость и слякоть за зиму и так надоели.

– Согласна. Но мы еще страну не выбрали. Как тебе Таиланд или Индия? Может быть, юг Китая или Японии?

– Женя, зачем забираться в такую даль? Может, лучше отправиться на юг России? Говорят, там сейчас много приличных отелей построили.

– Вот уж нет, – фыркнула я, – ты же приличный сервис хотела. Наши только слово это учить начали. А предоставлять его станут лет через двадцать или двадцать пять, не раньше.

– Наверное, ты права. Тогда, может быть, отправимся в Египет? Нет, придумала, лучше в Грецию или Испанию! Традиционно и экзотично одновременно. А, как тебе, Женя?

– Давай не будем торопиться и принимать скоропалительные решения. Еще раз все хорошенько обдумаем, посмотрим предложения в Интернете, узнаем, где какая сейчас погода, почитаем отзывы других туристов, чтобы обошлось без неприятных сюрпризов, и только потом окончательно определимся.

– Конечно, хорошо. Женечка, ты у меня такая рассудительная. О погоде-то я совсем не подумала! Вдруг отправимся куда-нибудь, а у них там сейчас сезон дождей. Вот счастье-то, под тропическим ливнем весь отпуск мокнуть! Нет, нужно все заранее знать.

– Вот именно.

Разговор с тетей Милой подтвердил мои подозрения. Наши с ней представления об идеальном отдыхе настолько отличались, что впору было ехать на разные курорты и даже в разные страны. К единому мнению мы пришли только в выборе климата: должно быть тепло, даже жарко, и море неподалеку. Что ж, как говорил герой одной старой комедии: «Будем искать».

На следующий день я с самого утра честно занялась поисками, но скоро устала перебирать предложения в Интернете. К тому же я точно знала, чего хочу на самом деле – месяц или чуть больше на необитаемом острове в тропиках. Подойдет что угодно: хижина, палатка или шалаш и минимум снаряжения, только самое необходимое для выживания, главное – чтобы вокруг никого не было. Но как объяснить тете Миле этот порыв, как сказать, что вместо шикарных апартаментов мечтаю о шалаше, причем собственноручно построенном под тропическим ливнем? Тетя Мила, конечно, понимает, что ее племянницу охота или рыбалка привлекают гораздо больше, чем танцы и викторины, но шалаш тетушку насторожит или даже испугает.

В конце концов я решила развеяться, проехаться по городу и немного погулять, может быть, пройтись по парку. К тому же нужно было уладить несколько срочных дел, посетить банк и пару магазинов. Я быстро собралась, крикнула тете Миле, что скоро вернусь, и отправилась по делам.

После вчерашнего дождя было еще довольно сыро и немного прохладнее, чем обычно в апреле. Но погода меня скорее радовала, влажным воздухом легче дышалось, а прогулка успокаивала расшатавшиеся нервы. Некоторое время назад я приостановила тренировки и нарушила многолетний режим, потому что раненое плечо мешало заниматься силовыми упражнениями и карате и даже бегать. Но тело, за годы постоянных тренировок привыкшее к нагрузкам, требовало своего. Похоже, нужно перебороть боль, которая мгновенно появляется в плече от резких движений, и снова начать тренироваться. И чтобы не навредить здоровью, начинать нужно с простого: бег, плавание и немного йоги для растяжки.

Мысль сменить домашнюю обстановку на суету городского центра оказалась очень удачной. Я развеялась, обдумала дальнейшие действия и сама не заметила, как сделала все намеченные на сегодня покупки. Оставалось только заехать в банк.

Он стоял на пешеходной улице, поэтому «Фольксваген» я припарковала в соседнем переулке и прошлась пешком. На улаживание всех вопросов ушло довольно много времени, однако я никуда не торопилась. Покидая кассу, я свернула в боковой коридор и неожиданно столкнулась с давним приятелем. Андрей Рогозин был богатым тарасовским бизнесменом. Судя по всему, основные объекты его финансовых интересов находились за границей. В России была только небольшая фабрика кожаных сумок и аксессуаров, с которой, как выражался Андрей, «все начиналось». Хотя производство, расположенное где-то под Тарасовом, было небольшим, доход оно приносило стабильный и солидный. Фабрике требовалось присутствие хозяина, иначе он давно перестал бы приезжать в Россию, да и сейчас приезжал нечасто. Держать обширный штат охраны Андрей считал излишним, резонно полагая, что от настоящих проблем толпа охранников не спасет, лучше себе этих самых проблем не создавать вовсе. С таким кредо Рогозин серьезных врагов не заводил и к моим профессиональным услугам никогда не прибегал.

Свела же нас судьба много лет назад, когда я охраняла его товарища. Узнав о моем знакомстве с Андреем, высоким голубоглазым красавцем, тетя Мила попыталась воплотить в жизнь свою давнюю мечту: выдать меня замуж за состоятельного мужчину и спокойно ждать внуков. Но коварная племянница игнорировала тетины стремления и в один миг разбила все надежды. Романа у нас не сложилось, но с Андреем мы стали приятелями, а вскоре и хорошими друзьями.

– Женька, привет! – радостно крикнул Рогозин и бросился ко мне с объятиями. – Как ты тут?

– Очень просто, – принужденно улыбнулась я, – ты же сам рекомендовал меня в ВИП-клиенты этого банка, помнишь?

Сгребая меня в охапку, приятель задел больное плечо. Да, пожалуй, приступать к тренировкам рановато, погорячилась ты, дорогая Женя, – мысленно попеняла себе.

– А чего гримасы кислые корчишь? Что-то случилось? – забрасывал меня вопросами Андрей.

– Уже все в порядке. Ты-то как? Давно приехал, надолго? – отбила я подачу.

– Пару дней как в Тарасове. Сама понимаешь, бизнес дело хлопотное, снова пришлось приехать. Я справки наводил, говорят, ты в командировку укатила.

– Вчера вернулась.

– Это хорошо. И как дела?

– С переменным успехом, – криво улыбнулась я. Теперь приятель задел другую рану.

– Ой, Женька, опять эта кислая гримаса, которая так не идет к твоим божественным чертам. Слушай, давай завалимся куда-нибудь, в любое заведение с непринужденной обстановкой? Немного посплетничаем, ты расскажешь своему старому другу, что произошло, и главное – как я могу помочь.

– Должна тебе напомнить, что собиралась из банка выходить, значит, все свои вопросы уже уладила. А ты как раз шел в сторону кассы или менеджера, то есть пришел сюда по делу.

– К шутам все дела, – отмахнулся Андрюха, – я тебя почти полгода не видел! Или больше? Поболтать охота, новостями поделиться и на неземную красу вдоволь налюбоваться.

– Тогда пошли, – усмехнулась я.

– Слушай, Женька, самое главное чуть не забыл! Я же купил остров!!! – азартно воскликнул приятель, едва мы устроились в кафе напротив банка и заказали кофе с пирожными.

– Хорошо, что не материк, а то с тебя станется.

– Зачем мне материк? Нет, если в этом смысле сравнивать, то островок, конечно, небольшой, – он умолк и ненадолго задумался. У меня мелькнуло подозрение, что он взвешивает возможность покупки материка.

– Чего замолчал? – подначила я, отпивая кофе. – Публика внимает и желает знать подробности.

– Да ну тебя, Женька, – махнул Андрей рукой. Кажется, от приобретения материка он все же отказался, – островок пусть и небольшой, зато полностью мой!

– Здорово. И где расположен твой остров?

– У северного побережья Австралии, вернее, на северо-западе, в составе архипелага между Арафурским и Тиморским морями.

– Погоди, острова Тиви, что ли? Насколько я знаю, два из них, самые крупные, обитаемы, а остальные нет.

– Женька, я так по тебе скучал, по твоей эрудиции и по ироничным комментариям! Ты совершенно права, я купил один из островов Тиви.

– Но погоди, – от изумления я проигнорировала его комплименты, – острова Тиви находятся в собственности и под управлением тамошнего племени, аборигенов тиви. Как ты мог его купить?

– Тоже скажешь, подруга, – фыркнул Рогозин, – ты что, не знаешь, как такие дела делаются?

– Просвети меня.

– Я договорился! У меня есть свои прихваты в Аборигенном земельном совете Тиви. Так что островок мне продали с радостью, будь спокойна. Не без оговорок, конечно. Я не могу затевать глобальных строек и вообще ничего, что может повредить первозданной природе. Обязан следить за чистотой и сохранностью береговой линии, за чистотой речки и водопада. Но это все мелочи. Представляешь, у меня есть свой водопад с природным каменным бассейном! Это такая красота! Потом еще экваториальные леса, полные всяческой живности, громадные, в несколько десятков километров, песочные пляжи… И все это мое!

– Поздравляю с приобретением, – хмыкнула я.

– Спасибочки! – просиял Андрей.

– Только не пойму я одного.

– Чего?

– Зачем? Вот купил ты остров, немного порадовался, а дальше-то что? Будешь бегать по пустынному песчаному пляжу или саванне и кричать «мое»?

– Зачем, зачем… Захотелось! Понимаешь, Женька, была у меня давняя детская мечта пожить на необитаемом острове. Только чтобы в тропиках! Никогда я холода не любил.

– Знаешь, какая в тропиках холодина во время сезона дождей, – поинтересовалась я, – в сочетании с сыростью и порывистым ветром? На фоне этого самый лютый мороз в Тарасове тебе покажется сказкой.

– Уже знаю! – заржал приятель. – В марте как раз сезон дождей закончился, и сейчас начинается настоящая тропическая жара. Но дело не в этом. В Робинзона Крузо я уже вдоволь наигрался.

– И сколько времени на это ушло? Только честно.

– Когда это я тебе врал? – весело возмутился Андрюха. – Три недели.

– Правда? Ты продержался так долго? – искренне изумилась я.

– Если говорить совсем честно, то продержался почти две недели. Остальное время лежал в больнице, лечил лихорадку, расстройство пищеварения, многочисленные порезы, ожоги, аллергию на какой-то тропический ядовитый плющ и отъедался. Мои навыки охотника и рыбака оказались ниже среднего, так что питался я в основном бананами, кокосами и прочей зеленой дрянью, какой на острове великое множество.

– И, конечно, далеко не все из этого многообразия было пригодно в пищу, – ввернула я.

– Именно, – весело заверил Андрей, – зато в больнице меня уважительно величали «Господин островитянин».

– Андрюш, – поинтересовалась я, пряча улыбку, – а ты, случайно, не заметил, они при этом не смеялись?

– Хихикали, гады, – заржал он, – но только те, кому я не платил.

– То есть исчезающе малое количество персонала, не вовлеченного в процесс ухода за твоей особой? В основном те, кто трудились в соседних отделениях? – прокомментировала я, и мы дружно рассмеялись.

– Женька, ты права как всегда и попадаешь не в бровь, а в глаз.

– Откровенно говоря, если бы нашу беседу услышал какой-нибудь психолог, он сказал бы, что высмеиваю я тебя не просто так, а из зависти. Потому как давеча сама размышляла, как бы мне удалиться от мира куда-нибудь на необитаемый остров с теплым климатом.

– Думаю, у тебя все получилось бы гораздо лучше, чем у меня. Все-таки подготовка, – завистливо протянул приятель.

– Наверное, – согласилась я. – Да, остров был бы отличным вариантом! И чтобы никого вокруг.

– Неужели они тебя так достали? – серьезно спросил Андрей.

– Кто именно? – немедленно насторожилась я.

– Да клиенты твои прибабахнутые. У одного проблемы, у другого конкуренты, у третьего тараканы… Нормальный человек давно бросил бы всю эту честную компанию к чертям, на растерзание их врагам и страхам. И только ты, девушка-кремень, все еще держишься.

– Мои клиенты, конечно, люди разные, на работе бывает всякое, но я всегда со всем справлялась. Кстати, и впредь планирую. А сейчас, похоже, просто устала.

– Конечно, – недоверчиво согласился Андрей. – Хочешь сказать, что с последней командировкой это никак не связано?

– Мыслишь ты логично, но не совсем верно. Там все было сложно и прошло не без вреда для здоровья.

– Подозреваю, есть какое-то «но».

– Да. На этот раз у меня был не клиент, а заказчик. Некая организация, назвать которую я не могу, естественно.

– Отечественная? – деловито уточнил приятель.

– Именно.

– Сколько раз я тебе говорил, не связывайся с организациями, тем более с нашими. Подведут под монастырь на раз-два и даже имени не спросят!

– Это точно, – кивнула я, – но я думала, что все нормально пройдет. Вроде свои люди сосватали проект.

– Что ж, бывает и так, – философски протянул Андрюха, – значит, теперь у тебя неприятности?

– Нет, все в порядке. Задание выполнено, несмотря на трудности. Теперь осталось восстановить форму после ранения и, разумеется, отдохнуть.

– Женька, тебя что, подстрелили? – дернулся приятель.

– При моей работе это стандартный риск. Да не переживай ты так, – успокаивающе начала я, видя, как вытягивается его лицо, – даже тетя Мила так сильно не волновалась.

– А ты ей всю правду рассказала?

– Почти, – одарила я собеседника лукавой улыбкой.

– Замечательно, – он уловил намек и сразу обиделся, – а мне?

– Тоже.

– Спасибо, что хоть не врешь.

– Я не могу сказать всего. Это не от недоверия к тебе, просто так безопасней.

– Конечно, все понимаю и не обижаюсь. Слушай, Женька, мне здесь, в Тарасове, нужно кое-какие дела уладить, но много времени это не займет, всего пару дней. А потом мы с женой на остров возвращаемся. Давай с нами! Я тебя со своей Лизаветой наконец познакомлю. И отдохнешь, как мечтала. Остров большой, пожелаешь – можем не видеться неделями. О, это отличная идея! Потом, когда подлечишься, можно будет устраивать совместные вылазки, подводную рыбалку организовать! С такой страховкой я рискну и дайвингом заняться. Да мало ли чего еще! Соглашайся, Женька, будет здорово.

– Наверное, это не совсем удобно, я вам с женой мешать буду, третий лишний, все такое.

– Можно подумать! – иронично воскликнул Андрей. – Наш конфетно-букетный период закончился где-то полгода назад, и Лиза заявила, что согласна ехать на остров исключительно ради загара.

– Правда?

– Конечно!

– Спасибо за предложение, – вздохнула я, – очень заманчиво, но все равно вынуждена отказаться.

– Почему?

– Уже имела неосторожность пообещать тете Миле совместный отдых. Так что чувствую, ждут меня фешенебельный отель, толпы скучающих туристов и настойчивые попытки тетушки свести племянницу с каким-нибудь «приличным молодым человеком».

– Ваши стычки по этому поводу бывают забавны, – хихикнул Андрей.

– А бывают и досадны, – сердито парировала я, – не тебя же настойчиво пытаются сосватать.

– Меня поздно, я женился, – заржал приятель. – Кстати, уже успел заметить, что брак дарует определенную свободу, некоторыми недальновидными людьми явно недооцененную.

Вместо ответа я иронично хмыкнула и повела бровью.

– Нет, Женька, – Андрей предпочел не углубляться в эту тему и продолжил уговоры, – ты все равно подумай над моим предложением. Хочешь, бери с собой и тетю Милу. На необитаемом острове сложно заняться сватовством – кандидатов мало. А если хочешь, можно вообще поселиться отдельно.

– Тетя Мила, конечно, бывает упряма и чрезмерно настойчива, но избавляться от нее я не желаю. Что это тебе в голову пришло? Она в дикой природе не выживет, боюсь, даже пары суток не протянет.

– А кто говорит о шалаше? Женька, ты всерьез полагаешь, что моя жена согласилась бы жить Пятницей при Робинзоне Крузо? Носить набедренную повязку из пальмовых листьев, есть что попало и терпеть лишения? О, ты плохо знаешь Лизу! Иногда мне кажется, что она уже родилась в рубашке какого-нибудь известного бренда и, едва научившись ходить, рванула в модный салон, а потом в ресторан, – Андрей рассмеялся.

– Тогда я чего-то не поняла. Кажется, ты говорил, что остров необитаемый.

– Да. Но, похоже, забыл упомянуть, что пока лежал в больнице, меня посетила гениальная идея, которую я уже воплотил в жизнь, и как всегда, с блеском!

Я посмотрела на него вопросительно.

– Понимаешь, я понял, что дикий отдых на грани выживания – это слишком экстремально. У человека должна быть удобная постель, свежая еда, защита от насекомых и разных ползучих гадов, которых на острове множество, а в случае необходимости – лекарства и квалифицированная медицинская помощь. Только такое времяпрепровождение можно назвать отдыхом.

– Дай угадаю. Теперь на острове есть оружейный и продовольственный склады, а на пляже построено бунгало и дежурит отряд спасателей с медицинской подготовкой?

– Бери выше, подруга! Я решил устроить на своем острове курорт, совершенно не традиционный и неприлично дорогой.

– Само собой, – протянула я.

– Да. Теперь там есть все.

– В каком смысле?

– Только представь себе: для любителей роскоши я выстроил отель класса люкс, к нему прилагается все, что положено – рестораны, кафе, бары, цветники, клумбы, парк для прогулок и парочка бассейнов. У отеля свой пляж с шезлонгами и зонтиками. Для любителей уединения выстроен ряд коттеджей прямо на берегу моря. Еду можно готовить самим на специальных мангалах, а можно заказать из ресторана. А если кто желает гулять и демонстрировать вечерние туалеты, можно ходить в ресторан по проложенным дорожкам. Кроме культурного, есть еще дикий пляж, кому что нравится. Рядом с пляжем причал для катеров, скутеров и катамаранов. Еще я нанял хорошего инструктора по дайвингу, молодой парнишка, но с опытом. Будет следить за оборудованием, проводить инструктаж и сопровождать неопытных дайверов при погружении.

– То есть ты превратил остров в обычную туристическую зону? Тогда при чем здесь отдых на лоне дикой природы?

– Во-первых, мы по-прежнему отрезаны от всего мира. Регулярного сообщения с островом нет, грузовой катер привозит продукты раз в неделю, иногда чаще, если что-то срочно надо. Гостей доставляет вертолет с острова Мелвилл. А во-вторых, основная часть острова – с диким пляжем, тропическим лесом, речкой и водопадом – осталась нетронутой. Только проложили несколько дорожек и подрезали ветки вокруг них. Для самых стойких отшельников там расставили палатки и приготовили кострища. Гости вольны отдыхать, как пожелают. Хотят проверить себя на прочность? – получат нужное снаряжение и будут питаться тем, что поймают или найдут. Хотят играть в необитаемый остров? – пожалуйста, их не будут беспокоить, они никого не встретят, хоть голышом купайся и загорай. Разве что предварительно вручат дымовую шашку, чтобы вызвать спасателей или медиков, если что случится. А захотят гости, так в оговоренное время персонал будет доставлять необходимые продукты, и снова никакого лишнего общения.

– Уверена, что утомленные жители мегаполисов оценят такой отдых.

– Да, но исключительно те, кому подобное по карману, – пожал плечами приятель, – я решил брать не количеством, а качеством.

– То есть?

– Любой проект должен быть рентабельным. Но толпы туристов мне на острове не нужны, тогда вся идея летит к чертям. Например, сейчас на курорте отдыхает гостей двадцать или двадцать пять, не больше.

– Понятно.

– Вот, что я вам с тетей Милой предлагаю, – летел дальше Андрюха, – ты выбираешь себе палатку по вкусу, а тетю Милу поселим в отеле. К ее услугам будет самый роскошный люкс. Будете отдыхать вроде бы вместе, но каждая сама по себе. А встречаться можете за обедом и ужином в ресторане или на пляже. Не переживай, в отеле живут туристы, тете скучно не будет. На острове полно аниматоров, есть экскурсоводы, которые могут устроить морскую прогулку или экскурсию на обитаемые острова Тиви.

– Заманчиво, врать не стану. Может, в самом деле, поехать на пару недель? – задумчиво протянула я.

– Месяц, не меньше! – припечатал Андрей. – Дорога долгая, другое полушарие как-никак, перелеты, несколько пересадок. Поверь, за две недели вы не успеете акклиматизироваться и насладиться прелестями отдыха. И потом, ты же сама говорила – нужно восстанавливаться после ранения. Плавание для этого лучше всего подходит. И еще к твоим услугам будет мой личный массажист, он настоящий кудесник.

– Почти уговорил. Только с тетей Милой посоветуюсь. И у меня будет одно условие – наше пребывание я оплачу сама.

– Нет, Женька, мы же столько лет дружим! Вы мои гости!

– Даже не обсуждается! Не хочу чувствовать себя неловко.

– Ладно, для любимых гостей я как владелец заведения могу сделать пятидесятипроцентную скидку. Соглашайся быстрее, предложение ограничено!

– Хорошо, – сдалась я, – только с тетей Милой поговорю.

– Она обязательно согласится. Передай ей от меня, что на этом курорте к ней будут относиться как к королеве и предупреждать все желания и порывы!

– Как женщина, которая большую часть жизни заботилась о других, тетя Мила падка на подобные вещи.

– Знаю, на то и расчет! – заверил Андрей, и мы дружно рассмеялись.

Еще немного поболтав, мы договорились созвониться завтра и разошлись. Рогозин намеревался все же заскочить в банк и уладить несколько срочных дел, а я отправилась домой.

Идея приятеля нравилась мне все больше и больше. Отдаленный остров, теплое море, максимум уединения – что еще нужно, чтобы отдохнуть, восстановиться и привести мысли в порядок? Осталось только уговорить тетю Милу.

Тетушка дремала в широком кресле. Свет в комнате был приглушен, на экране компьютера мелькали титры фильма. Я взяла с полки плед и осторожно укрыла тетю Милу. Похоже, разговор переносится на завтра, не стану ее будить, пусть отдыхает.

Любопытно, чем это тетушка занималась у компьютера. Обычно она предпочитает смотреть передачи или слезливые фильмы по телевизору. Взгляд упал на листок бумаги, весь исписанный тетиной рукой.

«Тропический циклон Руалу унес более двадцати жизней в Бангладеш, – с удивлением прочла я. – Два сильных подземных толчка произошли в Тибете. Проливные дожди унесли восемь жизней на юге Китая. Японский вулкан Сакурадзина за четыре дня извергался девять раз».

Рядом с каждой новостью были подписи: «Не поедем, опасно!» или «Вариант отпадает!» Далее шел список курортов, на которых в последнее время стояла замечательная погода и не было происшествий. Тетя Мила провела собственное исследование и составила рейтинг стран и отелей – не ожидала я от нее такой прыти. Похоже, убедить тетю поехать на остров Рогозина будет сложнее, чем я думала.

Несмотря на ноющую боль в плече, следующее утро я начала с пробежки. Тренировку, однако, пришлось сильно сократить: после пятого круга по парку ощущения из неприятных переросли в невыносимые. Ничего, контрастный душ должен помочь, потом сделаю массаж и растяжку, может, еще теплый компресс – и все пройдет.

Тетя Мила уже готовила завтрак, что было странно: раньше восьми просыпаться она не любила.

– Доброе утро. Ты уже на ногах в такую рань?

– Доброе утро, Женечка! Я вчера устала и рано уснула, вот и выспалась. А тебе же нужно хорошо и правильно питаться, особенно если ты решила снова истязать себя этими жуткими упражнениями. Кстати, дорогая, ты уверена, что пора? Может, нужно еще немного повременить?

– В данном случае между «рано» и «поздно» очень тонкая грань. Форму потерять не хочется.

– Тебе виднее, наверное.

– Ага, – поморщившись, я массировала плечо, – спасибо за завтрак, теть Мил, но сначала мне нужен теплый душ.

– Конечно, дорогая. А за едой обсудим, куда отправиться в отпуск. Я вчера почти весь день посвятила поискам и подобрала несколько вариантов.

– А я один, правда, очень интересный.

– Расскажешь?

– Конечно, после душа, за завтраком.

Неожиданно для меня ни один из заготовленных аргументов не пригодился – тетя Мила обрадовалась предложению Андрея. Идею отправиться на необитаемый остров она приняла на ура, ее не пугали трудности долгого пути, многочасовые перелеты с несколькими пересадками. Тетушку не смутило даже то, что мы будем отдыхать почти отдельно друг от друга.

Через пару дней все было готово к отъезду. Обсудив некоторые детали с Андреем, мы решили, что будет удобней отправиться на остров вместе. Поэтому мы с тетушкой, собрав вещи, дождались, пока он уладит дела на производстве и сможет отправиться в отпуск.

Генка Петров, как и обещал, заехал перед рейсом, чтобы проводить нас в аэропорт. Думаю, он хотел не столько помочь с багажом, сколько удостовериться, что Евгения Охотникова действительно улетит отдыхать в компании тетушки, некоторое время проведет вдалеке от дома и не намерена затевать ничего рискованного.

Рогозин сам составил маршрут и заказал все билеты. Первый рейс был до Москвы, оттуда мы летели в один из международных аэропортов Сингапура, где садились на самолет до Дарвина. Из этого австралийского города можно было добраться до острова Мелвилл паромом, но Андрей заявил, что самолетом будет лучше и быстрее. С Мелвилла на его остров нас доставил вертолет. Когда Рогозин затевал постройку курорта, он пришел к выводу, что как транспорт вертолет удобнее парохода и к тому же гораздо зрелищнее. Должна заметить, что он не ошибся: грандиозные впечатления от полета с лихвой компенсировали усталость от долгой дороги.

Я немного переживала, как перенесет трудности тетя Мила. Но путешествие полностью увлекло тетушку. Она с удовольствием слушала рассказы Андрея об истории открытия островов Тиви, о тамошних обычаях и самобытной культуре аборигенов. Жители островов Мелвилл и Батерст сейчас живут почти так же, как жили сто лет назад их предки, всем довольны и не желают ничего менять. Они собирают все, что можно найти в лесах съедобного и полезного в быту, что-то выращивают, ловят рыбу, крабов и моллюсков, рисуют на коре, вырезают разные штуки из дерева, плетут корзины из лозы и делают пестрые украшения из ракушек – для себя и на продажу туристам. Женщины ткут замечательные ткани, которые расписывают с помощью жидкого воска, техника росписи напоминает батик. Особенно славятся изысканной цветовой гаммой тканые панно тиви. А еще острова известны в Австралии как место «футбольной лихорадки». Возникла она с легкой руки католических миссионеров, познакомивших островитян с этой командной игрой в сороковых годах прошлого века. Теперь все жители островов Тиви делятся на игроков и фанатов австралийского футбола. В первенстве Северной футбольной лиги Австралии острова Тиви представляют шесть команд! И каждый островитянин с детства учится играть в футбол.

Аборигены Тиви – люди по преимуществу жизнерадостные, улыбчивые, добродушные и с чувством собственного достоинства. Островитяне по сей день охраняют свои обычаи, быт и язык от постороннего влияния. У них своя система ценностей, совершенно непохожая на нашу и не всегда понятная «цивилизованным белым людям».

Андрей заявил, что у него есть специальное разрешение Земельного совета на проведение экскурсий по Мелвиллу и Батерсту. Это очень интересно, нужно только лишь собрать группу и нанять гида из аборигенов. Это одно из важнейших условий пребывания туристов на островах – гид знакомит гостей с культурой и обычаями островитян и заодно представляет местные власти.

Еще в аэропорту Тарасова мы познакомились с женой Андрея. Елизавета была симпатичной, стройной девушкой с правильными чертами лица и яркими синими глазами. Ее ухоженные светлые волосы слегка вились, видимо, от природы. Свою дорогую и модную одежду она носила вполне небрежно и, пожалуй, полностью соответствовала описанию, данному ей Андреем.

На протяжении всего путешествия Елизавета держалась слегка отстраненно, то ли смущаясь, то ли просто пренебрегая нашей компанией. По крайней мере, все мои или тетины попытки завести с ней непринужденную беседу разбивались об односложные или равнодушные реплики. Она постоянно слушала музыку в плеере или листала журналы, хотя к нашим разговорам, как я заметила, все же прислушивалась. По крайней мере, рассказы Андрея слушала внимательно, сопровождая отдельные реплики непередаваемыми гримасами, когда думала, что ее никто не видит. Сначала мне показалось, что Лиза тяготится нашей компанией или недовольна тем, что приходится ехать с мужем на романтический курорт в обществе посторонних женщин. Но, поразмыслив, я пришла к выводу, что Лиза совсем не разделяет нового увлечения Андрея. Конечно, молодая избалованная женщина предпочла бы для отдыха совсем другое место, например, оживленный город на берегу моря, полный магазинов, модных салонов, баров, дискотек и туристов. Решив, что проблема вовсе не в нашем с тетушкой присутствии, я перестала замечать поведение Лизы. В конце концов, по прибытии на остров мы будем отдыхать на приличном расстоянии друг от друга, а если приятного общения не выходит, значит, впредь встречаться нет нужды.

На курорте нас встречал весь обслуживающий персонал, вернее, встречали они владельцев острова, Андрея с Елизаветой. Делегация получилась внушительная: судя по форме, здесь были горничные, повара, инструкторы, садовники, врач и пара грузчиков, а также спасатель, аниматоры и управляющий. Одежда остальных была столь нейтральна, что догадаться, чем они занимаются на курорте, не представлялось возможным. Сотрудники выстроились в два ряда на дорожке от вертолетной площадки до парка. Сразу видно, что дело у Рогозина поставлено с размахом.

Кажется, Андрей упоминал, что гостей на острове не больше двадцати пяти человек. По моим подсчетам, персонала было больше раза в три, да еще в постройки и остальную инфраструктуру курорта были вложены весьма солидные деньги, это видно невооруженным глазом. Интересно, как Рогозин с такими расходами добьется окупаемости проекта? На это уйдут годы.

Может, Лиза поэтому злится на мужа? Впрочем, не мое дело. Рогозин в бизнесе не один год, знает, что делает. И если все эти вложения можно назвать чудачествами очень богатого человека, значит, он может себе это позволить.

Едва сойдя с борта вертолета, мы разделились. Андрей с женой отправились к своему коттеджу. Приятель сказал, что предупредил управляющего отеля о наших с тетей Милой пожеланиях и теперь вверяет гостей его заботам. Алекс, управляющий, предложил проводить меня до палатки в лесу, но рекомендовал сначала получить на складе специальное снаряжение – это лучше сделать самой, чтобы не возникло накладок и были учтены все мои пожелания. Я согласилась, лишь бы быстрее бросить вещи в палатку, снять с себя одежду и броситься в ласковые объятия теплого моря. Уже в Сингапуре было довольно жарко, но что такое настоящая жара, влажная и удушающая, стало понятно только по прибытии в Дарвин.

Тетя Мила, напротив, заявила, что на пляж не торопится, а желает с дороги принять ванную и отдохнуть, и лишь потом обедать, загорать, купаться и знакомиться с остальными обитателями курорта. У вертолетной площадки мы с ней простились, договорившись встретиться за ужином. А сейчас меня ждала долгожданная свобода – море, солнце, тишина и одиночество.