На следующее утро Диана начала своё собственное расследование убийства: она была Холмсом, а Яго назначила доктором Ватсоном.

– Очень в тему, прямо в точку, – сказала она ему. – Посмотри в бИте и сам увидишь, Ватсон был сильно старше Холмса.

Яго улыбнулся, и кожа вокруг его глаз сморщилась так и вот так. В ярком свете утреннего солнца он выглядел до безумия старым.

– А Ева будет Майкрофтом, раз уж она такая умница-разумница, – прибавила Диана.

– И с чего мы начнём?

– Со вскрытия, но оно уже сделано, и результаты на бИте. Ты их видел?

– Предположим… – сказал он и приложил ладонь козырьком ко лбу, прикрывая глаза от света. Над морем витала прозрачная дымка, но тускло-коричневые деревья и песочного цвета поля казались неправдоподобно чёткими, как и белые дома далеко внизу, – Предположим, вскрытие подтвердит, что смерть наступила в результате черепно-мозговой травмы.

– Ему голову разбили. Разбили, раздробили, расколошматили насмерть. Тут сюрпризов ждать не стоит.

Они направлялись к месту преступления, и почему-то она не испытывала излишней восторженности. Что-то мешало ей наслаждаться моментом. Вообще-то, много чего. Во-первых, Ева. Вряд ли они были единственными сёстрами в мире, чья любовь друг к другу то затухала, то разгоралась вновь; однако Диана никак не могла перестать думать о том, что у неё день рождения через три недели – и она так любит детективные загадки, – и теперь всамделишная загадка приключилась прямо у неё на пороге, и можно было бы подумать, что Еву это порадует. Особенно с учётом того, как она доверилась сестре прошлой ночью: такой странный сон, такая непривычная откровенность.

Но этим утром она была весьма неприветлива: позавтракала одна в своей комнате и удрала в ИД, к своему дурацкому исследованию ради дурацкой докторской степени. Диана попыталась внушить себе, что ей всё равно; на самом деле, однако, чопорность Евы здорово её взбесила.

Лучшее лекарство от душевного дискомфорта – работа, естественно. Диа ещё раз прогнала записи с камер наблюдения, установленных в доме для прислуги, убедившись, что на протяжении нескольких часов, предшествовавших убийству, никто не выходил и не заходил. Сразу же после убийства, конечно, люди высыпали колченогою толпой из главного входа, танцуя жутковатый похоронный танец. От этой информации не было никакой пользы, как и от отметок домашнего ИскИна по поводу того, что Деньо, Чен Ир, Берфезен и Яго всё время были в главном здании. Не то чтобы она в ком-то из них сомневалась, конечно; впрочем, хорошо, что у неё была возможность официально (до чего же блестящая формулировка) вычеркнуть их из списка подозреваемых. У домашнего ИскИна не имелось данных о Еве, разумеется, как и о самой Диане, – они были дочерьми Аржанов и выпадали из поля зрения его систем. Уж на это, по крайней мере, девочки могли рассчитывать; хотя минимизация инфопрофилей была вещью полезной и в практическом смысле. Всё ради безопасности, уж таковы правила jeu.

Но Диана-то знала, что она не убийца, а думать на Еву – и вовсе бред.

Оставался открытым, конечно, вопрос о том, кто будет им прислуживать теперь, когда все девятнадцать оставшихся лакеев под арестом. Но у них ещё имелись Деньо, Берфезен и Чен Ир – не говоря уже о старом добром Яго, – чтобы подавать еду и заботиться о насущных проблемах. Одеваться они и сами могли, если уж на то пошло. Всё прочее придётся отложить или послать к чёрту. Кроме того, как только Диа выяснит, кто настоящий преступник, слуг отпустят, и жизнь опять станет нормальной. Итак! Итак…

Сначала нужно осмотреть место преступления, а потом (она потёрла ладони друг о друга, пытаясь немного расшевелить себя) допросить подозреваемых. Допросить подозреваемых! Она всё сделает точь-в-точь как Пуаро. Они будут пуаротизированы по высшему разряду.

Итак, Диа сочинила сообщение для сестры и отправила в Миртуальность; говорилось там лишь одно: «Пожалуйста, будь моим Майкрофтом! Я отправляюсь на поиски того, кто совершил эти БСС-преступления (спасибо, мисс Джоуд), и всякая помощь мне будет в помощь, если это твоя помощь. Я знаю, что ты занята, занята, занята, всё трудишься во благо человечества, пытаясь объяснить, почему взорвались эти твои звёздочки, редчайшие из редких, и не собираюсь просить тебя заняться расследованием на месте преступления. Но, если я приду к тебе со своими теориями, ты поможешь мне сложить все части головоломки?»

От Евы долго не было ответа, и, когда из ИДа наконец-то потекла информация, её доставил не аватар Евы. Это оказалась простая констатация трёх фактов.

Раз. Мисс Джоуд пыталась лишить нас присутствия духа – ради забавы, поскольку Улановы получают выгоду, когда сеют смятение и раздор среди МОГкланов, либо это малая часть какого-то более масштабного плана. Не имеет значения. Забудь о ней. Легендарный Стеклянный Джек, скорее всего, никогда не был на Земле и уж точно не причастен к этой истории. Это были нянькины россказни про буку в шкафу, только и всего.

Два. «БСС-преступления», о которых ты болтаешь, это глупость, глупость и ничего, кроме глупости. Никто не может преодолеть «це». «БСС-преступления» – всё равно, что «выдуманные сказочные преступления».

Три. Лерона убил кто-то из слуг, по всей видимости, из-за личной неприязни. Вот тебе и вся печальная история.

Это сразу подпортило Диа настроение. До чего же формально! Ну да, чужая смерть – мрачноватенькая тема для беседы (и тэ дэ и тэ пэ), но развлечься-то можно. В общем, о-ла-ла, тра-ла-ла, все танцуют. Диана старалась держаться молодцом. Она позавтракала, принялась за упражнения, разминая руки-ноги, привыкая к гравишлёпам (сила тяжести сегодня казалась не такой обременительной), и тут из ИДа выскочило ещё одно сообщение. Его, по крайней мере, доставил аватар.

«Сестрёнка, прости, что разбудила тебя среди ночи. Мой сон – всего лишь ментальный мусор, скопившийся за день и расположившийся случайным образом. Ты права. Какая может быть связь между необъяснимыми сверхновыми в миллионах световых лет отсюда и каким-то жалким убийством одним слугой другого слуги тут, на Земле? Забудь про всё и развлекайся. Люблю тебя. Ева».

Забавно, но это лишь расстроило Диану ещё сильней. Ева, по всей видимости, была права. Случившееся, вероятно, не стоило внимания. Яго присутствовал, когда аватар доставил сообщение (как и Чен Ир), и теперь выглядел задумчивым – его и так морщинистый лоб сморщился ещё сильней, а общее выражение лица отражало глубокую задумчивость.

– Э-ге-гей, наставник, – спросила она с наигранной весёлостью. – Думаешь, связь между этим убийством и взрывом далёкой сверхновой всё-таки есть?

Он снова надел безучастную маску слуги.

– Затрудняюсь представить, – бесстрастно проговорил он, – может ли вообще существовать связь между этими событиями, мисс.

Она заупрямилась:

– У тебя только что был такой вид, словно…

– Какой вид?

– Словно ты вдруг что-то понял.

– Понял?

– Именно, – сказала Диа. – У тебя был вид человека, который вдруг понял что-то очень сложное и важное.

– Очень проницательно, мисс, – сказал он. – Я и впрямь внезапно понял, в чём смысл жизни, осознал значение Вселенной, а также добыл ключик к этой конкретной загадке.

Она шлёпнула Яго по руке и велела прекратить строить из себя Дживса и сделаться взамен доктором Ватсоном. Но, несмотря на все старания, ей никак не удавалось приободриться.

Они вышли на солнцепёк и побрели к дому для прислуги. Было уже очень жарко, воздух казался голубым, словно сигаретный дым, а небеса напоминали туго натянутый купол. В вышине пролетел быстролёт, оставив за собой белую прореху в синеве. Рычание его двигателей долго не затихало, но потом вновь воцарилось абсолютное спокойствие.

Они пересекли неровную лужайку: Диана шла первой, а за ней – Яго и Чен Ир, оглядывая округу в поисках возможных противников.

В доме для прислуги было пусто (всех слуг держали в хорошо защищённом здании в километре с небольшим от поместья, по другую сторону оливковой рощи). Перейдя из яркого дня в сумерки, Диана внутренне сжалась от странного предчувствия, но ощущение быстро прошло. Тут ничего не было. Она начала осматривать комнаты одну за другой, однако все они были обставлены одинаково: кровать – с обычным матрасом, никаких гелевых постелей для слуг, разумеется, – и сфера без замка, с нехитрым набором личных вещей. Несколько инфочипов, которые домашний ИскИн с лёгкостью просканировал, – на большинстве не было ничего, кроме религиозных текстов. Старые игрушки, талисманы, прочие пустяки. Во все двадцать комнат она заходить не стала: занятие наскучило ей уже на пятой. И они вернулись в кладовую.

Та выглядела большой и не такой загромождённой, как во время предыдущего визита Дианы. Виной этому, конечно, была всё та же сила тяжести: впервые оказавшись под её гнётом, поначалу трудно избавиться от ощущения, что со всех сторон на тебя что-то наваливается. И было кое-что ещё: в прошлый раз она была в таком возбуждении, что пространство льнуло к ней, будто шаль, окутывающая плечи. Теперь возбуждение схлынуло. Она знала, в чём причина. Разгадка окажется банальной, очевидной – как и сказала Ева, один слуга размозжил голову другому молотком, из ревности или из-за обиды. Ещё вчера она верила, что эта загадка может оказаться упоительно интересной, вкусной детективной историей вроде тех, в которые она играла в ИДе. Но в реальной жизни все не так. Вот что значит размышлять «с холодной головой». Только вот голову-то как раз ей напекло. Снаружи было очень солнечно и жарко.

Она принялась составлять опись: ящики и сферы для хранения; мешки, инструменты для рыхления, прополки, обрезки и прочих утомительных садовых работ. Её бИт пометил каждый предмет, указав его название и предложив возможность узнать о них подробнее, если ей вдруг станет интересно. Но ей не было интересно. И молот пропал. //Где оружие?//

//?? – Оружие – это приспособление для причинения вреда или для защиты…//

Диана собиралась спросить это вслух. Она повернулась к Яго. Он сморщил нос и лицом сделался похож на древнюю черепаху.

– Где оружие?

– Его забрала полиция, мисс. Это улика, всё надо делать по закону.

– Я хочу понять, насколько оно тяжелое.

– Это был молот, которым вбивали в землю колышки, сваи и прочее. Вон там ещё один такой же. – И он махнул рукой, указывая на искомое.

Без меток бИта кладовая опять превратилась в очень странное место, где Диана была чужой. Возле стен громоздились какие-то непонятные сетки, свёрнутые в рулоны; сами стены покрывали чудные горизонтальные пластины; с потолка свисал маятник, к которому были приделаны забавные штуковины. Она отыскала молот и взялась за рукоять. Та повернулась, словно рычаг, но тяжелая металлическая головка осталась на полу, и сдвинуть её с места оказалось невозможно. Она была просто неподъемной.

– Слишком тяжело, мне не осилить.

– Цельный металл, – согласился Яго.

– Не верю, что кто-то из слуг, которых вышвырнули из невесомости прямо в земную силу тяжести, смог бы поднять этот молот.

– Но кто-то же смог, – заметил Яго.

– Ага. У меня есть теория.

– Мисс?

Она взмахом руки указала на садового робота в углу.

– Я подумала: конечно, обычно слугам не доверяют такое дорогое оборудование, как роботы. Но этот ведь предназначен для работы в саду, правда? А многие из наших слуг прибыли сюда именно pour cultiver le jardin Может быть, один из них пустил в ход тяжелую артиллерию и таким образом расправился с жертвой.

Яго поджал морщинистые старые губы.

– Ой, ну вот не надо так, Ии-ах-гоу, – сказала она. – Складная ведь теория, нет?

– Я просто подумал, мисс, – проговорил он, не глядя на неё, – зачем вообще использовать робота, чтобы поднять молот и стукнуть жертву? Почему бы не приказать, чтобы он сам нанёс удар?

– Ты просто занудствуешь. Занудствуешь и придираешься. Эти роботы, они… что-то в них сразу же привлекло моё внимание. Тогда, в прошлый раз. Что-то такое.

Они подошли к громоздким, неуклюжим машинам.

– Вот, – торжествующе сказала Диана, рисуя полукруг мыском ноги. – Знаешь, что это такое?

– Пол, мисс?

– Пыль! Я читала, она состоит из мельчайших частиц вещества. Обычно она просто парит в воздухе, но под действием силы тяжести, как здесь, оседает… и накапливается. Погляди-ка. – Она гордилась тем, что знает об особенностях поведения пыли в земных условиях. Такие детали могли быть важными. – Пыль есть на полу и на инвентаре. Но что у нас тут? – Она указала на участок на неподвижной руке робота и ещё два – на плече и на голове. – Пыль кто-то потревожил! Я это заметила подсознательно. Вот что я тебе скажу, Яго: той ночью мне приснилась Солнечная система, на которую я глядела с большого расстояния и видела все миллиарды пузырей-обиталищ на своих орбитах. Мне они тогда показались похожими на пену, но теперь ясно, что мой сноразум пытался мне подсказать. Пыль!

– Её и впрямь потревожили, – согласился Яго, изучая робота, – но я не уверен, что из этого следует. Если вообще хоть что-то следует.

– Из этого следует, что робот поднял молот и врезал бедолаге Лерону по черепу. Из чего, в свою очередь, следует, что убийца – тот, кто управлял роботом.

– Мисс, мы легко можем проверить записи о работе этой машины.

Ну конечно.

– Уверена, они подтвердят мою теорию, – сказала Диа.

Они вызвали домашнего ИскИна, и тот открыл лог-файлы робота: в последний раз его включали больше шести месяцев назад.

– Шесть месяцев? – воскликнула Диана. – Быть того не может!

– Увы, это неоспоримый факт. И посмотрите-ка: пыль на ногах этой штуки и вокруг неё никто не потревожил. Этот робот уже очень давно не двигался.

– Тупая здоровенная машина просто стояла в углу этой кладовки? – прорычала Диа, разозлённая тем, что от её теории не осталось камня на камне. – Какой же в ней смысл?

– Роботы дорогие, мисс, – заметил Яго. – Люди дешевле. За исключением ряда особых специальностей, связанных с широкомасштабным строительством или с тем, для чего предназначены ЗИЗдроиды, использование роботов почти всегда неэффективно.

– Зачем тогда эта громадина вообще нам нужна?

– Думаю, она здесь оказалась случайно. Просто старый мусор. Купили, наверное, для какого-то особого дела, а потом засунули в дальний угол кладовой.

Диана сделала глубокий вдох. Из-за этой жуткой силы тяжести даже дышать было трудно.

– Значит, не получается. Ну и ладно, – сказала она. – Но кто-то поднял молот и опустил его на голову Лерона.

– Мы с этого начали.

– Забудь про всё, Ват-слон, – сердито сказала она. – Я хочу сейчас же задать подозреваемым несколько вопросов!

Яго сказал:

– Я вызову машину.

Они снова вышли наружу и подождали пару минут на солнцепёке, пока машина не подлетела, жужжа.

– Думаю, стоит опустить крышу, – объявила Диа, усаживаясь.

Чен Ир сел рядом, держа оружие наготове, а Яго устроился напротив. Потом платформа тронулась с места. Поначалу, над травой, она летела слегка покачиваясь и лишь над дорогой набрала скорость.

Вскоре главное здание осталось далеко позади. Справа от Дианы бормотало синее, сверкающее Средиземное море; утреннее солнце ещё не успело подняться высоко над горизонтом. Дул бриз, свежий и солёно-прохладный. Потом они свернули вглубь острова и пронеслись вдоль стройного ряда кипарисов. Солнечный свет припадочно мерцал сквозь деревья. Пыль вихрилась над дорогой, вздымалась призрачными желтоватыми складками. Диана наблюдала за пейзажем, проносящимся мимо. Её мысли витали где-то далеко.

– Мы прибыли, мисс, – объявил Яго.

Перед ними стояло приземистое здание без окон, с белыми стенами. Чен Ир пошел первым: Диана неуклюже выбралась из машины и ненадолго замерла. Травянистый аромат оливкового масла. Шуршание кипарисов на ветру. Возле здания располагался плавательный бассейн десяти метров в ширину, наполненный, похоже, зелёным чаем. Трапециевидная тень здания, отпечатавшаяся на сухой траве, утонула вершиной в воде.

Младший инспектор Зариан ждал у главного входа – внутри, под защитой от солнца.

– Доброе утро, мисс Аржан, – сказал он. – Что касается этих девятнадцати подозреваемых – вы желаете, чтобы я присутствовал во время допроса?

– Нет, – раздраженно сказала Диана.

Ноги у неё гудели, но было приятно перебраться из жары в прохладный холл. Два функционера в чёрной униформе – тоже полицейские, согласно её бИту, – встали по стойке «смирно».

– Выходит, тут и обосновалась полиция? – спросила она Зариана. Её бИт знал ответ, разумеется. Но она хотела напомнить офицеру, кто из них на самом деле главный.

– Нет, мисс, – сказал Зариан. – Это здание принадлежит семье Аржан – то есть вам.

– У вас есть главный подозреваемый?

– Первоначальный опрос позволяет предположить, что двадцатиоднолетняя женщина по имени Сафо может нести ответственность за случившееся.

– Она призналась?

– Нет. Но она испытывала к покойному неприязнь.

Диана ощутила в груди неприятное сдавливающее чувство – так внутри неё рождалось разочарование. Опасность заключалась в том, что эта загадка могла оказаться настолько шаблонной – настолько банальной, – что её уже разгадали.

– Довольно болтовни, – сказала она. – Я хочу сама поговорить с Сафо.

Они перешли в хорошо обставленную комнату с одним маленьким окном в стене. Других источников света не было. Диана задумалась о том, что для допроса лучше – сумерки или яркий свет, – и пришла к выводу, что солнце может стать её союзником в поиске истины. Поэтому она обратилась к стене с приказом расширить окно, и вскоре свет заливал даже отдалённые углы.

Вздохнув, Диана опустилась на мягкую кушетку с гелевым наполнителем. Чен Ир занял место рядом с ней, а Яго остался стоять, прислонившись к стене. Зариан поставил стул в центре комнаты, и один из полицейских (офицер первого класса Авраам Кава, сообщил бИт) привёл Сафо.

Та выглядела как типичная девица из трущобного пузыря: длинные трясущиеся руки и ноги, голова с трудом держится прямо, лицо покрыто испариной от постоянного напряжения. Полицейскому пришлось довести её до стула, и она не столько села, сколько повалилась на него отпущенной веревкой. Её волосы были коротко острижены, а кожа являла собой коричнево-чёрную мозаику. Она казалась дряхлой, но на самом деле была, видимо, лишь чуть-чуть старше Дианы – просто сила тяжести исказила её лицо, наделила приметами возраста.

– Привет, Сафо, – сказала Диана. – Ты знаешь, кто я?

До чего же всё-таки уставшей, смертельно уставшей выглядела эта Сафо: обвисшая пятнистая кожа, глубокие мешки под бовриловыми глазами. Но все-таки кое в чем она была очень даже хорошенькая, и этого не могло скрыть даже крайнее утомление. Прямой взгляд, правильный длинный нос, сильный, чуть заострённый подбородок. Привлекательная девушка. Она моргнула, отупевшая от паники или изнеможения.

Диана снова спросила:

– Знаешь, кто я, Сафо?

Сафо резко кивнула и начала плакать.

– Ох, мисс, – сказала она. – Ох, мисс.

Это, как было известно Диа, действовал КРФ в сочетании с бурными эмоциями. Были у этого препарата и неприятные стороны. Слуги, напичканные им, не испытывали проблем с преданностью, разумеется, и на их основные функции он, как правило, не влиял, но зато лишал их эмоциональной стабильности и, господи боже, отнимал без остатка инициативность и самостоятельность.

– Ты знала Лерона, Сафо?

– Да, мисс.

– Кто-то убил его. Кто-то расколол его голову, как взбунтовавшийся трущобный пузырь!

Хнык, хнык, хнык.

– Кто его убил, Сафо?

И опять хныкающее стаккато.

– Нет, мисс. Не знаю, мисс. Мне страшно, я ещё так молода, мне страшно, и я не хочу… я не могу… ох, мисс, мисс!

– Как-то сложно себе представить, – пробормотал Яго, скрестив руки на груди, – что она смогла поднять тот тяжелый молот, находясь под воздействием земной силы тяжести. Она и голову-то с трудом держит.

– Сафо, – сказала Диана. – Люди говорят, его убила ты. Не знаешь, почему они так говорят?

– Они злословят про меня, мисс, потому что я люблю Аржанов, и Улановых тоже люблю.

– Они говорят, ты его ненавидела. Лерона. Это правда?

– Мы с ним из одной сферы, мисс. Он был плохой человек. И когда нас готовили, чтобы мы могли спуститься сюда и служить вам, он засовывал свой… я не могу это слово произнести, мисс, оно слишком мерзкое… в мою… я не могу это слово произнести, мисс, оно слишком мерзкое. Ох, мисс! – Она снова начала всхлипывать. – Я вас люблю от всего сердца, мисс! Прошу, не разочаровывайтесь во мне!

Новость была неожиданная, и Диане понадобилась пауза, чтобы её переварить.

– Из какой ты сферы, Сафо?

Девушка на миг взяла себя в руки:

– Она называется Смирр, мисс.

– И убитый, по-твоему, насильник?

– Он был плохой, плохой человек.

– Ты знаешь, кто его убил?

Но Сафо опять заплакала и затрясла головой:

– Он был плохой человек, мисс! Я вас люблю – и я люблю Улановых! Но он… в его сердце не было такой любви.

– Он не любил нас?

Диану такая мысль шокировала. Как, судя по всему, и Сафо.

– Нет, мисс! Конечно, он вас любил. В нём было столько же КРФ, сколько и в любом из нас! Но КРФ, конечно… – Она шмыгнула носом, кашлянула и продолжила: – Но КРФ означает верность одной группе, а не двум. И он ненавидел Улановых! Он был ужасный человек, плохой человек, террорист и анархист и антиномист – и говорил, что хочет разнести Lex Ulanova на кусочки.

– Так его поэтому убили?

Сафо моргнула – раз и ещё раз.

– Он был ужасным человеком, мисс, – снова сказала она тихим голосом. И опять начала всхлипывать.

Диану отвлек сигнал о сообщении, поступившем на бИт. Но проверка показала, что сообщений нет. Погоди-ка. Да что ж такое? Она переключила внимание на внешний мир и опять услышала жужжание сигнала. Хватило секунды, чтобы отыскать его истинный источник. Оса! Существо – настоящее, живое – билось головой о плоскую часть стены, будто вознамерившись пробить её насквозь и вырваться наружу. Диа смотрела, как зачарованная. Ничто не могло лишить тварь присутствия духа: она снова и снова возвращалась к окну. Диа подалась вперёд и с помощью бИта увеличила масштаб, чтобы разглядеть создание. Оно было полосатое, словно мультяшный тигр, с головой в форме наковальни и маленькими близко посаженными глазами, похожими на полушария из чёрной пузырчатой плёнки. Его крылья выглядели расплывчатыми пятнами. Даже выставив бИт на максимальное замедление, она не смогла как следует рассмотреть эти движущиеся придатки. Она передвинула фокус бИта на голову осы: закрученные усики, ну в точности бараньи рога. Череп как наковальня. Чудище.

– Они жалят, мисс, – сказал Яго с другой стороны комнаты. – Слишком близко не подходите.

Диана одарила его сердитым взглядом.

– Сафо… Сафо, скажи мне: кто убил Лерона?

– Я думаю, это была кара, а не убийство, мисс. Я думаю, он был плохим человеком. По-моему, он это заслужил.

– Полицейские говорят, ты его убила. Это была ты, Сафо?

Но единственным ответом на вопрос стал ошеломленный, жалобный плач да несколько неразборчивых слов, произнесённых задыхающимся голосом. Представление наскучило Диане. Она отослала Сафо, и ту увёл прочь офицер первого класса Авраам Кава.

– Кажется, она вполне довольна тем, что он умер, – заметила Диана. – Что думаешь, Яго?

– Я думаю, мисс, – сказал наставник-и-не-наставник, – что все двадцать слуг отобраны мною лично. Я занимался этим, напрямую консультируясь с обеими миссис Аржан. Они ведь должны были стать вашими персональными лакеями, мисс, вашими и Евы. Мы застраховались от любых случайностей в том, что касается их морального облика.

– По-твоему, революционер и убийца не смог бы обманом пройти такой отбор?

Правая бровь Яго из – превратилась в ^. Только правая! Левая осталась на прежнем месте. До чего же хитрый трюк. Он иногда так делал, но, как бы долго Диана ни тренировалась перед зеркалом, у неё ничего не получалось.

– Ладно, – согласилась она. – Но, если он не революционер, почему Сафо его таковым называет? Почему старается очер-чер-нить его имя? Нет, можешь не… можешь не отвечать. Веди на допрос следующего слугу, и я продолжу задавать вопросы.

– Можно я сначала убью осу? – спросил Чен Ир.

Но, по правде говоря, допрашивать слуг было скучно. Скука-скучища казалась невыносимой, совсем как сила тяжести. Пролилось много слёз – мужчины и женщины, парни и девушки плакали так, будто плач только что вошел в моду, о, богиня. Прозвучало много утомительных заверений в преданности до последнего вздоха и в любви ко всей семье Аржан – их причиной были нервозность, страх и, разумеется, КРФ. Фактов обнаружилось совсем немного.

То, что Диа удалось узнать, выслушивая эту эмоциональную трепотню – терпеливо, но с растущим раздражением, – укладывалось в одну из двух категорий. С одной стороны, некоторые слуги – бИт дал ей имена, личные данные, коэффициенты навыков и гармоничности, перечень родимых пятен и болезней по каждому из них – думали, что Лерон был плохим человеком. Стоило надавить, и в ответ раздавалось одно и то же: он был террористом, анархистом и антиномистом, он ненавидел Улановых и всё законное и правильное и вообще порядок в Системе. Некоторые (Мантолини, Тапанат и Фабер) также заявили, что у него был неуёмный сексуальный аппетит, и он принуждал как женщин, так и мужчин к нежелательному коитусу.

С другой стороны, отдельные слуги – в особенности Пун Си, Тигрис и Олдорандо – представили совершенно иную версию произошедшего. Они утверждали, что Лерон был во всех смыслах хорошим человеком, чуть ли не космическим святым. Никакой не террорист, замышляющий добраться до Улановых с самого дна и свергнуть их, а совсем наоборот – верный слуга всесистемного Закона, готовый разоблачать изменников в собственном окружении. Согласно этим людям, сей факт и объяснял его кончину.

– Его убили, чтобы он не смог раскрыть её, предательницу и революционерку, – сказала служанка по имени Д’Арч.

– Её?

– Сафо! Вы с ней говорили? Она предательница до мозга костей! Посмотрите ей в глаза и сами поймёте!

– Она может предать семью Аржан?

И опять хватило одного лишь предположения, чтобы вызвать у служанки неподдельный шок.

– Нет, нет, нет, – сказала она. – Кто же может предать вас, мисс? – Хлынули потоки слёз. – Ни за что на свете, мисс! У меня от таких мыслей голова болит, от одних лишь мыслей!

– Тогда, выходит, речь о предательстве по отношению к самим Улановым?

Но понадобилось много времени, чтобы уровень плаксивости понизился до значений, при которых нормальное общение смогло продолжиться.

– Да! Да! Она змей в райской сфере, она паук. Она ненавидит закон и добро, и справедливость и порядок, и всё, что делает Солнечную систему обитаемой и бережёт её от войны. Она убийца!

– И… выходит, Лерон собирался доложить о ней?

– Да! Да! Потому она его и убила. Она уже пыталась, но получилось лишь теперь.

– Но… – Ей пришлось проверить бИт, чтобы вспомнить имя: все слуги были в большей или меньшей степени неотличимы друг от друга. – Но, Д’Арч, почему же он не доложил о ней заранее? У него было несколько недель перед спуском сюда.

Смятение во взгляде Д’Арч определялось безошибочно.

– Он ведь был хорошим человеком, – сказала она. – Убийца – Сафо. Я уже всё сообщила полиции!

Яго встрял с вопросом, не покидая поста у двери:

– Ты слыхала про Стеклянного Джека?

Эффект получился мгновенный. Глаза Д’Арч широко распахнулись, с тёмного лица сбежали все краски. Она уставилась на Яго, будто увидела дьявола во плоти.

– Стеклянный Джек? – повторила она. – Он… отец беззакония.

– Он посещал когда-нибудь твою сферу, Д’Арч?

– Нет, никогда! Да, он ведь вездесущ! Но я его никогда не встречала – только не я. Говорят, он может убить любого в Системе, и он жаждет свергнуть справедливый, гармоничный режим Улановых!

– Если он может убить любого в Системе, – веско проговорила Диана, – отчего бы ему просто не убить Улановых, и дело с концом?

Подобная вещь – до неё дошло уже после того, как слова прозвучали, – не могла не вызвать шока. Если Д’Арч была шокирована именем Стеклянный Джек, то произнесённое Дианой потрясло её до глубины души. «Убить Улановых» – да само это сочетание, наверное, грозило судом.

– Быть такого не может! – выдохнула Д’Арч. – Никто на такое не способен!

Офицер первого класса Авраам Кава забрал её, а потом привёл другую служанку: эту звали Карна. бИт Диа выдал набросок из базовых сведений, который не объяснял, почему жесткие волосы Карны посерели, словно у старухи, хотя ей был всего двадцать один, и откуда взялся старый остроугольный, похожий на шеврон капрала шрам над её правым глазом. Что до последнего, Диа довольно быстро распознала бойцовский характер, едва сдерживаемый под сообразным налётом лакейской почтительности. Девушка, не дрогнув, встретила взгляд хозяйки и, в отличие от большинства других допрашиваемых, не расплакалась. Но у неё также не было сомнений относительно того, кто убил Лерона.

– Она его убила.

– Кто? Сафо?

– Именно так. Знаете, она уже один раз пыталась это сделать, в тошниловке.

– Где? – спросила Диа.

– В тошниловке, мисс, – сказала женщина, стараясь говорить чётче. бИт Диа выдал подсказку: //большие центрифуги, предназначенные для воссоздания силы тяжести с целью наращивания костной и мышечной массы у слуг, которым предстоит быть перемещёнными из условий невесомости в среду с частичным тяготением//. Заинтригованная Диа наскребла ещё немного данных. Эти штуки были непохожи на всё, с чем ей раньше приходилось иметь дело, если не считать сам основополагающий принцип. К примеру, они оказались намного больше обычных центрифуг и были лишены нормальной обшивки. Похоже, слуги проводили внутри быстро крутящихся клеток целые дни. В систему входили решетка и шлюз, поскольку скорость была большая и постоянная, не то что в устройствах, к которым привыкла Диа. Соответственно, рвота была обычным делом как в конце процедуры (по статистике), так и в начале. Смертельные случаи происходили с частотой от 7 до 15 процентов, в зависимости от производителя. Переломы от нагрузок – с частотой от 35 до 45 процентов, но их, как правило, нетрудно залечить.

Диа спросила:

– Как же она пыталась его убить?

– Мисс, вы когда-нибудь видели тошниловку?

Диа рассмеялась.

– До этого момента я о них даже не слышала!

– О, мисс, там есть куча возможностей покалечить человека. Как раз там и убили Петеро.

Кожа у неё была ровная, серовато-коричневая, но внутренняя сторона век – тонкая полоска между глазными яблоками и собственно кожей лица – оказалась чёрной, будто от природы подкрашенной. Из-за этого у неё был очень проникновенный взгляд.

– Кого?

– Петеро, закадычного друга Лерона. Их связывало, хе-хе, общее прошлое. Но Петеро сломал шею в тошниловке, пока привыкал к силе тяжести. Не успел привыкнуть.

– Значит, лучший друг Лерона был убит, ещё даже не попав сюда?

– Он умер, да.

Диана повернулась к Яго:

– Это правда?

Яго проверил собственный бИт или не проверил, а просто покопался в памяти – по его бесстрастному лицу ничего нельзя было понять.

– Сломал шею, да.

– Это был несчастный случай?

– Несчастные случаи и в самом деле происходят в устройствах, предназначенных для привыкания к силе тяжести, мисс, – сказал Яго. – Иногда такие инциденты фатальны.

– Но неужели кто-то убил… э-э… его?

– Петеро Гренадини из трущобного пузыря Смирр?

– Да-да, его.

Яго поджал губы и уклончиво проговорил:

– Было расследование, конечно. Ничто не указывало на убийство. Придраться можно только к тому, что о случившемся сообщили поздновато. Если бы они… ну другие слуги, находившиеся внутри этой штуки… если бы они сразу же подняли тревогу, его можно было бы спасти. Но к тому моменту, когда его заметили, он уже умер. Точнее, умер его мозг.

– Так почему же они и в самом деле не включили сигнал тревоги? – не унималась Диана. – Благая богиня, ведь можно было спасти человеку жизнь!

– Возможно, он был не особенно популярен, – наугад предположил Яго.

– Он был очень даже по-пу-ля-рен! – фыркнула Карна, бросив на Яго сердитый взгляд. Но потом снова посмотрела на Диану, вздрогнула, и глаза её заблестели. – Я имела в виду, мисс, – сказала она, – хоть это и покажется странным, он был хорошим человеком. Как и Лерон. Они оба не заслуживали смерти.

– У вас с ним… – начала Диана, чувствуя, как от запретности вопроса теплеет в груди, как гудит адреналин – она следователь! Она может задавать любые вопросы, даже самые возмутительные! – У вас с Петеро была сексуальная связь?

Карна пришла в ужас, потом сконфузилась и наконец уставилась в пол.

– Ох, мисс, – пристыженно проговорила она. – Вы слишком юны для таких вопросов!

– Так была или нет?

– Мисс, вы должны понять, каким выглядит мир для того, кто вырос в трущобном пузыре: высокая мораль и чистота и доброта и порядок вашей жизни, жизни благословенного клана Аржан, – непозволительная роскошь в таком месте. Сияние клана Аржан подобно сиянию самого Ра-Аллаха! Но в пузырях… – Она умолкла.

– Будем считать, что это значит «да», – сказала Диана, ликуя от того, что ей (как она полагала) удалось затронуть важную тему. Не только важную, но и по-настоящему взрослую! Впрочем, ей же исполнится шестнадцать через две недели. – И с Лероном тоже?

Карна ничего не сказала.

– Понятно, – строго проговорила Диана, хотя её маска неодобрения не отражала внутреннего ликования. Это была зацепка, разве нет? Она попробовала ещё раз пальнуть прямо в небо – У него ведь и с Сафо была сексуальная связь, не так ли? У Лерона?

Карна уставилась на неё огромными глазами. Она была либо изумлена тем, насколько неверным оказалось утверждение хозяйки, либо поражена её проницательностью. Диана сомневалась, что из этого было вероятнее. Она поспешно продолжила:

– Так в этом всё дело? В ревности из-за секса – ты убила Лерона, потому что у него была сексуальная связь с другим человеком?

– Нет… – выдохнула Карна, её лоб прорезали морщины. Она выглядела потрясённой. Или разозлённой. Была ли это злость? А если так, злилась ли она из-за того, что её раскрыли? Или из-за того, что её несправедливо обвинили?

– Лерон и… – Но имя уже стёрлось из её памяти; Диа быстренько прокрутила дневные записи бИта.

– Лерон и Сафо отправились в кладовую, чтобы вступить в сексуальную связь. Ты последовала за ними и убила его.

– Нет! – резко воскликнула Карна. – Я не убийца. И, кроме того, вы утверждаете, что я совершила это… это… физическое действие, которое мне трудно даже назвать – вот это самое? При такой силе тяжести?

И Диана наконец-то поняла, что означало выражение её лица: скепсис.

В конце концов всех слуг допросили, хотя с последними пятью Диа разобралась очень быстро. В данных было много избыточной информации и шума; пытаясь осмыслить всё разом, на манер великих детективов, Диана ничего особо не добилась. Половина слуг считала Лерона чуть ли не дьяволом, предателем, задирой, насильником, революционером и однозначно плохим человеком, который получил по заслугам. Вторая половина называла его приверженцем благой космической силы, добросердечным и верным сторонником как семьи Аржан (разумеется), так и Улановых, воплощением истинной справедливости. Эти последние склонялись к тому, что его убила служанка по имени Сафо. Как ей удалось поднять тяжелый молот и нанести сокрушительный удар по голове жертвы – и почему Лерон попросту не увернулся, – объяснить не мог никто.

– Вы опросили всех, – заметил Яго. – Что теперь?

В допросной комнате они были одни. Полицейские незаметно удалились. Диана еле дыша покачивалась в гель-кресле.

– Не всех, – сказала она. – Я не поговорила с тобой.

– Со мной, мисс? – ответил наставник, прячась за уклончивой формальностью манер, подобающих дворецкому старой школы. – Осмелюсь напомнить, что моё местоположение во время убийства было определено с уверенностью, которая исключает меня из числа подозреваемых.

– Ни в чём я тебя не подозреваю, Йа-а-гО, – лениво протянула она. – Не глупи.

– Конечно, я с радостью отвечу на любые вопросы, мисс, – сказал он ледяным тоном.

– Ой, вот только не строй из себя злюку-дюдюку старый сатир. Я всего лишь хотела спросить тебя о политике.

– О политике, – повторил Яго. – В каком смысле?

– Я знаю, что ты скрываешь свою истинную роль в делах нашей семьи под маской неведения, – сказала она. – Но, хотя я молода и временами легкомысленна, я всё же не дурочка. Как же тебя назвать – кон-сильери?

Яго не смог сдержать улыбки! Он даже издал короткое фырканье, которое заменяло ему смех.

– Я бы на вашем месте не употреблял подобных слов в присутствии МОГродителей, мисс Диана, – посоветовал он.

– Да?

– Это ведь мафиозный термин.

– Ну и что? Мафиозные организации заслуживают уважения. Они занимают своё место в структуре и иерархии власти, в полном соответствии с Lex Ulanova.

– В какой-то степени да, – сказал Яго. – Триллионы людей, большая часть которых живёт в Сампе, где нечего терять, – это громадный потенциал для хаоса, анархии и разрушения. Для поддержания порядка требуется большая и разветвлённая сеть хорошо мотивированных исполнителей. Мафиози занимают своё место в общей иерархии власти, как вы подметили. Но это место на несколько уровней ниже клана Аржан. Можете называть меня независимым директором, если хотите; жаргон гонгси в меньшей степени унизителен. Есть вещь, к которой миссис и миссис Аржан относятся с особым вниманием, и это…

– …наша исключительность. Знаю. Нас превосходят только сами Улановы. Я знаю. Ты думал, что не знаю? Когда-нибудь эта семья, этот Клан станет моим. Моим и Евы.

Яго промолчал в ответ, но так, что отчего-то стало ясно: подобное развитие событий вовсе не столь вероятно, как Диане хотелось бы считать. Она уставилась на него сквозь невидимый туман силы тяжести:

– Что такое?

Но он лишь покачал головой, продолжая улыбаться.

– Это испытание, я знаю, – сказала Диана и вдруг почувствовала усталость. Она даже закрыла глаза. Но сейчас было не время спать. – Это всё – испытание. Я не сомневаюсь, что МОГмочки нас обеих любят, но всё, что происходит, – испытание, не так ли? Чтобы понять, достойны ли мы, или сможем ли стать достойными, или – помоги мне богиня – которая из нас будет достойна. Какая же… – Она судорожно вдохнула, распахнула глаза и выдохнула всё содержимое лёгких: – Скука! Скука, скука, скука.

– Вы спросили меня о политике, мисс Диана, – сказал Яго. – Вот что я вам скажу: для кого-то вроде вас, важного члена одной из самых влиятельных семей Системы, населённой триллионами, всё политика. К мисс Еве это тоже относится, как бы она ни старалась сбежать на самый край глубокого космоса, занимаясь своими таинственными исследованиями. Само ваше присутствие на острове – политика.

– Вы ждёте нападения на семью?

– Да.

– С какой стороны?

– Со стороны другого МОГсемейства, – сказал он.

Вспомнив о запрещённом сеансе связи с Анной Тонкс Ю, Диана на мгновение встревожилась. Но нет, Анна никогда не предаст их любовь. И вообще, никто не знал об этом – ни её семья, ни семья Анны. Даже Яго был не в курсе, что она отправила сообщение, так что вряд ли какой-нибудь враг сумел его взломать.

– Которого? – спросила она.

– Мы не уверены. Возможно, клан Апарасейдо. Возможно, клан Ю.

Сердце Дианы слегка вздрогнуло при этих словах: так вздрагивает и мечется муха в паутине, прежде чем вновь замереть в полной неподвижности. Судорога прошла, как и всегда. Их с Анной любовь, хоть и глупая (она знала, что это глупо), была не сиюминутной, а на века. Такая любовь озаряет человечество раз в сто лет. А ведь они даже не встречались!

– Я могу понять, при чём тут военные… – сказала она, глядя в пол, чтобы скрыть внезапный влажный блеск глаз. – То есть я могу себе представить, что клан Апарасейдо замыслил нанести нам удар. У них своя система сбора информации – не такая эффективная, как наша, разумеется, и не настолько глубоко интегрированная в население Системы. Но хоть это у них есть. Однако семья Ю? – Стоило произнести эту фамилию, и её сердце заколотилось! – Что выгадает транспортный клан, разрушив наш информационный потенциал? У них нет ничего сопоставимого. Разве Улановы допустят такое? Это заведомо проигрышная игра, ведь так?

– Прекрасный анализ, мисс, – язвительно сказал Яго, – но в каком-то смысле неполный. Для начала, рассматривать МОГсемейства как предприятия с узкой специализацией уже не в моде. Мы в той же степени ограничиваем свою деятельность информацией и решением проблем, как клан Апарасейдо – военными операциями, а клан Куан – налогообложением.

– Ты сказал «мы»? – спросила она, слегка уязвлённая строгостью его ответа.

И тут Диана увидела то, чего раньше не видела никогда. Она увидела, как Яго покраснел. Или, по крайней мере, как на его щеках появились два красных Юпитера, задержались на несколько секунд, а потом бесследно исчезли. Он посмотрел ей прямо в глаза, и, когда заговорил снова, его голос был ровным, но она поняла, что сумела вывести его из равновесия.

– Вы совершенно правы, мисс, – сухо проговорил он. – Я не должен вести себя так, словно являюсь частью вашего МОГсемейства. Я не один из вас: я всего лишь слуга, наставник. Тем не менее я надеюсь, вы позволите мне дополнить ваш анализ. Улановы верховодят, ценой великих усилий добившись мира, и поддерживают его путём строжайшего соблюдения Lex Ulanova. Одно лишь правопринуждение поглощает львиную долю их сил. У них нет личной привязанности к какому-либо из пяти МОГсемейств, равно как и к какой-нибудь гонгси уровнем ниже или к одной из милиций, полицейских структур, мафий, культов, банд или сект. Будут ли эти организации поддерживать добрососедские отношения или уничтожат друг друга, Улановым в конечном счёте всё равно, как мне кажется, если только подобный конфликт не поставит под угрозу Кодекс и, соответственно, их положение. Ссора из-за пустяков, если только она не перейдёт в полномасштабную войну, едва ли способна повлечь такие последствия. Но, если начнётся война, у них есть все возможности вмешаться и положить ей конец. В самом деле, исторически Улановы всегда боялись лишь одной вещи.

– Народного бунта, – сказала Диана примирительным тоном. Она чувствовала себя глупо из-за того, что поддразнила его: хоть Яго и был странным, сложным, невероятно старым и морщинистым, он всё-таки ей нравился. И его верность была безупречна.

– Именно так. Всё дело в количестве вовлечённых людей, только оно может превратить это событие из вероятного в неизбежное, – сказал Яго. – Но до сих пор им: самим Улановым, МОГсемействам под ними, гонгси под ними и всем прочим правоприменительным организациям – удавалось поддерживать мир.

Самп и в самом деле переполнен людьми, но он по сути всего лишь неорганизованный рой, крайне неоднородный по сути своей. И жизнь в Сампе рискованна: если хоть один регион трущобных пузырей начнёт открыто демонстрировать беспокойство, проще простого ликвидировать достаточное количество сфер, устранив столько недовольных, сколько понадобится для достижения желаемого эффекта.

– Ты так спокойно об этом говоришь!

– На самом деле, – бесстрастно продолжил Яго, – это проблема из разряда текущих дел: некоторое количество жертв против куда более существенных потерь, неизбежных в случае полномасштабной революции. Но всё изменилось.

– И каким же образом?

– Вчера мисс Джоуд любезно сообщила вам три важные буквы.

– БСС? – сказала Диана. – Немыслимое БСС? – Тут она расхохоталась. – Да, это и впрямь могло бы привлечь внимание семьи Ю. БСС в придачу к транспорту открывает потрясающие новые перспективы для обогащения! И Апарасейдо туда же: военные уж точно заинтересованы в том, чтобы сделать свои корабли быстрее. До невозможности быстрее. – Она хлопнула себя по ноге. – Они решили, что мы знаем секрет! Что мы в курсе! Мы же информационный клан, как-никак. Так вот почему они внезапно захотели нас уничтожить? О, я знаю, что они уже давно этого хотели, но теперь понятно, отчего угроза вдруг сделалась такой серьёзной.

– Если эта технология станет реальностью, мы столкнемся с разнообразными факторами, не поддающимися оценке. Хотя вы, конечно, правы в том, что она потенциально способна стать источником невообразимого богатства.

– Достаточного, чтобы какое-нибудь МОГсемейство решилось бросить вызов власти Улановых, быть может?

– Мисс! – воскликнул Яго. – Произнося эти слова, вы совершаете преступление, которое квалифицируется как малая измена, согласно Lex Ulanova.

– Ну ладно, ладно. Я не собираюсь защищать революционеров. Но ведь об этом тоже придётся подумать, верно? Если бы такая технология существовала и – предположим ради чистоты эксперимента – если бы она была дешевой… тогда изменились бы все правила игры. Поллой разбежались бы по отдалённым звёздным системам, где длинной руке Улановых их не достать. Налоговые поблажки от клана Куан их бы не удержали.

Яго несколько долгих секунд смотрел ей прямо в глаза. Потом он сказал:

– Конечно.

– Яго… так есть у нас эта БСС-технология?

– Под «нами», мисс, вы подразумеваете клан Аржан?

Она фыркнула:

– Какой же ты нежный, наставник. Я и не думала тебя исключать, пойми. Ты тоже важная часть Клана, невзирая на различия в генетическом коде. Но ты не ответил на мой вопрос: она у нас есть?

– Нет, мисс.

– Технология как таковая? Или информация, позволяющая её отыскать?

– Ни того ни другого, мисс.

– Ну разумеется! – торжествующе воскликнула она. – Ведь это же противоречило бы законам физики. Но люди верят, что она у нас есть?

– Имеют место, – рассудительно проговорил Яго, – предположения, что где-то есть сведения, касающиеся постройки такого двигателя.

– В Сампе, конечно. Что-то начинает проясняться. Об этом, наверное, и говорила старая Джоудиха – если Стеклянный Джек (то бишь революционер-агитатор) получит в своё распоряжение схемы БСС-двигателя, вероятность красного бунта сильно возрастет, и у него будет куда больше шансов на успех. Когда эти двадцать слуг высадились на острове, ты их обработал?

– Обработал, мисс?

– Да – проинструктировал их, проверил и тому подобное?

– Это входит в мои обязанности, да. Мои и ещё нескольких людей. Я и раньше с ними работал – и да, вечером накануне убийства я успел побывать в доме для прислуги.

– И?

Яго посмотрел на неё:

– И что, мисс?

– Видел ли ты что-нибудь, способное помочь мне в разрешении этой за-за-загадки, мой дорогой наставник? Не была ли обстановка напряженной? Не стал ли ты свидетелем ссоры и того, как кто-нибудь грозился кого-нибудь убить? – Когда Яго покачал головой, она прибавила: – Но они ведь тихонько обсуждали БСС, да? – Она наблюдала за его реакцией, но после потрясающего промаха с румянцем на щеках он слишком хорошо себя контролировал, – А Стеклянный Джек, они упоминали о нём? Или он сам прятался в тени?

– Вы тычете пальцем в небо, мисс. Вы, с вашими… талантами?

Она наградила его сердитым взглядом:

– Кажется, на сегодня достаточно допросов, и спасибочки тебе за помощь.