После душной вонючей камеры загазованный городской воздух казался Никите свежим дыханием Альп. За воротами изолятора временного содержания шумела улица, сновали машины, ходили люди. Своего автомобиля поблизости не было, но Никита остановил бомбилу и через пятнадцать минут уже был у отцовского дома.

Он нажал на клавишу звонка, и калитка тут же открылась. Дом большой, двор огромный, пока дойдешь до крыльца, минута утечет, а то и две. Никита не прошел еще и полпути, как появился отец.

Сначала он обнял сына, затем спросил:

– А позвонить не мог?

В его голосе угадывался укор, но дело не в настроении, а в привычке, которую Никита выработал своим поведением. Все у него не в лад, невпопад, отсюда и отношение к нему со стороны родных. Непутевый он, одни проблемы от него. Это уже давно воспринималось как нечто само собой разумеющееся.

Но как бы ни относились к нему отец и брат, в беде они его не бросали. В этот раз опять вытащили.

– Да ничего, деньги мне вернули, я на такси.

– Сразу ко мне?

– И даже никуда не поеду. – Никита улыбнулся.

Да, он мог бы сорваться с места и умчаться в ночь в поисках приключений.

– Это хорошо, что не поедешь, – сказал отец и глянул на Никиту косо в ожидании подвоха.

История их взаимоотношений усеяна обломками чрезвычайных происшествий. Пора Никите браться за ум. Сколько можно испытывать отца на прочность. Он уже немолодой, здоровьем не блещет.

Никита зашел в дом, и тут же на руки к нему запрыгнул ясноглазый Данилка. Парень поцеловал племянника и подбросил его к потолку.

– Не надо! – забеспокоилась Тамара.

Она подошла к нему, забрала сына из его рук.

– А поздороваться? – Никита удивленно глянул на нее.

– Привет. – Тамара натянуто улыбнулась.

Эта особа не могла простить ему обиды. Как будто это Никита изменял Трофиму, а не она. Зря губы надувает.

– А Трофим тоже здесь? – спросил Никита, заметил, как Тамара вытянулась в лице, и усмехнулся.

– Нет его здесь, – с мрачным видом обронил отец. – В твоем доме он.

– У меня?

Отец промолчал, но Никита уловил его мысль. Тот любил внука, души в нем не чаял, потому и хотел, чтобы Трофим вернулся к Тамаре. Но настаивать на этом не мог, не имел права. Он и сам не помиловал бы жену за измену.

– Пусть Данилка у нас остается.

Никита прошел в свою комнату, вернулся с запасными ключами от своего дома. Пусть Тамара попробует вернуть Трофима. Никита в принципе не против. Уж лучше пусть брат со своей женой сойдется, чем с Марьяной.

Река начинается с ручейка, а запой – с рюмки. Трофим прекрасно знал, что одного глотка будет мало, но все равно рискнул. И вот уже опустела первая бутылка коньяка, выпитая в одиночестве. Все из-за какой-то дуры, которая смогла заморочить ему голову.

Зачем, спрашивается, надо было устраивать весь этот цирк? Позвонил бы ему Симонов, сказал бы, что ста тысяч мало! Он бы все понял и накинул пятьдесят штук на бедность. Марьяна пришла, прикинулась оскорбленной невинностью, набила себе цену. А он купился. Оттого и обидно. Вот и вызверился сегодня на Марьяну.

А если она не набивала себе цену, действительно не хотела, чтобы Глеб брал от него деньги? Вдруг в ней действительно взыграли принципы? А Трофим обидел девчонку.

Не зря же Марьяна написала заявление об увольнении и сразу же ушла с работы, не дожидаясь решения. Трофим бумагу не подписал, но Марьяна завтра в бухгалтерии уже не появится.

Может, потому и потянулась рука к бутылке? Он уже и заму своему позвонил, сказал, чтобы тот брал в свои руки бразды правления.

Трофим поднялся с дивана, хотел идти за второй бутылкой, когда со стороны холла донеслось легкое постукивание каблуков. Вдруг это Марьяна? У Глеба сжалось в груди.

Но предчувствие обмануло его. В комнату входила Тамара. Ее-то какой черт сюда принес?

Трофим выразительно глянул на нее, недовольно нахмурил брови.

– Я у Никиты ключи взяла. – Тамара виновато развела руками. – Он у отца сейчас.

Никиту должны были выпустить из изолятора завтра, но ничто не мешало сделать это и сегодня, на ночь глядя.

– Я сказала, что ты у него, он дал ключи.

Трофим сел на диван, взял со стола телефон, включил его.

– Не надо. – Тамара села рядом, ладонями обжала руку, в которой он держал телефон. – Никита очень устал, завтра позвонишь и отругаешь.

Трофим вырвал руку, но телефон положил на стол. Да, позднее время для звонка.

– Никита считает, что виноват передо мной, – сказала Тамара.

Трофим пожал плечами. Ему все равно.

– А я так не считаю, – проговорила женщина. – Давно уже пора было покончить с этим безобразием.

– Уже покончено. Я здесь, а безобразие – там. – Трофим повел рукой в сторону дома, некогда своего. – Непонятно, почему оно тут.

– Ты должен знать, что твое безобразие осознало свою вину и покаялось.

– Каются в монастыре.

– Надо будет, туда уйду.

– Вот тогда и поговорим. А теперь уходи! – Трофим ткнул пальцем на дверь.

Тамара поднялась, направилась к выходу, но в дверях остановилась.

– Чего встала! Пошла!

Но Тамара стояла, низко опустив голову. Ее плечи подрагивали как у женщины, которая плачет. Только Трофим не купится на ее трагические ужимки. Нашла дурака, пришла, когда он хорошо подшофе, тепленьким решила взять.

– Пошла!

Тамара громко вздохнула и вышла из комнаты. Но только Трофим собрался идти за выпивкой, как она снова появилась. Женщина держала в руке бутылку коньяка.

– Нехорошо в одиночку пить, – сказала она, с тоской глядя на него.

– Нехорошо вообще пить.

– Нехорошо. Но я во всем виновата, поэтому можно.

– Мне твое разрешение не нужно.

– И мне. Я должна выпить.

Трофим кивнул. Да, не дело это, в одиночку пить. Он плеснул Тамаре на два пальца, но она забрала у него бутылку, наполнила бокал чуть ли не до краев и выпила до дна.

– Догнать меня хочешь? – спросил он, с подозрением глядя на нее.

– И догоню.

– Догоняй, – сказал Трофим с едкой усмешкой на губах. – Только на подножку не запрыгивай – прогоню!

– Не запрыгну!

Но Трофим ей не поверил и правильно сделал. Тамара быстро опьянела и стала расстегивать пояс на его брюках.

– Хочешь сказать, что нужно переодеться? – спросил он.

– А еще лучше раздеться.

– Так и сделаю. – Он отправился в спальню, заперся изнутри, разделся и завалился в постель.

А Тамара пусть проваливает. Не простит он ее, нечего ей и мылиться.

Марьяна лежала в кровати и тупо глядела в потолок. На работу идти не надо, но эта мысль не радовала девушку, а угнетала. У нее нет миллионов на банковских счетах, процентов, на которые можно жить, ничего не делая. Родители куском хлеба не попрекают, но все равно перед ними неудобно. Она уже взрослая и должна зарабатывать сама.

Марьяна ждала, когда мать и отец уедут на работу. Сестра Даша ей не помеха. Они наведут порядок в доме и сядут пить чай. Потом надо будет пробежаться по объявлениям, вдруг найдется хорошая работа.

На тумбочке зазвонил телефон, на дисплее высветилось: «Глеб».

Марьяна не взяла трубку, но Глеб позвонил снова. Сейчас мама услышит, постучит в дверь и начнется – что да почему.

– Я же сказала, не звони больше.

– Я виноват! Прости. – В голосе Глеба чувствовалось нечто, созвучное отчаянию.

Марьяна не хотела его щадить, но сказала:

– Простила.

– Вот видишь!.. А с работой я тебе помогу. Есть тут один вариант.

– Не надо мне от тебя ничего.

– Как не надо? Ты же простила.

– Простила. Но я тебя презираю.

– Хочешь, я верну Высокову деньги?

– Делай как знаешь, все равно я к тебе не вернусь.

– Я понимаю, тебе нужно остыть.

– Я совершенно к тебе остыла. Глеб, я тебя не люблю. Все кончено, гуляй! – Марьяна нажала на кнопку сброса, занесла телефон Глеба в черный список, но не успокоилась.

Из глаз ее хлынули слезы. Парня потеряла, с работы уволилась, и все из-за какого-то придурковатого мажора.

Да, было что-то такое в Никите, от чего могло замереть сердце, но лучше она из окна выбросится, чем уступит ему.

Трофим собирался на работу. Половина двенадцатого, можно сказать, самый разгар трудового дня, а он только-только повязывал галстук. Но лучше так, чем в запой. Для него лучше. Для Никиты – вряд ли.

Никита нашел брата в спальне, у зеркала. Постель заправлена, Тамары нигде нет.

Костюм у Трофима наглажен, рубаха новая, но лицо слегка помято. Похоже, вчера он дал маху. Но где же Тамара? Неужели выгнал.

– Может, ну ее к черту, эту работу? – спросил Никита. – Посидим, отпразднуем мое возвращение.

– Хитрый. – Трофим усмехнулся.

– Не переживай, я тебе в запой уйти не дам.

– Запой у тебя был. Чем это закончилось?

– Чем же?

– Симонова я избил?

– Избил?! Щелкнул по носу.

– Дорого этот щелчок нам встал.

– А не надо было меня на исправительные работы осуждать.

– Я виноват? – Трофим удивленно вскинул брови.

– В какой-то степени.

– В какой-то степени ты работать должен. Поехали. – Трофим вышел из комнаты, увлекая брата за собой.

– На завод? – Никита скривился.

– Надо же тебе пропущенные дни наверстывать.

Никита с понурым видом спустился во двор, где стояла машина, готовая к выезду. Он надеялся, что застанет Трофима за бутылкой горькой. Более того, готов был отправиться в запой вместе с братом, лишь бы остаться дома. Но Трофим заставлял его ехать на треклятый завод. Как тут откажешься, если пропущенные дни не идут в зачет срока? Трофим в этом деле упертый, а ведь мог бы ставить «трудодни» автоматом.

Но в то же время у него не было желания послать Трофима к черту вместе с его работой. Имелась причина, по которой он хотел отправиться на завод. По Марьяне он соскучился. Хотя бы глянуть на нее, и то хорошо. Впрочем, можно было бы обойтись и без нее. Да, она красотка, все такое, но свет на ней клином не сошелся.

А еще там, на заводе, он мог освежить отношения с Ларисой. По ней Никита тоже соскучился. Да и по сексу.

– Со мной? – спросил Трофим, когда его водитель открыл заднюю дверцу «Мерседеса».

– Нет, я на своем.

– Смотри, не пропадай. Каждый день на счету.

Трофим уехал, а Никита отправился в гараж, где стоял его «Лексус». Помучила их судьба. Машина в ремонте успела побывать после столкновения с пешеходом, а сам Никита практически прописался за решеткой.

Он с удовольствием сел за руль джипа, выскочил на улицу, разогнался, но сам же себя и обуздал. Может, хватит искать приключений на свою задницу? Правильно говорит отец, что на машине главное не ехать, а доехать, пусть и медленно.

Никита добрался до завода без происшествий и похвалил себя за это. В вестибюле административного здания он увидел главного инженера, который шел навстречу, весь официальный, в строгом костюме. А сам он в джинсах и в аляповатой рубашке. Никакой солидности, так важной для помощника генерального директора. Не пора ли задуматься о своем прикиде, тем более что Трофим не раз уже на это намекал?

Приемная пустовала, но в кабинете чисто, на столе не пылинки. Кофе не пахнет, женщинами тоже. Это все никуда от него не денется. Главное, что рабочий стол на месте, и компьютер никуда не делся. Только играть в стрелялки что-то не очень хотелось.

Дверь открылась, и в кабинет вплыла Лариса. Яркая, накрашенная, свежая и аппетитная. Видно, Марьяна сказала ей, что Никита сегодня должен вернуться, вот она и навела красоту. Уж Марьяна-то в курсе всего того, что с ним происходило.

– Привет!

Глазки у нее горят, лицо светится, улыбка сочится страстью. Юбка не самая короткая, широкая, плиссированная. Если Ларису крутануть вокруг оси, то эта одежка так раздуется, как будто и нет ее. Трусики снять будет нетрудно.

Да, глаза должны гореть у нее. Он барин, а она – баба подневольная, ей за счастье радоваться своему хозяину. Он должен вести себя важно, снисходительно.

– Здравствуй, Лариса Федоровна, – не поднимаясь с места, вальяжно проговорил Никита. – Как у нас тут обстановка, что нового?

– Что нового?! Ты вернулся!

– Ты?! – Он удивленно повел бровью.

– Вы вернулись, – нехотя поправилась Лариса.

Улыбка сошла с ее лица, взгляд потускнел.

– Завод как без меня работал?

– Нормально.

– Меня интересуют показатели. Сколько центнеров с гектара намолотили? – с самым серьезным видом спросил он.

– Каких центнеров? – Лариса невольно обернулась в поисках кого-нибудь, кто мог бы объяснить, в здравом ли уме находится Никита.

– Сколько кобыл отелилось, а коров ожеребилось?

– Это у тебя шутки такие? – Наконец-то до нее дошло.

– Шутки. Но не прибаутки.

Ему действительно хотелось знать, как идут дела на заводе, но при этом он имел весьма смутное представление о производственных показателях, которые могла бы донести до него та же Лариса. Никита знал, что завод выпускает строительную арматуру, трубы, уголки, листовой металл, все такое прочее. Но сколько чего должно быть, какое количество выпущенной продукции можно считать успехом, а какое – убытком? Дай ему сейчас полный отчет, он ничего не поймет.

– Чем занималась тут без меня?

– В бухгалтерии работы полно, – Лариса вздохнула.

– А чего так невесело?

– Я как не пришей к шубе рукав…

– Какая шуба? Лето на дворе.

– Вот и я о том же.

– Да, шубу в трусы не заправишь. Лучше вообще без них. Ты по мне соскучилась? – Никита поднялся, подошел к Ларисе и обнял ее за талию.

На краешек стола она села сама. Знала, зачем шла. Это хорошо.

– Соскучилась! – Она обвила руками его шею.

Взгляд ее затуманился, но задницу девица не приподняла и ноги крепко сжала, чтобы он не смог ее расчехлить.

– Не вижу.

– Без трусиков хорошо в шубе.

– Готовь шубу летом, а телегу зимой, да?

Он действительно много раз катал ее на своей телеге, а тулупчик так и не подарил. Женщины любят меха так же, как и бриллианты.

– Телега – эта машина?

– Телега будет зимой.

– А сейчас шуба?

– Да, ты ее почти заслужила. Остался один разок.

– Хорошо.

Лариса уступила ему, потом Никита отправился вместе с ней в ресторан. После обеда он отвез ее в торговый комплекс, в меховой салон и купил ей норковое манто. В конце концов, она заслужила.

– А телегу зимой? – спросила Лариса, усаживаясь в машину.

Одной рукой она прижимала к груди драгоценный пакет, а другой закрывала за собой дверцу.

– До зимы еще дожить нужно.

Никита мог бы подарить ей недорогую иномарку, но ясно же, что до зимы Лариса успеет сто раз надоесть ему.

– Ты меня бросишь?

– Кто тебе такое сказал?

– Это потому что я шубу попросила.

Никита глянул на нее пренебрежительно, но настроение его изменилось. Лариса вдруг показалась ему жалкой и беззащитной. Это для него шуба за сто тридцать тысяч – тьфу, а Лариса о таком подарке могла только мечтать. Тем более что она его заслужила, можно сказать, ударным трудом на его, Никиты благо.

– Дело не в шубе.

– А в чем?

Никита махнул рукой. Нет желания говорить, объясняться. Жаль ему Ларису, но с ней неинтересно. Он устал ходить по магазину. Да и денег жалко.

– А почему ты про Марьяну не спрашиваешь?

Никита пожал плечами. Он и хотел бы спросить про Марьяну, но Лариса ревновала его к ней. Вдруг она скормит ему небылицу, как в прошлый раз?

– Уволилась она.

Никита вскинул бровь, глянул на Ларису.

– А разве Трофим Степанович тебе не говорил?

– А что он должен был сказать?

– Марьяна деньги у него вымогала.

– Не понял.

– Чтобы тебя выкупить.

– Она вымогала?

– Трофим Степанович ее к себе вызывал, договаривался с ней, а потом уволил.

– Что?

– Она как бы сама уволилась, заявление написала. Но я-то знаю, что ее заставили. А еще порядочной прикидывалась! – с осуждением в голосе сказала Лариса.

– Да уж.

– Она тебя нарочно провоцировала, чтобы ты ее жениха ударил.

– Порядочной, говоришь, прикидывалась?

– Да. – Лариса внимательно глянула на Никиту.

Он скривил губы в ухмылке. Не зря она заподозрила подвох.

– Надо было с тебя пример брать. Ты порядочной не прикидываешься.

– Какая есть. – Лариса обиженно надулась.

– Или ты все-таки порядочная? Какой я у тебя по порядку?

– Это не важно. После тебя у меня никого не было и никогда не будет.

– Даже если ты сейчас исчезнешь из моей жизни?

– Да. – Она протяжно вздохнула.

– Вот сейчас возьмешь и исчезнешь? – притормаживая, спросил Никита.

– Что, и до работы не довезешь? – Ее голос дрогнул, а на глаза навернулись слезы.

– Почему же, до работы довезу.

Но расстаться с ней Никита не смог. А зачем? Где он еще найдет такую покладистую секретаршу, как она? Тем более что ножки у Ларисы – высший класс.

Впрочем, есть одна девушка, которую он рад был бы иметь на ее месте. Но согласится ли она стать его секретаршей?

У Даши каникулы, она может гулять во дворе сколько угодно и ни о чем не думать. А у Марьяны голова забита одним вопросом – как найти хорошую работу за те же деньги, которые она получала? В газетах много объявлений, но там нет ответов. Все не то и не так.

Даша гуляла, но в любой момент могла вернуться. Марьяна ждала ее, поэтому открыла дверь, едва залился соловьем звонок в прихожей.

Но за дверью стоял Никита Высоков. Марьяна вздрогнула от неожиданности, хотела закрыть дверь, но Никита остановил ее удивленным взглядом. Неужели он такой жуткий, что ее бросает в панический страх от одного его вида? Фактически Марьяна сама осадила себя.

– Привет!

Она растерянно кивнула в ответ.

– Что, и в гости не позовешь? – Он усмехнулся.

Марьяна мотнула головой. Дома никого нет, а гость такой ненадежный. Потом ее же и обвинят в том, что она спровоцировала ситуацию.

– А просто поговорить?

– Говори.

– Ты бы вышла. Можно в кафе сходить, тут рядом.

Нет, никуда она с Никитой не пойдет. Он опасен.

– Боишься меня?

Марьяна не хотела втягиваться в разговор, поэтому просто кивнула и тут же спросила:

– Что ты хотел мне сказать?

– Для начала ты должна перестать меня бояться.

Никита протянул к ней руки, как будто хотел мягко прикоснуться к плечам, успокоить ее, но Марьяна шарахнулась от него. Ему пришлось взяться за полотно, чтобы удержать дверь, которую она собиралась закрыть.

– Как у тебя с работой?

– Нормально. – Марьяна вопросительно посмотрела на него.

Ей нужна была работа, но готова ли она рассмотреть предложение от Никиты? Разве он способен на что-то хорошее?

– А я слышал, ты уволилась.

– И что?

– На завод возвратиться не хочешь?

– Нет.

– А ко мне на работу пойдешь?

– К тебе?

– Есть у меня один вариант. Пока просто бухгалтером пойдешь, а потом я тебя главным сделаю.

Марьяна отрицательно качнула головой. Может, и был у Никиты какой-то там вариант, но уж больно много туману вокруг него. Видимо, этот проект существовал у него в фантазиях. В тех самых, в которых он собирался заманить Марьяну в какую-то ловушку. Нельзя ему верить. Он хитрый, коварный, порочный. Эти минусы обесценивают его плюсы.

– Я серьезно.

– Что за вариант? – с кислой насмешкой спросила Марьяна.

– Фирма одна есть.

– Какая?

– У отца их много, нужно определиться.

– Вот когда определишься, тогда и приходи! – Марьяна резко потянула дверь на себя, и в этот раз Никита не смог ее удержать.

Сначала Марьяна закрыла дверь, и только потом у нее возникло чувство, близкое к сожалению. Может, она зря прогнала Никиту? Вдруг он вовсе не так плох, каким кажется? Не исключено, что она совершила главную в своей жизни ошибку, прогнав его.