– …И мы передаём слово нашему парламентскому корреспонденту Максиму Морозову, который находится сейчас у дверей офиса партии «Не простим!» и ждёт заявления для прессы от лидера оппозиции. Максим, говорят, что заявление Евграфа Миловидного станет настоящей сенсацией, не так ли?

– Да, Галина, вы правы, у нас тут действительно жарко. И в плане погоды – этот день, четырнадцатое сентября, выдался на удивление солнечным, – и в политическом аспекте. По информации моих источников, буквально через несколько минут к журналистам выйдет лидер партии «Не простим!», но не один, а с компаньоном, который должен будет возглавить избирательную кампанию оппозиции. Как нам обещали, этот загадочный компаньон отправит всех соперников в нокаут. Надеюсь, не буквально, поскольку среди его конкурентов есть люди в возрасте. Например, председателю «Силы народной» Ивану Степановичу Стаханову в этом году исполнится семьдесят, а главе партии «Плевать на всех» Захару Тиграновичу Помидоркину уже исполнилось шестьдесят четыре.

– Максим, что нам известно об этом компаньоне, так сказать, секретном оружии оппозиции?

– Галина, только то, что оно действительно секретное. Да, пару недель назад Евграф Миловидный объявил в интернете конкурс среди владельцев пожилых кошек с родословной, но я пока не вижу, как это может быть связано с выборами. Конечно, название конкурса «Если не кот, то кто?» наводит на некоторые размышления, очень уж напоминает агитационный лозунг, но зачем агитировать за кота? Пока непонятно. Что ж, будем терпеливо ждать официальных комментариев! Осталось совсем немного.

– Будьте на связи, Максим, и пользуйтесь случаем, чтобы немного позагорать под таким ярким, совсем не осенним солнцем! А мы переходим к другим новостям…

Яркое солнце, беспрепятственно проникавшее сквозь панорамные окна бизнес-центра, било в глаза и мешало Андрею как следует рассмотреть кота и его хозяйку. Победителей конкурса временно посадили в примыкающий к конференц-залу стеклянный кабинет. Как и во всех помещениях этого этажа, прозрачные стены кабинета были звуконепроницаемыми.

Политтехнолог выключил онлайн-трансляцию главного городского телеканала ТТВ, закрыл изящный ноутбук толщиной с лист картона и повернулся к клиенту.

– Евграф Дементьевич, ну как вам? По-моему, напряжения мы нагнали.

Евграф, одетый в ту же серую кофту, что и две недели тому назад, кивнул.

– Согласен. Теперь важно не сбавлять обороты.

– Абсолютно верно, – согласился Андрей.

Сегодня он был бодр, свеж, чисто выбрит и полон энтузиазма, а не абсента. С полынным напитком политтехнолог решил завязать если не навсегда, то, по крайней мере, до Куршевеля. Наверное, его там пьют как-то по-другому. Здесь же пока нужно сосредоточиться на работе. Много проектов приходилось держать в голове, но особое удовольствие ему доставляла эта сумасшедшая петербургская котовасия. Ради неё он встал сегодня в пять утра – самолёт из Шереметьево вылетал в семь сорок.

– Но сначала позвольте отчитаться о наших первых достижениях. Хэштеги #СюрпризОтОппозиции и #ЗачемЕвграфуКот, запущенные в микроблогах моей московской командой, стали трендами недели. Ваши уважаемые фолловеры, – поклонился Андрей в сторону Евграфа, – устроили суматоху в социальных сетях. Корреспонденты всех местных и нескольких федеральных телеканалов собрались у дверей. Одним словом, чайник закипел, и пора снимать его с огня!

Андрей сделал многозначительную паузу. Он бы сейчас не отказался выпить зелёного чая или зелёного же кофе, завтрак на высоте десять тысяч метров оказался скудным, абсолютно не соответствующим уровню бизнес-класса: непропечённый, рыхлый омлет со спаржей, посеревшая мясная нарезка, подтаявшее мороженое с фруктовым сиропом, больше похожим на приторную водичку. Однако клиент тонкого намёка не понял.

– Так что же ты тормозишь, приятель? – Евграф резко встал из-за прозрачного стола, единственным украшением которого служил претенциозный тёмно-малиновый амариллис, раскинувший свои десятисантиметровые лепестки над немыслимыми изгибами тонкой вазы. Блогер подошёл к панорамному окну, посмотрел вниз. – Слушай, эти телевизионщики уже развернули тут свои спутниковые тарелки, их микроавтобусы всю проезжую часть перегородили, – он нажал кнопку пульта, автоматические жалюзи с разных стороны окна двинулись навстречу друг другу, сомкнулись. В зале стало темнее. – Давай скорей набросаем планчик моей речи для журналистов, я возьму под мышку котяру и выйду к народу!

– Не беспокойтесь, Евграф Дементьич, ситуация под полным контролем. Вот подготовленный план вашего совместного с котом заявления, – Андрей вытащил из кашемировой кожаной папки (да-да, снова безупречное немецкое производство) пару листов и протянул блогеру. Затем слегка отогнул белоснежную манжету и взглянул на стрелки винтажных наручных часов (плоские, матовые, с потёртым кожаным ремешком).

– Думаю, у нас есть около четверти часа – новостной выпуск на ТТВ идет примерно сорок минут, сейчас двенадцать десять. Пятнадцать минут на разговор с хозяйкой кота, еще пять – спускаетесь вниз на лифте. И красиво попадаем в финал выпуска. Вашим заявлением завершат эфир, а значит, из всех событий именно ваша речь запомнится аудитории больше всего. Ваши слова настоятся в головах телезрителей, как хорошее вино. Или крепкий чай, если угодно…

Очередная попытка Андрея спровоцировать чаепитие провалилась. Клиент, всегда такой самоуверенный, слушал его сейчас невнимательно и проявлял признаки тревожности: щелкал пультом от жалюзи, сдвигая и раздвигая ламели; бесцельно перелистывал настенный календарь с Grumpy cat, который от месяца к месяцу становился всё более сердитым, пока наконец к декабрю не достигал апогея мизантропии: огромнейшее презрение к человечеству в целом и к Андрею с Евграфом в частности застыло в этих бледно-голубых глазах.

Клиент перевёл завороженный взгляд с одного мрачного кота на другого, сидевшего за стеклянной стеной на руках у хозяйки, которая уставилась в свой смартфон. Пушистый победитель конкурса явно не собирался прыгать от счастья. Более кислую мину сложно было себе вообразить.

– Андрюха, а ты не думал о том, что мы можем сейчас оказаться в полном пролёте? Что, если хозяйка кота вообще откажется участвовать в нашей затее?

Андрей позволил себе ухмыльнуться.

– Евграф Дементьич, – он чуть не добавил снисходительно «мальчик мой», но вовремя осёкся, – а как вы считаете, почему я так долго тянул с объявлением победителя? Уже и журналистов созвал на среду, и план дальнейшей избирательной кампании разработал, а главного героя до вчерашнего дня, до вторника, определить не мог?

– До чего ты любишь загадками разговаривать, – раздражённо отозвался Евграф. – Завязывай, это бесит.

– Хорошо, раз вы так настаиваете, я отвечу! – невозмутимо продолжил Андрей. – Я так долго тянул с определением главного героя потому, что лишь в ночь с понедельника на вторник мы наконец получили заявку от подходящей нам кандидатуры. Да, коты-участники все были хороши: обаятельные породистые пенсионеры. Но только один хозяин – точнее, хозяйка – попадала в нужный психологический портрет.

– Что, ты еще и психолог теперь? Юрист, политтехнолог, а теперь и новую профессию освоил? – осведомился Евграф, измождённо падая на хлипкий дизайнерский стул и начиная привычно теребить молнию на кофте.

– Нет-нет, я на звание психолога не претендую, мне и своих лавров хватает, – открестился Андрей, ероша идеально подстриженные рыжие волосы. – Просто богатый жизненный опыт и две озлобленные бывшие жены, переехавшие одна в Париж, другая в Нью-Йорк, научили: свежеразведённая женщина готова на любую авантюру, лишь бы доказать бросившему её мужу, что она чего-то стоит.

– Неужели ни одного шанса не даёшь, что она соскочит? – Евграф кивнул в сторону застеклённого кабинета.

Андрей встал, расправил широкие плечи, обтянутые тёмно-коричневым, в едва заметную бежевую клеточку, пиджаком из новой осенне-зимней коллекции миланского модельера.

– Ни единого, Евграф Дементьич. Вы имеете дело с Огненным Лисом, не забывайте.

Наташа в сотый раз проверила входящие звонки и сообщения. Ничего. Петя пропал бесследно.

Зато у Антонины, недостижимой, несравненной богини Антонины Блиновой, семейная жизнь, похоже, буйно расцветала наподобие борщевика: только что соперница обновила статус в социальной сети. Подумать только! «Я счастлива и беременна! Дети – это цветы жизни!» Беременна? Беременна?! Не может быть!

Наташе поплохело. Ну почему такая несправедливость: кому-то достаётся пятый ребёнок, а кому-то и второго не видать?!

От расстройства Наташа даже не стала отвечать на электронные письма мамашек-форумчанок. Не хотелось окунаться в чужие семейные проблемы, когда своих – невпроворот.

Вчерашний звонок из офиса партии «Не простим!» застал её врасплох. К утру ночные амбициозные планы успели стереться из оперативной памяти. В семь часов пришлось встать по будильнику (какое неприятное начало дня, полностью сбились все биологические ритмы), затем лихорадочно собирались с Надей в детский сад, орали друг на друга (в такую рань невозможно следовать заветам мудрых японцев), потом бежали к маршрутке. Далее – дикая поездка в переполненном салоне микроавтобуса, и под конец – неодобрительные взгляды воспитателей, потому что на завтрак в саду всё равно опоздали.

Едва Наташа вернулась домой, налила огромную чашку чая и до звёздочек в глазах разозлилась на подлого мужа, наговорившего накануне гадостей и сбежавшего в неизвестном направлении, как завибрировал смартфон. Приятный девичий голос приглашал подъехать завтра в одиннадцать сорок пять к зданию нового бизнес-центра «Император» на Васильевском острове, пропуск на её имя уже оформлен. «И не забудьте вашего прелестного котика!»

Неожиданное развитие дурацкой ночной инициативы помогло удержаться от звонка Пете.

И как хорошо, что удержалась, думала теперь Наташа, глядя на открывающего стеклянную дверь эффектного мужчину.

В зале царил полумрак. Но яркое солнце, пылавшее в петербургском небе с самого утра, похоже, застряло в волосах незнакомца. Отвыкшей от общества Наташе эти светло-рыжие пряди показалась едва ли не нимбом. Перед ней в дверном проёме стоял молодой бог: спортивная фигура, модельный рост, ослепительно белая рубашка с двумя расстегнутыми пуговичками, дорогой на вид костюм, лаковые ботинки. И глаза – внимательные, изумрудные, в обрамлении солнечных ресниц.

Молодой бог чихнул, мило улыбнулся и сказал:

– Простите, аллергия на кошек. Приятно познакомиться, Андрей, политтехнолог.

– Наташа, домохозяйка, – выдавила она, вставая со стула с котом на руках. – А это вот Мяучер… Ой, то есть Ваучер.

Ваучер, противясь новому знакомству, вывернулся из Наташиных рук, кулем с мукой упал на пол и по-солдатски быстро заполз в клетку-переноску, спрятанную под стулом.

– Наташа, у нас есть буквально пара минут, чтобы рассказать вам о конкурсе, в котором вы с вашим котиком победили. Пройдёмте в конференц-зал.

– Да-да, – Наташа, совершенно забыв о существовании Ваучера, проследовала за высоким красавцем и опустилась на предложенный ей чёрный стул. Только сейчас она заметила, что за столом сидел ещё один человек: мужчина лет сорока пяти, блондинистый, довольно симпатичный, хотя и не идущий ни в какое сравнение с Андреем. Какая-то невнятная серая кофта, невзрачные джинсы. Рядом, на столе, разодранная кепка-бейсболка со стилизованной под граффити надписью «Не простим!». По-детски пухлые щёчки. Светлые глаза, сканирующие её с ног до головы. Должно быть, помощник великолепного Андрея.

– Как вы, наверное, и так знаете из выпусков новостей, это Евграф Дементьевич Миловидный, глава партии «Не простим!», – начал Андрей.

– Да-да, – с умным видом закивала Наташа, стыдясь признаться в своей полной оторванности от городского информационного поля. – Конечно, знаю, – сама же при этом мысленно взяла на заметку: посоветовать Антонине назвать будущего ребёнка Евграфом, звучит просто отлично. Если, конечно, на радость отцу родится мальчик. Хотя если снова будет девочка – можно окрестить её, скажем, Евграфией…

– Евграф Дементьевич хотел предложить вам, Наташа, замечательную, редчайшую, даже уникальную возможность – поучаствовать в предвыборной гонке, – продолжил Андрей.

– Мне? – растерялась Наташа.

– Ну, не совсем вам, скорее, вашему коту, – уточнил Андрей, взглянув на молчащего Евграфа. – Мы полагаем, у вашего питомца есть все шансы стать депутатом Законодательного собрания Санкт-Петербурга.

– В смысле? – не поняла Наташа.

– Как вам, без сомнения, известно, менее чем через три месяца, а именно четвёртого декабря, в городе состоятся выборы в местный парламент…

– Да-да-да, без сомнения, – уверенно подтвердила Наташа. Разумеется, о предстоящих выборах она слышала впервые.

– Так вот, мы полагаем, что морда, – Андрей запнулся и тут же поправился: – пардон, милое личико вашего кота на плакатах приведёт партию к победе. Главная задача – взять пятипроцентный барьер. То есть каждый двадцатый петербуржец должен проголосовать за нас, что позволит партии претендовать как минимум на пару кресел в Белом зале Мариинского дворца.

Наташа перестала слушать ещё на слове «пятипроцентный», поэтому просто кивнула в ответ, мысленно представляя Андрея за штурвалом личной яхты – проворной, остроносой, с множеством хромированных приборчиков. Петя, скучный пухлый муж, остался где-то позади, на берегу.

– Конечно, в первую очередь мы оформим членство кота в партии. Заключим с тобой договор, заплатим деньги за сотрудничество. А в случае победы на выборах от тебя, Наташа, потребуется только одно: не вмешиваться в наши дела, – вступил Евграф. Голос у него был довольно суровый. И вот это «тыкание» сразу, автоматически низводило Наташу на уровень его подчинённой. – Будешь вместе с котом приходить каждую среду на заседания, крутиться перед камерами, голосовать, как мы скажем, и это всё. Никаких инициатив. То же касается и избирательной кампании: животные говорить не умеют, поэтому помалкивайте со своим котом в тряпочку, выступать буду я.

– Вы согласны, Наташа? – подхватил Андрей, придвигаясь вместе со стулом чуть ближе. – Готовы вступить с нами в союз?

– А? Да-да, конечно, – чуть слышно прошептала Наташа, заливаясь краской. В её фантазиях Андрей к этому моменту уже разоблачился по пояс и, загорелый, в одних шортах, крутил мужественный рукой блестящий штурвал, покоряя стихию, и стихия с удовольствием покорялась ему… – Я согласна вступить в союз!

– Супер, – подвёл итог Андрей, переглянувшись с Евграфом. – Тогда завтра будет фотосессия. Пожалуй, лучше всего в домашней обстановке. Оставьте секретарше свой адрес, я пришлю к вам креативную группу во главе с вашим личным куратором.

– Куратором? – тревожно переспросила Наташа. – А разве не вы, Андрей, будете мной, то есть нами с Ваучером, заниматься?

– Увы, Натали, – вздохнул политтехнолог, – при всём моём желании – к сожалению, нет. Слишком много дел в Москве. – Он повернулся к Евграфу. – Евграф Дементьич, вы не беспокойтесь, я обратился к одному надёжному человечку – у моего приятеля в Петербурге крупная рекламная фирма, он обещал поставить на проект своего нового креативного директора. Говорит, этот парень – настоящий ураган. Разумеется, конфиденциальность гарантирована.

– Очень на это надеюсь, – Евграф поджал губы, надел потрёпанную бейсболку и встал. – Начнём, пожалуй. Наташа, ты готова выйти к журналистам и молча постоять с котом на руках, пока я говорю?

– К журналистам? – запаниковала Наташа, подпрыгнув на стуле. – Ой, к журналистам страшно, я не причёсывалась, и одета как-то не очень, платье у меня старое, в кошачьей шерсти всё…

Откровенно говоря, синее трикотажное платье с кармашком на объемистой груди было не только старым, но еще и единственным налезшим. Давненько Наташа не была в приличных магазинах. Синее платье обтянуло все поросячьи складки на животе и спине. Фу. Она и сама это знала.

– Натали, вы прекрасны! Причёска, как из салона, а цвет морской волны вам очень к лицу, – галантно сказал Андрей, подхватывая красную от смущения Наташу под локоток и провожая до стеклянной двери кабинета. – Хватайте вашего котика и не бойтесь ничего! Вы очаруете всех журналистов!

– Андрей, а вы будете там с нами? – робко спросила Наташа, стараясь поизящнее наклониться к клетке-переноске, в которой сидел Ваучер.

– Не в моих правилах светиться перед камерами, Натали, – развёл руками Андрей. – Хотя мечтал бы насладиться вашим обществом по… по… дольше! – чихнул он, не сдержавшись, и отошёл обратно к столу в конференц-зале. – Буду с вами мысленно!

– Да где этот проклятый кот, наконец? – Евграф выглядел весьма озабоченным, то и дело посматривал на настенные часы с логотипом партии и без конца застёгивал-расстёгивал молнию кофты.

Ваучер же выходить из уютной переноски не желал и лишь посверкивал оттуда глазками. Наташе пришлось совсем не изящно опуститься на четвереньки и самостоятельно вытащить тяжеленную, упирающуюся всеми четырьмя лапами и орущую дурным голосом тушку на свет божий. На руках у хозяйки кот немного утихомирился и угрюмо нахохлился, из-за чего его шерсть стала выглядеть ещё более клочковатой, чем обычно. Все-таки надо было его расчесать перед выходом из дома, запоздало подумала Наташа.

Андрей, стараясь не дышать, подошёл к необычной троице поближе и протянул Наташе чёрную тряпочку.

– Вот, последний штрих. Повяжите, пожалуйста, вашему котику.

Наташа одной рукой натянула тряпочку на толстую пушистую шею Ваучера, расправила – и лохматый кот преобразился. Тряпочка оказалась изысканнейшим галстуком-бабочкой. Теперь Ваучер напоминал пожилого интеллигентного профессора, собравшегося на торжественный вечер в честь трёхсотлетия родного университета. Ну, это если не задумываться над тем, что не каждый университетский профессор сумеет извернуть голову на девяносто и более градусов в попытке избавиться от тряпичного ошейника.

– Андрей, как здорово вы придумали! – восхитилась Наташа, поплотнее затягивая «бабочку».

– Да, Андрюх, неплохо, – поддержал Евграф. – Стильная штучка.

Ваучер издал негодующий мяв.

– Благодарю, Евграф Дементьич. Что ж, – сверился с наручными часами Андрей, – вам пора выходить к прессе. Чайник, образно выражаясь, уже свистит на всю кухню. Я бы пожелал вам удачи, но она вам не понадобится: всё просчитано!

Андрей попытался устроиться поудобнее на самом неудобном в мире стуле и включил прямой эфир ТТВ на своём ноутбуке. Шесть минут до конца новостей. Если претенциозный лифт в этом претенциозном «Императоре» не сломается, то его ждёт одно из лучших телешоу в жизни.

– …И в завершение выпуска мы вновь выходим на связь с нашим парламентским корреспондентом Максимом Морозовым, который уже около получаса дежурит у входа в офис партии «Не простим!» и ждём обещанного сенсационного заявления лидера оппозиции для прессы. Максим, вы там не обгорели ещё на солнце?

– Галина, спасибо за беспокойство, нисколько не обгорел, более того, наслаждаюсь работой в таких роскошных для Петербурга климатических условиях! Случайность или нет, но момент для выступления Евграфа Миловидного с точки зрения погоды сейчас самый благоприятный!

Нет, Максимка, это отнюдь не случайность, мысленно ответил на вопрос корреспондента Андрей, глядя в экран ноутбука. Политтехнолог должен учитывать всё – в том числе и капризы воздушных масс. Дождь сделает из перспективного кандидата мокрого щенка, ветер разрушит тщательно продуманную причёску и исказит звук в эфире. Поэтому планирование любых уличных мероприятий Андрей всегда начинал с тщательного изучения прогноза погоды.

– Максим, удалось ли узнать, когда лидер оппозиции выйдет к прессе?

– К сожалению, Галина, мы здесь с коллегами пребываем в неизвестности, вероятно, к следующему выпуску… Постойте! Вижу, как открывается дверь бизнес-центра, я попрошу оператора укрупниться…

– Максим, пока оператор настраивает фокус, развейте сомнения зрителей: нам кажется, или рядом с Евграфом Миловидным и правда женщина с котом на руках?

– Галина, я удивлён не меньше вашего, но это и в самом деле кот! Пушистый, серо-голубой в тёмную полоску кот с шёлковой «бабочкой» на шее! Должен отметить, галстук выглядит совсем не дешёвым…

«И ты абсолютно прав, Максим», – беззвучно согласился с корреспондентом Андрей. «Бабочка» покупалась на Банхофштрассе в Цюрихе и предназначалась для самого Андрея. Но этот «ураганный» парень из рекламного агентства, креативный директор, сегодня утром в процессе телефонного совещания высказал удачную идею – коту-кандидату нужна некая фишка, простая и при этом узнаваемая. Возможно, монокль, или, скажем, трубка (нет, курение отпугнёт часть избирателей), или аксессуар типа галстука. «Бабочка» подойдет? У Андрея как раз были планы на аристократический петербургский вечер, и он взял с собой саквояж со смокингом. «Бабочка» – это то, что надо!

Клиенту незачем знать, кто навёл политтехнолога на мысль о кошачьем галстуке, и, конечно же, немаленькая стоимость швейцарского аксессуара будет включена в общий счёт. Пожалуй, стоит найти для кота «бабочки» попроще.

– Галина, я вижу, что лидер партии «Не простим!» и его спутники остановились, чтобы пообщаться с журналистами, сейчас мы с оператором подойдем поближе… Итак, предлагаю в прямом эфире ТТВ послушать комментарии главы оппозиции… Евграф Дементьевич, скажите, что это за кот рядом с вами?

Самый любимый момент. Высшая точка. Та часть проекта, когда кандидат, выполняя распоряжения Андрея, давал интервью журналистам. Политтехнолог словно держал в руках невидимые нити от деревянной куклы-марионетки.

– А это, господа, никакой не кот! Это, друзья, кандидат в депутаты Законодательного собрания Санкт-Петербурга! – заговорил Евграф в точности по плану.

Среди корреспондентов поднялся шум.

– Я обещал вам нокаут? Вот он! И имя ему – Ваучер! – звучный голос Евграфа перекрыл бестолковый журналистский гвалт. Выглядел клиент на десять баллов из десяти: этакий свободолюбивый, непокорный гражданин мира, программист-миллионер, человек, который спасёт ваш компьютер от вирусов и ваш город – от бюрократов. – Кот будет участвовать в предвыборной гонке наряду с людьми! И именно он сделает её интересной! Вы перестанете смотреть сериалы, вы начнёте смотреть дебаты! И уверяю вас: одно его «мяу» перевесит любые обещания других кандидатов!

Так, хорошо, Евграф, молодец, а теперь переходим к обоснованию сложного имени, ассоциирующегося у большинства с грандиозной аферой девяностых. Андрей был предельно сосредоточен, как пилот боевого самолёта, пролетающего над вражеской территорией.

– Взгляните на нашего Ваучера! – воскликнул Евграф. – Он прирождённый политик!

Напуганный обилием камер, ослеплённый фотовспышками, кот, как по заказу, оглушительно мяукнул в микрофон. Был бы котяра помоложе да пободрее, – облившись холодным потом, подумал Андрей, – вырвался бы сейчас да убежал, вот это был бы эпический крах всей избирательной кампании и карьеры политтехнолога заодно.

К счастью, хозяйка Ваучера крепко в него вцепилась. Вид у неё был еще более ошалелый, чем у самого кота. Выглядела она в лучшем случае балла на три из десяти. Небрежно заколотые, тусклые волосы с проглядывающей тут и там сединой (а ведь ей чуть больше тридцати), наивные глаза, забывшие о существовании туши для ресниц, отложившиеся на боках плебейские углеводы, дрянное платье. Клуша, одним словом. Впрочем, народу это и нужно. Не стоит отталкивать избирателей-кошатников излишней лакированностью.

– Друзья, вы помните, что такое «ваучер»? Символ перестройки, свободы и демократии! – голос Евграфа гремел на всю улицу, эхом отражаясь от стен «Императора». – К каждому ваучеру прилагалась памятка, гласившая, что приватизационный чек – это шанс на успех, который даётся каждому! И наш кот Ваучер, – Евграф посмотрел прямо в камеру ТТВ, – наш Ваучер – это ваш шанс на успех!

Андрей сжал кулаки, шевеля губами вслед за Евграфом. Ну, давай, давай, осталось совсем чуть-чуть.

– Так вот, господа! Не упустите свой шанс! Если вы его упустите – не простите себе!

Есть. Блестяще. Самолёт успешно миновал опасную зону.

– Евграф Дементьевич, насколько законным является участие кота в выборах? – прорвался голос корреспондента ТТВ сквозь общий галдёж.

– А вот это определит городской суд Санкт-Петербурга! Там мы с вами и увидимся в следующий раз первого октября, в день заседания! Спасибо за внимание!

Евграф деликатно, но настойчиво раздвинул кольцо журналистов и вместе с Наташей и котом скрылся в дверях «Императора».

– Итак, дорогие зрители, мы с вами стали свидетелями поистине исторического события – обычный домашний кот поднялся на совершенно новый политический уровень. Галина?

– Спасибо, Максим Морозов – как всегда, с самыми горячими новостями! На этом наш выпуск завершён…

Андрей, облегчённо выдохнув, закрыл ноутбук. Эфир вышел отличный. Журналисты пищали от восторга. Если так и дальше пойдёт, то, пожалуй, пятого декабря, после подведения итогов выборов, можно будет заглянуть в тот салон на улице Барклая в Москве. Андрей давно уже присмотрел там себе одну прелестную крошку – полностью укомплектованную новую «Баронессу». Итальянский дизайн, британская инженерия. Отделанная тиком плавательная платформа, мраморные полы, джакузи. Скорость двадцать восемь узлов. Яхта поистине средиземноморского образа жизни.

Но это дело будущего, а сейчас придётся ещё раз позвонить «ураганному» парню из агентства, состряпать вместе с ним драматичную биографию кота, обсудить детали завтрашней фотосессии, набросать пару лозунгов для агиток… После этого нужно начинать готовиться к аристократическому вечеру, но где взять нормальную «бабочку» в этом маленьком городишке на Неве? И куда запропастился после брифинга Евграф?

Андрей решил подождать клиента в одном из ресторанов на первом этаже бизнес-центра. Пора наконец выпить чашку зелёного чая! Для кофе, пожалуй, поздновато.