В компост можно отправить практически все кухонные отходы: картофельные очистки, банановую кожуру, капустные кочерыжки, очистки овощей, яичную скорлупу, кофейную гущу, спитую чайную заварку, подпортившиеся овощи и фрукты, а также некоторые испортившиеся продукты. Заплесневевшие продукты, в частности хлеб и фрукты, отправлять в компост нежелательно или их доля в его составе должна быть минимальной. Предназначенные для компоста отходы нужно слегка подсушить, разложив на солнце и периодически вороша.

Кроме кухонных отходов, в компост закладывают все растительные остатки, которые образуются после уборки урожая на огороде: стебли растений, ботва, скошенную траву с газона, срезанные сорняки без корневищ, палую листву. Однако на таком материале не должно быть следов болезни растений. Растительные остатки также нужно подсушить, прежде чем закладывать их в компост.

В компост отходы надо закладывать тонкими слоями, попеременно с другими, более грубыми материалами, как ветки и сучья, оставшиеся после обрезки деревьев и кустарников. Этот прием помогает предотвратить сбивание мелкой травы в комки, гниение и неприятный запах.

Материалы для компоста можно складывать в компостную яму, но при недостатке воздуха здесь медленно протекают процессы разложения органических остатков, может образоваться плесень. Поэтому проще складывать все отходы в компостную кучу, которой нужно подобрать место где-то в укромном уголке сада.

Компостную кучу устраивают следующим образом: все компоненты складывают послойно в штабель высотой не более 1 м при ширине 1,5 м, длина ее может быть произвольной. Компостную кучу нужно складывать на земле, чтобы обитающие в ней дождевые черви могли уйти в землю на зимовку.

Для того чтобы сборный компост созрел, требуется температура до 60 ⁰C в куче, высокие температуры гибельны для любых болезнетворных организмов. Разогрев происходит из-за перегнивания массы в рыхлом воздухопроницаемом компосте. Для лучшего перегнивания штабель отходов следует регулярно поливать водой, а еще лучше навозной жижей. Кроме того, компостную кучу нужно уберечь от пересыхания. Для этого ее надо прикрыть сверху и с боков дерном, травой, землей, старыми листами шифера или полиэтиленом, но в то же время следует обязательно оставить доступ воздуха.

На зиму компостную кучу можно не укрывать, если ее промочат осенние дожди, то это ускорит созревание компоста. Если же куча хорошо промерзнет в зимнюю стужу, то это поспособствует гибели вредителей и корешков сорных растений.

В процессе приготовления сборного компоста рекомендуется на 100 кг компостируемой массы добавить 2 кг суперфосфата или фосфоритной муки. Если почва на участке имеет кислую реакцию, то некоторые специалисты рекомендуют добавить до 3 кг извести или древесной золы. Однако известь губительна для дождевых червей и микроорганизмов, способствующих разложению компостирующегося материала. Поэтому лучше вносить известь или доломитовую муку под перекопку самой почвы, а не в компост, чтобы не нарушать процесс его созревания.

В зависимости от компостируемого материала компост созревает в течение 3-х месяцев или 2-х лет. Для ускорения процесса его созревания можно время от времени перемешивать компостную кучу, благодаря этому усиливается доступ воздуха во внутренние слои компостной массы.

Для того чтобы ускорить созревание компоста и улучшить его качество, можно добавить в массу экстракты или сухие растения валерианы, крапивы, одуванчика, ромашки, хвоща и тысячелистника. Для ускорения процесса полезно добавить древесную или печную золу. Если в компост были добавлены фекалии, его рекомендуется выдержать более 9 месяцев, за это время должны погибнуть возможные яйца гельминтов.

Готовый, полностью созревший компост (перегной) имеет вид однородной сыпучей массы с приятным запахом почвы. Иногда от компостной кучи исходит неприятный запах, в таком случае отходы не перепревают, а гниют, поскольку к ним не поступает воздух в достаточном количестве. Поэтому компостную кучу нужно перелопатить, чтобы увеличить приток кислорода к компостируемым материалам. Еще в компост можно добавить доломитовую муку для устранения неприятного запаха. Вообще, правильно заложенный компост не издает неприятного запаха.

Если компост не полностью созрел, то его можно вносить на грядки только под зиму, разложив по поверхности в пасмурный день. Кроме того, не полностью перепревший компост можно вносить в нижние слои высокой грядки для лучшей ферментации.

Бывает, что за положенный срок перепрели не все составные части компоста, чаще всего не полностью созревшими могут быть края кучи. В таком случае все не перепревшие остатки компоста нужно заложить в середину следующей компостной кучи.