Ревматизм – это болезнь, которая появляется незаметно, развивается медленно, с трудом диагностируется и требует длительного и очень активного лечения, иначе последствия могут быть очень тяжелыми. Заболевание характеризуется воспалением соединительной ткани, имеющейся во всех системах и органах человеческого организма. Первыми от него страдают сердце, суставы и кровеносные сосуды. Недуг является следствием стрептококковой инфекции. Стрептококки – это особые бактерии, которые, попадая в организм человека, могут быть причиной тонзиллита (ангины), лимфаденита и фарингита. Впрочем, следствием описанной инфекции ревматизм становится не всегда. Для его развития необходимо наличие определенных дефектов в иммунной системе человека. Статистика говорит о том, что ревматизм поражает от 0,3 до 3 % пациентов, перенесших стрептококковую инфекцию.

Чаще всего заболеванию подвержены молодые люди. Связанное с ним ревматическое поражение сердца – одна из основных причин смерти. Так, в США по этой причине погибает около 50 000 человек ежегодно. В большинстве случаев начало болезни приходится на холодное время года и наиболее характерно для северных широт.

Ревматизм не считается в медицине эпидемическим заболеванием, но вызывающая его стрептококковая инфекция может носить характер эпидемии. По этой причине ревматизм часто поражает группы людей, например в школах, детских домах, больницах. Стоит отметить, что ревматические изменения возникают у 2–3 % людей, перенесших инфекционные заболевания: ангину, скарлатину, родильную горячку, острое воспаление среднего уха, рожу.

К группе риска, наиболее склонной к заболеванию, можно отнести женщин, детей в возрасте от 7 до 15 лет, близких родственников больных ревматизмом или имеющих проблемы с соединительной тканью, тех, кто перенес стрептококковую инфекцию в острой форме, людей, часто страдающих инфекционными заболеваниями носоглотки. Нередко ревматизм развивается и у тех пациентов, в организме которых есть особый белок – В-клеточный маркер D8/17.

Почему же на начальных этапах заболевания болезнь может остаться незамеченной? Механизм развития ревматизма имеет свою специфику. При попадании в организм стрептококков иммунная система человека начинает бороться с ними, вырабатывая особые антитела, определяющие стрептококк по имеющимся на его поверхности специфическим молекулам. Но похожие молекулы присутствуют и в организме человека в сердечной мышце и соединительных тканях, наиболее подверженных развитию ревматизма. Вырабатываемые иммунной системой организма антитела атакуют и ткани организма тоже. Результатом становится развитие воспаления в соединительной ткани – в основном в суставах и сердце. Ткань при этом нередко деформируется, это ведет к искривлениям суставов и порокам сердца. На самочувствии это не отражается, тем более что человек основное внимание уделяет лечению ангины или фарингита.

Первые симптомы ревматизма обычно появляются через несколько недель после того, как пациент излечился от заболевания дыхательных путей. Появляется общая слабость, боли в суставах. Как правило, наблюдается резкое повышение температуры. Случается, что ревматизм развивается почти незаметно для пациента – температура не превышает 37 °С, слабость больше напоминает усталость, суставы работают нормально. Но со временем именно суставы начинают причинять беспокойство. Это означает, что болезнь активно прогрессирует. Артриты становятся первым заметным поводом для беспокойства.

Чаще других воспаляются крупные и средние суставы – колени и локти. Пациенты часто жалуются также на боли в стопах и запястьях. Боли резко появляются и не менее резко прекращаются, даже если человек не принимает лекарства и не делает лечебные процедуры. Именно в этом и состоит коварство болезни – человек надеется, что боль была случайной и пройдет сама. А в действительности заболевание требует пристального внимания и срочного активного лечения.

Еще один симптом ревматизма – это проблемы с сердцем. Среди них изменение частоты пульса, боли в сердце и перебои в ритме его работы. Пациент страдает одышкой и излишней потливостью, испытывает слабость. Причиной возникновения этих проблем является развитие ревмокардита – воспаления сердца. Это заболевание ведет к формированию порока сердца.

Первый же приступ болезни – повод оперативно начать лечение и профилактику, ибо вероятность повторных ревматических атак очень велика. Рецидивы могут происходить через несколько месяцев после приступа, а могут – и через несколько лет. Они особенно опасны тем, что могут стать причиной необратимых изменений в организме, не поддающихся полному излечению: деформации суставов и возникновения пороков сердца.

Заболевание может затронуть и нервную систему. У пациента начинаются самопроизвольные движения мышц конечностей и лица, некоторые движения становятся неестественными, появляются проблемы с почерком, становится неразборчивой речь. В Средние века такие симптомы называли «пляской святого Витта», теперь они носят название малая хорея. Эти симптомы испытали на себе 12–17 % заболевших. Чаще всего это девочки 6–15 лет.

Часто ревматизм принимают за проявления других болезней. Точно диагностировать его может только врач-ревматолог после полного комплексного обследования.

Клинический анализ крови поможет выявить признаки воспаления. Иммунологический анализ крови даст возможность выявить в крови характерные для ревматизма специфические вещества, появляющихся в организме человека через 6–7 дней после начала заболевания. Наиболее заметными они становятся к 3–6-й неделе. Также необходимо сразу выяснить, насколько поражено сердце. Для этого проводится электрокардиография (ЭКГ) и эхокардиография (Эхо-КГ) сердца. Рентгеновский снимок позволит оценить, в каком состоянии находятся суставы. Иногда возникает необходимость провести и другие исследования – биопсию сустава, артроскопию, а также диагностическую пункцию сустава, необходимую для исследования суставной жидкости.

При микроскопическом исследовании тканей, пораженных ревматическим процессом, видны мелкие характерные узелки, разбросанные по всему телу. Суставы при ревматизме опухают сначала за счет отека окружающих тканей, затем увеличивается выделение жидкости внутри полости сустава. Аналогичный процесс может происходить в полости перикарда (в оболочке сердца) и в плевральной полости. Воспаление наружной оболочки называется перикардитом, мышцы сердца – миокардитом, внутренней оболочки – эндокардитом. Эндокардит особенно опасен: по мере его излечения образуются рубцы, деформирующие один или несколько клапанов, что ведет к их механической неэффективности и в конечном итоге к сердечной недостаточности и смерти. Поврежденные клапаны часто являются местом локализации вторичного бактериального эндокардита многие годы спустя.

В большинстве случаев заболевание начинается остро, приблизительно через 3 недели после стрептококковой инфекции, которая протекает иногда так легко, что может остаться незамеченной.

При остром приступе ревматизма температура нередко повышается до 40 °С, частит или замедляется пульс, ощущается озноб, упадок сил, повышается потоотделение, опухают суставы. Наиболее крупные и активно используемые суставы вовлекаются в процесс в первую очередь. Воспалительный процесс переходит с сустава на сустав, обычно поражается несколько суставов, зачастую симметрично.

При ревматическом воспалении суставы опухшие, покрасневшие, горячие на ощупь, чрезвычайно болезненны при надавливании или попытке совершить движение. Как правило, воспалительный процесс не приводит к стойким изменениям в суставах.

Острый период также характеризуется аритмичным пульсом, болями в груди, шумами в области сердца во время прослушивания. ЭКГ может показать блокаду предсердно-желудочковой проводимости. Такие симптомы наблюдаются у 95 % больных взрослых. У детей ревматизм может протекать в мягкой или хронической форме с отсутствием выраженных симптомов. Наблюдаются лишь общее недомогание, частый пульс и неспецифические боли в суставах, не мешающие свободному движению.

Ревматическое воспаление может развиваться в разных системах органов. Соответственно заболевание имеет классификацию по очагу развития.

Также ее называют ревмокардитом. При этом виде заболевания поражаются мышечные структуры сердца. Заболевание может проходить с сильными болями в области грудины, а может проявляться едва заметным дискомфортом в области сердца. Но разрушительные процессы все равно будут идти. На первых стадиях заболевание практически незаметно и выявляется только с помощью ЭКГ. На поздних этапах формирования вызывает тяжелые поражение сердца и острую сердечную недостаточность на фоне снижения питания мышц органа и, как следствие, упадка сократительной способности. Проявляется нарушениями сердечного ритма и выявляется с помощью УЗИ.

Она может быть как самостоятельным заболеванием, так и сочетаться с поражением сердца. При данной форме болезни страдают крупные суставы. На поздней стадии в процесс вовлекаются и мелкие суставы. При ревматизме под воздействием антител лимфоцитов и ферментов стрептококка разрушается суставная сумка и сам хрящ. Поэтому диагностика проблем не представляет: сустав выглядит сильно распухшим и красным. Пациент не может двигать пораженными конечностями, поскольку возникают сильные боли. Для острой фазы суставной формы ревматизма характерно повышение температуры тела до 39 °C.

Неврологическая форма ревматизма встречается несколько реже. При данной форме болезни происходит поражение нейронов коры головного мозга, отвечающих за двигательную активность. Их непроизвольная стимуляция активными веществами приводит к тому, что у больного возникают спонтанные неконтролируемые мышечные сокращения, проявляющиеся неконтролируемыми движениями конечностей и гримасами. Форма крайне неприятна, поскольку усложняет жизнь человека и мешает как при общении, так и в быту. Симптомы длятся от 2 до 4 недель. Во сне проявления отсутствуют.

Этот вид заболевания не является самостоятельным, а проявляется в комплексе с поражением суставов и сердца. Форма достаточно редкая, встречается у 1–3 % заболевших. Проявляется в виде хронического бронхита и плеврита.

Сама по себе она не отмечается, может проявляться только комплексно с воспалением в других системах органов. Проявляет себя кожными высыпаниями либо ревматическими узелками. Встречается не более чем в 5 % случаев.