Глава 11
Распрощавшись с Богданом, я отправился назад в Вольноград. В приоритетных планах у меня, конечно же, был божественный квест. И первым шагом в нем было посещение кельи Хранителя. Келья находилась тут же, в горах. В районе Лавограда. Я ещё тогда, подумывал завернуть по пути, но здраво рассудил, что и уровень мал, и на встречу могу опоздать. И не зря. Разговор с Богданом много объяснил. То, что он мне рассказал, в игре бы не рассказал никто. Я так подозреваю, что обычный обыватель даже не задумывается о богах. Ну, покровитель, ну, подарки дарит. Им и довольно. У них свои интересы в игре. А мне, вот теперь, придётся разбираться со всем этим покером на выживание. И поди теперь угадай, кому отдавать предпочтение. Не тому отдашь и глядишь, а уже Австралия часть японских островов. С этих богов-экспериментаторов станется.
В Вольноград я решил вернуться, так как уже имел опыт хождения по горам. Без подготовки и снаряжения мне бродить больше не хотелось. А в городе остался Тарк, у которого мои деньги. Я выиграл бой, а значит и ставку. С трёхсот золотых выйдет не меньше шестисот. Вряд ли многие ставили на меня. Шансы были очень призрачные на мою победу. Нужно прокачивать свой персонаж. Первым делом я куплю пергамент и писчие принадлежности. Изучать за деньги каллиграфию и картографию было бы верхом глупости. Я столько лет проработал с картами, что смогу без проблем сам начертить, срисовав ее с интерфейса. А навыки сами откроются. После этого карта сама будет пополняться. Нужно будет только время от времени ее дополнять, для развития навыка по уровню.
Именно поэтому я решил не идти по своим следам или прыгать порталом, а проторить новый путь к Вольнограду. Я поднялся выше по склону Великого Хребта и осмотрел окрестности. Красиво. Тропа к Вольнограду вела вдоль обрыва. С высоты метров в двести открывалась замечательная панорама. Зелёный ковёр густого леса укрывал дно долины и заканчивался новой грядой. Более пологой и также заросшей лесом.
Около часа я шёл вдоль обрыва, пока не заметил приметную рощу богов. Тут же вспомнил, что у меня уже день, как простаивают искры. Пора побаловать Похвиста. Может и он порадует меня. Мне кажется, мой покровитель жадноват.
Роща встретила меня, как обычно. Голосами в кронах и величественными статуями богов. Теперь я смотрел на них иначе. Кто же вы?
Я прошёлся по кругу, подолгу всматриваясь в надменные лица. Но ничего так и не увидел. И не решил. Похвист по-прежнему был единственным, кто у меня не вызывал антипатии своим высокомерием. Ему я и скинул все искры и десяток золотых. В ответ все тот же задорный смех в кронах, и тут в статах звякнуло. Плюс шесть к интуиции. Не для мага подарок, но в чем-то Похвист прав. Уже дважды, нет трижды, ко мне подкрадывались незаметно. А это раздражало. Я и сам хотел повышать интуицию, но только после мудрости и интеллекта. Пора становится полноценным боевым магом.
— А ты не так жаден, как я думал. — Улыбнулся я и услышал смех в кронах. Сейчас в нем было больше насмешки. Вряд ли сам бог снизошёл ко мне. Скорее искин сымитировал реакцию на слова. Ну и ладно.
Рощу я покинул задумчивым. Из задумчивости меня вывел насмешливый голос.
— Кто это по моя земля ходить! Какой невежливый! Плохо, однако! Моя злой, да? — Изображая непонятно кого и жутко коверкая фразы, со мной говорил орк 63-его уровня. Рург Кровоток, воин. Он явно отыгрывал тупого варвара и хоть ник у него был зелёный, он без сомнений был агром. Да что ж такое с людьми? В реале, скорее всего, добропорядочный гражданин. Жена, трое детишек и на работе на хорошем счёту. А попав сюда, люди как с цепи срываются. Может комплексы свои удовлетворяют? Или в каждом из нас, живёт вот такое быдло? Ведь грабежом тут сильно не разживёшься.
Рядом с ним стояли ещё трое. Ещё один орк 56-ого уровня. Похоже, шаман. Шкура, рога, бусы. Точно шаман. И два человека. Оба в тряпках, скорее всего, маги. Первый какой-то весь поникший и вялый. А второй… а второго я знал. Ромдан Быстроног. Странно, что он всего 22-ого уровня. Ведь ушёл из песочницы на месяц раньше меня. И странно видеть его в этой гоп-компании. Мне он показался адекватным парнем. Мои вещи вернул, после того, как меня секач стоптал. А сейчас стоит и в глаза не смотрит. Стыдно? Так зачем с гопотой связался?
— Моя на тебя злой! — Тем временем вещал Рург. — Твоя моя теперь долг отдавать. Или моя не будет великодушным. Моя твоя вкусно кормить, твоя моя слушаться и делать, что скажут!
Вот это что-то новенькое. Я что, на таджикского гастарбайтера похож? За тарелку плова впахивать? Нет, ребятки, не пойдёт. Ёжики — птицы вольные. В неволе быстро звереем.
— Чего? — Задал вопрос я, как бы недоумевая, а сам тянул время. Нужно что-то делать. Но что?
— Че ты не понял, мужик? — Вышел из образа орк. — Будешь на нас работать и делать, что скажем, и все будет хорошо. А будешь выпендриваться, зажмём тут и либо спустим до десятки, либо будешь в роще сидеть всю жизнь. Ты же в ней привязался? Вот и не денешься никуда от нас.
Орк усмехнулся, показав клыки. Ой, как плохо. Я, конечно, в роще не привязывался, но и в других местах не был закреплён. А значит отлечу в ближайшую рощу. А ближайшая какая? Правильно, эта.
Орков мне не одолеть. Слишком большие уровни. Странно, Ромдан смотрит на меня с надеждой и злобно сверлит спину орку. Он что тоже попал в рабство? Так, вечер перестал быть томным. Я-то, пожалуй, могу сбежать порталом, а вот его бросать негоже. С другой стороны, если эти твари тут пасутся, можно прийти чуть позже. Я активировал портал в Вольноград и… ничего не произошло. Твою мать. Шаман. Конечно же. Они могут блокировать порталы. Совсем плохо.
— А может не надо, мужики? — Постарался я, как можно жалобнее попросить. Ромдан при этом поник. Да, парень, ты не с ними. Надеюсь, поможешь.
Орк загоготал. И тут же, его смех оборвался. Рык вцепился ему в глотку, а я ударил молнией в шамана, и сразу же ножом в шею. Убить, не убью, но паралич подвешу. Я целился в позвоночник. Ромдан не подкачал. Рыргу в спину ударил фаербол, а затем он почему-то начал бить соседа ногами. Странно, они же оба рабы. Я думал, нас трое на двоих будет. Почти не ошибся. Только счёт не в нашу пользу.
— Валим! Бегом! — Крикнул я Ромдану уже на бегу. Ну, не хотел я его бросать. Уйти самому шансов было больше. Да и разумнее. Потом бы вернулся за ним. Но совесть не позволяла уйти и оставить его. Пока вернусь, его до десятки спустят.
Ромдан не понимал, что мы делаем, но доверился. Сзади матерился орк. Взвизгнул последний раз мой верный Рык. Он уже третий раз собой прикрывает меня. Так, я глядишь его и потеряю. Нужно срочно раскачать его до прежнего уровня, а то он так и будет терять по два-три уровня за смерть.
Мы подбежали к обрыву. Ромдан не понимая, что я хочу делать, уставился на меня. Я же, не теряя времени, врезался в него, обхватил руками за торс и спрыгнул с обрыва. Моё парение было ещё слабым, так что наш полет был недолгим, а приземление жёстким. Я потерял больше половины жизни, а Ромдан едва выжил. Я всунул ему в руку элик восстановления. Он восстанавливал все, что можно. Бодрость, манну, здоровье. Жалко до жути, но с такой жизнью у него бодрость сдохнет через минуту. Орки вряд ли смогут повторить мой трюк. Но, вот порталом воспользоваться запросто. Хорошо, что тут густой лес, а из орков следопыты никакие. Бонусы на силу и выносливость у них штрафуют ловкость. Потому никто, в своём уме, выбрав орка, не возьмёт следопыта как класс.
— Я тебя найду, урод, и буду шкуру снимать часами! — Раздался взбешённый голос сверху.
— Моя на твоя ложил большую, боевую булаву! — Заорал я в ответ, задрав голову.
Сверху что-то взвизгнуло и полетело вниз. Проломив ветви деревьев, под ноги приземлился второй человек. Видать, взбесила неудача орка. Вот и оторвался на бедолаге. Я подобрал оставшиеся от упавшего вещи. Хлам.
— Ладно, валим отсюда, пока они не перекрыли долину! — Скомандовал я.
И мы рванули по лесу, петляя между деревьями и перепрыгивая через буреломы. Погоня, если и была, то далеко. Или упустила след. Я мчался по прямой, к следующей гряде. Нужно уходить из этой долины, пока нас не зажали. Рург не похож на человека, который просто махнёт рукой на такой щелчок по носу.
Вскоре, бодрость упала до критической величины и мы остановились отдохнуть. Точнее, бодрость кончилась у Ромдана. Моя ещё держалась. Но тянуть его волоком, я не смогу. Так что пришлось отлёживаться, чутко прислушиваясь.
— Объясняй, что это было? — Потребовал я у парня.
— Рабовладельцы долбаные это были. Они у этой рощи и пасутся. Место-то удобное. С одной стороны отвесная скала, с другой обрыв. Всего два направления перекрыл и всё. Не сбежишь. Вот и ловят нубов. И меня поймали.
— А дальше что? Зачем все это?
— А дальше, заставляют работать. Есть у них тут пара данжей. Вот, их рабы и чистят для них, а они лут себе забирают. Ну и искры требуют.
— Не понял. Ты что сбежать не мог?
— Как? Их там триста рыл. Роща эта ближайшая. А они заставляют привязываться в лагере у себя. Или сбивают уровни, пока не дойдёт, если начинаешь выеживаться.
— А искры как? Они ж рандомно приходят.
— И что? Утром всех построили и сказали, сливай искры. Если вечером шаман не досчитался искр, сносят уровни всем без разбору. А если слушаешься, то через месяц отпускают.
— Что, серьёзно отпускают?
— Да. Но, часто и затягивают. То штрафы придумают, то ещё что-то. Могут и сказать, что искры не все отдали. Ради прикола, или что бы всем штраф вкатить. Но отпускают, время от времени. Когда новых ловят.
— И что, никто не вернулся, что бы их наказать?
— Как? Я же говорю, их триста рыл. Хаев они не трогают. А кому нубы нужны? Кто впишется? Это нужно самому рейд собирать на эту кодлу. Вот и не возвращаются. Сами радуются, что выбрались. Не до этого им.
— И что часто ловят нубов?
— Часто. Эта дорога популярна среди нубов. Все хотят в Вольноград попасть.
— Зачем? — Удивился я. — Что в нем может быть интересного? Даже не город, а палаточный кемпинг какой-то.
— Так это. — Ромдан смутился. — Ну, уличный турнир и всякое такое.
— Всякое? Такое?
— Ну, там же все расы могут свободно тусить.
— И что?
Ромдан смущаясь, пояснил. Молодёжь, дорвавшись до вирта, сразу же устремлялась в приключения. И многие из них стремились в Вольноград, что бы заняться сексом с представителями всех представленных рас. И только в Вольнограде они могли собираться вместе. Были там и бордели, где работали и НПС, и игроки. Вот молодёжь и летела, как мотыльки на свет. А орки тут как пауки, раскинули свои сети.
— Ладно, помчали. — Решил я. — А то, зажмут нас тут. Трёхсот рыл хватит прочесать и просеять эту долину вдоль и попрёк.
И мы снова побежали.
Вскоре начался подъем. Чем выше мы забирались, тем круче он становился. С той стороны, он выглядел куда привлекательнее. Если бы не густо поросшие деревья, взбираться по склону было бы куда тяжелее и опаснее. Приходилось часто останавливаться и ждать восполнения бодрости. У меня ещё были элики для бодрости, но я берег их на крайний случай. Эльмиэль не поскупилась и забила пояс не самыми дешёвыми эликсирами. Потому, на наших уровнях, большая часть эффекта уходила в холостую. Ромдан после него бежал впереди меня и бодрость терял, куда позже меня.
Когда он резко ушёл вверх, я даже не сразу понял, что ему помогают, а не он сам рванул вверх. Чуть позже я заметил щупальце, обвившее его шею. Парень захрипел и постарался вырваться. Вот только этого не хватало. Под одним из деревьев зияла провалом нора какой-то твари. Из неё сейчас и торчало щупальце, тянувшее парня. Бить магией нельзя. Выдадим свое местоположение. Это понимал и Ромдан, потому отбивался руками и ногами. Даже грызть щупальце пытался. Я, чертыхнувшись, выхватил меч-бастард, оставшийся ещё со времён Лавограда. Пару раз рубанул по мерзкого вида шлангу с крюками. Помогло не сильно. Кинув меч в обмен парню, достал свой кинжал. Схватил щупальце руками и упёрся ногой в дерево.
— Не бросай меня. — Прохрипел парень. — Я не хочу назад к этим уродам.
— Не боись, пехота. Спецназ своих не бросает! — С натугой выдавил я. Ладони жгло невероятно. Полная шкала ощущений приветливо помаргивала перед глазами. Разрабы, вы конченые садисты.
В два клинка мы кое-как уработали щупальце. Но неугомонившаяся тварь высунула ещё два. Пришлось очень быстро скатываться вниз и обходить логово по дуге.
Сзади послышался шум. Похоже, наша возня привлекла преследователей.
— У тебя с ловкостью как? — Шёпотом спросил я парня.
— Кое-как. — Скривился тот.
— Ладно. Тогда ползи вверх и не шуми. Встретимся у гребня. Если что, беги сам и постарайся не сдохнуть.
— Я тебя не брошу. — Просипел парень.
— Не дури. — Шикнул я. — Если что, в Вольнограде найдёшь бар «Подполье». Спросишь у Снорга орка Тарка или его жену Абигейл. Все им расскажешь. Они меня выручат. Все понял?
Дождавшись кивка, ткнул парня в бок и показал наверх. А сам тихо спустился вниз. Действительно, погоня нас догоняла. Пять орков и один человек. Хант. Плохо.
Я тихо подкрался вперёд. Достал свой плащ и накинул капюшон. Ой, как вовремя мне Похвист подкинул интуицию. С ростом в уровнях мой плащ тоже рос. Хорошая вещь масштабирующаяся снаряга. Теперь моя скрытность увеличилась на порядок. Толкового ханта не обманет, но внезапно вынырнуть из кустов позволит.
Погоня перла вверх, проклиная всех на свете, и тупого Рурга в частности. Все сводилось к тому, что только криворукий недоумок мог упустить пару нубов. На что присутствующий в рядах Рург, вяло отбрёхивался, что у меня оказался в питомцах чуть ли не дракон двухсотого уровня. Первым шёл следопыт. Как только он уставился на кусты, где я сидел, я выпрыгнул вперёд. Лепесток огня в глаза. Удар кинжала в горло. Блин, я не маг, а ассасин какой-то. Удар молнией, в уже покатившееся вниз тело. Видимо, с критом я ещё и обездвижил на время ханта. Он даже не пытался сгруппироваться, а так кулём и покатился вниз по крутому склону. Через секунду вместе с ним, не устояв на ногах, покатились ещё двое преследователей. Замечательно.
Отбиваясь одной рукой от своей внутренней жабы, что решила меня так не вовремя задушить, я другой рукой опрокинул в себя элик бодрости. А ничего так, на вкус. На колу похоже. Но долго прислушиваться к ощущениям я не стал, а рванул вверх по склону, стараясь как можно громче хрустеть ветками и топать ногами.
К норе с мобом я вылетел словно мячик для пинг-понга. Два прыжка, уклон от щупальца и я в безопасности. Я-то знал, что тут меня ждёт. А вот погоня и не подозревала. Раздался мат попавших в ловушку орков. Но монстр их сильно не задержит. Если мы выбрались, то и эти смогут.
Я бросился назад. Нужно подравнять шансы. Орки. Трое. Все опутаны щупальцами. Неплохо. Я шарахнул молнией в крайнего и прыгнул сверху вниз солдатиком. Попал куда и целился. Всем весом на грудь упавшего орка. Тот жалобно хрюкнул. Ещё бы. Тут уже урон шёл не от уровня игрока, то есть меня. Тут уже была механика игры и физика этого мира. Так что критануло его не слабо. Правда и мне досталось. Почти половина здоровья слетела, хорошо хоть не захромал. Я всадил орку в глаз свой кинжал. Тот взвыл, как резаный. Хотя почему как? Я ведь его режу. Второй глаз. Два крита. Странно только, что нож погружается не глубоко. Игра ведь. А то давно бы выбил ему все мозги. Ну, или что там у него вместо них. Люди с мозгами в работорговцев не играют.
На третьем ударе в горло орк отбыл. Нет, я точно не свой класс выбрал. Но пора линять. Остальные орки уже почти откромсали свои щупальца. Их не остановило даже то, что им достались по два сразу. Едва разминувшись с вышедшей на охоту очередной конечностью, так и не появившейся твари, я рванул вверх. Элик действовал превосходно, бодрость, не смотря на мой бег, не убывала вовсе.
Вдогонку мне неслись угрозы и ругательства. Ну и пусть, главное, следопыта я не видел. Уровнем он был невысок, так что, возможно, выбыл из игры. Или пока не восстановит конечности после переломов. А скатиться с горки и ничего не сломать, это нужно даже не в рубашке родиться, а сразу в кирасе. И в каске.
Фору я выиграл. Без ханта орки могут ловить нас только на звук. Даже зрение в таком лесу не поможет.
Ромдан ждал меня на гребне.
— Что там? — Поинтересовался он.
— Чудище позавтракало. — Усмехнулся я.
Склон по ту сторону гребня был так же крут, но менее лесист. Фора форой, но нужно ускоряться.
— Будем парить. — Решил я. — Согни ноги в полете. Как только коснёмся земли, старайся прыгнуть вверх и вперёд синхронно со мной. Понял?
— Вроде бы.
— Поехали. — Я обнял парня за торс, зайдя со спины. Активировал парение и скомандовал прыжок. Получилось так себе. Больно, зато быстро. И не убились. А с увеличенной бодростью и здоровье быстрее восстановится.
Мы уже были внизу, когда преследователи вылезли на гребень. Снова послышался разноголосый мат. Но прыгать вниз никто не спешил. Склон был очень крут. Спуститься реально, но нужно делать это аккуратно, иначе спуск будет быстрым болезненным и с летальным исходом.
Ждать мы не стали, а сразу перешли в галоп. По дну долины бежала бурная горная речка.
— Поплаваем? — Предложил я.
Ромдан с сомнением посмотрел на бурный поток.
— По-другому не уйти. — Я бы и сам предпочёл плот, но рядом ничего подходящего не было. А времени в обрез. Так что пришлось прыгать так.
Вода обожгла холодом. Мне-то ещё ничего. Моя одежда хорошо защищала от холода и жары. А вот спутник сразу же затарахтел зубами.
Поток нёс нас достаточно быстро. Вскоре пошли перекаты и водовороты. Но я особо не переживал за себя. Сознание от удара не потеряю, а подводное дыхание у меня раскачано до четырёх минут, да и слезу русалки я не снимал. Больше беспокоился за парня. Держал его за шиворот и не давал утонуть или отбиться от меня.
Слава богам не попалось водопадов. Вынесло нас на берег озера. Дальше пришлось снова переходить на галоп. Теперь погоне и следопыт не особо поможет.
Я специально заставил парня переплыть водоём, не смотря на его жадный взгляд на берег. Замёрз он жутко. Почти не мог шевелится. В воде я его тащил.
На берегу пришлось зажечь язык пламени, чтобы хоть как то ускорить его отогрев. Ноги ему просто отказали от переохлаждения. А по суше я его не вытяну. Сила ещё не та. Хорошо, что элик ещё действовал, отошёл он довольно быстро. Дальше мы мчались, не разбирая дороги. Снова наткнулись на какую-то тварь, похожую на мерзкий ком червей белёсого цвета. Хотели сбежать, да не тут-то было. Ком оказался довольно шустрым, липким и ядовитым. Пока не прибили, не отставал. Благо, уровень у твари был всего 33-ий.
Через минут двадцать закончился срок действия элика у Ромдана. Мой ещё протянет час, но это уже не играет роли. Мы оторвались.
— Арториус, не бросай меня! — Чуть не плача взмолился Ромдан.
— Ты чего? — Удивился я. — Успокойся, мы оторвались.
— У меня система требует выйти. Уже давно. Я, пока бегали, включил режим боя. Искин согласился. А сейчас не согласен. Требует выйти в реал или отключит насильно.
— Вот оно что! — Понял я. — Ладно выходи. Я пригляжу.
Времени действительно прошло много, пока мы уходили от погони. И солнце уже клонилось к закату. В игре мозг человека слегка замедлялся и дни в дриме были короче часов на пять, по сравнению с реальными. Только это совершенно не замечалось.
— Да не бойся ты! — Успокоил я, ёрзающего парня. — Хотел бы тебя бросить, давно бы порталом ушёл.
— У тебя есть портал? — Удивился Ромдан.
— Иди уже в реал. Приятной яви. — Закончил я готовые сорваться вопросы.
Его удивление понятно. Не у каждого нуба есть портал. Чтобы заработать тысячу золотых, нужно было постараться. Нет, это было не так и сложно. Но на начальных уровнях деньги улетают быстрее, чем зарабатываются. Снаряга быстро устаревает. Криворукость самого игрока и его напарников часто приводит к смерти и потери амуниции. Да и просто поесть, выпить, комнату снять денег стоит. Так что портал покупали обычно либо нубы донаты, либо игроки, достигшие уровня пятидесятого. До этого уровня шмот приходится часто менять. А старый нужен точно таким же нищим нубам. Меня за доната принять тяжело. Те обычно ходят в сопровождении трёх — пяти хаев наёмников, охраняющих драгоценную тушку доната. А не бегают от орков работорговцев. Тушки донатов обычно застрахованы в гильдии бодигардов. Так что сейчас бы тут был бы полк наёмников, раскатывающих долины и горы по камушкам. Да и кланы сразу же донатов под себя подгребают. Всем нужны жирные гуси, несущие золотые яйца.
Я сидел и смотрел на заходящее солнце. Придётся остаться здесь и сторожить тело. Вряд ли нас ещё ловят. Мы достаточно далеко ушли. Слишком большой радиус поиска. А горы неудобные для охоты на двуногую дичь места. Поломанный или убитый хант и точно убитый мной орк, наглядно показывали это. Шкурка выделки не стоит. Да и бояться, как сказал Ромдан, рабовладельцам нечего. Нубы никому не интересны. А орков в лагере много. Триста рыл это сила. Для клана это на раз хлопнуть, два раза топнуть. А игрокам одиночкам ничего не светит.
Укутавшись в плащ, я тоже лёг. Может получится поспать по-настоящему. День выдался насыщенный. Казино, боги, работорговцы, беготня. От всего этого пухли мозги. Нужно расслабится. Не зря говорят, утро вечера мудрёнее. Завтра ещё поспрашиваю беглого раба, а потом уже решу, как стать Спартаком.
Ромдан вошёл в игру когда ещё не рассвело. Как пить дать, бегал вокруг капсулы и локти кусал, выжидая пока пройдут положенные восемь часов отдыха.
— Ну, пошли уже бродяга! — Сказал я, когда Ромдан счастливо себя оглядывая, встал с земли. — А по пути расскажешь, как тебя угораздило попасть в застенки.
— Да как и с тобой было. Зажали в том же месте. Дважды убили, пока пробовал прорваться. А потом пришлось принимать их условия. Выхода не было. Затем трижды пробовал сбежать и трижды убить надсмотрщика. Результат ты видишь. Едва до десятки не спустили. Как теперь уровни поднимать не представляю. Хоть на реролл иди.
— Так может действительно на реролл тебе нужно? Все-таки проще будет.
— Если бы. Регистрация-то не бесплатная. А у меня кредит на капсулу. И кредитные каникулы подошли к концу. Скоро первый взнос делать, а я ещё ничего не заработал. Где деньги брать не знаю. А задерживать чревато. И пеня пойдёт, и кредитная история нарушиться. Могут потом капсулу забрать и больше кредит на неё не дать. Ещё и неустойку потом выплачивать годами. Так что я этих гадов готов зубами грызть. А там, таких как я сто человек. И все горючими слезами плачут, а эти только ржут, сволочи. — Ромдан заскрипел зубами от злобы. Ой, как правильно местные боги ситуацию с вмешательством в реале разрулили. Глядя сейчас на парня, понимаю. Узнай он того орка в реале, убил бы. Сбил бы машиной, зарезал кухонным ножом, разбил голову арматурой. Без сожалений и жалости. Вот так игра. Хотя какая это игра, если деньги и последствия реальные. Тут уже все по-взрослому.
— А что админы? Не пресекают?
— А ничего админы. Это игровая ситуация. Вам в реале не угрожают? Нет? Тогда, всего доброго. В игре можно делать, что угодно. Хоть убивать, хоть пытать, хоть насиловать. Игровая ситуация, не более.
— Как это насиловать? — Опешил я.
— Ну, с игроком конечно не прокатит. — Поправился парень — а вот с НПС, пожалуйста.
— И что, насилуют?
— Ещё как! Тут даже сообщество есть. Зовут себя Потрошители Джека. Соревнуются между собой, кто больше НПС отловит и изнасилует. Стараются похищать высокоуровневых и важных. Ну, там принцесс всяких, дочерей губернаторов. А потом хвалятся на форумах. Уроды.
— А игроки что? — Я совсем обалдел от таких раскладов.
— А что игроки? Непись это непись. Тут бы со своими проблемами разобраться. А влезать в свару с обществом подлых ублюдков себе дороже.
— Некоторых людей нужно душить ещё в колыбели! — Выдал я свое резюме. — Придём в Вольноград, будем думать, как разобраться с этими уродами. А про этих потрошителей, я потом подумаю.
— Арториус, а ты что, спецназовец? — Спросил вдруг Ромдан.
— Нет. — Хмыкнул я. — С чего ты взял?
— Ну, ты тогда сказал, что спецназ своих не бросает. Да и ведёшь себя уверено. Пошёл против хаев, а меня отправил вперёд. Сам вернулся. И крики я слышал. Почему-то мне кажется, что там не все встречу с тобой пережили. А среди этих уродов никого нет ниже полтинника. Вот и решил.
— Нет, не спецназовец. — Хмыкнул я и глядя на погрустневшего парня добавил. — Но этих гоблинов пятнистых накажем и остальных выручим. Есть у меня намётки на этот счёт.
— Хорошо бы. — Вздохнул Ромдан. — Там почти все такие, как я. У всех кредиты. Волком воют, а сделать ничего не могут.
— Сколько у тебя оплата по кредиту?
— Двести золотых в месяц.
— Придём в Вольноград, я тебе одолжу двести золотых. Потом как-нибудь сочтёмся.
— Ничего не выйдет. — Покачал головой он.
— Почему?
— А ты что, не знаешь? — Парень сильно удивился. Ну да. Я как-то не интересовался вопросом вывода капитала в реал. Выводить пока нечего было, да и Богдан не бедствовал. А больше деньги отдавать и некому.
— Чего не знаю?
— Так до тридцатого уровня вообще выводить золото из игры нельзя. После тридцатого только тысячу золотых можно и потом по пятьсот золотых на каждые десять уровней добавляют. А при выводе взымают налоги, сборы и банковские услуги. На руки получаешь где-то процентов 30–40.
Я почесал затылок. Интересные пирожки с котятами. Корпорация своего не упустит. Не зря же здесь такие цены. Но в целом, при достаточной пряморукости, можно жить с игры и будет хватать и на хлеб, и на масло. Так что осуждать особо и не за что.
— Ну не знаю. Подумаем. Может, и найдём выход какой-нибудь. Нет безвыходных ситуаций. Главное не раскисать. Я вот только не пойму, зачем это этим уродам? Рабство, в смысле.
— Для денег. Там в округе, есть пара низкоуровневых данжей. Кланам они не интересны, как и хаям одиночкам. А они загоняют туда нубов и те выбивают им лут. Хлам, конечно. Но регулярный. И почти даром. Респавн мобов каждые три часа. Вот они и гоняют нас по кругу. Выставляют смены, как на работу ходишь. Опоздал — штраф. Три штрафа — убили. В данж идут десять рабов и три надзирателя. Они и собирают лут. Били бы сами, никакого лута бы не получили. А в лагере сидят крафтеры и из лута и ингров варят зелья и все что можно. Иногда и по горам нас гоняли. Травы искали и мобов. Для разнообразия. Лока там 30-ая. А потом загружали ишаков из своих и все, что осталось и все, что произвели, меняют в городах на еду, снарягу и золото. А сами изредка бегают в другие локи качаться.
Ну да. Отлаженный конвейер получался. Вот же люди. У ребят вся жизнь на волоске висит, а они, твари, только смеются. А ведь с капсулой сейчас и учится проще и работу найти. Это уже не игры, а жизнь. И вот где такие берутся? Тех же агров не понять. В чем прикол убивать таких же как ты. Ради дешёвого шмота? Дорогой-то стараются не носить, пока не зачаруют на себя. И все равно, чуть ли не на каждой тропе вблизи поселков найдётся стая этих шакалов.
Чем больше я узнаю об игре, тем больше поражаюсь людям. Боги эти ещё. Вряд ли Богдан сочинял. Не тот он человек. Пусть его выводы не примет ни один суд и ни один стоящий новостной ресурс, я знал, что он уверен в том, о чем говорил. Что боги это не просто богатые донаты. Что это некто больше. Больше даже, чем правительство.
Вольноград встретил нас как обычно кучей алых ников. Теперь глядя на Ромдана, я осознал, почему Аби не понимала моих метаний по кустам. Парень хоть и ёжился от обилия агров, но шагал бодро. А я-то знал, что до Вольнограда он так и не дошёл и тут ни разу не был. Вот оно, превосходство игроков, которым доступен форум. Я не понимал, почему доступ в него ограничили только реалом. Но подозревал, что для того, чтобы игроманам было чем заняться в реале. Многим виртуальный мир полностью заменял реальный. Не скучный, яркий, живой, динамичный. После него реал казался серым и обыденным… даже секс тут столь же яркий, а может и лучше реального. Все партнёры красивые, стройные, даже запах феромонов и тот присутствует. И выносливость зависит от бодрости, а ощущения не привязаны к чувствительности эрогенных зон.
Я свернул, когда увидел почтовый ящик. Контактов Стаса у меня не было. Мы как-то не обменялись ними. Я даже не уточнил, как они мне платить будут за сохранение тайны. А вот Эльмиэль была. И в друзьях, и в игре.
«Доброго дня, миледи. Не окажите мне услугу? Мне нужен Стас, для кое-каких переговоров. Не мог бы он выйти на меня? Заранее благодарю.»
Ответ пришёл минут через десять.
«С удовольствием, благородный сэр! Где вы, и как вас найти?»
Я оглянулся. Почтовый ящик находился возле салуна «Бешеный варг».
«Я в таверне «Бешеный варг», в Вольнограде.»
Мы с Ромданом едва успели сесть за столик и заказать по бокалу пива, как в чат пришло сообщение от Тарка.
«Привет, малой! Ты где?»
«Бешеный варг». На входе в город.»
«Знаю. Никуда не уходи. Буду через полчаса. Есть разговор.»
«Понял. Жду.»
Только я отписался в чате, как в салун влетела эльфийка. Как всегда в своём жизнерадостном стиле.
— Добрый день, благородный сэр! — Присела она в реверансе.
— Миледи, вы как всегда очаровательны и радуете мой взор! — Ответил я, выходя из-за стола. Сделав поклон, я отодвинул стул, предлагая присесть.
— Вы самый галантный мужчина из всех, кого я здесь встречала! — Звонким смехом ответила Эльмиэль.
— Добрый день, Арториус! Чем могу помочь? — Протянул руку Стас.
Ромдан опешил. Он сидел, отвалив челюсть и округлив глаза. Ну да. По первому же звонку какого-то нуба, прилетают хаи из топ-клана. Да ещё не просто хаи, а старшие офицеры. И тут же выкают и кокетничают. Привычка игроков мерять все уровнями неистребима. С другой стороны и это оправдано. Так в армии неважно, кем ты был на гражданке. Важно, кем ты станешь в строю таких же, как ты. Так и в игре. Эльмиэль жрица порядка восьмого ранга. Этим заслуживает и уважение, и пиетет других. А то, что где-то там, в реале, она всего лишь студентка, роли не играет. За неё будут бороться любые кланы, если она вздумает покинуть «Бронзовых львов».
— Вот он расскажет суть. — Я кивнул на все ещё шокированного Ромдана.
Парень сглотнул, но взял себя в руки. Достаточно кратко и ёмко обрисовал ситуацию с рабством и орками.
— Какой кошмар. — Покачала головой Эль. — Это же надо было додуматься.
Стас напротив, откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел на меня.
— Ситуацию я понял. И не удивлён. Такие вещи в игре происходят давно и достаточно часто.
— Ты знал!? — Округлила глаза эльфийка.
— Не об этом, конкретном случае, — покачал головой рога, — но, да. Об этом знал. Я вот только не пойму, чего вы от меня хотите, Арториус.
— С этим нужно что-то делать! — Жёстко процедил я. — Я не прошу об услуге. И не выставляю долгов. Такое нужно пресекать на корню и нельзя проходить мимо.
— Не знаю. Это игра. И эти мальчишки, — он кивнул на Ромдана, — сами должны выпутываться. Иначе привыкнут, что за них все будут делать другие. Нам нет смысла впутываться. Это даже не наша территория.
— А если бы я так же решил, когда твою девушку спеленали агры?
— Я его сестра! — Хохотнула Эльмиэль. Вот как? Неожиданно.
Стас пожал плечами.
— Всех не спасёшь, за всеми не уследишь. А ребятам будет полезный урок в жизни. От этого они станут только сильнее и жёстче. Потом это в жизни им только поможет.
Я рассвирепел. Да что же тут за люди такие.
— Стас, у тебя дети есть? — Сузив глаза, спросил я. Я едва сдерживал ярость. Не от отказа. От философии роги.
— У меня двое замечательных племяшек. Мальчик и девочка. Алик и Алина. — За брата ответил Эльмиэль.
— Ты им тоже будешь давать в день на двоих одну тарелку супа, и поест тот, кто победит?! Надеюсь, они умнее и добрее тебя и научаться хлебать по очереди, одной ложкой на двоих. Вот это их сделает сильнее.
Я реально психанул и развернувшись выскочил на улицу. Уже в дверях расслышал голосок эльфийки.
— Стас, ты чурбан!
Я успел пройти шагов двадцать, как меня окликнула, выбежавшая за мной Эль.
— Постойте, Арториус!
Я остановился. Девушка подошла ко мне и как-то естественно подставила локоток.
— Прогуляемся? — Улыбнулась она мне. — Никогда не была в гостях у анархистов.
— Анархистов? — Переспросил я.
— Да. Это же Вольноград. Город махновцев местного пошиба.
— Прости меня, Эльмиэль.
— За что? — Удивилась девушка.
— За то, что убил тогда. Знаю, это было нужно и правильно. Но все равно. Я до сих пор не могу простить сам себя. Наверное, это воспитание такое. А может просто после точки невозврата не хочется мириться с тем, с чем мирился ранее. Когда одной ногой в могиле, понимаешь, что жить нужно совсем не так, как жил.
— Восемнадцать раз! — Тихо сказала девушка.
— Что? — Не понял я.
— Восемнадцать раз я умирала в бою. На полных ощущениях. Ради клана. Ради цели. Горела в огне и задыхалась в ядовитых облаках. И никто даже спасибо не сказал. А вы спасли меня от унизительного плена. Спасли клан от очередного провала. И теперь, вы единственный, кто просит у меня прощения за малую толику боли, что я почувствовала. — Эль остановилась, я тоже. И тут девушка поцеловала меня в губы.
— Эль, ты же знаешь кто я в реале. — Ошалел я. Ее губы были нежными и сладкими. Пьянящими.
— Знаю. Согласилась она. — Но мы новое поколение. Что бы ни говорили про игру, но она не зло, а благо. Мы ценим душу, а не тело. Теперь тело можно прорисовать. А вот душу нет. И мне очень нравиться твоя душа, Арториус.
— А на Стаса не сердитесь. — Сказала она. — Не все зависит от его воли. Вы не знаете всего.
— Что он ручной цербер богов?
— Откуда?! — Эль отпрянула, смотря мне в глаза. В ее взгляде было удивление, подозрение и, как мне показалось, боль. Неужели думает, что я засланный казачок?
— У меня сын в СБ. И в дриме, и в реале.
— Вспомнила! — Кивнула мне девушка. В ее глазах появилось облегчение. — Его по ТВ показывали. Импозантный мужчина. И на вас похож. — В ее глазах появились весёлые бесенята.
— Малой! — Раздался вдруг басовитый крик Тарка.
Вдруг, незаметно шедшие невдалеке орки и эльфы, обнажили оружие. Охрана Эль? Скорее всего. Ник Тарка багровел над головой орка. Вот охрана и среагировала на его резкое приближение. Наверняка, Стас им вставил после похищения и ребята теперь на взводе.
Тут же Тарк достал свои ятаганы, а следовавшая за мужем Аби, достала почему-то кинжал, а не лук. Более того. В дело подключились идущие мимо игроки. Зашелестело извлекаемое оружие. Мы оказались в кольце из клинков.
Мимо них, ужом ввинтился Стас. Позади него стоял ошалевший от всего Ромдан.
— С каких это пор топы тут клинками машут? — Рыкнул взбешённый Тарк. — Давно мы ваши караваны не резали?
— Так сейчас настругаем их ломтиками. — Пропела Аби, почёсывая щёчку своим тесаком. Наверное, это ее любимое движение, когда она размышляет, сейчас вырезать человеку печень или подождать немного. Нужно запомнить. С такой девушкой это может пригодиться в любой момент.
— А здоровья хватит? — Вдруг загрохотал над нами голос. Как будто небеса разверзлись и вещали голосом Эль. Я обернулся и обомлел. Вот тебе и жизнерадостный котёнок. Глаза Эль светились ярким, белым светом. Волосы, словно наэлектризованные, слегка распушились. По всему телу пробегали белоснежные искры и всполохи. Белоснежное платье с крыльями плаща за спиной развевалось, как от сильного ветра. Вот что значит жрица порядка. Даже мне стало не по себе.
— Это будет чуть сложнее, чем я думала. — Задумчиво, но без страха сказала Аби. Все так же водя кончиком кинжала по щеке.
Вот тут я сомневался. Если Эль наложит на себя и Стаса божественные бафы, то эти двое могут разнести этот город по камешкам. Или по брёвнышкам, учитывая, что тут одни юрты и деревянные башни да салуны. Рога вообще под бафами будет невидим большинству игроков. Да и шмот у них куда лучше, чем у всех, кого я встречал. Одни высшие руны порядка чего стоят. А ними обшиты все их вещи. Следовательно, шмот у них, как минимум, легендарки.
Так что Аби явно преувеличивала.
— Спрячьте клинки. — Приказал Стас охране. И больше не обращая внимания на собравшихся вокруг игроков, подошёл ко мне.
— Я понял вас, Арториус. Я дам вам ресурсы. Вы сможете освободить попавших в рабство. Наш клан в долгу перед вами и я не могу отказать. Мы взяли второе место в турнире благодаря вам.
— Не это я хотел услышать, Стас. — Покачал я головой. — Вы мне ничего не должны. Я думал, что операцию проведёшь ты. Как воин, и как человек.
— Понимаю, — жёстко ответил Стас, — но я озвучил условия. Я дам тебе сотню ос. И это будет твоя операция. И только твоя. Как видишь, нас здесь не любят. А ссориться с анархистами ради кучки нубов, я не буду. Даже из уважения к тебе. Завтра утром в «Бешеном варге» вас будет ждать рейд-лидер ос. С этими словами Стас отошёл в сторону и скрылся в портале.
Эльмиэль, принявшая свой обычный вид, чмокнула меня в щёчку.
— Надеюсь, мы ещё увидимся, благородный сэр. — Она снова сделал книксен и задорно рассмеялась. Затем гордо и высокомерно глянула на Аби и тоже ушла порталом. Ох уж эти женщины!
Ко мне подошёл Тарк, почёсывая загривок.
— Слушай, малой, а че у тебя за дела с топами? — Спросил он, задумчиво меня разглядывая.
— Детишек нужно выручать. Вот и попросил помощи.
— Каких детишек? — Удивилась подошедшая Аби.
Я вкратце изложил свои приключения. Заодно представил Ромдана.
— Твою мать. Совсем охренели! — Возмутилась Аби.
— А чего к нам не пришёл за помощью? — В свою очередь удивился Тарк.
— Так кто я для вас? Обычный нуб. Вы с Аби, может, и впряглись бы без разговоров. А остальным, что за дело?
— А для них ты кто? — Орк кивнул в сторону, где недавно схлопнулись порталы.
— Да задолжали они мне немного, вот и решил взыскать. — Слегка слукавил я.
— Малой, — хохотнул орк, — напомни мне, если что, чтобы я по пьяни с тобой вдруг не поссорился. С таким нубом, у которого в должниках ходят топы из первой сотни, полезно дружить. В первую очередь для здоровья. Да, и для дела тоже.
— Для дела? — Удивился я. — Ты же их на дух не переносишь.
— Америкосов тоже можно не любить и даже плеваться на них, но не признавать их мощь, просто глупо. Так и с топами. Кто знает, как жизнь повернётся?
— Логично. — Согласился я.
— Пошли теперь выпьем и поедим! — Провозгласил Тарк. — Малой, ты с нами? — Это уже Ромдану.
Тот посмотрел на меня.
— С нами. — Сказал я.
Ромдан явно был не в своей тарелке. Тарк мгновенно, как только сели за стол заказал большое блюдо с горкой заполненное жареными ломтями мяса. И несколько кувшинов пива.
— Чтобы два раза не бегать. — Пояснил он. — Налетай народ! Балдей желудок.
— Чревоугодник! — Шутливо воскликнула Аби. — Растолстеешь, уйду к Арториусу. Он стройный, красивый, молодой, перспективный!
Я хмыкнул. Тарк заржал в голос.
— Тебя вытерпеть могу только я. А Арториус уже со жрицей своей целовался. Я видел. Так что, он уже занят.
— Тогда вот к этому мальчугану. — Аби потрепала Ромдана по голове. — Будешь моим рыцарем сердца?
— Не соглашайся. — На полном серьёзе сказал я. — Она красивая, но даже я ее побаиваюсь. Не поймёшь, толи поцелует, толи нож в печень вставит и провернёт.
Тарк снова заржал и подмигнул мне.
— Это все ложь и провокация! — Закричала эльфийка. — Не верь им. Они просто хотят опорочить моё доброе имя.
— Не стесняйся. — Кивнул я Ромдану на мясо и сам ухватил кусок. — Тарк щедрый. Он всегда друзей угощает.
— О, кстати! — Тарк облизал пальцы и засунул руку в кошель. Из него достал мешочек позванивающий золотом. Я уже привык, что кошель сам формирует этот мешочек, когда ведёшь расчёты через руки, а не путём интерфейса обмена. А поначалу выглядело забавно. — Тут две тысячи, с мелочью. Твой выигрыш.
— Ого, это ж какие ставки были?
— Четыре к одному. Но я тоже поставил на тебя. Тысяча это твои комиссионные. Я взял с тебя десятку чистым наваром.
На Ромдана было жалко смотреть. По-моему, он считал себя достаточно пряморуким и уверенным игроком. Но то, что он видел за последнее время, подорвало его веру в себя и свой стиль игры. Тут какой-то нуб, пришедший позже него в игру, уже с топами и хаями накоротке. А теперь ещё и мимоходом получает тысячу золотых комиссии и ещё тысячу выигрыша.
— Тарк, а кто такие эти осы? — Спросил я, когда мы уже наелись и просто дули пиво.
— А, эти! — Лениво развалившись на стуле, вальяжно протянул захмелевший орк. — Оса, это аббревиатура от отрядов спецакций. Работают на определённые кланы. Сидят у них на довольствии, но в клане не состоят. Если нужно провернуть какое-то мутное дельце и чтобы концы не нашли, посылают их. Тут же, как и в реале. Не пойман, не вор.
— Понятно. — Протянул я, глядя как Аби, прижавшись к мужу, гладит его живот, положив ему голову на грудь. Грубый, хамоватый орк и романтично-возвышенная, взбалмошная эльфийка. Может, права Эль? Новое поколение. Новые взгляды на жизнь. Новые ценности. Раздолбай по-прежнему меняет мир, даже не касаясь его. Куда нас это заведёт? Извечные риторические вопросы, на которые нет ответов даже у местных богов.
Дальнейший вечер превратился в пьянку. Я вроде даже с кем-то подрался. Но наутро проснулся, как ни странно, свежим и не помятым. Даже похмелья не было.
Утром прибыли гости. Первым пришёл рога 98-ого уровня. Эльф. Аэлит Быстрый Клинок. Он оказался командиром ос. Не успели мы обменяться рукопожатиями, как на сцене появились ещё люди. Ну как люди. Дворф Снорг Четыре Пальца и дроу Чёрное Лезвие. У последнего был 129-ый уровень и седьмое место в рейтинге уличных бойцов. Не простые гости. Особенно дроу. Заказать и получить такой ник, дорого стоит. Не смотря на это, Снорг явно был главным. Все страньше и страньше.
— Доброе утро, молодые люди! Вы не против, если мы с другом присоединимся к вашим посиделкам? — Поздоровался дворф и, не обратив внимания на собравшегося возражать командира ос, присел на свободный стул.
Все кто был в это раннее утро в баре, резко заспешили по своим делам. Единственным, кто вошёл внутрь, а не устремился наружу, был Тарк. Он со слегка виноватым видом развёл руками и показал подбородком на Снорга. Понятно. Не прост наш дворф, совсем не прост.
— Итак, господа! — Нарушил молчание дворф. — Давайте проясним ситуацию. Я очень рад, что кто-то блюдёт справедливость в нашем городе. И что кто-то готов защитить честь города. Странно, что это низкоуровневый игрок, а не тот, кому это положено. — Последние слова он выделил голосом.
— Этот район не относиться к сфере нашего влияния. — Невозмутимо сказал дроу.
— Значит, пора расширять наш ареал влияния. Такие вещи под боком на пользу бизнесу не идут.
Тут же Снорг вперил в меня тяжёлый взгляд.
— Но меня интересует один вопрос. Почему топы вписываются за обычного нуба. И по первому же требованию выделяют ему отряд ос?
— Я оказал им небольшую услугу. — Пожал плечами я. — Вот теперь решил взыскать долг.
— Какую услугу? — Не успокаивался дворф. И тут же наехал на пробующего возразить рейд-лидера ос. — Успокойся! Я не лезу в дела вашего клана. Но все, что происходит в моем городе, я должен знать. И я не выспрашиваю ничего секретного. Я просто разбираюсь в ситуации. И не стоит мне мешать. Кланлид не погладит тебя по головке, если я рассержусь. А если я осерчаю, ваши караваны начнут сильно болеть в пути. Летально.
На Аэлита было жалко смотреть. Он хватал ртом воздух и разрывался на части от терзаний. Такие решения не в его компетенции. А ссориться с анархистами не хотел даже Стас. Но и дать мне слить информацию, он не мог. Пусть это мелочи. Но кто знает, чего будет стоить такая информация завтра.
— Так что ты сделал? — Это уже ко мне. А взгляд у дворфа пронзительный. Чёрные, маслянистые глаза проникали под кожу.
— Убил их жрицу порядка. — Я раздумывал, как увильнуть от такого допроса. Ну не хотел я подставлять, ни Стаса, ни Аэлита.
— Если бы все было так просто, мне бы были должны уже почти все существующие кланы. — С иронией заметил дроу.
— Как ты это сделал?
— Как, как! Ножом по горлу и труп в колодец. — Буркнул я в ответ, фразой из знаменитого в моё время фильма. Не хотелось вспоминать, как я убивал Эль.
Снорг прищурился. И оценивающе посмотрел на меня. Как-то, по-новому. Неужели узнал фразу? Сколько ж тебе годков, друг мой подгорный?
— Когда? — Спросил у меня дворф, о чем-то размышляя.
— Дней десять назад. Не помню точно уже.
— Ножик у тебя? Каким врачиху по горлу резал? — Я вздрогнул. Про врачиху я не говорил. Точно помню. А этот гадёныш следит за моей реакцией. Что же тебе нужно-то?
Я достал свой ядовитый клинок. А дворф помахал пальцами, мол, дай-ка посмотреть. Я, не раздумывая, толкнул нож по поверхности стола. Дворф покрутил его в руках, даже понюхал.
— Откуда такая цацка? — Наконец спросил он.
— Подарок покровителя.
— А какого ранга, говоришь, была жрица?
— Понятия не имею. — Не моргнув глазом соврал я. Рядом облегчённо выдохнул Аэлит.
Снорг скептически хмыкнул. А дальше началось непонятное. Дворф выложил какие-то скляночки и мешочки. Быстро начертил что-то на листе пергамента. Потом дорисовал ещё что-то.
— Заткнись! — Сухо отрезал дроу Аэлита, открывшего уже рот, чтобы возмутиться поведением дворфа. И Аэлит заткнулся. Но зло зыркнул на Лезвие.
Снорг тем временем продолжал творить что-то. Положил кинжал на пергамент. И начал рассыпать вокруг кучки порошков и кристаллов, вроде соли. Затем оглядев свое творение критическим взглядом, простёр руку над всем этим. Минуту ничего не происходило, а потом раздалось шипение и кинжал окутался облаком чёрного, с фиолетовым отливом, дыма. Облако шевелилось, текло, извивалось как живое. Мы так заворожено сидели минут двадцать. Затем Снорг откинулся на спинку стула и облегчённо выдохнул.
— Динг! — Довольно улыбнулся он.
— Грац! — Ответили мы нестройным хором.
— Что это было? — Спросил я.
— Сам смотри? — Кинжал поехал по столешнице в мою сторону.
Я подхватил клинок и изумлённо выдохнул. Нет, он и раньше мне нравился. Урон 8 -12, плюс последующий ДОТ до пяти единиц в секунду. Для необычной вещи на 16-ый уровень очень даже неплохо. Но сейчас в руках я держал нечто.
«Проклятый клинок боли мастера Снорга». Элитный предмет. Свойства: +6 к силе, +8 к ловкости, +3 к духу. Урон: 25–32, ДОТ, проклятие хаосом 6 — 12 ед./сек., +20 % к болевым ощущениям при нанесении урона. Состояние: 500/500. Минимальный уровень 32, минимальная ловкость 19.
То, что я держал в руках, было невероятно дорогим. Это уже был совсем другой клинок. Лезвие стало черным, с искрами фиолетового хаоса. Но больше всего поражало наличие на клинке увеличения к боли. Это же пыточный инструмент какой-то. В игре пытать игрока не получиться. Можно выйти в реал и все. Никакой боли. Даже я нашёл в интерфейсе кнопку отключения от реальности. Но моя была с таймером. Который по окончании времени на таймере, снова меня подключал. Но само наличие такого оружия в игре меняло все правила. На сто процентных ощущениях получить такое лезвие в печень это гарантированый болевой шок и система сама снизит игроку все показатели. И все, он не боец. Да за такой клинок роги должны убивать всех и вся. Вон уже и Аэлит смотрит с интересом.
Я толкнул клинок снова к дворфу. Тот покачал головой и вернул его обратно.
— Он твой. Твоим был, твоим и остался.
— Царский подарок! За что мне такая честь?
— Это не подарок. И даже не оплата. Это ты мне сделал подарок.
Я недоуменно уставился на него.
— Я мастер оружейник 28-ого ранга и мастер зачарования 33-его. Знаешь, какие вещи нужно создавать, чтобы поднять хоть единичку? Хотя, теперь знаешь. Найти нужные условия почти нереально. А ты нашёл. Клинок, подаренный богом, из божественного плана, вымоченный в крови высшей жрицы порядка высокого уровня и ранга. Часто такое найдёшь? Да и клинок низкоуровневый. Был бы чуть выше, могло бы и не получится. У меня удача не безгранична. А так вышло просто замечательно. Я поднял оба мастерства, ещё и уровень взял.
Ну да. В игре основной опыт давался за бои и урон. Но, ещё его давали почти за все достижения. Не так много, но давали. С другой стороны, Снорг сделал из необычного клинка элитную вещь. На два класса выше. Да не просто элитную, а совершенную элитную. В игре вещи классифицировались по количеству модификаторов. То есть, параметров увеличенных за счёт помещения вещи в слот. Это не только основные статы. Но и ДОТы, повышенный урон от определённых воздействий, или наоборот, защита от них. И начиная с элитных вещей, некоторые характеристики у них работали в минус. Силу предмет поднимал на десять, но спускал ловкость на пять. Такие вещи называли несовершенными. И цена их существенно падала.
— Так что, я считаю, что это я тебе ещё должен. — Дворф задумался. — Ты как? Карту уже купил? Или все ещё нуб?
— Купил. — Пергамент и перо с чернилами я действительно купил и, не смотря, на суматоху последних дней, успел нацарапать несколько закорючек. Этого хватило открыть картографа и создать примитивную карту. На все про все, ушло тогда не больше получаса.
— Тогда принимай. — И дворф скинул мне информационный пакет.
Я раскрыл карту и изумлённо крякнул. Не знаю, сколько процентов от своей карты отстегнул мне добрый дворф, но у меня на карте появилось процентов десять от всего Руола. В изумительном качестве.
— За что?
— Ты мне нравишься. — Хохотнул Снорг. Ну да. Так я и поверил. Что-то не так. Он явно набивается в друзья. Но зачем? Странно. Нужно думать.
— Так мы будем обговаривать стратегию, или будем страдать ерундой? — Возмутился Аэлит.
— Будем. — Согласился Снорг. — Со мной пятьдесят бойцов. Танки, воины, боевые маги, хилеры, баферы. Даже два шамана пятого ранга. Включайте нас в рейд. На права лидеров не претендуем. Разрабатывайте план и назначайте наше место. Все просто должны знать, что этот гнойник устранили не только осы, но и мы. Большего нам не нужно. Трофеи если что, делим по принципу рейда.
— Не вопрос. — Согласился Аэлит. — Давай, Ромдан, рассказывай все, что знаешь, видел, слышал. Даже то, в чем не уверен. Важна каждая деталь. У них перевес вдвое. Так что рисковать не будем, пусть у нас и мощь в уровнях выше. Терять опыт никто не хочет. Так что постарайся вспомнить все. Даже то, что не знал и забыл.
И Ромдан рассказал.
Банда существовала уже несколько лет и трижды меняла своё местоположение. В окрестностях Вольнограда они осели больше года назад. Местность для их плана была идеальной. Лагерь они разбили в тупиковом ущелье, заканчивающимся сетью карстовых пещер. Невольников держали на поверхности, а сами квартировали в глубине гор. Там же и складировали ещё не поделённую добычу. Особо никого бандиты и не боялись. С хаями они не связывались. Даже не потому, что не могли, а потому что не было смысла. Точнее, хаев они щипали, но не возле рощи, а где-то ещё. А потом в логове ждали обнуление ПК-счётчика. А вот как рабы, им были нужны только нубы. Данжи-то были низкоуровневые. Так что нубы убивали мобов, а следом шли бандиты и собирали лут. Сами никого не убивали, так как от их ударов мобы просто разлезались кровавым месивом. А после нубов и шмот падал, и деньги, и с помощью высокого уровня «свеживателя», бандиты разбирали тушку моба на запчасти. Так что польза от данжа выходила максимальная.
Рабов заставляли привязываться во дворе. Там стоял малый клановый маяк на сто человек. Потому они иногда и отпускали рабов. Во-первых, надежда выйти из неволи заставляла людей смиряться. Во-вторых, с данжа не так уж и много прибыли, потому и расширять штат рабов не было смысла. Сотни хватало на все. Сами же агры привязывались в глубине пещер. Там стоял средний клановый маяк на пятьсот персон. Из пещеры вело три выхода, а вход был забран решёткой. Ромдан знал об этом, потому что иногда, в особо удачный день, рабовладельцы ловили большую группу, и им приходилось заставлять привязываться новичков на свой кристалл маяка. А когда отпускали лишних, привязывали к кристаллу на поверхности. Достаточно толковый подход. Часовые стояли в ущелье и в лагере. Ромдан в первый же день вместе со своей группой, в которой он и попал в рабство, попытался уйти на прорыв, через ущелье. Но их всех убили. А так как они воскресли в глубине пещер, попытались и оттуда сбежать. Но, их всех переловили. Ромдан успел добежать до выхода на поверхность. Он на карте мог показать, где это место. Другие тоже бежали по иным проходам, но остались в рабстве. И куда ведут остальные ходы, могут знать, но нужно добраться до них, чтобы спросить об этом. Все пространство вокруг лагеря от порталов блокируют шаманы. Тотемы расставлены так, что в одном месте двора остаётся слепое пятно. Там стоят часовые, и сами бандиты оттуда стартуют, и там финишируют телепортами. Роща богов, возле которой они и пасутся в ожидании добычи, находится в радиусе километра от лагеря, за утёсом. Так что возле рощи всегда дежурит всего два бандита и два раба. В случае чего, агры вызывают по чату помощь и толпой забивают сопротивляющихся.
Данжи находятся чуть дальше. Но где входы Ромдан тоже знал. Ещё телепорт работает из пещеры со средним кристаллом маяка. Вот, в общем-то, и все.
Долго мусолить с планом атаки не стали. Ромдан дал более чем достаточно информации. Особой конспирацией бандиты не заморачивались. Их безопасность была не в скрытности, а в количественном составе и обдуманном выборе целей. Нубы действительно никого не интересовали. А пока они дорастут до достаточного уровня, чтобы отмстить, пройдёт слишком много времени. Все загладится, забудется. Да и собрать рейд даже хаю-одиночке не под силу. А клан не будет без выгоды впрягаться за рядового бойца в его старой мести.
Сейчас, тот же Снорг, не спасал молодёжь, а решал свои проблемы. Если он тот, кто я думаю, то ему, как ни крути, а власть приходиться делить. А власть такая штука. Ее все хотят и побольше. Потому ему и важно поучаствовать. Что бы кому-то показать, что в случае чего, в его рядах могут оказаться клановые бойцы из топов. Все слова про бизнес и честь города, лишь ширма. Ну, какой бизнес с нубов? Те на бордель месяц копить будут. Да и на всем остальном экономят. Вот и меня он обхаживал не зря. Смотрел, просчитывал, и просчитал. Я теперь не мог отделаться от чувства, что остался должен. А он этого и добивается. То, что «Бронзовые львы» впряглись за меня уже не секрет. А если я стану другом Снорга, то смогу их вызвать и ему на помощь. Или он может заставить так думать нужных людей. Так что и карта, и клинок, лишь подкуп. После рейда он без сомнений похлопает меня по плечу и скажет, что я ему нравлюсь, и предложит дружить до гроба.
У Аэлита было три полных рейд-взвода, по три полных пати. У Снорга — два. Так что людей хватало перекрыть все направления. Моя роль во всем этом была простая. Я вагон. Сейчас две группы проникали в пещеру со средним маяком, через виденный Ромданом ход. Впереди шли роги и уничтожали часовых. Ещё две группы со следопытами пытались найти оставшиеся ходы. Остальные бегом рванули через ущелье. Резервные группы заняли место у рощи. Все отряды были давно слаженными и сработавшимися не в одном рейде. Так что захват произошёл молниеносно. Волна бойцов смела всех, кто под руку попал, и ворвалась в пещеры. Большинство бандитов были либо в реале, либо занимались своими делами. Фактор неожиданности перебил фактор численного перевеса. Через несколько минут пещера воскрешения заполнилась матерящимися бандитами. Шаманы Снорга заблокировали порталы, а бандиты, после трёх-четырёх смертей, получили столь глубокий посмертный дебаф, что едва ползали.
Дальше началась операция освобождения. Две группы ос ушли к данжам. Вскоре в пещере прибавилось бандитов. Дальнейшие события походили на уроки забойщиков на мясокомбинате. Бывшим рабам дали ножи и те, с видимым упоением, начали резню среди прежних хозяев. Вой стоял неимоверный. У рабов не было никакой жалости, а бандиты под дебафами не могли ничего сделать.
— Суки позорные! — Расслышал я вопли Рурга. — Я вас всех найду! Вы не представляете, с кем связались, твари. Альтаир с вас шкуры спустит.
— Стой! — Заорал я Ромдану, занёсшему нож для удара в беззащитную шею почти голого орка.
— Что не так? — Удивился Ромдан. — Сам хочешь?
В ответ я покачал головой. Кивнув на Рурга, я попросил двух бойцов Аэлита оттянуть орка из общей бойни. Те мгновенно послушались. Не знаю, какие указания оставил им Стас, но со мной носились как с писаной торбой. Пока я не лез в вопросы тактики. Но я и сам не влезал. А на парочку предложений Аэлит снисходительно кивнул и тут же забыл о них. Ну да. Тут я нуб. Что поделать.
— Что, уже штанишки замочил, нубяра? Правильно, Альтаира многие знают и бояться! — Ухмыльнулся орк. В это я мог поверить. Я его мельком видел, но запомнил исходящие от него эманации опасности.
Бойцы из ос невозмутимо стояли, держа орка за вывернутые руки. Я же подошёл поближе и уставился в глаза орку. Не отводя глаз, пока тот сам не сдался, и не опустил взор.
— Альтаира я знаю. Но очень плохо. А мне бы узнать его получше. Намного получше.
— Познакомишься ещё, я тебе гарантирую.
Я покачал головой.
— Я хочу знать о нем все, что знаешь ты.
— Да пошёл ты в… о-о-о!
Договорить ему не дал мой новый клинок, воткнутый в промежность. Орк заизвивался, не понимая, что происходит. Он слепо щурился и орал, когда говорил. Явное свидетельство того, что ощущения на минимуме. Но боль была куда сильнее ожидаемой. Ещё и место такое, интимное. Я вынул клинок, пока орк не окочурился. Если бы не штраф, наложенный на меня за использование высокоуровнего кинжала, я бы его убил с одного удара. В его-то состоянии.
— Я дам тебе шанс купить свободу. Тебе даже вернут твои вещи и отпустят. Но я должен получить достаточно информации и свидетельств, что она правдивая. Карты, видео, скрины, логи. Все, что захочешь показать. Мне плевать, сколько процентов из того, что знаешь, ты сдашь. Главное чтобы я счёл, что она заслуживает того, чтобы я отпустил такую мразь, как ты.
— А то что? — Ухмыльнулся орк. — Я выйду в реал и все.
— Ты выйдешь. А я останусь. Я буду жить в этой пещере. Спеленаю тебя, как мумию и буду убивать вот этим клинком. Каждый раз. Спущу до десятки, и все равно буду убивать. День за днём, год за годом, пока ты не уйдёшь на реролл. Сколько ты награбил? Сколько у тебя в дримбанке и личной комнате? И ты все это потеряешь. Я не выпущу тебя. Я превращу твою жизнь в ад.
Орк взбесился, рычал и плевался, обещал убить и снять шкуру. Тогда я его просто стал резать. Медленно, равнодушно, как будто резчик по дереву.
— Альтаир заставил убить меня одну очень хорошую девушку. Понимаешь? Я очень горюю от того, что мне пришлось сделать. А она меня простила и даже поцеловала. Понимаешь? А я себя не простил. Так что я буду мстить тебе, как будто ты Альтаир.
Орк сдался. Не от боли. От жадности. Из игры ограниченный выход капитала. Значит, у него в банке и личной комнате вещей столько, что можно ещё годы в игре ничего не делать, а деньги получать. Теперь он в той же ситуации, что и бывшие рабы. В реале его заработок уже вложен, просчитан, обещан. Отказаться от него и стать снова нубом, выше его сил.
Информация потекла рекой. Схроны, события, видео и скрины. Логи подтверждающие все сказанное.
— А ты страшный человек! — Сказал Снорг, подкравшийся сзади и наблюдавший за происходящим. — С тобой лучше дружить.
Вот и сбылось моё предсказание.
Снорг Четыре Пальца хочет вас добавить в друзья! Принять? «Да/Нет».
Да.
Дворф улыбнулся и похлопал меня по плечу.
— Празднуем победу у меня. Трофеи тоже делим там же. — Сказал он.
— Что с этим делаем? — Спросил подошедший Аэлит, показывая на Рурга.
— Отпускаем. Я слово дал.
Эльф хмыкнул, но кивнул своим осам. Те отпустили орка.
— Вещи верните. — Буркнул тот, потирая запястья.
Эльф кивнул. И отправился к танкам, которые сегодня выполняли роль мулов, забивая сумки трофеями. Урожай был бедноват, но все же был. Да и клановые кристаллы стоили не мало, пусть и были самыми дешёвыми из возможных.
В город мы возвращались нестройной алой ордой. Зрелище было забавным. Осы нас покинули, остался только Аэлит, да и то, потому что его засветили. Вот и топало в город сто пятьдесят агров, большая часть которых была не выше сорокового уровня. Самые фанатичные из рабов взяли по пять-семь уровней с бандитов. А парочка даже перевалила через десяток. Оно и понятно. На каждого раба было по три бывших хозяина, которые были выше их на тридцать-пятьдесят уровней. Так что спускать их было долго. Но спустили до десятки всех, кроме Рурга. Как я и обещал, я его отпустил. Может зря. Но слово я дал, а инфу он слил вроде бы реальную. Мне она ничего не давала. Но я и не собирался нею заниматься. Были другие заинтересованные люди.
При входе в город нас уже ждали. Толпа игроков встречала нас, как победителей. Нубы ошалели от такого приёма. Ещё бы, хаи хлопали их по плечам, девушки обнимали и чмокали в щеки. В общем Снорг все организовал красиво. А то, что это работа дворфа, я не сомневался. В «Подполье» народу набилось по самое не могу. На экране замелькали сцены освобождения рабов. Многие бойцы Снорга снимали свое видео. Так как я весь захват провёл в хвосте паровоза, вместе с хилерами, то тоже смотрел с интересом. Картинка, конечно, была так себе. Никто не филонил в рейде, потому все было очень дёргано и порой смазано, но вполне узнаваемо. На особо интересных кадрах включали повтор, а зрители громко комментировали или шутили. Обстановка расслабляла.
Мы сидели за вип-столиком в самом удобном месте зала. Я, Ромдан, Аэлит, Снорг, Чёрное Лезвие и Тарк с Аби. Последних пригласили по моей просьбе. Они тоже участвовали в походе, но были на острие атаки, так что мы в рейде, так и не пересеклись. По тому, как довольно выглядела эта парочка, им в рейде понравилось. Так что на меня никаких обид не было. Да и за что, собственно?
Мы просто сидели и отдыхали. Люди Снорга подсчитывали добычу. Как только высчитают рыночную стоимость трофеев, дворф как дуванщик, выдаст всем причитающуюся долю. Часть достаточно ценных вещей будет выставлена на внутрирейдовый аукцион, и каждый сможет за неё поторговаться. Аэлит здесь представлял своих людей. Мы ждали начала аукциона.
Торги прошли спокойно. Никому не приглянувшиеся лоты уходили Сноргу, который забирал их на реализацию, а сам в долю добычи вкладывал деньги, вместо вещи. Порой, наоборот, за вещь чуть ли не дрались, но обошлось без этого. Бандитов мы раздели полностью. При столь частых смертях с них валилось все, даже зачарованное на них. А роги из ос, с прокачанным воровством, специально не участвовали в атаке. Зато потом на полную катушку оторвались, вскрывая сумки беззащитных бандитов. Хлама было много. Я поторговался за пару колец, но так и не выиграл ни разу. Народ тут собрался высокоуровневый, так что за хорошие вещи добавляли свои деньги. А хлам и мне был не нужен. Шмот от Эльмиэль у меня был достаточно хорош. Менять его ближайшие десять-двадцать уровней я не собирался.
— Снорг, что с молодняком делать будем? — Спросил я, когда все успокоились и снова принялись пьянствовать, а не торговаться.
— А что с ними делать? Пусть идут, куда хотят. Нам они ничего не должны, мы им тоже. — Пожал плечами дворф.
— Если ты тот, кто я думаю, а ты тот, кто я думаю, ты сможешь им помочь. — Я вкратце обрисовал ситуацию с кредитами.
— Сможешь взять их под крыло, на месяц хотя бы. Протащить по уровням и дать поднять хоть какие-то деньги, на первое время, и на снарягу. Может, в долг им впишешь тот хлам, что с бандитов сняли. И тебе выгода, и ребятам не придётся ходить с голым задом на ежа в атаку.
— Я так понял, ты меня за мать Терезу принял? — Хмыкнул дворф.
— Ромдан! — Парень вздрогнул. — С завтрашнего дня поступаешь в распоряжение вот этого доброго дядьки Снорга. Если он скажет прыгать, ты прыгаешь, скажет закопаться в гуано моба, ты закапываешься. Вопросы задаёшь только, как высоко и как глубоко. Всем кому нужна помощь, предложишь те же условия. Кто хоть мяукнул против, вылетает без шмота и денег. Ты старший. Весь спрос будет с тебя. Все понял?
— Да! — Закивал головой, как китайский болванчик, парень.
— Ты ещё здесь? Вперёд. Ищи своих и предлагай условия. Время на раздумья десять секунд. Если человек гнилой или тормоз по жизни, можешь не предлагать ничего. Теперь ты среди них старший и голову подставлять тебе. Бегом!
Парень подпрыгнул и скрылся в толпе посетителей клуба.
Дворф хмыкнул.
— А оно мне надо? — С ленцой спросил он.
— Надо. — Я посмотрел ему в глаза. — Очень надо. Это сейчас они зайцы. Через пару месяцев они станут волками, а через год драконами. Твоими драконами.
Последнюю фразу я выделил голосом.
Дворф снова хмыкнул. Но ничего не сказал. А вот Тарк сидел с задумчивым видом. Аби тоже молчала.
Лезвие и Аэлит просто дули пиво и не обращали на нас внимания.
Вскоре Аэлиту принесли мешочек с деньгами для его бойцов и мешок с вещами, купленными на аукционе. Все это мигом исчезло в сумке у роги. На этом и эльф и дроу покинули нас, пожелав удачно оттянуться.
— Снорг, а почему Четыре Пальца? — Спросил я. Не то чтобы было сильно интересно, просто мы как-то закисли, и каждый погрузился в свои мысли. Даже неугомонная парочка о чем-то своём думала.
— Может потому, что у меня в реале на руке четыре пальца. Мизинец по молодости потерял. — Усмехнулся дворф.
— Что зажигалка не зажглась, десять раз подряд?
Дворф захохотал.
— Нет, я в такие игры не играю. — Усмехнулся Снорг.
Очень интересно. Сначала «Джентльмены удачи», теперь «Четыре комнаты». Либо он фанат старого кино, либо он ещё застал времена без головидео и дрима. Так чего же тебе от меня нужно-то, старичок?
А с другой стороны. Дворф использует меня для сближения с кланом. Можно им обоим помочь, и себе тоже. Как ни крути, а я сомневаюсь, что смогу весь квест пройти в одиночку. Все равно придётся вступать в клан. Рано или поздно. Так почему бы не «Бронзовые львы»? Дела у них, по словам Стаса, не очень, но можно их поправить. Стас хоть и засранец, но Эльмиэль очень даже достойная девушка. Так что нужно правильно все преподнести и решить задачку. И сам не останусь в убытке. Иметь в должниках и топ-клан, и батьку Махно местного разлива очень даже полезно.
Снорг тоже долго с нами не сидел. Девчушка из обслуги бара принесла мне кошель с моей долей. Полторы тысячи монет. Да я богач. Если не задумываться о ценах в дриме.
— Тарк, — попытался я выгнать орка из ступора, — а чего вы все топам угрожаете караваны резать?
— А? — Переспросил орк. Он явно был где-то далеко. Да и Аби была какой-то странной. Задумчивой. Сама на себя не похожа.
— Караваны. — Повторил я. — Какие караваны вы там хотели вырезать?
— Так, топовские караваны и вырезаем, если они борзеют.
— Какие караваны? — Удивился я. — Зачем они нужны? Есть же порталы.
— Так порталы не пропускают телеги. Только игрока и то, что на нем и в сумке. Ну, еще можно в руках что-либо пронести.
— И что?
— Да ни чего. — Ухмыльнулся Тарк. — Ты что, сможешь перевезти в сумке пятитонный блок для замка? Или двадцатиметровый ствол дерева для мачты корабля? Или сто тонн меди? Или боевую баллисту для замка?
— Баллисту? — Удивился я. В мире, где маги могли метать с неба каменные глыбы или молнии, даже современные системы залпового огня казались не такими уж и убийственными.
— А то. Ты как замок оборонять будешь без них.
— Так маги…
— Ага. Маги. — Захохотал Тарк. — Пятьдесят шагов в среднем. Ну, максимум восемьдесят. А дальше что?
— Это да. — Согласился я. Тут не возразишь.
— Ну вот. — Довольно глянул на меня орк. — А самый удобный путь через Великий Хребет через Вольноград. И если нас сильно бесить мы обижаемся. И потом вырезаем караваны под корень.
— И что вас ещё никто не попытался прижать? Это же столь выгодное место.
— Смертельно устанут нас прижимать! — Вклинилась Аби. А мне казалось, она даже задремала на плече у мужа. — Сколько таких было. Уже нет. И больше не будет.
— Да? — Скептично возразил я. — Да у вас же оборону строил пьяный фанат игр в стиле защиты замка.
В ответ мои соратники свалились под стол. В буквальном смысле. Заглянув под столешницу, я увидел обоих супругов, бьющихся в конвульсиях истерического смеха. Я вздохнул. Ну вот, кто поймёт их. Вроде адекватные люди, а тут такое. Нет, по любому причины их реакции были. Но я-то снова выглядел идиотом.
Когда Тарк и Аби отсмеялись и вылезли из под стола, я уже успел забыть, с чего все началось. И даже немного на них обиделся.
— Не дуйся, Арти. — Проворковала Абигейл. — Просто, реально смешно вышло.
— Что смешного?
— Просто оборону города проектировала шаманка. И звали ее Алка Голик. В реале же она была Алла Голик. Имя она выбрала такое не зря. Ее тут никто трезвой не видел, но по ее словам, в реале она не пила даже слабоалкогольные напитки. И действительно фанатела от игр в стиле защита замка. Даже разрабатывала их для капсул и голоигр. Не играл? Там ты бог, на горе сидишь, а внизу ландшафт всякий. Ты там строишь башни. А нежить прёт толпами. В каждой капсуле есть игры от неё. Вот она действительно спроектировала оборону города.
Я почесал затылок.
— И что работает? Выглядит совсем невзрачно.
— Ещё как работает. Уже столько клановых тут положили. Не счесть.
— Странно. Ну да вам виднее. Просто, со стороны выглядит это хлипковато.
— Это только со стороны. Все идеально рассчитано. Башни занимают шаманы. И блокируют порталы. Расставляют вокруг тотемы. Бафы для своих. Дебафы для врагов. А дальше идёт резня. Обычно враги кончаются быстрее, чем защитники. Тут все рассчитано. Слепые пятна для порталов. Зоны для редких среди нас стрелков. Даже юрты и салуны учтены.
— А почему не камень? Он же прочнее, и как резонатор для магии лучше.
— Для магов лучше, для шаманов нет.
— Как это?
— Мы же орки. Особая раса. Не светлые и не тёмные. Что-то среднее. И магия у нас такая же. Заёмная. Что-то среднее между магией некромантов и магией воскрешения. Работа с духами. А духи кто? Были живыми, стали мёртвыми. Вот и работают шаманы с тем, что умерло, но раньше жило. Дерево, кости, шкуры, рога. К таким вещам проще привязать духа, который и будет за тебя работать. Как боевая магия, так себе. Но как защитная, одна из лучших. Потому нас отсюда не выдавить. Но и мы не особо можем взламывать цитадели. Разве что мечами и топорами.
— Вот как? Не знал.
— Век живи, век учись — Назидательно сказал Тарк.
Я кивнул и мы снова замолкли. Ребят явно что-то терзало или мучали сомнения.
— Что-то случилось? — Снова нарушил я молчание.
— А? Нет. С чего ты взял?
— Вы себя видели? Как зомби какие-то. Раньше я за вами такого не наблюдал.
— Да все нормально, это у нас свои дела. Интимные.
— Ну да. — Кивнул я. — Вы да Снорг. Замечательная семейка будет.
Тарк вздрогнул. Аби напряглась.
— Дай догадаюсь. Он приказал с меня глаз не спускать. Втереться в доверие и упасть на хвост. И все ему рассказывать. Вам это не нравиться, но отказать ему себе дороже.
Тарк поник.
— Прости, малой. Но я вынужден был ему доложить об осах. Не я, так другие бы рассказали. Да и не следить он приказал за тобой, а приглядывать. Уж не знаю, чем ты его заинтересовал.
— Кажется, я знаю. Ладно, ребята, я не в обиде. Понимаю вас. Так что не кукситесь.
— Правда? — Встрепенулась Абигейл.
— Правда. — Подтвердил я.
Аби улыбнулась. А Тарк похлопал меня по плечу.
— А ты нормальный парень, малой. Реально наш человек. Но отмороженный на всю голову. Я видел как ты того Рурга уговаривал. Мурашки по коже.
— Ладно, ребята. С этим нужно что-то решать. Ни мне, ни вам эта слежка не нужна. И, кажется, я знаю, как ее решить.
Я поднялся из-за стола и отправился к выходу. Мне нужен был Стас. Если Снорг от меня не отцепиться, то вскоре узнает про божественный квест. И чем это закончиться, я даже не хочу загадывать.
На город опустилась ночь. Сам же Вольноград этого и не заметил. Шум города не замолкал. В тавернах играла музыка и кто-то дрался. По извилистым улочкам между шатров и башен сновали игроки и НПС.
Из темноты снова показалась размытая фигура. Я хмыкнул. Нужно отдать должное упорству Громохода. Но в этот раз я ничего предпринять не успел. Из темноты вынырнули ещё три тени. Бедный рога даже мяукнуть не успел, как его спеленали и куда-то унесли. Нет, с дворфом нужно что-то решать, и быстро. Мне постоянное сопровождение не рекомендовано Минздравом.
Почтовый ящик я нашёл быстро. Рядом с клубом. Благо в городах они понатыканы везде. Как грибы в осеннем лесу. Стас был в сети. Скорее всего, именно меня и ждал. Аэлит без сомнения уже доложил обо всем произошедшем. И не пропустил и исповедь Рурга.
«Привет. Есть разговор. Интересно? Если да я возле «Подполья» жду.»
Вместо ответа где-то рядом хлопнул портал. Стас не заставил себя ждать.
— Пройдёмся? — Спросил я рогу.
— Пройдёмся. — Согласился тот.
— Ты знаешь, почему я тебя позвал?
— Из-за Альтаира.
— Что намерен делать?
— Не знаю ещё. — Стас пожал плечами.
— Он же похитил твою сестру.
— Это игра, Арториус. То, что сделал Альтаир не подлость, а военная хитрость. Устранить самую нужную фигуру у конкурента и выиграть турнир. Или сделать ставку у букмекеров против нас. К тому же, Альтаир всего лишь исполнитель. Один из лучших и дорогих наёмников в Руоле.
— Значит, информация тебе не нужна?
— Нужна. И я готов за неё заплатить. Но она нужна мне совсем для другого. Альтаир интересная фигура в игровом раскладе. Иметь на него информацию очень полезно. Он профи в делах темных и нечистых.
— Есть ещё одно дело. Касается Вольнограда.
Стас резко остановился и насторожился.
— Снорг. — Продолжил я. — Он гордый и уверенный в себе. Но ему сейчас нужна поддержка. Не явный союз с кланами, но хоть какой-то контакт. У вас, по твоим словам, сейчас дела тоже не лучшим образом. Если вы договоритесь, то взаимоусилитесь. Я могу попробовать организовать встречу. А там договаривайтесь сами. Мне быть вечным посредником между вами совсем ни к чему. И знать про ваши дела тоже.
— Я не могу принимать такие решения сам. Тут Эйрик нужен. — Задумчиво проговорил Стас, явно что-то прикидывая и рассчитывая. — Тебе об этом сам Снорг сказал?
— Нет. Но он приставил ко мне хвост. И старается держать на поводке. Других причин кроме моих контактов с «Бронзовыми львами» я не вижу.
Мы ещё прошлись каждый молча о своём.
— Хорошо. Я поговорю с Эйриком и дам тебе знать. А ты обсуди возможности контакта со Сноргом. Если все, как ты говоришь, мы встретимся где-нибудь на нейтральной территории. Завтра с утра. В Старограде. В Таверне «Корона императора». Думаю Эйрик согласиться.
— Хорошо.
— Ты все ещё не хочешь присоединиться к нашему клану? Зачем-то ты всё это делаешь?
— Мы уже обговаривали это. Я, скорее всего, присоединюсь к вам. Но позже.
Я скинул Стасу всю информацию об Альтаире и мы распрощались. Напоследок Стас скинул мне в обмен тысячу золотых. Я становлюсь магнатом дриммира. Усмехнулся я про себя.
В клубе народ постепенно успокаивался и расходился по своим делам. Большинство скорее всего уходило в реал. Некоторые прям из клуба, оставляя тела за столиками. Снорг против такой практики не возражал. Спасённые новички кучковались в одном из углов зала. Многие из них тоже вышли в реал, что было видно по слегка мерцающим телам с увеличенной степенью скрытности. Остальные же собрались вокруг Ромдана. Парень что-то эмоционально вещал, размахивая руками и даже пытаясь рассказывать историю в лицах.
Я плюхнулся на высокий табурет у стойки бара.
Передо мной появился бокал пива. Его принёс сам дворф. Я демонстративно отпил и даже причмокнул.
— Тебе уже докладывали? Или мне самому все рассказать?
— О чем? — Вполне натурально удивился Снорг.
— Слушай, это у тебя фетиш такой, за стойкой самому стоять и нубов обслуживать? — Поинтересовался я.
— Нет. Просто я с этого начинал. Вот и ностальгирую немного. Всегда кажется, что когда повзрослеем, все будет только лучше. А теперь вот с грустью вспоминаю старые деньки.
— Понимаю. — Кивнул я. — Львы готовы с тобой встретиться. В Старограде. Завтра. Таверна «Корона императора».
Дворф прищурился.
— Зачем мне это?
— Хватит, а? — Разозлился я. — Не держи меня за мальчика. Я в игре нуб, а не по жизни. Не путай эти понятия. Я знаю, что они тебе нужны. Ты им тоже. Хватит кокетничать и ходить по кругу. И меня в ваши брачные игры втягивать. Я даже знаю, откуда уши у твоей проблемы растут. И у Стаса есть ответ на твой вопрос. У меня он тоже есть, но я продал ему инфу и обещал не разглашать. А я свое слово держу. Узнаешь у него обо мне побольше и решишь свои проблемы. Если он, конечно, захочет тебе помочь.
— Я заплачу больше. — Вполне серьёзно сказал дворф.
— Нет. — Покачал головой я. — Дело не в деньгах. И убери своих людей от меня. Поверь я даже их найду как сбросить. Не смотря на разницу в уровнях.
— Тебе верю! — Хохотнул дворф.
Я с ним не блефовал. Его проблема действительно была мне понятна. Его трон зашатался из-за того, что пришёл возрастной лимит на посещение дрима. И более молодые начали рваться к власти, зная, что не сегодня, завтра, Снорг покинет дрим. Анонимность анонимностью, но в серьёзных кланах или теневых организациях, рано или поздно, соратники узнавали друг друга в реале. Вот и знали, что Сноргу уже под полтинник. Даже я об этом догадался. Восемь лет в игре. А дриму всего двенадцать. Вначале, нейрококоны могли позволить себе только обеспеченные люди, а молодёжь, как правило, далека от обеспеченности. Значит и Снорг пришёл в игру в тридцать пять — сорок лет. Когда уже появляется кое-какой капитал. Следовательно, он не беден и сможет себе позволить новую капсулу. И не полную летаргию, а с частыми, долгими погружениями.
Богдан мне все объяснил. Детей не пускали в дрим из-за неустойчивости психики. Многие предлагали повысит лимит до двадцати одного года. Но такие предложения вызывали бури протестов и беспорядков среди молодёжи и студентов. У стариков же была другая проблема. Мозг в вирте получает новое, молодое и сильное тело. При этом реальное тело реагирует на все, что ощущает мозг, как и положено телу. Не столь ярко, как в обычной реальности. Но и во сне мы часто просыпаемся с криком и бешено стучащим сердцем. А если это не сон, а почти реальная, осязаемая картинка? Картинка, где тело может прыгать, что гимнаст, и бегать, что кенийский школьник. Вот тело и реагирует, не смотря на то, что ресурс его уже порядком истощён. Год игры и таких игроков можно списывать. В любой момент придёт инфаркт или инсульт.
Новые же капсулы были оборудованы сложным медицинским оборудованием. Оно искусственно блокировала нервные импульсы в позвоночнике. Точнее заменяло их своими. Выходило, что мозг работает отдельно, как и тело. В этом и была дороговизна нового метода. Операция подключения требовала вмешательства высокоточного оборудования в купе с высококлассными специалистами. Выход из дрима занимал ещё больше времени. И требовалась недельная реабилитация по восстановлению нейронных связей. Но богатый человек мог себе такое позволить. А у Снорга деньги были. Я не сомневался.
Пока я размышлял и пил пиво, дворф пристально разглядывал меня, пытаясь найти ответы на какие-то свои вопросы.
— Зачем тебе это? — Наконец-то спросил он.
— Я со временем присоединюсь к клану. И заинтересован в их усилении. А ты не так уж и плох как союзник. Иметь в друзьях некоронованного короля анархистов всегда выгодно. А с наследниками твоего дела ещё неизвестно как сложиться. Молодёжь, она такая импульсивная.
Снорг кивнул и снова задумался. Вряд ли он мне поверил. Шансы на то, что нуб окажет клану такую услугу, что по первому требованию дадут полную сотню ос, ничтожно мал. Максимум ограничились бы денежной компенсацией или приняли бы в клан, как перспективного кадра. Если бы не Эльмиэль, то Стас так бы и поступил. Но женщины существа эмоциональные. А к клановой жрице порядка восьмого ранга нужно прислушиваться. Особенно если она ещё и сестра. Что, собственно, и не удивительно. Поднять жрицу до такой высоты стоит дорого и кому попало не доверишь такой пост. Не сомневаюсь, что и Эйрик им родственник. Может даже отец. Это какая никакая, а гарантия.
То, что дворф мне не поверил, меня тоже устраивало. Он наверняка решил, что я агент клана с далеко идущей задачей. Богдан ведь говорил, что шпионские игры у кланов в чести. Главное, чтобы Снорг отвязался от меня. И не повесил мне на хвост своих людей. Объяснять ему потом, что это за квест я такой прохожу, совсем не хотелось.
— Так мы договорились? — Спросил я, когда молчание затянулось.
— Думаю да. Дай-ка руку.
— Зачем?
— Давай! Не трусь! — Заулыбался бармен.
Я протянул руку. Дворф накрыл моё запястье своими лапищами и тут же убрал.
Вами получена метка «Желанный гость Вольнограда»!
Ваша репутация с городом увеличена на 30 единиц!
Ваш рейтинг в турнире «Уличные бои» повышен!
— А причём тут турнир? — Изумился я.
— Турнир влияет на репутацию, а репутация на турнирный рейтинг. Все логично. — Пожал плечами тот.
