Бенджамин Уэст (1738 - 1820) - американский художник, работавший в Англии.

Король Лир в степи во время грозы - сцена из трагедии Шекспира «Король Лир».

...даже хотят перейти к нам. - То есть две еврейские девочки хотят принять христианство.

Кернер Т. (1791 - 1813) - немецкий поэт периода антинаполеоновских войн, популярный в XIX веке.

Ладенберг-старший. - Ладенберги, отец и сын, прусские государственные деятели. Здесь речь идет о старшем, то есть об отце - Филиппе Ладенберге (1769 - 1847). Смысл анекдота в том, что орден «Черного орла» был более высокой наградой, чем орден «Красного орла».