Два понятия являются основными для понимания функциональности печи: тяга – это всасывание в трубе, которое возникает в результате разницы температур между внутренней и внешней частью, и дополнительный поток воздуха, который печь всасывает внутрь через вентиль и использует для горения. Эти два понятия – компаньоны, так как без тяги печь не засосет в себя воздух, но они по-разному влияют на само горение. Дополнительный поток воздуха регулирует интенсивность горения дров, а тяга регулирует несколько процессов. У всех печей есть та сила тяги, при которой они работают оптимально. Производители часто получают жалобы на то, что в трубе не хватает тяги, и дым идет в комнату, но слишком большая тяга тоже не нужна. Тогда труба заберет в себя тепло из печи, которая к тому же потеряет время горения, не успеет полностью вывести дымовые газы. Признак этого – длинное желтое пламя, доходящее до свода. К сожалению, законы природы не милостивы в этом случае: тяга увеличивается с понижением температуры на улице, и как раз в холодные дни больше тепла улетает в трубу.

К счастью, для любой проблемы найдется решение: тягу можно уменьшить с помощью недорогого регулятора тяги, который монтируется в дымоход. Он регулируется вручную в зависимости от состояния дымохода и позволяет уменьшать тягу в диапазоне 0–70%. Регулятор открывается полностью при розжиге, но наиболее эффективно дрова используются в том случае, если тяга постепенно уменьшается. Дрова в этом случае горят спокойно, и внутри пламени виднеется голубой оттенок.

Польза от такого регулятора в дымоходах с большой тягой бывает очень существенной, и теплоотдача может вырасти так же сильно, как при замене старой печи на печь чистого горения. Печь будет требовать меньше дров, и горение будет чище, только надо дать пламени разгореться, прежде чем уменьшать тягу. В дымоходах с обратной проблемой – слишком плохой тягой – можно установить вентилятор, некоторые модели регулируются автоматически.

^Другой способ улучшения тяги – использовать длинные трубы. Это даст дополнительное тепло в размере 1 кВт на метр. Тепло всегда будет подниматься вверх, и если в комнате мало людей и движения, можно установить электрический вентилятор для циркуляции теплого воздуха. Потолочные вентиляторы с крупными лопастями могут перемещать большую массу воздуха без сильного шума. Маленькие вентиляторы лучше устанавливать рядом с печью. Канадский производитель Ecofan выпускает модели, работающие без электричества: они устанавливаются прямо на печь, и тепло от печи заряжает термоэлектрический элемент, который приводит вентилятор в движение.