У всех найдутся знакомые, которые купили мешки дров на бензозаправке или в садовых центрах, приехали домой и обнаружили, что дрова невозможно разжечь. Профессиональные заготовители дров берегут свою честь и подтверждают документами, что их дрова сухие. Они с удовольствием ответят на все вопросы о том, когда древесина была срублена и как ее хранили. Эта информация является очень полезной, чтобы удостовериться в качестве дров до покупки. Держитесь подальше от дров, подпорченных плесенью или грибком. И дело не только во внешним виде, но и в том, что это указывает на плохую обработку. Самого лучшего качества можно добиться, если закупить свежие дрова ранней весной и просушить их самостоятельно.

Трещины на дровах – многообещающий знак, но они появляются до того, как поленья высохнут окончательно. Другой признак – запах. Прекрасный аромат древесного сока и смолы становится слабее при сушке и исчезает в конце. Оторвите кусочек коры и проверьте: он не должен быть влажным или зеленым на внутренней стороне. Большое количество солнца приводит к тому, что дрова становятся желтыми. Старые дрова, если они отсырели и были просушены вновь, становятся серыми, а кора у таких дров будет отставать от древесины. На хорошо просушенных дровах кольца на срезах будут немного выступать. Старый способ проверить, сухие дрова или нет, – ударить поленьями друг о друга.

Электрические измерители влажности – немного устаревшие, но полезные приспособления. При использовании самых дешевых вариантов не стоит ожидать, что показанное значение будет абсолютно правильным, но, если пользоваться для сравнения сухим деревом, они могут очень помочь ценителям качественных дров. Показания могут быть неточными, так как больше всего влаги находится внутри полена. Поэтому стоит разделить полено посередине и измерить влажность там. Сенсоры нужно прижать к дереву как можно сильнее. Если делать это регулярно с собственной поленницей, можно будет понять, какие у вас условия для просушки дров. Но помните, что большинство измерителей показывают процент влажности по отношению к сухому весу.

Кажется невероятным, но хорошо работает следующий способ: на один конец полена нужно полить моющее средство и с силой дунуть в другой конец. Удивительно, но сухие дрова настолько пористые, что они прекрасно пропускают через себя воздух и получаются мыльные пузыри. (Этот фокус еще доказывает, что влага легче передается через концы.) Этот способ можно использовать для развлечения сомневающихся владельцев вентиляторных обогревателей и гостей на вечеринке. К сожалению, совсем маленькие пузыри появляются и на не совсем сухих дровах, так что этот метод не точный. Кроме того, он не работает на хвойных деревьях, но на большинстве сортов лиственных деревьев средней плотности, включая березу, можно надувать пузыри на поленьях диаметром более 40 сантиметров.