Малый топор лесоруба используется для валки небольших деревьев типа вишни или рубки ветвей. У него узкое лезвие и изогнутый край, позволяющий рубить поперек волокон. Большинство топоров имеет достаточно небольшой вес: классические модели весят два фунта, то есть около 0,9 килограмма. Топорище обычно средней длины, и эти топоры обладают балансом, позволяющим рубить поперек. Они заточены под достаточно узким углом, часто в 30 градусов или меньше, и острие таких топоров должно быть очень острым, чтобы сохранить необходимую режущую способность.

Колун не предназначен для рубки, он подходит для проникания в древесину между волокнами при помощи напора сбоку, благодаря чему полено раскалывается, поэтому лезвие у колуна в виде клина. Колуны кажутся более тяжелыми в районе лезвия, потому что их баланс предназначен для рубки внизу. Лезвие весит обычно 1,3–1,6 килограмма. Для древесины, которую легко колоть, типа березы без веток, идеально подходят легкие топоры со средней формой клина. Они без проблем проникают в дерево, и сухие изогнутые дрова легче делятся при более четкой форме клина. Но форма лезвия на практике имеет меньше значения, чем кажется при сравнении в магазине, так как большая клинообразная форма требует большей силы для проникновения. Очень важная деталь – угол лезвия на самых крайних сантиметрах. Он позволяет проникнуть в дерево, расколоть его, но, если он слишком узкий, топор будет застревать, а если слишком тупой, топор отскочит обратно. Многие производители пришли к тому, что углы в 32–35 градусов самые оптимальные. Важно сохранить этот угол при заточке топора, даже при том, что колуны не должны быть очень острыми. Колуны фирмы Gränsfors Bruk имеют стальную манжету под лезвием для защиты топорища от щепок, а другие колуны можно уберечь от щепок с помощью толстой липкой ленты на том же месте.

Большой колун имеет то же предназначение, но служит для работы с крупными поленьями хвойных деревьев, у которых много веток. Такого типа древесина требует глубокого проникновения, только тогда ее удается расколоть. Лезвие весит 2–2,5 килограмма, и, чтобы сохранить скорость, требуется приложить больше силы. Поэтому топорище у таких клоунов длиннее и почти всегда абсолютно прямое. Все это приводит к тому, что большой колун сложно использовать на протяжении долгого времени, но он является важным «старшим братом», и его полезно иметь наряду с более легким вариантом.

Американский топор лесоруба сегодня увидишь нечасто, но на протяжении столетий он был очень важным инструментом в лесу. Он похож на малый топор лесоруба, но в два раза больше. Сильными ударами вырубаются большие куски из ствола, и при правильной технике и достаточной силе с его помощью можно быстро повалить огромные деревья. Такие производители, как Gränsfors Bruk и Wetterlings, делают два интересных вида топоров в полный размер с трехфунтовыми лезвиями, в основе которых лежат старые североамериканские образцы. Во время колониального периода в Америке топор использовался для валки любых деревьев, и традиции эмигрантов со всего мира встретились с разнообразной древесиной континента. Две указанные шведские репродукции сегодня больше всего походят на самый известный топор из литературы – тот самый, которым пользовался Торо в «Уолдене».

Большой американский топор время оставило позади, но он дарит близкий контакт с лесной жизнью. И не найдется более эпического орудия, чем большой американский топор, чтобы повалить деревья, по-настоящему любимые или ненавистные (как эвкалиптовое дерево в родовом гнезде или разросшийся соседский клен).