Это королева норвежских лесов. Береза имеет заслуженно высокий ранг в Норвегии, такой высокий, что другие хорошие сорта деревьев находятся в тени и многие предпочитают только ее.

Тем не менее статус национального дровяного дерева имеет под собой хорошее обоснование: березы очень много (она составляет 74% от всех лиственных деревьев), и вырастает она большой и ровной. Исключение составляет горная береза, которая может быть извилистой, и ее трудно поместить в маленькие печи. Но у березы, растущей в долинах и низинах, если деревья стоят плотно, формируется длинный ствол без сучьев.

Одно из самых известных деревьев в Норвегии – «Королевская береза» в Молде, перед которой в 1940 году была сделана известнейшая фотография короля Хокона и принца Улафа. Фотография являлась важным доказательством того, что во время войны король не погиб и не отрекся от престола, и эта береза стала центральным элементом в стихотворении Нордала Грейга «Король». После войны над деревом было совершено несколько актов вандализма, а в 1992 году оно упало во время новогоднего урагана. За десять лет до этого король Улаф посадил на том же месте новую «Королевскую березу», однако и она погибла. И тогда народ попросил короля Харальда посадить третью березу, что король и сделал в 1992 году. Эта береза растет в Молде до сих пор, правда, весной 2011 года ее верхушка сломалась во время непогоды.

Если мы опять вернемся в лес, то увидим, что с точки зрения обработки береза просто мечта лесоруба по сравнению с елью и сосной. Веточки тоненькие, листья не прилипают к перчаткам и инструментам, как иголки. Береза обычно имеет один прямой ствол, почти как цилиндр, и ее легко обрабатывать. Поленница растет быстро, белая и красивая.

В печи березовые дрова ведут себя бесподобно. Коэффициент горения у них высок, они не выбрасывают искры в комнату и превращаются в яркие угольки. В дополнение ко всему береста легко разгорается и помогает при розжиге. Но у березы есть и свои требования: она нуждается в хорошей просушке и быстро портится, если ее атакуют грибок и плесень. Если непросушенную березу оставить лежать на земле, она быстро загниет. Самые нижние один-два метра на большой плакучей березе бывает сложно колоть.

Береза растет активнее всего до 50 лет и редко живет больше 200 лет. Береза пушистая может вырасти до 20 метров, береза повислая – до 30 метров. Средняя плотность древесины составляет 500 килограммов сухого сырья на один кубометр.

Многие занимающиеся дровами морщат нос при упоминании о ели, потому что выход тепла при ее использовании обычно мал и она сгорает дотла, не оставляя угольков. Но этот сорт деревьев все-таки занимает свою нишу среди древесины, пригодной для использования в качестве дров.

Кроме того, благодаря ее структуре ель легче наколоть на маленькие щепки, и никакой запас дров не будет полноценным без еловых щепок для розжига. Так называемые дрова для выпечки в специальных печах часто делаются из мелко поколотой ели (или осины) именно потому, что такие дрова горят быстро и ровно. При частом добавлении небольшого количества еловых дров, раз в три-пять минут, можно сохранять полный контроль над жаром.

По старой норвежской традиции на Рождество камин топили еловыми дровами. Рождественская вязанка – небольшая поленница, которую специально заготавливали на Рождество и держали внутри дома, – традиционно собиралась из еловых поленьев. Многие делали ее из сырого дерева ради запаха и не топили этими дровами до самой Пасхи.

В довольно прагматичной и совсем не сентиментальной книге «Воин в поле», которую на протяжении десятков лет в Норвегии выдавали всем мужчинам призывного возраста, рекомендовалось в походных условиях использовать для розжига именно ель. Она горит сильно и дает мало дыма, который мог привлечь внимание вражеских солдат. Также в этой книге рекомендовалось разжигать костер под елью, потому что ее широкие ветви с иголками хорошо рассеивают дым.

У ели достаточно плотная внутренняя структура. Благодаря этому дрова потрескивают и подпрыгивают, когда смоляные карманы взрываются в огне. Поэтому их лучше использовать в печи или камине со стеклянной дверцей. Многим нравится это потрескивание – оно дает ощущение жизни в камине.

В лесу ель требует особой сноровки. У пушистой ели может быть так много веток, что невозможно увидеть ствол дерева. Еловые дрова сами по себе легко колоть, но у ели часто много веток и сучков вдоль ствола, и это сильно усложняет процесс его зачистки топором. Специальный топор или гидравлический дровокол позволяют справиться с проблемой намного быстрее.

Благодаря большому спросу на березовые дрова лесозаготовители часто продают еловые дрова достаточно дешево. Разница в цене оказывается намного выше, чем разница в отдаче тепла. Поэтому часто еловые дрова дают больше кВт на крону. Ель вырастает высокой, доходя до 35 метров в высоту, а ситхинская ель может быть еще выше. Самая высокая до сих пор растущая ель в Норвегии достигает высоты 48 метров. Как уже было отмечено, ель существенно отличается по плотности от других деревьев: в среднем ее плотность составляет 380 килограммов на кубометр, возможные вариации – от 300 до 600 килограммов. Поздняя ель тяжела и полна энергии.

Это дерево достаточно широко распространено в норвежских лесах. Сосна имеет прямой и грубый ствол, поэтому почти всегда используется в качестве лесоматериалов. Кроме того, взрослые деревья настолько массивны и тяжелы, что их транспортировка, распиливание и раскалывание отнимают у лесоруба массу сил, не говоря о риске, который всегда присутствует, если валишь такие большие деревья. Однако небольшие сосны идеально подходят для дров: у них прямые стволы, которые легко избавить от веток. Теплоотдача у сосны отличная, и она является прекрасным сырьем для дров, когда хорошо просушена. Тем не менее сырую сосну почти невозможно разжечь. Даже если ее положить в большой костер, она поведет себя скорее как асбест: сосна очень пожароустойчивая. Саамы в северной Швеции использовали сырые сосновые поленья как подстилку, когда разжигали костер на глубоком снегу. Это делалось для того, чтобы снег под костром не растаял, а сами они не оказались бы утром в глубокой яме.

Когда сосновое дерево повреждено, оно выделяет большое количество смолы, чтобы закрыть рану. Поленья в этом месте пропитываются смолой, и такие дрова называются смоляными. Они превосходно горят и используются для факелов. Теплоотдача масла, содержащегося в сосне, в два раза выше, чем у самих дров, но содержание этого масла такое маленькое, что оно не влияет на теплоотдачу дров. Плотность сосны обычно составляет 440 килограммов на кубометр, но может существенно различаться. Сосна, которая росла на бедных почвах, будет очень твердой и плотной. Трубу, сам камин и дымоход нужно регулярно чистить, если используется большое количество сосновых дров, так как масло оставляет много сухой золы.

Счастлив тот, кто может побывать в дубовом лесу, который во многих культурах наделен почти мистическими особенностями. Без сомнения, именно этот сорт древесины больше всего повлиял на развитие западной цивилизации. Одна из причин заключается в удивительной способности дуба формировать свой ствол и крону. Если правильно разделить это грубое, изогнутое дерево, то можно получить из него очень прочные строительные элементы разнообразной формы. Стройматериалы, используемые для судостроения, повторяли естественные изгибы дуба, а при делении древесины для судов применяли инструменты, похожие на те, которые мясники использовали для разделки мяса. Место, где дуб делится на две части, образует, например, очень прочную форму V, которую в судостроении активно использовали для изготовления шпангоутов. Одним из самых грандиозных сооружений в мире считаются перекрытия потолков Вестминстерского дворца в Англии. Этот дворец был построен 600 лет назад из дуба, и многие из его форм повторяют естественные изгибы дерева.

Если изучить древние карты произрастания дуба, мы увидим, что он в огромном количестве растет или по крайней мере рос возле почти всех крупных городов Европы, Северной Америки и Азии. Большинство кораблей викингов, в том числе Гокстадский и Осебергский, были изготовлены из дуба.

После всего вышеупомянутого будет просто кощунством говорить о дубе как о дровах, но и здесь дуб занимает очень хорошую позицию. У молодых деревьев могут быть довольно прямые стволы, с которыми легко работать, а на взрослых, скорее всего, будет много толстых изогнутых веток. Их легко колоть, пока они сырые, а когда они сохнут, запах напоминает мед. Для дуба может потребоваться двухлетняя просушка. Тепловая отдача у него самая высокая среди всех сортов деревьев в Норвегии (по этому показателю его опережает только бук, но разница минимальна). Более-менее большие дубовые леса можно найти только на юге Норвегии, но дуб постепенно разрастается и на север. Возраст дубов может достигать 2000 лет, и в Норвегии есть несколько деревьев, которым больше 1000 лет. Самые мощные деревья в Норвегии достигают почти трех метров в обхвате. Плотность в среднем составляет 550 килограммов на кубометр.

Бук – национальное дерево Дании и встречается в этой стране чаще остальных деревьев. У бука самая сильная теплоотдача из всех видов деревьев, растущих в Скандинавии. В холодной Норвегии бука мало, и многим бы хотелось, чтобы это дерево поменяло свое постоянное место проживания на более северные регионы.

Бук растет медленно, его возраст может насчитывать более 400 лет. Он вырастает очень большим – до 40 метров в высоту и 1,5 метра в диаметре.

Удивительно, но, в отличие от других больших деревьев, способных достигать почтенного возраста, бук никогда не становился героем всевозможных мистических историй. Интересный культурно исторический момент заключается в том, что во многих восточноевропейских языках для обозначения этого дерева и таких понятий, как «письмо», «книга», используются похожие слова. Распространенное объяснение заключается в том, что во времена, когда люди писали на дощечках, их часто изготавливали из бука, так как у этого дерева очень ровная поверхность и его можно было нарезать тонкими пластинками, а буквы впечатывались в древесину.

Кора у бука сухая и твердая, она напоминает кожу слона. А дрова дают совсем мало мусора. Крепкая древесина требует использования хорошо заточенной пилы, но зато ее легко колоть, пока она свежая. Плотность бука в среднем составляет целых 570 килограммов на кубометр.

Ясень во многих культурах получил название «дерево жизни». В скандинавской мифологии мировое дерево Иггдрасиль – это ясень, ветви которого простираются по всему миру, а первые люди Аск (в переводе «Ясень») и Ембла были созданы ясенем и вязом. В Норвегии в семидесятых годах прошлого века плоды ясеня были очень популярны: в те времена вновь возродилось старое поверье, что плоды ясеня помогают при многих заболеваниях, и их даже продавали в аптеках. Постепенно врачи и исследователи привели нацию в чувство: было признано, что эффект от этого чудодейственного средства слабый, а то и вовсе отсутствует, и в конце концов все это было увековечено комиком Прима Вера в сатирической песне «Снова вареный ясень», положенной на мелодию Let’s twist again.

Но само дерево не несет ничего плохого, даже наоборот: нашими праотцами ясень всегда считался одним из самых полезных деревьев.

В качестве топлива ясень тоже использовался довольно широко, особенно потому, что в его древесине содержится мало жидкости – всего около 34%. Ясень, поваленный зимой, может гореть сразу (хотя не очень хорошо). Это его качество дало начало английской пословице Seer or green, it is fit for a queen – «Сухой или свежий – достоин королевы». Но просушка все равно необходима, чтобы получить действительно хорошее тепло. Еще одно преимущество ясеня заключается в том, что его легко колоть.

Во многих странах грибковые заболевания ясеня были серьезной угрозой ясеневым лесам в 2000-х годах. Эта биологическая угроза страшна не только для самих деревьев, но и для животных, которых много в ясеневых лесах, а также для разнообразных представителей растительного мира, хорошо прижившихся в этих лесах благодаря тому, что листья ясеня пропускают много света.

Ясень дает новые побеги из пней, поэтому подходит для обновления плантаций, где новые деревья используют старую корневую систему. Ствол вырастает довольно длинным, прежде чем начинает делиться, поэтому его удобно рубить, несмотря на то что он, как правило, искривлен. Плотность у ясеня превосходная – 550 килограммов на кубометр.

Клен – прекрасное дерево, полное жизни. Особенно клен хорош осенью, когда окрашивается в желто-оранжевые тона. Причина такой яркой расцветки заключается в том, что клен, в отличие от других лиственных деревьев, как раз перед зимой получает новые цветовые пигменты. Клен является национальным деревом Канады, поэтому на флаге страны изображен кленовый лист.

ДРЕВЕСИНА У КЛЕНА СВЕТЛАЯ И СВЕРКАЮЩАЯ, ПРЕВОСХОДНО ПОДХОДИТ ДЛЯ СТОЛЯРНОГО ДЕЛА И ИЗГОТОВЛЕНИЯ МУЗЫКАЛЬНЫХ ИНСТРУМЕНТОВ, ОСОБЕННО СКРИПОК. КАРКАС РОЯЛЕЙ ФИРМЫ STEINWAYS (В КОТОРОМ ТАКЖЕ ИСПОЛЬЗОВАНО ШЕСТЬ ДРУГИХ ВИДОВ ДРЕВЕСИНЫ) ИЗГОТАВЛИВАЕТСЯ ИЗ САХАРНОГО КЛЕНА, КОТОРЫЙ СУЩЕСТВЕННО КРЕПЧЕ ОБЫЧНОГО.

Известный кленовый сироп, который подают к блинам в Северной Америке, тоже производится из этого же вида клена, так как сок обычного клена менее концентрированный.

Клен достаточно крепок и хорошо противостоит соли и загрязнениям окружающей среды. Дерево может достигать 30 метров в высоту. Листва у клена достаточно густая, поэтому почва под ним практически постоянно находится в тени. Ветки клена растут довольно низко, и деревья, стоящие отдельно, имеют большую круглую крону. По этой причине изготовление дров из клена может быть очень трудоемким занятием. Сушка поленьев идет медленно, рекомендуется сушить их два сезона. Плотность у клена хорошая – 530 килограммов на кубометр.

Из этого дерева изготавливаются спички Nitedals и все другие спички в мире. Причина заключается в том, что осина дает ровное и спокойное пламя и ее легко расщеплять на мелкие брусочки.

Осина, однако, может вести себя нетипично при сушке, потому что, даже если ее нарубить и наколоть по всем правилам, на некоторых поленьях могут остаться полости с влагой, в то время как другие поленья будут совершенно сухими. Исследователи не нашли объяснения этому феномену.

На осине часто развивается гриб-паразит под названием трутовик ложный тополевый. Он принадлежит к семейству грибов, которые имеют очень твердую структуру и медленно горят. Раньше было принято класть осиновые поленья, пораженные этим грибом, в последнюю закладку на ночь, чтобы они прогорели только к утру. В Швеции и Финляндии этот гриб встречается редко, и деревья, пораженные им, лучше не сохранять. Но, если все-таки хочется опробовать старую традицию, существует другая альтернатива – трутовик ложный (на латыни Phellinus igniarius). Норвежцы называют его ildkjuke, что переводится как «огонь». И это название доказывает, что его самое главное качество – ценность в костре. Трутовик ложный также растет на других сортах деревьев.

Листья осины шелестят даже при небольшом ветерке, потому что по своей структуре они плотные, а стебельки длинные и плоские. Шелест листьев осины породил немало легенд по всему миру, и одна из них утверждает, что осина обречена на вечный шелест из-за того, что из нее был сделан крест, на котором распяли Христа. Но это дерево не росло в Израиле в то время и никогда не упоминалось в Библии, а вот дуб упомянут 26 раз.

В некоторых регионах Норвегии осина – большая редкость, но в Агдере и Телемарке она составляет бóльшую часть лиственного леса. Осина стремительно распространяется на открытых поверхностях и растет довольно быстро. Она легко достигает 25-30 метров в высоту и имеет среднюю плотность 400 килограммов на кубометр.

Дрова из вяза твердые и плотные (540 килограммов на кубометр), но голландская болезнь вяза, к сожалению, сократила популяцию этого дерева во многих регионах Европы. Его ужасно сложно колоть топором, поэтому для него идеально подходит гидравлический дровокол. Из поленьев вяза получаются прекрасные колуны.

Ива растет так разрозненно, что из нее редко можно получить дрова. Но один или два экземпляра в поленнице станут прекрасным напоминанием об использовании ивы в прошлом. Листья ивы имеют приятный вкус и применяются в качестве добавки в кормах для животных. Кора раньше активно использовалась в народной медицине. Латинское название ивы Salix, и салициловая кислота, активно использующаяся в таблетках от головной боли, впервые была произведена из ивовой коры. Эта податливая древесина используется для производства лыж и колец для бочек, а также для флейт, которые в детстве были, наверное, у каждого.

Серой и черной ольхой часто пренебрегают, потому что у них довольно маленькая плотность (360 и 440 килограммов на кубометр). Но ольха дает много тепла. Кроме того, дрова из ольхи будут суше других сортов при одинаковых условиях. Они могут содержать всего 8% влажности и имеют высокую теплоотдачу. Особенно быстро растет серая ольха, достигая полного роста уже через 20–25 лет. Древесина черной ольхи раньше использовалась для плотин и подошв обуви. Ольха очень любит воду, она часто растет вдоль рек и в болотистых местах, образуя густые заросли, и ее лучше всего валить, когда промерзнет земля. При просушке край ольхи приобретает чудесный оранжевый цвет, который украшает поленницу.