Валить лес можно и в начале лета, хотя это неоптимально. Но вот заготовка древесины позже может существенно сказаться на качестве. Многие сталкивались с тем, что некоторые вязанки дров никогда не просушиваются, независимо от того, сколько их сушить. Это особенно часто случается с древесиной, заготовленной осенью, с той, которая лежала в лесу слишком долго или которая хранилась сырой в плотных поленницах. Даже если после дровам предоставить оптимальные для просушки условия, они все равно не будут до конца сухими. Сaaмы даже используют специальное слово для этого – tjasjsjallo. Шведский этнолог Ингве Рид описал этот феномен в книге Эльд: «Свежесрубленная береза горит, но та же влага в дереве через год не дает ей гореть. Березовые дрова могли пролежать год под крышей, но все равно не будут гореть. Такая старая, мертвая береза называется tjasjsjallo, что означает „перенасыщенная водой”».

Почему же так получается? Влажность есть влажность, не так ли?

Этим вопросом задалось Общество защиты лесов в 1964 году, начав исследование, посвященное просыханию лиственных деревьев, продлившееся два года. Деревья были срублены в разное время года, и в каждой партии одна часть деревьев была просушена на открытом пространстве, другая – внутри плотного леса, как с корой, так и без коры. Этот эксперимент показал, что если лиственное дерево плохо просушено с самого начала, уровень влажности не сможет опуститься так низко, как в том дереве, которое было просушено быстро.

В этом случае процесс перемещения воды будет нарушен, и ситуация не улучшится, если просушивать дрова как следует. Даже после долгой просушки слизь сохраняется в дереве и ухудшает его качество.

Это ведет к двум негативным последствиям: слизь препятствует испарению воды, и влажность уже никогда не опустится до оптимального уровня. Также наличие слизи в дровах отрицательно сказывается на их горении, поскольку не происходит должного контакта с кислородом, и огонь в печи или костре горит очень плохо. Однако может быть еще хуже: процесс загнивания повышает влажность древесины, это так называемая метаболическая вода. Такие дрова – настоящее разочарование. Они выглядят как обычные, но горят с трудом и дают мало тепла.

Сухое дерево не гниет. Поэтому очень важно не давать поленьям долго лежать в лесу сырыми и с неснятой корой. Их нужно привезти домой, нарубить, поколоть и положить сушиться чем быстрее, тем лучше, если на это есть время. Береза и бук особенно подвержены росту бактерий. Хвойные деревья с высоким содержанием смолы, такие как сосна и ель, не так поддаются поражению и могут пролежать в лесу дольше. Также существуют некоторые виды грибков, которые не разрушают дерево, а портят готовые дрова и из-за которых поленья вбирают в себя влагу из воздуха. В летние месяцы риск подхватить такой грибок намного выше, когда влажность самого дерева составляет 30-40%. Грибок может быть активным и при 20% влажности древесины, но он уже не повлияет на качество дров.

Использование древесины, поврежденной грибком, не несет в себе угрозы для здоровья: споры обычных видов грибка не опасны для верхних дыхательных путей. Но такие дрова должны храниться на улице и использоваться как можно скорее, а не лежать несколько лет, так как из-за грибка качество дров постоянно ухудшается.

Грибок, развивающийся на сырой древесине, не перейдет на сухие дрова, лежащие рядом в поленнице, так как для роста ему требуется влага. Однако, если положить рядом сырые дрова, грибок перейдет и на них, потому что его споры легко распространяются по воздуху.