Ил, илистые отложения, их также называют осадком, отстой пресных вод, представляют собой очень ценное азотное удобрение. Оно естественным путем скапливается на дне пресных водоемов: некоторых рек, озер и прудов. Ил пресных вод богат органическими веществами, содержит 10–30 % органического вещества, 0,3–2 % азота, 0,2–0,5 % фосфора, 0,3–0,5 % калия. Питательные вещества в большем объеме содержатся в верхних слоях ила, который можно использовать в качестве удобрения прямым внесением в почву или в виде компоста с другими органическими материалами. Для использования в чистом виде ил просушивают и проветривают, что позволяет уменьшить влажность, а также достичь полного окисления в нем закисных соединений. Без этого закисные соединения могут оказать угнетающее воздействие на рост растений.
