Нехватка фосфора ярче всего проявляется на более старых нижних листьях растений-индикаторов, таких как: персик, яблоня, земляника, черная смородина и томаты. Листья тусклые темно-зеленого цвета, с красным или пурпурным, или бронзовым отливом. На краях листьев, а также возле черешков и жилок могут появляться красные и фиолетово-коричневые полосы и пятна. Стебли, черешки и жилки листа также приобретают лиловый цвет. Листья мельчают, становятся узкими, отходят от побегов под острым углом, засыхают и опадают. Рано наступает листопад, засыхающие листья темнеют, иногда даже становятся черными. Цветение и созревание плодов задерживается. Растения утрачивают свою декоративность. Рост побегов замедляется, они искривляются и слабеют, часто побеги слепые. Плохо развивается корневая система. В целом у культур снижается зимостойкость. Симптомы фосфорного голодания чаще всего отмечаются на кислых легких почвах с небольшим содержанием органики.
Избыток фосфора приводит к засаливанию почв и дефициту марганца. Растение теряет способность усваивать железо и медь, в результате обмен веществ нарушается. У растений, получивших избыток фосфора, листья мельчают, тускнеют, сворачиваются и покрываются наростами. Стебли растений твердеют.
