Глава 22
Недописанное письмо

Из управления контрразведки СМЕРШ Западного фронта в военные автоинспекции (с указанием проинформировать все контрольно-пропускные пункты) была отправлена шифрограмма о задержании легковой автомашины «Додж» повышенной проходимости с закрытым кузовом, принадлежавшей командиру двадцать пятого гвардейского стрелкового корпуса генерал-майору Лосеву. В шифрограмме давалось краткое описание диверсантов, завладевших машиной. При обнаружении диверсантов их следовало брать живыми.

Еще несколько шифрограмм были отправлены в запасной полк, в этапно-заградительные части и в маршевые роты с требованием выдвинуться в указанный квадрат для прочесывания местности, где, возможно, скрываются диверсанты.

Через пятнадцать минут после получения радиограммы запасной полк, маршевые роты и этапно-заградительные части вышли к указанному району для прочесывания местности. А еще через сорок минут были получены первые результаты: в смешанном лесу по дороге в Гжатск, близ Юхнова, был обнаружен труп водителя «Доджа».

О случившемся проинформировали старшего лейтенанта Романцева, ответственного за проведение операции по прочесыванию квадрата. О полученных результатах он должен был немедленно доложить полковнику Мишину. Взяв телефонную трубку, Тимофей в задумчивости положил ее обратно на аппарат, потом вытащил из полевой сумки написанное накануне письмо.

– Старшина, – подозвал Захарчука Тимофей. Достав письмо, сложенное в обычный треугольник, протянул: – Вот что, возьми это письмо и отнеси на полевую почту.

Довольно улыбнувшись, Захарчук взял письмо:

– Это то самое письмо, которое вы так долго писали, товарищ старший лейтенант?

– Оно самое, – буркнул невесело Романцев.

– Сейчас же и отнесу, товарищ старший лейтенант, вот жинка-то ваша как обрадуется!

Старшина ускоренной поступью зашагал к двери.

– Захарчук, вернись, – неожиданно нервно произнес Романцев. – Дай сюда письмо.

Старшина покорно протянул полевое письмо.

Взяв сложенный треугольником конверт, Романцев некоторое время держал его в руках, как если бы пробовал на вес написанное, а потом порвал его на несколько частей и бросил в урну.

– Да что же вы делаете, товарищ старший лейтенант! – возмутился не на шутку Захарчук. – Ваша жинка вам столько писем уже написала, а вы всего-то одно, да и то его порвали!

– Не те там должны быть слова, другие!

– Какие такие другие?

– Получше!

– Да слова-то все одинаковые пишутся – жив, здоров, и точка! Вы думаете, она разбирать станет, где лучше слово, а где хуже?

– Не поймешь ты меня, Захарчук.

– А чего тут понимать, мучаете вы ее! Она уже вся извелась.

– Ладно, иди, старшина!

Покачав неодобрительно головой, Захарчук ушел.

Едва за старшиной закрылась дверь, Тимофей поднял трубку и доложил о результатах поиска.

Полковник невесело крякнул, очевидно соображая, в каких именно словах сообщить трагическую новость генерал-майору Лосеву об убийстве его личного шофера, и на прощание буркнул о том, чтобы Романцев докладывал ему о каждом своем шаге.

Еще через полчаса силами этапно-заградительного батальона в пяти километрах от Гжатска, в лесополосе вдоль дороги, было обнаружена и машина командира дивизии. Причина весьма банальна – в машине закончился бензин, и диверсанты просто отогнали ее подальше от дороги в глубину леса, чтобы не привлекать внимания.

Из этого следовало: дальше диверсанты направились пешком. И отыскать их среди многих сотен тысяч военнослужащих, оказавшихся в этот час на территории Западного фронта, будет очень затруднительно. Усиленное патрулирование в местах сбора военнослужащих, с привлечением районных отделов милиции, должно принести какие-то положительные результаты.

Ну некуда им деться!

Все перекрыто. А словесное описание руководителя диверсионной группы имеется в каждой комендатуре.

Неожиданно позвонил полковник Мишин. И нервно, чего за ним раньше не наблюдалось, поинтересовался новостями.

– Ты чего не звонишь? – хмуро спросил он.

– Уже взялся за трубку, товарищ полковник, хотел позвонить вам, – малость слукавил Романцев.

– И что хотел сообщить?

– Только что отыскали машину генерал-майора Лосева.

– Она цела?

– Мне доложили, что цела. Только лобовое стекло разбито. Возможно бы сожгли, но просто побоялись привлекать внимание.

– У меня к тебе вот какое дело… Я бы мог поручить кому-то другому, но ты сейчас находишься на месте и лучше всех владеешь ситуацией… Нужно отыскать грузовик из сопровождения Верховного. Он куда-то запропастился.

– В нем находится что-то важное?

– Вещи и продукты Верховного. Конечно же, товарищ Сталин не останется голодным, о нем позаботятся, но это личная просьба товарища Серова.

– Товарищ полковник, Серов ведь по другому ведомству, и потребуются полномочия…

– Послушай, старший лейтенант, – голос полковника неожиданно посуровел, – ты назначаешься руководителем операции, сейчас у тебя такие полномочия, что тебе иной генерал может позавидовать. С Абакумовым все согласовано… В отделе НКВД Гжатска тебе выделили отдельный кабинет с ВЧ-связью. И еще… я не люблю неясностей. Почему это вдруг пропал именно грузовик товарища Сталина? Тебе не кажется это странным?

– Выглядит настораживающе.

– Вот именно… Номер машины, данные водителя получишь в шифрограмме. Сообщение будет ждать тебя в Триста сорок седьмой дивизии, у начальника контрразведки Фролова.

Валерий Николаевич положил трубку и, вызвав дежурного, сказал:

– Пригласить ко мне всех руководителей подразделений.

Через полчаса в небольшом кабинете начальника отдела военной контрразведки СМЕРШ Тридцатой армии полковника Мишина собрались шесть руководителей подразделений. Два молодых майора и средних лет подполковник сидели на черном диване с протертыми валиками. Угрюмого вида подполковник, переведенный четыре месяца назад из Особого отдела в контрразведку, расположился на стуле по левую сторону от стола. Полковник Ивашин, заместитель Мишина, по правую сторону. И начальник Особого отдела фильтрационного полка Гаврилов, рыжеволосый майор, присел на стуле у самой двери.

– Что-то душно, – высказался Мишин, – давайте откроем окно, что ли.

Гаврилов поднялся и, вжикнув туго ходящими шпингалетами, распахнул окно. Вместе с ожидаемой свежестью в кабинет влетели несколько мух и, досаждая, закружились у пропотевших лиц.

– Как вы все уже знаете, в госпиталь проник диверсант. Он убил надзирателя и тяжелораненого охраняемого диверсанта. Действовал дерзко, хитро. Представившись сотрудником Особого отдела, миновал охранение и вошел в палату, где и совершил двойное убийство.

– А кем именно он представился? У него подлинные документы?

– Представился он старшим оперуполномоченным майором Николаевым. Этот майор пропал без вести с полгода назад, и теперь стало понятно, что его убил этот самый диверсант. Имеется свидетель, который видел диверсанта, с его слов был составлен подробный словесный портрет. – Подняв со стола несколько листочков, протянул сидевшему рядом заместителю: – Раздай офицерам. – Каждый из присутствующих взял по листочку, где на обыкновенной, слегка пожелтевшей бумаге был напечатан подробный словесный портрет. – Почему я его не отдаю в части, а предпочитаю действовать через вас? Дело весьма деликатное, это тот самый случай, когда требуется предельная осторожность. Если мы начнем рубить сплеча, то диверсант может скрыться, а у меня имеются весьма серьезные основания полагать, что он прибыл в одну из частей Тридцатой армии с одним из последних пополнений. Если Николаев пропал с полгода назад, то примерно с этого времени его и нужно искать. За это время диверсант успел влиться в одну из наших частей и успел стать своим. Во всяком случае, для окружающих… Еще раз повторяю, что в этом деле должна быть чрезвычайная деликатность. Думаю, что его нужно искать среди офицеров. Проверять всех тех, кто так или иначе подходит под описание. О результатах сообщать мне немедленно. А сейчас за работу, товарищи офицеры! И помогите мне выгнать из комнаты этих чертовых мух! Просто покоя не дают!

Тимофей Романцев даже не осознал, в какой именно момент из командира операционно-разыскной группы превратился в руководителя операции с особыми полномочиями, для чего ему выделили даже кабинет с телефоном ВЧ-связи. Впрочем, в его положении имеются и определенные преимущества. Присутствуют вещи, которые, находясь в штабе, решаются гораздо быстрее, чем рыская по лесам двадцать четыре часа в сутки.

Еще через несколько минут связистки из шифровального отдела, расположенного в штабе дивизии, принесли запечатанную расшифровку. «Шифрограмма. Срочно. Разыскивается грузовик, полуторка, номер № НЗ 57–43. Принять все имеющиеся меры к его немедленному обнаружению. Водитель грузовика сержант Г.Н. Емелин. Начальник отдела КР СМЕРШ 30-й армии полковник Мишин В.Н.»

Не такое простое занятие отыскать ничем не примечательный грузовик среди десятков тысяч единиц техники. Не исключено, что у него в дороге просто произошла поломка, и водитель, позабыв про все на свете, пытается устранить ее собственными силами. А может, и того проще: воспользовавшись неразберихой, затолкал свой грузовик куда-нибудь во двор к молодке и развлекается себе на всю катушку, пока его все вокруг ищут. А причину столь затянувшейся задержки всегда можно отыскать: авария, будь она неладна!

После некоторого колебания Тимофей Романцев поднял трубку ВЧ-связи и проговорил:

– Свяжите меня с начальником военно-дорожной инспекции Тридцатой армии полковником Сусловым.

– Я слушаю, – басовито проговорил Суслов.

– Товарищ полковник, это говорит старший лейтенант военной контрразведки Романцев. Я действую по поручению полковника Мишина.

– Вот как, – удивился Суслов, – а что это Валерий Николаевич мне сам не позвонил? Избегает, что ли? – В его голосе послышались обидчивые интонации.

– Сейчас он очень занят…

– Ладно, что там у тебя?

– Пропал грузовик, полуторка, с номером НЗ 57–43. Он находится где-то в пределах расположения Тридцатой армии. Не могли бы вы отдать распоряжение своим инспекторам проехать по центральной дороге от Гжатска до Вязьмы на предмет обнаружения этого грузовика?

Полковник вздохнул:

– Ты хоть знаешь, старший лейтенант, сколько каждый день грузовиков задерживается? И не на один или два дня… Бывает, куда побольше ждать приходится. Это ведь тебе не по проспекту в Москве разъезжать, а по военной дороге колесить. Каждый день чего-нибудь случается. То танком кого-то зацепит, то в кювет съедет, то вдруг поломается, а то просто в грязь на брюхо сядет. Ждет, когда его какой-нибудь трактор вытащит. Дорога, брат, это такая вещь, зачастую очень даже непредсказуемая. А этот грузовик какой-то особенный, что ли?

– Да, товарищ полковник, – не стал вдаваться в подробности Романцев, – особенный.

– Сейчас у меня каждый человек на вес золота. Людей просто катастрофически не хватает. Ну ладно, что-нибудь придумаем.

На том и распрощались.

Романцев вытащил из кармана фотографию Зои. Она была в длинном платье в мелкий горошек, которое невероятно шло ее высокой фигуре. Именно в таком платье Тимофей увидел ее впервые и понял, что пропал…

Вырвав из тетради листок в клеточку, принялся писать письмо.

Первые слова отыскались сразу, буквально легли на чистую страницу: «Здравствуй моя любимая, моя жена! Ты даже не представляешь, как я рад всем твоим письмам, каждое из них я перечитываю по нескольку раз и нахожу в них что-то новое для себя. Читая, я слышу твой голос, вижу твою улыбку…»

Прозвеневший звонок заставил Романцева отложить письмо.

– Старший лейтенант Романцев? – услышал Тимофей ровный, безо всяких интонаций голос.

– Да.

– Это вам звонит из военной прокуратуры Гжатска майор Коваленко.

– Слушаю, – невольно насторожился Тимофей.

– По дороге из Гжатска во Ржев на сорок пятом километре было обнаружено тело сержанта Емелина. Сначала мы подумали, что это обычное уголовное преступление, каковые, увы, тоже встречаются в районе боевых действий, но характер нанесения раны уверил нас в обратном. Он был убит кинжалом точно в сердце. Я бы даже сказал, очень профессионально. Один сильный удар – и человека нет. Такое редко случается… Я пришел в прокуратуру из контрразведки, до этого служил в Двадцать третьей армии и хочу сказать, что таким поставленным ударом владеют диверсанты. Тело мы оставили на месте. Посчитали, что вы должны сами на него взглянуть.

– Где именно вы находитесь?

– От вас место преступления будет недалеко, минут двадцать по семнадцатой трассе.

– Спасибо, товарищ майор, немедленно выезжаю, – произнес Романцев.

Положив трубку, вышел из кабинета; подозвав скучающего старшину, сказал:

– Хватит зевать, старшина, поехали!

– Куда? – тотчас поднялся старшина.

– Тут недалеко, километров пятнадцать будет.

Еще через двадцать минут были на месте. Убитый сержант, совсем молодой парень, со множеством веснушек на переносице, лежал в кустах разросшегося колючего боярышника. Глаза у него оставались открытыми и удивленными, в которых пряталась вселенская обида, – почему так несправедливо обошлась со мной судьба. Убит не на войне, геройски поднявшись над бруствером, а в глубоком тылу, предательским ударом в сердце.

Здесь же, на месте преступления, находились два офицера – лейтенант и капитан, из военной прокуратуры, и очень въедливо и подробно, что свойственно людям этой профессии, описывали случившееся.

– Орудие убийства нашли? – спросил Романцев у капитана, бывшего в этой группе старшим.

– Обыскали все вокруг, но, увы, его нет, – посетовал капитан. – Скорее всего, преступник забрал его с собой. Одно непонятно, почему убили именно этого сержанта? Да и грузовичок машина приметная. Просто так на ней не поездишь. А у вас имеются какие-то версии, товарищ старший лейтенант?

– Сейчас трудно что-либо сказать, – уклонился Романцев от откровенного ответа. – Нужно внимательно все посмотреть.

Тимофей внимательно осмотрел труп. На гимнастерке красный след от крови. Галифе перепачкано землей – убили его не здесь, где-то в другом месте, после чего перетащили труп к кустам, подалее от людских глаз.

Тимофей Романцев вернулся к дороге. Так оно и есть – трава на обочине примята: немой свидетель того, что труп протащили именно здесь. Наклонившись, Тимофей внимательно осмотрел место преступления, прошел вдоль тропы, всмотрелся в примятость, в пообломившиеся ветки. Романцев и сам не знал, что именно разыскивает в густой и высокой, по самое колено траве, но был обязан обследовать каждый сантиметр поверхности, в надежде отыскать хоть что-то. На земле отчетливо обозначились следы волочения и отпечатки двух пар сапог. Одна пара, большего размера, с изрядно стоптанными подошвами; на правом сапоге обозначился значительный надрез (видно, поцарапал обо что-то острое), а вот вторые сапоги совсем еще новые, с небольшими потертостями во внутренних краях, – видно, их хозяин слегка косолапит. Подошвы по всему периметру подбиты тонкими гвоздиками, именно этой особенностью немецкие сапоги отличаются от советских. В точности такие следы были обнаружены подле хутора.

В густой траве, спрятавшись под самыми корнями, валялся небольшой клочок бумаги. Лежал он совсем недавно; не успел потерять первоначальной свежести; не запылился и не был побит дождями. Подняв листок, Тимофей Романцев развернул его. Это был небольшой листок, вырванный из блокнота. На нем в два столбца было написано несколько цифр, казалось бы, совершенно не связанных между собой. Но в действительности это был фрагмент зашифрованной немецкой радиограммы. Невероятная удача! Что же они передавали? Без кодовых таблиц расшифровать такой листочек будет непросто, тем более что шифр немцы меняют едва ли не ежедневно. Но важно другое – в этой группе есть радист. Не исключено, что это какая-то блуждающая по Западному фронту группа диверсантов, фиксирующая все, что приметно на дорогах. После чего увиденное передавали в Центр.

– Что-нибудь нашли? – заинтересованно спросил капитан военной прокуратуры у Тимофея, аккуратно разглаживавшего листочек.

– Сейчас трудно сказать, – не пожелал вдаваться в подробности Романцев. – Будет видно…

Свернув вчетверо найденный листок, он положил его в нагрудный карман гимнастерки.

– При себе убитый имел какие-нибудь документы, кроме удостоверения личности?

– Да. У него было предписание ехать с грузом в село Юхново. Насколько я понимаю, в грузе не было ничего секретного: какие-то продукты, одежда… Но вот почему это предписание было выдано не военной частью, хотя машина принадлежит именно автопарку дивизии, а отделом НКВД? Вот это непонятно.

– Покажите предписание.

Капитан протянул листок. На нем были печати отдела НКВД и подпись руководителя подразделения. Ничего особенного. Таких документов за время службы он просмотрел не одну сотню. На каждом из них имелись тайные знаки, по которым можно было выявить фальшивый документ. На этом листочке присутствовали все знаки, следовательно, предписание он получил непосредственно от руководителя НКВД.

– Можно его уже унести? – негромко спросил капитан. – Сейчас жара! Да и вообще…

– Да, конечно, – согласился Романцев.

Капитан дал знак двум бойцам, стоявшим в стороне и курившим самокрутки. Казалось, что к происходящему они не имеют никакого отношения, но едва капитан пошевелил пальцем, как тотчас курево было отброшено в сторону, и они двинулись в сторону неподвижного тела.

– Только вы это… – произнес старший лейтенант. Капитан в ожидании посмотрел на Романцева. – Поаккуратнее, что ли, – подобрал он подходящее слово.

Капитан понимающе кивнул и, посмотрев строго на бойцов, добавил:

– Слышали? Чтобы как-то по-христиански было.

– Так точно, товарищ капитан, – отозвался один из бойцов.

Не такие уж они и бесчувственные, как показалось поначалу.

Убитого положили на носилки, укрыв плащ-палаткой, и со всем надлежащим бережением вынесли из леса. Тимофей Романцев невольно посмотрел им вслед, сопереживая. Еще одного солдатика мамка не дождется.

На войне хоронят быстро, уже сегодня его зароют в жаркий сыпучий глинозем вместе с такими же горемычными. И единственное, что будет напоминать о его существовании, так это картонный монумент с крашеной звездой на вершине.

– И что ты думаешь обо всем этом? – спросил по-дружески капитан.

– Есть кое-какие соображения, – неопределенно проговорил Тимофей. – Тут в тылу одна группа диверсантов бродит, думаю, что это их рук дело. Так что это по нашей части… Дело это мы у вас забираем, формальности я беру на себя. – Капитан удовлетворенно кивнул. – А теперь нужно ехать. Чего стоишь? – строго посмотрел Тимофей на Захарчука, в задумчивости ковырявшего прутиком землю. – Разогревай мотор, поехали!

Загрузились в «Виллис». Рессоры мягко прогнулись, принимая ношу. Стараясь не наехать на торчавший из земли рваный проржавевший режущий металл, старшина выкатил из подлеска и покатил в сторону Юхнова.

Дорогу, ведущую в штаб Западного фронта, отыскали почти сразу – к нему через густую чащу была проложена грунтовка с грязными глубокими лужами. Местами дорога была разворочена тягачами и тракторами, а потому автомобили, приминая высокую траву, разросшуюся на обочине, старательно объезжали гиблые места.

По шоссе, не обращая внимания на грунтовую дорогу, уводящую в лес, с шумом проезжали грузовики, громко сотрясая расшатанными ходовыми, издалека извещая о своем появлении; катили танки, плотно и со всех сторон облепленные пехотой. Узкий въезд в лес на расстоянии тридцати метров патрулировали два автоматчика, строгими взглядами провожая каждую машину. Немного поодаль, спрятавшись в тени густого леса, просматривалась еще одна пара патрульных. Надо полагать, по периметру леса их насчитывается немало. В случае необходимости они могут навязать серьезный бой.

– Езжай по грунтовке, – наказал Романцев.

«Виллис» осторожно, будто бы пробуя землю на ощупь, двинулся, перекатываясь, как корабль в качку. Аккуратно въехал в глубокую яму, до самых краев наполненную дождевой водой; затем выбрался на сырую твердь, разбросав по сторонам большие комки грязи, и, прибавив скорость, покатил дальше.

Четверо автоматчиков вышли одновременно с двух сторон. Первая пара, стоявшая в отдалении, просто перекрыла дорогу, а вторая, невесть откуда взявшаяся, зашла сбоку, отрезая возможное отступление. Все грамотно, не придерешься! В действиях бойцов чувствовался немалый боевой опыт.

Придется остановиться. Никуда не денешься.

Старшина свернул на обочину (весьма удобное место для возможного разворота) и выжидательно посмотрел на Романцева.

– Двигатель не глуши, – сказал Тимофей, осознавая, что предупреждение излишне. На войне случается всякое, и Захарчук, не сказав ни слова, лишь только качнул бритой головой.

Тимофей Романцев вышел из машины и направился к тем, что стояли на дороге, неприятно осознавая, что в спину ему нацелены стволы. Автоматчики неохотно, явно совершая одолжение младшему офицеру, сделали навстречу несколько шагов.

– Куда торопимся, товарищ старший лейтенант? – спросил тот, что стоял немного ближе. Росточка небольшого, но вот ладони, сжимавшие автомат, выглядели невероятно широкими. И сам он не стоял, а подпирал землю крепкими мускулистыми ногами.

Тимофей вышел из машины, привычно козырнув, представился:

– Старший лейтенант военной контрразведки Романцев.

Солдаты восприняли представление спокойно. За некоторой показной сдержанностью просматривалось почтение. Но внешний беспристрастный вид бойцов так и говорил: «Нам приходилось видеть куда более высокое начальство».

– К вам случайно не подъезжал грузовик с номером НЗ 57–43?

– Полуторка? – по-деловому спросил все тот же плечистый боец.

– Да.

– Было дело, – признал он. – Часа два назад нарисовались. Хотели по этой дороге в штаб проехать.

– А среди них был старший лейтенант худощавого сложения с сухим мрачноватым лицом?

– Он с нами и разговаривал, – охотно отвечал крепыш.

– Что было потом?

– Когда мы их не пропустили, грузовик поехал дальше по той дороге, – показал он на шоссе, по которой двигалась колонна самоходок.

– А кто еще был в грузовике?

– В кабине еще майор сидел, но он молчал, а в кузове старшина был. Только я его толком не рассмотрел, он по другую сторону борта был. Может, прятался, кто там его знает.

– Как выглядел водитель?

– Водитель был молодой. Может быть, лет двадцати пяти, худой такой, особо ничего такого про него не скажешь… Ну, может, уши чуток оттопырены, не знаю, поможет ли…

– Нос у него был большой, – сказал другой боец, шагнув вперед. – Перебит, что ли, непонятно. Может, боксом когда-то занимался. Но было видно, что по этому носу ему частенько попадало.

– А как выглядел майор? Блондин? Брюнет?

– Волосы у него были темно-русые.

– Худой? Толстый? – торопил Романцев.

– Не худой и не толстый, – сказал все тот же жилистый боец, подумав, добавил: – На таких, бывает, смотришь, вроде бы и веса-то нет, а сила у них немереная.

– Может, какие-то приметы рассмотрели, вспомните! Это очень важно.

Крепыш пожал плечами:

– Вроде бы ничего такого, товарищ старший лейтенант. Вот только этот майор смотрел как-то нехорошо. Он мне как-то сразу не понравился.

– Может, надо было у них документы проверить? – посетовал Тимофей Романцев.

– У нас другие функции, нас в охранение поставили.

– Если грузовик все-таки появится здесь, попробуйте его задержать.

– Хорошо, товарищ старший лейтенант, – заверил крепыш. – Не оплошаем.