– Пожары на уровнях ликвидированы. Второй реактор выведен из состава основных, и подвергается спешным ремонтным работам, – голос Данилова звучал бодро и по деловому. Сияя словно новая медаль, лицо излучало рвение и готовность свернуть горы, – Повреждения внешнего корпуса незначительные, в течении шести часов ремонтные службы восстановят целостность броневых плит. Потери, среди персонала крепости…

Не разделяя оптимизма и радости командора, Немезис присутствовал на мостике лично и в довольно хмуром состоянии. После тяжелой стыковки с крейсером, что не желал стыковаться с деформированными днищем, Немезису пришлось возиться с восстановительными алгоритмами и ждать пока штурмовик восстановит изначальную форму корпуса.

Не сказать что штурмовику сильно досталось, но повреждения были и на их восстановление необходимо было только время и энергия. С подключением дополнительных мощностей трудностей не было, а вот времени…

Чувство вхождения в острый цейтнот все больше охватывало Воина напряжением. Он буквально ощущал песок утекающих сквозь пальцы часов спокойствия, а результаты спасательной акции добавляли к чувству опоздания еще и уверенную тревожность. Что, как говорится у людей: "…засела в заднице занозой и не давала сидеть на месте".

– Рапорт по тактической обстановке и состоянию боевых систем.

Подрастеряв оптимизм, Данилов перешел на сухие казенные интонации:

– Противник отступил и удалился на другую сторону планеты, где выбрав устойчивую орбиту вновь расплылся блином. Мы не можем сказать насколько критичен нанесенный левиафану урон, но по первичным данным было уничтожено около двух тысяч "бабочек". И сожжено порядка сорока погибших кораблей. Наши потери выглядят следующим образом. Мы лишились сорока пяти процентов минных полей, общая площадь оголенных участков около миллиона квадратных километров. Гравитационная волна повредила заградительные сферы на глубину двести, триста километров. Орудийные платформы ближнего боя повреждены в секторе альфа один, три, четыре. Не отзывается на тестовый импульс восемьсот шестьдесят огневых точек. Потеряно сто тридцать восемь машин класса внутрисистемный перехватчик. Два эсминца получили повреждения ходовой. Крепость лишилась двух секций турелей ближнего боя…

– Достаточно командор, – тяжело выдохнув, Немезис оторвался от главное проекции зала с кипевшей работой, и посмотрел на Данилова долгим взглядом, – вы довольны, ПОЛКОВНИК?

Выдержав тяжелый взгляд красных глаз, Данилов застыл по стойке смирно. Скосив глаза на проекции с трансляциями с карантинных транспортов долго молчал. Сотни транспортов принимали беглецов. Аварийные команды вырезали фрагменты обшивок, эвакуировали уцелевших на карантинные баржи. После осмотра медиками, под усиленной охранной закованных в броню десантников, сотням людей оказывалась первая помощь. Многим изнеможенным людям, в засаленных и потертых комбезах пропитавшихся потом от многодневного заточения в скафандрах, помощь оказывалась прямо на месте, а некоторых увозили в другие ангары, на операционные столы.

– Да Воин. Потеряв немногих и тонны железа, мы спасли сотни достойных солдат.

– Это железо могло бы спасти больше, чем две тысячи пятьсот сорок два человека, – вцепившись взглядом в неподвижное лицо, Немезис подошел вплотную. Нависнув над командором горой в броне и с пылающим красным взглядом, Воин прошипел, – А в итоге, я лишился четверти сил орбитальной группировки, пришлось раскрыть перед противником мощь секретной технологии и засветить посторонним глазам один из секретов Ордена. Уже преуспели в отправке донесения?

На восковой маске не подвижного лица ни дрогнуло ни мускула. Задрав голову Данилов смотрел ничего не выражающими глазами в пылающие угли нависшего воина, способного одним ударом проломить, смять человеку череп, раздробив столб позвоночника. Молчаливая дуэль взглядов прервалась ровным ответом:

– И не собираюсь,- ослабив позу и ворот комбеза, Данилов отошел к креслу и посмотрел на неподвижного воина протяжным взглядом, – где я прокололся?

– Слишком вы сообразительны и профессиональны в областях, не характерных для отставного интенданта орбитальной крепости, – уловив желание "Данилова" говорить без чинов, Немезис буднично добавил, – Последним доказательством явилась ваша реакция на упрек о трех экипажах эсминцев. Их не было в досье. Эта информация об Игоре Северском, кадровом офицере флота СБ, почетном ветеране. Не имея дома и семьи, списанный со службы по состоянию здоровья, очень похожий на него человек, иногда мелькал в темных историях приграничья. И всегда эти истории – с пиратскими стаями, наемными картелями и торговыми кланами оканчивались удачным раскладом для разведывательного управления СБ Флота.

– Орден, как всегда, в своем репертуаре, – с кривой усмешкой ответил "Данилов", – и что будем делать?

– В начале разверните ваше "и не собираюсь". Что имеется ввиду?

Нахмурившись, "Данилов" скрестил руки на груди. Прислонившись к проему персонального лифта связывающего пятачок мостика и уровень общего зала, смотрел на общую проекцию рассеянным взглядом.

– После увольнения, когда медики поставили крест на деле всей жизни, я всегда стремился оказаться поближе к звездам. Но инвалида, с букетом "волчьих отметок" в досье, ни в одну военную структуру корпорации не брали, вот и оставалось наниматься в шарашки под разными личинами. Легенды в СБ делали отменные, проходили все проверки, но платой было выполнение заданий. После которых всегда приходилось начинать все заново. Меняя личины и крутился в этом колесе. До этого Данилова…, – пройдясь к креслу, агент достал яйцевидную колбу. Оставив открытым термос, наполнил одну из двух крышек до краев. Подхватив колбу за оплывшую под удобное ушко стенку, сделал продолжительный глоток. – Задание было не профильным. Вместо военного ведомства, я оказался единственным кого смогли внедрить в хозяйственную деятельность корпорации "Ожерелье". Разведку заинтересовал факт, что мелкая корпорация, хоть и успешная во всех начинаниях, имела управляющие нити ко множеству других компаний. Распутывая этот клубок, служба финансового мониторинга СБ натыкалась на такие иезуитские схемы, что только распыляло охотничий азарт. Но когда проступили все звенья разветвленной структуры, стало дурно уже всему управлению. "Ожерелье" оказалось золотой иголкой в стоге сена. Эта корпорация, косвенно и через множество корпоративных схем могло управлять третью активов Федерации Корпораций. А это очень большие возможности. И за всем этим стоял таинственный мистер Дьюмонт. Моя задача заключалась прояснении личности этого таинственного и мифического человека, имеющего рычаги контроля над третью экономики человечества.

Подойдя к отдвижному столику с парящим термосом, Немезис наполнил вторую колбу. Пробуя обжигающий напиток вдохнул глубокий аромат. Осторожно отпив, посмаковал богатый вкус сваренного кофе. История "Данилова" становилась очень интересной. Оказывается деятельность Создателя заинтересовала СБ. Вот только их здесь и не хватало!

– … В этом деле я уже буксовал больше полугода. Объект был нелюдим и вживую его никто не видел. Его именем вершились транспланетные контракты, нанимались и увольнялись люди, но сам человек, на публике не светился. И подобраться к нему было не возможно. Меня уже собирались снимать с дела, как начались колонизации Пандоры. От двух я сумел увернуться. Но при появлении Воина Ордена – Управление сделало стойку. А когда стало известно, что адмиралом волны будет Немезис. История Ожерелья предстала совсем в другом свете. Этот факт, настолько не вязался и не стыковался, что у меня сразу же появилось новое задание. Выяснить причину, по которой Орден не смог отказать Дьюмонту.

Отставив пустую колбу, "Данилов" поднял глаза на Воина и с ироничной усмешкой произнес:

– Когда я в первый раз тебя увидел. Чуть не охренел. Думал Орден пришлет самого маститого ветерана. И тот будет всех строить вдоль и поперек. Тапочки параллельно друг другу и перпендикулярны порогу, кто не вовремя тявкнул – голову с плеч, – усмешка сошла с лица, и резидент заговорил серьезно и вдумчиво, – Но ты оказался мальчишкой… Не одним из машин для убийств, которых я встречал. И с каждым днем я вижу, что ты не Воин Ордена. По крайней мере не тот представитель стального порядка, каким себя выставляет Орден! Но больше всего меня поражает, то что ты делаешь! Я проанализировал все твои проекты, копался всюду куда позволял мой доступ. Ты не строишь стандартную колонию, драный филиал корпорации! Ты строишь новое общество, без того дерьма что царит в мирах Федерации! И это подкупает. Понимаешь? Меня, прожженного циника, видевшего изнанку всех бюрократий и породы людской изнутри, подкупает твой идеализм. Ты выстроил систему управления, которая почти мгновенно пресекла законы курятника, что царят везде. Стараешься создать структуру общества, которая будет работать даже без тебя! И тебе, в этом нет прямой выгоды. Но ты хочешь сделать этот мир намного лучше, чем те что снаружи! При этом видно, что стараешься не для СЕБЯ! И то как ты относишься к людям, это вообще поразило меня на повал. История с девицей, выглядела как полный бред, но после нее-то, я увидел изменения в тебе. Ты стал человечнее. И сегодняшний поступок показал, что ты будешь великим человеком. И только такому человеку нужно вверять свою жизнь, служить верой и правдой. Доверять управление корпорацией, народом.

Смущенный откровением, Немезис буркнул:

– У меня есть выгода. На мне успешная колонизация. Это цель найма.

– Кого ты обманываешь? – саркастически усмехнулся "Данилов", – для успешной колонизации нулевого уровня, нужно было затянуть на хрен всем гайки, чтобы никто не пикнул и все! Недовольных к стенке или на каторжные работы. Как везде делается. Пока колония не достигла первого, второго этапа – там действуют жесткие порядки. Это конечно не афишируется, но никто особенно не будет разбираться и копаться в нижнем белье Основателя. Тем боле, что с Орденом связываться – себе дороже. А насчет выгоды, а ну-ка скажи мне, мой прагматичный адмирал, какой была выгода в спасении экипажей?

– Во первых, страховка от управленческого кризиса. Второе – на время войны с Цзанами, их можно привлечь на службу колонии…

– Только это? – Загадочно улыбнувшись "Данилов" резко поднялся с кресла. Коснувшись призрачного пульта, сверился с несколькими проекциями и повернулся к Немезису со словами:

– Я приглашаю пройтись на один уровень. Это не займет много времени.

Следуя за "Даниловым" по коридорам и лифтам крепости, Немезис обдумывал услышанное. Об этом человеке у него так и не сложилось четкой и определенной картины. То он представал откровенным воякой с двумя извилинами от лампас, был отцом командиром радеющим за солдат, а за прошедшие сутки вообще разрушил прежнее, уже сложившееся впечатление. И вместо отставного полковника он оказался резидентом СБ, и именно сегодня, этот прожженный разведчик раскрылся ему совершенно с другой стороны. Что это, психологическая игра? Или действительно крик души? Он наговорил массу вещей, и отделить правду от возможной тонкой психологической игры Воин не мог. Потому что сам, так и не смог понять логики некоторых своих поступков.

Когда он принимал решение о спасении пленных, что в нем больше говорило? Прагматизм или действительно то, что увидел "Данилов"? Тот крик души командора, был игрой или попыткой достучаться до очеловеченного сознания? Получается, что он уже давно принимает проблемы колонии не просто как найм, а как… необходимость? И решения у него происходят не от разума, а от эмоциональных порывов? О, скрижали! Что с ним сделал Создатель?! Где тот понятный и простой мир Воина?! Зачем ему все это?!

Погруженный глубокие раздумья, Немезис едва не столкнулся со спиной "Данилова" застывшего столбом перед створками ангара. Стоявшие и без того на вытяжку десантники, еще больше вытянулись и застыли закованными в броню фигурами стальных атлантов.

Впуская гостей, помещение оглушило гомоном множества людей. Запахи медикаментов смешались с духом нового обмундирования и запахом только заселенного помещения. Просторное помещение последнего этапа реабилитационного уровня, было уставлено рядами двух ярусных лежаков, что еще блестели не обшарпанным металлом. И везде были люди. В комбезах без знаков различий, первые из спасенных экипажей занимались кто чем, кто не мог надышаться свежестью наставленных в помещении зеленых фикусов, кто валялся на койке, наслаждаясь спокойным сном. Но большинство людей окружили многочисленными рядами группу пилотов, что выделялись среди серой массы с напряжено внимающими лицами, синими комбезами с утягивающими тела корсетами. Оживленно жестикулируя и помогая руками, показывая особо напряженный момент боя, пилоты галдели как птицы, но внимательные слушатели не пропускали и слова из многочисленных версий эмоциональных повествований. Внимательно вслушиваясь в одновременную озвучку множества версий спасательной операции, составляли, каждый свою точку зрения.

– …и вот тяну "ястребка", заваливаюсь в штопор, тяну маневровым влево и меня как шарахнет! Ну думаю все, отлетался Гвоздь. На проекции не пойми что, рули дергает во все стороны, а потом смотрю. Кокон поля как бешеные сжирают ресурс. А это меня обдало дерьмом с разорванной командиром туши. Пока полем не испарило, обмерзшие дрянью сенсоры летел по наводкам командира…

– … Тяжелее всего пришлось когда твари стали нас подлавливать после залпов, ловили на маневре. Наше звено сразу две тройки потеряло. А потом стали давить просто числом. Крутился волчком, перегрузка за десяткой, голова квадратная мозги раком, думаю, еще десять минут такого "серпантина" и глаза растекутся по скафу. А тут команда…

– …Демон появился очень вовремя. Если бы не он, то раскатали бы нас массой. Вы ели ползете, и мы затычка в бочке. Пространство для маневра жалкие сотни километров, шесть "сисек" просрали почти в начале, и треть машин просто в хлам. Вот и крутились как белки в мясорубке…

Разговоры стали затухать и все больше людей оборачивалось на две фигуры застывшие у входа. Оставляя без внимания поджарую фигуру "Данилова", взгляды скрещивались на возвышающейся на две головы великана, закованного в черную броню, известную, в любом участке обжитого космоса.

– Адмирал…, – прозвучал взволнованный молодой голос.

Из расступившихся рядов, с трудом преодолевая разделяющее расстояние к ним ковылял лейтенант. Борясь с устойчивостью тела, окованного в корсеты и шины, командир пилотов едва сдерживал гримасу боли. Утирая пот на раскрасневшемся лице, покрытым узором полопавшихся сосудов, офицер боевого флота колонии, доковылял и застыл перед Немезисом. Заглядывая в красные угли глаз, долго всматривался в неподвижное лицо.

– Адмирал… я. Я хочу сказать…, – голос налитый молодостью и напором вдруг вздрогнул, сорвался на сухой кашель и лейтенант согнулся в приступе. Вновь подняв взор, произнес срывающимся голосом, – спасибо демон. От меня, от парней…

– За что Ревунов? – нахмуренно спросил Немезис у лихого командира звена "ястребов", – Каждый исполнял свою работу.

– За все…, – упрямо произнес лейтенант, – За то, что не отсиделся за минными полями и стенами крепости. За то, что не бросил нас в трудную минуту. За то, что оказался не бездушной скотиной, для которого люди просто мясо. А оказался настоящим человеком…

Оторвавшись от пылающего взора лейтенанта, Немезис огляделся. Вокруг море лиц и глаз. Люди разных возрастов, мужчины и женщины, кто старше кто младше, но у всех в глазах одна смесь чувств. Тех что придают сил в безнадежных ситуациях. Та же не высказанная благодарность, за чувство радости, когда приходит помощь в которую уже не оставалось сил верить. Каждый из них знал уплаченную цену за биение их сердец. И каждый обещал вернуть этот долг сполна. Вернуть человеку, что вытащил их с того света, не струсил вступить в схватку с чудовищной тварью. Рискнул и дал им вторую жизнь. И теперь, они добровольно вручали власть над своей жизнью, этому ЧЕЛОВЕКУ.

Оторвавшись от безмолвных клятв, пребывая в смятении, Немезис повернулся к "Данилову". Встретившись с насторожено восторженным выражением лица резедента/командора/полковника, немезис прочитал немой вопрос: " Ну, и как теперь будешь выкручиваться?"

– После реабилитации и организационных мероприятий, – отчеканил Немезис и уже развернувшись к открывшимся створкам, закончил фразой, – приступайте к формированию новых экипажей, КОМАНДОР.