В страну юристов с помощью юристов

В любом случае, новые взаимные визовые правила – вещь, безусловно, хорошая, только надо грамотно ими воспользоваться. По собственному опыту знаю, что многие россияне, желающие посетить США, или заранее «демонизируют» американское консульство, или просто не знают всех своих правовых и визовых возможностей. Кстати, некоторым из них здесь действительно мог бы пригодиться хороший американский иммиграционный адвокат. Как правило, американские адвокаты первую консультацию дают бесплатно. И хотя от нее будет немного практической пользы, она все же даст вам общее представление о ваших возможностях, сроках, стоимости услуг и т. д. Наблюдая за россиянами, с большим или меньшим успехом легализующими свое пребывание в США, я пришел к выводу, что при всей внешней простоте большинства визовых анкет и требований, я бы не рискнул рекомендовать кому-то поддаваться на соблазн и пытаться самостоятельно входить в деловые отношения с иммиграционными службами США, за исключением разве что самых простых, например, туристских виз. Америка, как известно, страна юристов. И это неспроста. Она «заточена» под их нужды – от выплат кредитов за учебу до необходимости регулярно играть в гольф. Но если серьезно, то есть много тонкостей и деталей, о которых может знать только квалифицированный адвокат, занимающийся иммиграционными делами. Их в Америке немало, однако выбор правильного адвоката именно для ваших задач является делом ответственным. Хотя бы потому, что большинство из них не говорят по-русски, а немалому количеству россиян, пытающихся легализоваться в Америке, не хватает знаний английского юридического сленга, а то и вообще английского языка для заполнения документов.

В США, конечно, есть русскоязычные иммиграционные юристы, хотя, скажу честно, некоторые из них неплохо зарабатывают, успешно «разводя» неопытных в правовых вопросах россиян, всячески усложняя процедуру, затягивая ее и повышая таким образом стоимость. К сожалению, многие граждане бывшего СССР привезли в США не лучшие свои привычки и традиции. Один мой хороший знакомый из России, создавший успешный и прибыльный бизнес в США, отвечая на вопрос о причинах своего успеха, всегда говорил о том, что никогда в Америке не имел деловых отношений с выходцами из бывшего СССР. «Как только я вижу, что это мой бывший согражданин по СССР, ныне живущий в Америке, я сразу отказываюсь от любых деловых предложений, которые он мне делает, – говорил мой приятель. – В подавляющем большинстве случаев они ведут свои дела не совсем честно и всегда стараются “наварить” побольше за счет клиента, то есть меня. Лучше я пойду к простому американцу».

Не знаю, насколько справедливо такое утверждение. Сам я никогда не занимался бизнесом в США, тем более в союзе с гражданами бывшего СССР. Однако подобную репутацию некоторые наши бывшие сограждане действительно имеют, особенно между своими соотечественниками. Справедливости ради надо сказать, что гораздо чаще я слышал другие отзывы – о высоком профессионализме и креативности бывших граждан СССР, их хорошем образовании и приличном воспитании. Более того, как я писал в книге «Америка… Живут же люди!», многие выходцы из СССР быстро нашли свое место в экономике США, став вполне равноправными партнерами и конкурентами американцев, с детства росших в условиях свободного рынка и главенства закона. Никакого «советского комплекса» или тем более «советского проклятия» у них не проявилось. Однако к выбору иммиграционного юриста я все равно относился бы крайне внимательно. Это тот не очень редкий случай, когда в Америке считается нормальным спросить рекомендации или собрать мнения бывших клиентов о профессионализме или этических стандартах того, кому вы хотите доверить свою судьбу. Скорее ненормально здесь будет все этим не поинтересоваться заранее.

Есть немало профессиональных сайтов, которые регулярно проводят достаточно объективные рейтинги американских юристов, оценивают их квалификацию и даже выводят какие-то критерии успешности ведения дел, в том числе и в сфере иммиграционного законодательства. Со своей стороны я могу добавить, что юристы, с которыми я сам имел в свое время дело, были очень разными. Некоторые оказывались очень профессиональными и чуткими, другие – профессиональными, но, мягко говоря, безразличными к моим проблемам, третьи – просто болтунами и бездельниками. Сегодня знакомые и друзья часто просят меня порекомендовать юриста в Америке. Из немалой плеяды американских юристов, занимающихся визами, иммиграционными проблемами, инвестиционными проектами и недвижимостью, с которыми я лично имел дело, я всегда рекомендую им фирму, с которой когда-то сам имел дело, тем более что ее сотрудники отлично говорят по-русски. Могу порекомендовать ее и читателям этой книги.

Какой юрист нужен

Однако можно и самому попытаться найти себе хорошего юриста в США. Если вы решите идти этим путем, я бы учел несколько обстоятельств. Во-первых, иммиграционное законодательство, которое регулирует все визовые проблемы, виды на жительство и вопросы гражданства США, носит здесь общефедеральный характер. То есть вы можете найти себе юриста в любой части Америки, общаться с ним или с ней по почте, Интернету и телефону, при этом у вашего юриста будет не меньше прав заниматься вашими делами в интересующем вас штате или округе, чем у какого-нибудь адвоката с соседней улицы. Иными словами, можете смело нанимать юриста, живущего совсем не в том городе или штате США, где вы проживаете, где собираетесь поработать, куда хотите переехать или отправить ребенка на учебу. Все иммиграционные адвокаты в этом смысле равны.

Во-вторых, многим вновь прибывающим в Америку нужен не просто иммиграционный адвокат. Им нужен юрист, который сможет сразу или чуть позже помочь в решении многих других вопросов устройства в новой стране – от покупки жилья в США (в некоторых штатах при покупке недвижимости требуется присутствие юриста) и продажи собственности в России до открытия в Америке бизнеса или инвестирования денег. Он даже может помочь получить номер социального страхования или найти адекватную медицинскую страховку. Поэтому желательно выяснить, насколько выбранный вами адвокат способен заниматься этими вопросами, есть ли у него опыт и соответствующие лицензии на ведение адвокатской практики в нужном вам штате не по иммиграционным вопросам, а по недвижимости, социалке и т. п., так как почти все сферы делового права в Америке регулируются законами конкретных штатов и не имеют федеральной «крыши». То же самое относится к семейному праву, имущественному и т. д.

В-третьих, важно сразу выяснить, как тот или иной адвокат хочет получать компенсацию за свой труд. Есть ли у него стандартная цена за те или иные услуги или вы будете платить ему на почасовой основе? Будет ли он делать всю работу сам или часть этой работы будут выполнять его помощники, чье время должно оплачиваться по гораздо более низкой шкале? Требует ли он, чтобы вы сначала заплатили ему невозвращаемый аванс? Неплохо выяснить и то, работает ли этот юрист самостоятельно или является частью большой юридической фирмы. Мне кажется, и то, и другое имеет свои плюсы и минусы, которые вы должны взвесить, прежде чем решать.

Если ваш юрист работает сам или с партнером, то есть большая вероятность, что он способен проявить немалую гибкость и в отношении графика работы с вами, и в отношении расценок. Как правило, это быстрее и дешевле. Однако, если дело потребует рассмотрения вопроса, выходящего за его компетенцию, ему придется связываться с посторонними юристами, и ваш счет начнет стремительно увеличиваться, а время решения проблемы затягиваться. С другой стороны, крупная юридическая фирма, как правило, вынуждена оплачивать и просторные офисы, и многочисленный вспомогательный персонал. Более того, в крупной фирме у адвоката нет возможности устанавливать индивидуальные правила для своих клиентов, которым приходится иногда стоять в очереди или ждать у телефона, пока секретарша через помощника и референта наконец не соединит их с юристом.

Приведу пример, с которым я столкнулся сам. Каждый раз, когда я встречался с адвокатом, который представлял меня в моем бракоразводном процессе в США, он, начиная со мной разговор (лично или по телефону), тут же включал секундомер, стоящий у него на столе. Меня это, честно говоря, всегда раздражало. Я понимал, что оплачиваю его время, но было неприятно видеть, как на столе человека, на помощь которого ты рассчитываешь, секундомер методично и равнодушно отсчитывает твои деньги. Ни я, ни он ничего не могли сделать – это была политика большой компании, в которой он работал. Каждый адвокат должен был не только вести учет своего времени, но и ежемесячно приносить в бюджет компании определенный доход. Если доход падал, адвокат мог потерять свою работу, поэтому миндальничать с клиентами, как это бывает в маленьких фирмах, у него не было ни возможности, ни желания. Зато все мои вопросы решались быстро, не выходя за пределы этой юридической компании.

Важно не попасться еще на один трюк американских адвокатов, который они используют на самых неопытных клиентах. Если ваш юрист начинает появляться на встречах или судебных заседаниях и слушаниях с помощником или ассистентом – будьте осторожны. В счете, который вы вскоре от него получите, вам, скорее всего, предложат оплатить услуги не только самого адвоката, но и его помощника. Если вы заранее не предупредите, что не будете оплачивать время двух юристов сразу, то ваш адвокат будет просто тренировать своих ассистентов и помощников за ваш счет. Признаюсь, я сам потерял немало денег, пока не понял, как тут все происходит. Для молодых юристов это хорошая возможность получить настоящую практику, а для адвоката – возможность бесплатно повысить квалификацию своего штата, но для вас это немалые, а главное, совершенно бесполезные расходы. Они у вас и так будут велики. Не забудьте, что вам наверняка придется оплачивать переводы документов на английский язык, что-то заверять у нотариуса, оформлять соответствие дипломов об образовании, полученном не в США, а то и проходить медицинский осмотр или делать какие-нибудь прививки. Такой осмотр, кстати, можно проходить исключительно у врачей, имеющих соответствующие лицензии от американской иммиграционной службы.

Кроме того, важно, чтобы ваш иммиграционный адвокат правильно рассчитал время прохождения вами всех этапов визовой или «грин-карточной» эпопеи, чтобы, с одной стороны, избежать ненужных периодов многомесячного ожидания, а с другой – необходимости неоднократно приезжать в разные иммиграционные офисы, если есть возможность сделать максимально много за один визит. Адвокат также должен объяснить вам возможности оформления или продления той или иной визы или вида на жительство у себя на родине или уже в Америке. И тот, и другой вариант имеют свои плюсы и минусы. Например, при оформлении всех документов в США ваш иммиграционный юрист может активно наблюдать за прохождением документов и лично контролировать процесс их рассмотрения. Однако в таком случае вам придется, как я уже говорил, для прививок или получения справки о состоянии здоровья идти на прием только к американским врачам, имеющим соответствующую лицензию иммиграционной службы страны, а заверять документы у американских нотариусов. При этом надо все успеть, ибо наверняка вам можно будет находиться в США лишь ограниченное время. Если вы не успели пройти всех врачей и собрать все документы – придется выехать из страны, не решив своих проблем. Если же вы все делаете у себя на родине, то есть через ближайшее американское консульство, у вашего адвоката не будет прямых возможностей «рулить» процессом, который часто имеет тенденцию затягиваться, – зато вы живете у себя дома и ходите на обследования к своим врачам. Иными словами, выбор иммиграционного адвоката – вещь ответственная и важная. Впрочем, имейте в виду, что всегда есть возможность его поменять.