Погода внутри и снаружи американского дома

Как правило, американский дом имеет внутри систему регулирования климата. Она может работать на газе, электричестве или на комбинации этих двух источников энергии.

Мало кто в России задумывается о том, что США – южная страна. Так, Вашингтон находится приблизительно на широте Ашхабада, то есть южней пустыни Каракум, а Нью-Йорк – почти на широте Самарканда. Более того, северная граница США, то есть граница с Канадой, проходит по той же широте, на которой расположены курорты Черного моря, например Сочи, весь Крым и т. д. Южные границы США соответствуют в Африке широтам, расположенным глубоко в Сахаре. Это, конечно, еще раз подчеркивает, как далеко на севере живут россияне, особенно в местах, куда не доходит тепло Гольфстрима, обогревающего северную Европу.

С другой стороны, этот факт может многое поведать о климате в США и подсказать, что на большей части территории страны охлаждение воздуха имеет более важное значение, чем его обогрев. Кондиционеры в США есть абсолютно везде – в любом доме и любом помещении. Они работают в лифтах и автомобилях, в метро и общественных туалетах, магазинах и офисах. Лето – пора массовых бронхитов и простуд, вызванных резкими перепадами температур на улице и, скажем, в автомобиле. В отличие от России, где линия тепло – холод проходит с запада на восток, то есть по мере удаления от Гольфстрима, США более «традиционная» страна: тут чем южней, тем жарче. Однако основные трудности адаптации к климату связаны не столько с температурами, сколько с уровнем влажности, при котором такие температуры переносятся гораздо хуже. Расположенная между двумя океанами страна является хорошим плацдармом для торнадо и ураганов, сильнейших гроз и ливневых дождей.

Российские историки всегда спорили о том, как холод повлиял на формирование национального характера, образ жизни и менталитет россиян. Жаркий климат определенно повлиял на американцев. Так, например, первые примитивые кондиционеры для охлаждения воздуха были в свое время установлены в кинотеатрах южных штатов. Они представляли собой огромные вентиляторы, направленные в зрительный зал, в которых на струю воздуха распылялась холодная вода. Источником энергии для них служило электричество, которое в кинотеатрах, естественно, было, ибо именно от него работали кинопроекторы. Такие водно-воздушные вентиляторы до сих пор можно увидеть в парках, на детских площадках и улицах больших городов, где они все еще доставляют немало радости людям в жаркий день. Знаю сам. Однако их наличие именно в кинотеатрах в свое время выработало у американцев привычку ходить охлаждаться в кино, что стало серьезным стимулом для развития киноиндустрии в первой четверти прошлого века. Не случайно Голливуд появился на юге страны, а не, скажем, в Нью-Йорке. Да и первый кинотеатр также был построен в 1902 г. именно в жарком Лос-Анджелесе.

Люди приходили в кино остыть, причем иногда всей семьей и на несколько сеансов подряд. Кинотеатры быстро поняли, куда движется рынок, и стали строить многозальные здания, где можно было посмотреть несколько разных фильмов, не выходя на улицу, или где одновременно шли фильмы, рассчитанные на разные возрастные категории. И немудрено – ведь первые кинофильмы были гораздо короче сегодняших, и люди просто не успевали отдохнуть от жары за один сеанс. Так же быстро появилась специальная «киношная» еда. Мороженое, впервые привезенное в США еще квакерами, стало популярным именно в кино. В 1904 г. на Всемирной выставке достижений, которая проходила в городе Сент-Луис, штат Миссури, был впервые продемонстрирован вафельный стаканчик для мороженого, позволявший держать его в руках в темноте. В конце позапрошлого века в США впервые стали смешивать мороженое с ягодами, соками, сиропом, орехами, шоколадом и т. д. В 1912 г. в кинотеатрах начали продавать попкорн, то есть воздушную кукурузу. Машины для его производства были изобретены в США в конце XIX в. и быстро нашли свое место в кинотеатрах и на стадионах. В силу своей дешевизны попкорн стал крайне популярным в годы Великой депрессии конца 1920-х гг., а его поедание в момент просмотра кинофильмов и спортивных матчей стало настоящей мировой традицией.

Но вернемся к жилью. То, что США расположены на юге, не отменяет того факта, что во многих местах страны зимой бывает очень холодно и снежно. В большинстве регионов нет четко разделяемых четырех сезонов, как это бывает, скажем, в Москве. Америка – страна очень переменчивой погоды. Холод здесь очень быстро может смениться жарой, а долгое и знойное лето за несколько дней трансформироваться в снежную зиму. Есть даже популярная поговорка, которую не без успеха пытаются присвоить себе жители разных частей США: «Тебе не нравится погода? Тогда подожди минут десять». И действительно, есть все шансы, что погода поменяется. Охлаждение и обогрев воздуха в доме на значительной части США имеет большое значение для качества вашей жизни и для стоимости жилья. Некоторые американцы в пик жары или холода даже отключают неиспользующиеся комнаты от системы регулирования климата, чтобы сберечь деньги. Я тоже это делал.

Вода – важный показатель качества жизни

Один из моих коллег в Вашингтоне, иммигрант из бывшего СССР, переехал в США с маленьким сыном, который сильно страдал от аллергии. Вообще аллергия является, насколько я могу заметить, большой проблемой в Америке, в том числе среди детей. Судя по количеству лекарств, продающихся в аптеках, и их рекламе по телевизору, антиаллергический рынок здесь огромен. Я, кстати, один из его клиентов. А у сына моего сотрудника хроническая российская аллергия могла наложиться на новые американские – тогда состояние здоровья мальчика оказалось бы под большей угрозой, а родителям пришлось бы тратить немалые деньги на лечение и профилактику. И немудрено: в США 8 % детей страдают аллергиями на продукты питания. Хотя, как шутят сами американцы, эту цифру нужно снизить вдвое, ибо половину того, что едят дети, особенно подростки, продуктами питания назвать нельзя.

Как бы там ни было, мой коллега пошел к врачу, и тот дал ему два совета. Первый был вполне объяснимый – покупать еду для ребенка в магазинах экологически чистых продуктов. Их много по всей стране. Второй совет меня удивил – врач порекомендовал давать ребенку воду из-под крана, а не покупать ее в бутылках. Не знаю, правда, последовал ли мой коллега этому медицинскому совету, но, по словам врача, в Вашингтоне вода из-под крана чище, чем в среднем та вода, которая продается в бутылках. Впоследствии я убедился, что так оно и есть.

В Вашингтоне я каждые три месяца получаю официальный государственный отчет о состоянии водопроводной воды в городе. Отчет весьма подробный и детальный, с перечнем всех элементов, содержащихся в воде. Качество воды – вещь, на которую американцы обращают особое внимание, особенно если учесть, что американская медицина настойчиво рекомендует гражданам страны пить как можно больше жидкости. Уже трудно представить себе жителя США, идущего по улице без бутылочки воды в сумке или не имеющего ее запаса в машине и дома.

Кстати, после 11 сентября 2001 г. многие американцы по совету правительства запаслись дома питьевой водой на месяцы вперед. Конечно, не только водой, но ею – в первую очередь. При этом минеральная вода продается в США только в аптеках по рецепту врачей в качестве лекарственного средства. Американцев всегда поражало, как люди в России покупают минеральную воду в обычных магазинах и пьют ее просто для утоления жажды. Впрочем, их удивляет и старая европейская традиция ездить на курорты и там «лечиться водами». По мнению среднего американца, проще выпить таблетку – они у него есть почти на все случаи жизни.

Если ваше жилье находится в городе или поселке, за качество воды отвечают местные власти. Но если вы купили дом в лесу или в сельской местности, где нет центрального водопровода, то приходится копать колодец и качать воду оттуда. В США есть масса лабораторий, которые быстро проведут все необходимые анализы. То же самое можно сделать и в отношении воздуха, состава почвы, на которой стоит дом, и многого другого, но этим уже обычно занимаются люди, близкие к паранойе.