Глава 22
Когда-то здесь было много аэродромов: частных, государственных. Сейчас же вместо них остались только изрытые оспинами бомбовых воронок взлётные поля. Пару раз попадались самолёты, в основном «Ан-2» гражданской авиации, те самые легендарные кукурузники. Но обычно они являли собой только сгоревшие остовы, успевшие за века ещё и проржаветь, и зарасти травой.
А зелень тут бушевала изрядно. Местами округа больше походила на тропические джунгли, и я бы не удивился, если б мы наткнулись на несущегося со всех ног носорога. Одно радовало – почти полное отсутствие дендро-мутантов, иначе этот поход закончился бы, толком и не начавшись.
Ёлки, с которых почему-то свисали лианы, осины – похожие на те, у которых я когда-то собирал грибы, но при этом облепленные странными наростами, плюющимися кислотой, стоило только чуть их задеть.
Иногда возникало чувство, что мы шагаем по минному полю.
На равнине ветер гонял многочисленные перекати-поле. Понятия не имею, откуда здесь взялось это степное растение, но с каждым километром таких «мячиков» становилось всё больше. Казалось, что они нас преследуют.
В город мы заходить не стали. Если там и теплилась какая-то жизнь, вряд ли она была настроена к чужакам благосклонно. В ситуации с катастрофической нехваткой ресурсов общины стараются выживать автономно. Пришлых никто не любит.
Я понял, что начинаю всё больше задумываться на эту тему. Допустим, что экспедиция завершится успехом, мы найдём самолёт, Нечай поднимет его в воздух, а что дальше? Лететь с ним и Вышатой в Кремль? Во-первых, «У-2» не возьмёт с собой пассажиров. Во-вторых, если парню удастся оторвать от земли что-то посерьёзней (ну а потом посадить, само собой) и мы окажемся в Кремле – как к нам в итоге отнесутся, найдём ли мы своё место, сумеем ли вписаться в отлаженный кремлёвский уклад?
Много вопросов, чересчур много…
Внезапно киборг ускорил шаг. Повинуясь его порыву, мы тоже увеличили темп.
– Ты что-то увидел? – спросил я.
Он вытянул руку вперёд:
– Там, смотри!
Я взялся за бинокль и замер от восхищения: на расстоянии в пару километров виднелись светлые силуэты летающих машин, пока что преимущественно пассажирских. «Боинги», «Эйрбасы», отечественные «тушки», «илы», ага – вон и «Суперджет». Ни разу на нём не летал, даже обидно!
– Командир, разреши!
Нечай смотрел на меня так умоляюще, что я не сумел сдержать улыбки.
– На, парень! Там твоя стихия! – Бинокль перекочевал к нему. – Пользоваться умеешь?
– Умею!
– Тогда любуйся!
– Выходит, мы почти на месте! – чуть не подпрыгнул он, когда узрел картинку.
– Ага. Остаётся надеяться, что мы найдём исправный самолёт, горючку и ты сумеешь поднять его в воздух, – добавил я.
Парень пропустил мои сентенции мимо ушей. Я простил его – шок был неизбежен.
Если и сейчас, спустя войну и двести лет, зрелище завораживало, то как здорово это выглядело тогда, в моё время! Особенно в дни авиашоу. В небеса с рёвом взмывали гигантские птицы, проходили над зрителями на низкой высоте, гудя моторами и закладывая виражи. Лётчики демонстрировали фигуры высшего пилотажа так, что сердце замирало.
А если в шоу принимали участие «Русские витязи» на «сушках» или «Стрижи» на «мигах», восторгам публики не было предела. Машины крутили немыслимые кульбиты, замирали в воздухе, падали камнем, чтобы почти у самой земли вновь оторваться в небо.
И всё это осталось далеко позади… Назад не вернётся. Хоть камни грызи!
Я прогнал призраки прошлого прочь. Нельзя жить вчерашним днём.
Что касается дня сегодняшнего, можно сказать точно – мы пришли!
На взлётке стало ясно: здесь тоже повоевали. Возле ангаров ржавели останки нескольких подбитых в сражении био. Противостояла им наша танковая рота: ребята дрались до конца и сгорели прямо в своих боевых машинах. Да уж, рубка тут была – мама, не горюй!
Эх, ребята-ребята! Вечная вам память!
Самолёты пострадали меньше. Видимо, не были основной целью для нападавших. Однако фюзеляжи многих были посечены осколками, два или три сигарообразных силуэта оказались перевёрнуты.
Бетонное покрытие полопалось и было изборождено трещинами. То тут, то там сквозь них пробивались зелёные ростки. Природа брала своё, медленно и неуклонно отвоёвывая позиции. Да уж… ничто не вечно под луной. Подумать только, насколько же человечество откинуло назад! Рассказ о том, как раньше из Москвы до Питера летали за полчаса, воспринимается сказкой. Разумеется, пока не увидишь ряды прекрасных крылатых машин. Только они служат доказательством того, что прогресс не всегда идёт только во зло.
Я снизу вверх смотрел на эти выверенные до мелочей, обсчитанные на компьютерах и прошедшие всевозможные аэродинамические трубы, серебристые сигары. Смотрел и восхищался конструкторским гением.
Что уж говорить о Нечае?! У парня рот не закрывался уже несколько часов. Он шёл как сомнамбула, заворожённо рассматривая самолёты.
Данару и Вышату тоже охватило благоговение. Они почти не дышали, боялись поверить в то, что увидели.
По сути, из всего отряда у нас осталось лишь две боевые единицы: Сержант и я. Остальные временно переквалифицировались в экскурсантов.
Очевидно, нас долго пасли, пытались заранее понять, на что мы способны.
Сначала я принял их за дампов: те же лохмотья и бинты вместо одежды, на вид – словно ожившие мумии из древнеегипетской мифологии. Вот только дампы помешаны на магической цифре семь, а тех, кто высыпал нам навстречу, было куда больше. Только навскидку выходило человек двадцать, и не факт, что мы видели всех.
– Вормы! – догадался я.
Большие любители человеческого мяса… И пусть вас не обманывает их, прямо скажем, бомжовский вид – драться они умеют.
Возглавлял процессию почти двухметровый тип. «Упакован» он был побогаче остальных: поверх линялого тряпья надета кольчуга, на ногах кирзачи. Голову украшала тёмно-синяя армейская ушанка с кокардой.
Вот только «морду» лица не разглядеть, она была спрятана под толстым слоем серо-грязных бинтов. Фантазия подсказала, что там от посторонних глаз скрыто нечто уродливо-гнойное.
Успокаивало лишь одно: в драку вормы не бросались, а их предводитель явно шёл на переговоры. Иначе бы события развивались по-другому.
Он отделился от своих и двинулся к нам размашистой походкой.
Моя рука плотно обхватила цевьё автомата. Если что – всажу пулю в лоб, а там разберёмся.
– Кто такие? – без особых церемоний начал ворм.
– Туристы, – хмыкнул я, показывая, что не намерен пускаться в детали.
– Это наша земля! Нам здесь не нужны посторонние, – озвучил ворм главное.
– Мы ненадолго.
– Проваливайте или…
– Что «или»?
– Платите, – пояснил свою мысль ворм.
Ага, пошла конкретика. С нас пытаются сшибить копеечку малую. Ожидаемо.
Я посмотрел на своих. Стрелять не хотелось, устал я от смертоубийств. Но и плясать под дудочку чересчур возомнившего о себе типа – тоже не вариант.
– Прости, приятель. В другой раз заплатим. – Я выразительно похлопал по АКМ.
– Люди, – зло бросил ворм. – Вы привыкли считать нас отбросами…
– Я этого не говорил!
– Твои мысли написаны у тебя на лице!
– Хреновый из тебя физиономист, братец! Но, – тут я сообразил, какую пользу можно извлечь из встречи с вормами, – мы всегда можем договориться. И оплату дать достойную.
Ворм заглотил наживку.
– Что вам нужно?
Я мысленно перекрестился. Надо же, в кои-то веки всё идёт к тому, что будет можно обойтись без пострелушек и рукомашества! Начинаю вновь обретать веру в человечество!
– Нечай! – позвал я. – Объясни товарищу, чего мы ищем.
Парень кивнул.
Я вновь обратился к муту:
– Сейчас ты получишь полный расклад наших хотелок. А о цене за услугу столкуемся.
– Мне нужен твой автомат, – с ходу заявил ворм.
Его глаза жадно блеснули.
Я уклончиво улыбнулся.
– Это уже зависит от ценности оказанных тобой услуг.
Нечай быстро нашёл общий язык с вормом. Я не заметил в юноше какой бы то ни было брезгливости по отношению к муту. Они общались как равный с равным, и подозрительность ворма быстро испарилась. Через пару минут они уже болтали, словно два старинных приятеля. Любо-дорого посмотреть!
Я расслабленно выдохнул. Всегда бы так!
– На поле «У-2» нет, надо искать в подземных ангарах, – сообщил Нечай.
– А ты уверен, что он разбирается в моделях самолётов? – я кивнул в сторону ворма.
Тот меня услышал и обиженно засопел.
– Обижаешь, человек! Наши предки когда-то занимались здесь техническим обслуживанием авиапарка. Мы старались сохранить их знания.
– Круто. Извини, не хотел обидеть.
Ворм, не мигая, посмотрел на меня.
– Извинения приняты. Идите за мной, я устрою вам экскурсию по нашим владениям. Можете не благодарить…
– Как звать тебя, добрый человек?
– Старшим техником.
Готов поставить сто к одному – мут улыбался.
– Но сначала мне нужно предупредить своих. Прошу без лишних телодвижений – народ у нас нервный.
– Мы дышать через раз будем, – пообещал я.
Мут проинспектировал своих, а потом вернулся.
– Идите за мной. Старайтесь не отставать.
Он чувствовал себя как рыба в воде, к тому же в нём проклюнулся немалый талант рассказчика. Переводил от одного самолёта к другому, долго рассказывал о технических характеристиках каждого. Всё же любовь к небу – штука заразная. Я и сам невольно проникся.
Закончив с лётным полем, перешли к ангарам. Мы исходили несколько километров подземных галерей, но, увы, не нашли искомого.
Нечай окончательно упал духом.
– Получается, всё было зря, – обречённо произнёс он.
– Здесь много других самолётов… Может, ты сумеешь управлять каким-то из них? – в порядке бреда предположил я.
Юноша развёл руками:
– Боюсь, это невозможно. В лучшем случае мы гробанёмся ещё на взлётке. Не забывайте, у меня и на «У-2» налётано всего ничего. Наверное, это было везением чистой воды, что я сумел так долго управлять самолётом.
Ну вот… классика! Картина маслом «Приплыли».
– Слушай, Старший техник, – обратился киборг к ворму, – а вертолёты у вас есть?
– Конечно, – удивился тот вопросу.
– Исправный «Ми-24» найдётся?
– Есть тут один законсервированный, – подтвердил мутант.
– Проведи нас к нему, – попросил киборг.
Ворм снялся с места, разве что не побежал. Кажется, ему очень хотелось заполучить автомат.
– Погоди… Ты к чему этот разговор завёл? – поинтересовался я у Сержанта.
– Решил вспомнить молодость, – неопределённо ответил он.
– Так ты умеешь им управлять?
– Ещё нет, – признался он.
– Тогда как?! – воскликнул я.
Сержант постучал себя по голове.
– Когда мы были в «Амате», я накачал себе в память кучу различной технической документации. Среди них было и руководство по полётам на «Ми-24».
– И что – этого хватит, чтобы пилотировать вертолётом? – не поверил я.
– Сегодня проверим, – «обрадовал» киборг.
Я нервно сглотнул. Висел бы на шее галстук, ослабил бы «удавку».
Многое со мной приключалось. Даже лабораторной свинкой был. Но довериться пилоту, доселе не бравшему в руки штурвал… это точно за гранью добра и зла. Не, я на такое не подписываюсь, и уж тем более Данару не…
– Милый, а чего нам терять? Давай рискнём! – преувеличенно бодро сказала она.
Терять нам было чего. Например, жизнь – она у нас одна-одинёшенька, вторую не выдадут. Но как можно праздновать труса, если тебя просит о чём-то любимая женщина.
– Хрен с ним! Рискнём! – заявил я.
До Вышаты ещё не дошло, о чём речь, и он довольно закивал. Ну откуда у нас столько оптимистов на единицу площади? Вроде были нормальные, вполне вменяемые люди!
«Ми-24» – наверное, один из самых массовых армейских вертолётов, выпускавшихся сначала в Советском Союзе, а потом в России. Мне на таком доводилось летать всего два раза в жизни, но тогда крылатой машиной управляли профессионалы своего дела – лётчики, за плечами которых была Чечня.
Мут горделиво подбоченился.
– Ну что – заработал я себе автомат? Или скажете, что рановато?
Я снял с плеча «калашников», вручил его ворму.
– Держи, Старший техник. Он твой.
Ворм вцепился в него как ребёнок в конфетку. Покрутил в руках, с удовольствием поцокал языком, спросил с хитрым подтекстом:
– А не боитесь, что я сейчас из него вас тут покрошу?
– Ну, у нас же всё на доверии, – осклабился киборг и выпустил из ладоней штыки.
– Однако! – Ворм присвистнул. – Ты кио?
– А что – не заметно?
Мутант смутился.
– Теперь да, а так…
– А горючка есть? – перебил его я.
– А сколько надо?
– Чтобы до Кремля долететь.
– Ничего себе! – Удивлению мута не было предела. – Так это что выходит: не пал ещё Кремль?
– Не пал, – заверил я.
– Чудеса, – почесал в затылке ворм. – Мы думали что всё – хана Москве пришла, а уж Кремлю – в первую очередь. А оно вон как получилось. И кто же там всем заправляет?
– Князь, – заговорил Нечай. – А при нём бояре разные.
– Князь? – протянул ворм. – И откуда ж он такой взялся? Вроде последнего годку так в тыща девятьсот семнадцатом к стенке поставили.
– Князьями не по рождению становятся, а за дела и подвиги ратные, – пояснил Вышата.
– Ну, коль князь – так при нём, наверное, и дружина присутствует? – поинтересовался мут, не ведая, что угодил в точку.
– Есть дружина, – подтвердил я. – Только ты нам сначала с горючкой помоги, а мы тебе о дружинниках кремлёвских расскажем. Вышата, возьмёшь на себя?
– Так точно, командир, – бодро отрапортовал кремлёвский пластун.
– Какой у «Ми-24» расход топлива? – спросил я у нашей ходячей энциклопедии.
– Семьсот восемьдесят литров в час, – ответил киборг.
– Часа нам хватит за глаза и уши, – подумав, изрёк я.
Ворм не обманул, с его помощью нам удалось заправить баки вертолёта и прихватить ещё пару бочек про запас, мы погрузили их в грузовую кабину. В Кремле горючку достать сложно. А тут хоть какой-то стратегический запасец. Если что – попробую вновь провернуть старую схему с Полями Смерти… Кстати, насчёт них… Нам в любом случае придётся преодолевать купол. И, кажется, я нашёл способ, как мы сделаем это, не покидая кабину вертолёта. Манёвры с посадкой и последующим перетаскиванием по земле я сразу отбросил как чересчур сложные и неудобные.
Эта модель «Ми-24» была вооружена двумя ракетами Р-60 класса «воздух – воздух». Что, если я с помощью Поля Смерти слегка модернизирую их? Мы выстрелим ракетой на подлёте к куполу. Если боеголовка будет содержать шамирит, то при взрыве ракеты он начнёт взаимодействовать с силовым полем и, таким образом, откроет нам путь.
Я поделился соображениями с Сержантом и Данарой. После короткого обсуждения мы пришли к выводу, что план вполне осуществим. Осталось только найти нужные ракеты, а о Поле Смерти я позабочусь сам.
Спасибо Старшему технику – он и тут выручил нас, найдя запас Р-60. Практической пользы для него они всё равно не имели, а тут мутант разжился ещё одним автоматом и пятёркой снаряженных магазинов.
Мы с Вышатой отправились на поиски Поля Смерти, а Нечай под руководством киборга стал изучать техчасть вертолёта. Данару оставили в качестве охраны. Полного доверия к мутам у меня до сих пор не было, хотя Старший техник нравился мне всё больше. Мужик воистину пока не понимал, на каком золотом запасе сидит!
Я очень боялся, что во время манипуляций взлечу на воздух вместе с ракетой и шамиритом, но всё произошло гораздо лучше, чем планировалось. Благодаря очередному голодному Полю Смерти мне удалось создать уникальный сплав шамирита и боеголовки ракеты. Я мог бы гордиться собой, если б у меня на это хватило сил и времени.
К нашему возвращению Нечай и киборг более-менее разобрались в управлении вертолётом. Они засели в двухместной «веранде» и увлечённо щёлкали там тумблерами. Я забрался к ним.
– Ну что, полетим?
– Полетим! – убеждённо кивнул Сержант.
– Отлично!
Я поделился своими успехами.
– Значит, и эта проблема решена, – довольно потирая руки, произнёс киборг.
Тут его лицо омрачилось.
– Что-то случилось? – испугался я.
– Да так… Есть у меня подозрение, что нас могут встретить на подлёте к Кремлю из всех стволов. Никто ведь не поймёт, что за «горыныч» такой вдруг нарисуется. Примут за летающую модификацию био, и всё… дырок накрутят в фюзеляже, как звёзд на ночном небе в безоблачную погоду.
Вышата, который сунулся в кабину пилота вслед за мной, закивал, подтверждая правоту его слов:
– Верно. Если и не собьют, крови и нервов попортят.
– Значит, необходимо как-то обозначить себя, – сказал я. – Есть какие-то мысли на этот счёт?
– Есть, – сказал Вышата. – Нужно поступить, как когда-то сделал боярин Данила.
– Это как? – заинтересовались все.
– А он танк в Кремль пригнал с оружием и, чтобы свои по нему не ударили, вывесил российский триколор.
– Что, не забыли флаг ещё? – на этот раз удивился я.
– Такое не забудешь, – твёрдым тоном произнёс Вышата. – Мы, в Кремле, всё помним. И герб российский, и флаг. Пока стоит Кремль – живёт Россия, а вместе с ней и обычаи наших предков. По машине с таким флагом никто стрелять не станет. Даже многие муты не будут.
– Осталось только его найти, – согласился я.
Задача оказалась не такой уж и сложной. В дни авиашоу трибуны и лётное поле украшались триколорами, нам удалось найти один такой почти в идеальном состоянии.
Киборг торжественно прикрепил его к крылу вертолёта при помощи арматуры.
Он отошёл назад и полюбовался на творение рук своих.
– Всё! Теперь можно лететь.
Я кашлянул. Сержант обернулся:
– Командир, ты чего?
– Да так… А ты уверен, что нам будут рады? – спросил я, имея в виду кремлёвских обитателей.
– С какой стати ты сомневаешься? У тебя есть чем поделиться. Расскажем вместе об «Амате», о подозрительной активности маркитантов на «Кантемировской», в конце концов поделишься своим опытом и умениями Мастера Полей. Думаю, вас с Данарой ждёт блестящее будущее, – широко улыбнулся он.
– Хорошо, – согласился я. – Уговорил, сладкоголосый. Только у меня будет одна просьба.
– Какая? – непонимающе вскинулся Сержант.
– Сделай кружок над базой богдановцев. Если они уцелели, вдарь по их базе из всех стволов. Не хочу, чтобы эта мерзость топтала своими грязными лапами нашу землю.
– Сделаем, командир!
