Максуэлл Мольц был пластическим хирургом, который однажды обнаружил, что многие пациенты недовольны результатами его операций, хотя с технической точки зрения они были проведены успешно. Мольц решил, что во многом такие настроения его больных были связаны с нарушениями их самооценки. Решение проблемы он увидел в разработке методик, с помощью которых люди могли бы самостоятельно повышать ее.

Одним из придуманных Мольцем приемов стала постановка пациентом перед собой ряда целей с последующим мысленным воображением их достижения. При этом Мольц опирался на психологический эффект, который дает человеку самоубеждение, а также психосоматические связи между мозгом и телом. В 1960 году он опубликовал свои идеи в книге «Психокибернетика» – практическом пособии по саморазвитию, которое мгновенно разлетелось по миру в количестве более 30 млн экземпляров. Некоторые мои студенты считают методики Мольца очень полезными.

Упражнения на самоубеждение подразумевают многократное повторение позитивных тезисов либо вслух, либо на бумаге. Выполнявшие их люди утверждают, что формируемый в результате положительный подход к окружающей действительности помогает сделать то, что ранее казалось недостижимым. Чтобы сформулированный тезис достиг своего эффекта, необходимо, чтобы он относился к настоящему времени, имел позитивную направленность, был конкретным и относился непосредственно к личности человека. Вы выбираете то, что вы хотите в себе изменить или усилить, и каждый день по несколько раз говорите себе, что это уже произошло. Используя самоубеждение, вы можете, например, неоднократно повторять себе: «Когда я рядом со своей дочерью, я любящий отец».

Конечно, положительный подход к окружающей действительности очень помогает в жизни. Методики самоубеждения эффективны для некоторых людей. Но не для всех. Например, мне трудно убедить себя, что любой позитивный тезис может быть правдивым. Это напоминает мне эпизоды из сказки о Белоснежке, в которых злая королева каждый день спрашивает у зеркала: «Кто на свете всех милее?» Хотя королева каждый раз и получает желаемый ответ, она, кажется, не верит ему. Если бы верила, то не обращалась бы к зеркалу снова, чтобы проверить ответ.

Проблема самоубеждения в том, что зачастую люди считают, будто их позитивные самооценки ложны. А негативные оценки собственной личности они воспринимают как правду. Это классическая иллюстрация примера с полупустым и полуполным стаканами. Многим из нас полупустой стакан представляется реальностью, а полуполный – неправдой. Возможно, истина в том, что стакан объединяет в себе оба качества, но именно от нас зависит то, каким мы его видим. Нужно получить достаточно внешних подтверждений полунаполненности. Настолько, чтобы изменить нашу внутреннюю самооценку и сделать ненужным обращение к зеркалу для получения ответа о том, какие мы на самом деле.

Можно формулировать позитивные утверждения в непрямой форме. Вместо того чтобы закладывать в них желаемую цель, мы можем заложить в них наши действия, которые приведут к нужному результату.

Например, в ходе одного эксперимента старшеклассников с плохой успеваемостью не стали просить мысленно представить себя успевающими. Их попросили назвать качества, которые необходимы для успешной учебы и подготовки к дальнейшей трудовой деятельности. Среди ответивших процент продолживших обучение (не отсеявшихся) был значительно выше, чем среди их сверстников, не участвовавших в эксперименте.

Такой прием тесно связан с советом, который психологи часто дают родителям и учителям: в работе с детьми делать упор на те усилия, которые они прилагают к достижению цели, а не на само достижение. Суть в том, чтобы сместить акцент именно на усилия. Это поможет детям выдержать любые промежуточные неудачи. Когда же акцент делается на достижение, это не способствует выработке жизнестойкости и сопротивляемости, которая необходима для преодоления неизбежных жизненных разочарований.