Однажды у меня в докторантуре учился студент из Болгарии, отец которого был известным ученым у себя на родине. Поэтому этот студент жил там на широкую ногу. Он был умен и очень любознателен.

Пробыв некоторое время в США, он стал задавать мне вопросы о ситуациях, которые ставили его в тупик. Например, в Болгарии цена на бензин едина для всей страны. Этот студент не мог понять, как выживают заправочные станции в США, которые устанавливают более высокую цену. Он спрашивал: «Разве все не захотят заправляться только на самых дешевых заправках?»

Тогда я не знал ответа. Возможно, теперь, под влиянием того образа мышления, который принят у нас в Институте дизайна, я бы посоветовал ему опросить тех, кто заправляется на дорогих станциях! И все же было очень интересно смотреть на американскую жизнь его любопытными глазами.

Однажды он пришел ко мне с серьезной проблемой. Он начал понимать, что в США многое недоступно без кредитной карточки. Он не мог брать видеофильмы или автомобиль в аренду. Во многих местах у него спрашивали второе удостоверение личности (в этом качестве часто выступает кредитка), которого он не имел. Но он не мог завести кредитную карту, пока не имел денег на счете в банке. Я решил помочь ему и завести для него дополнительную карточку на свой счет, который специально открыл для этого.

Мы договорились так: я этой карточкой пользоваться не стану, и оплата счетов будет полностью лежать на нем. По почте мы получили две карты. Свою я тут же уничтожил. Через несколько дней болгарин пришел ко мне с письмом, которое он получил по почте. В виде бонуса за открытие карточек нам с ним предоставлялась возможность приобрести билеты канадской лотереи в Британской Колумбии. Всего за 20 долларов мы могли выиграть ценные призы. Студент спросил меня, что я думаю. На самом понятном уличном языке Нью-Йорка я объяснил ему, какой все это отстой, и посоветовал немедленно выбросить письмо в мусор. Даже если бы это предложение было правдивым, как инженер он должен был понимать всю мизерность наших шансов на выигрыш. Естественно, в этой ситуации имелось прекра-асное оправдание тому, чтобы ничего не делать и выкинуть это из головы.

Теперь закройте глаза и додумайте конец истории.

Додумали?

А произошло следующее. Студент послал в ответ на письмо свои 20 долларов и выиграл умопомрачительный приз – машину класса люкс за 80 тысяч канадских долларов. Он взял деньги, которые в его случае не облагались налогом, потому что он был гражданином другого государства. Он и его невеста использовали деньги на свадьбу и внесение аванса за собственный дом. Вскоре у них родился ребенок, и сейчас они счастливо живут в Калифорнии.

Это был второй случай в моей жизни, когда я порадовался, что кто-то не прислушался к моему мнению, основанному на опыте и знаниях. Когда речь идет о реальных жизненных ситуациях, даже профессорам непросто разобраться. Я не призываю отвергать все советы. Но жить с их последствиями, плохими и хорошими, все равно вам. Вы можете что-то делать или не делать. Можно воспользоваться советом или проигнорировать его. Принимая решение, помните: даже когда все шансы против вас, вы можете выиграть.

Если вы действительно хотите что-то сделать – делайте. Разумеется, я имею в виду что-то реальное, а не песочные замки. Уловки в обычной жизни не проходят. Все сводится к разнице между попыткой к действию и настоящим действием, между разговором о деле и настоящим делом. И здесь есть еще два важных фактора: намерение и концентрация. Вы действительно намерены действовать? Достаточно ли вы сосредоточены на деле, можете ли уделить ему столько внимания, сколько оно требует?

Если ответ положительный, достаточно начать: включить настрой на конкретное действие и определить, как вы будете двигаться к своей цели.

Например, ваша цель в том, чтобы написать книгу. Если вы будете проверять соцсети пять раз в день, вы не приблизитесь к цели. Разговоры о книге тоже не помогут. Рассылка SMS друзьям тоже… ну, вы поняли. Даже если вы вступите в писательское сообщество или поучаствуете в конференции, вы все равно не приблизитесь к цели. Вам нужно усесться в кресло и положить руки на клавиатуру компьютера на долгое время. Вы должны отдаться писательскому труду, даже если первые варианты вашего опуса будут ужасны.

Когда я взялся за эту книгу, то приучил себя вставать пораньше, чтобы иметь какое-то время для работы до того, как проснется моя жена Рут. Даже тогда, когда времени на сон почти не оставалось. Я стал экономить по одному-два дня на основной работе, хотя это удавалось редко. Я взял себе за правило каждое утро быть за компьютером до тех пор, пока не закончу книгу. Я сделал ее своим приоритетом и не позволял ничему отвлекать меня от нее.

Когда люди говорят о том, кто мешает им достигать своих целей, они обычно имеют в виду критиков. Это может быть член семьи, неосторожно бросивший обидное слово. Или учительница, поставившая плохую оценку. Или ваш бывший руководитель, который счел ваше предложение глупостью. Но на самом деле никто из этих критиков не может остановить вас. Более того, никто из негативно относящихся к вам людей не заслуживает места на вашем пути. Даже если они украдут вашу клавиатуру или сломают все ваши карандаши, они не смогут остановить вас.

Обычно никто не пытается помешать нам достичь своих целей. В большинстве случаев ситуация складывается так, как это блестяще показано в известном английском телесериале «Заключенный». Главный герой, которого называют Номер Шесть, пытается убежать от преступников, работающих на их босса, Номера Один. В одном из последних эпизодов Номер Шесть находит ответ на свой вопрос: «Кто это Номер Один?» В начале фильма ему говорили: «Ты Номер Шесть». Теперь он понимает, что ответ на вопрос «Кто это Номер Один?» должен звучать как: «Ты, Номер Шесть». Он в метафорическом смысле заключил себя в тюрьму. Как писал Франц Кафка: «Но он оказался в клетке из прутьев, спокойно и вызывающе, как дома, шум мира проникал к нему сквозь прутья; в действительности заключенный был свободен, он мог все получить, он замечал все, что происходило за пределами клетки, он мог просто уйти из клетки, прутья отстояли далеко друг от друга, он даже не был заключенным».

Даже когда перед вами встает реальное препятствие, вы можете обойти его. Много лет назад мы с Рут находились в Индии и по телефону поменяли дату вылета, сместив ее на день раньше. Когда мы приехали в аэропорт Дели примерно в два часа ночи, охранник не пускал нас в терминал, потому что на нашем бумажном билете днем вылета стоял будущий день. Мы объяснили, что поменяли дату, но охранник был неумолим.

Я сказал ему, что стойка United Airlines в нескольких метрах от входа в терминал. И если бы он разрешил мне пройти к ней, я поменял бы там время вылета и вернулся, чтобы показать ему. Он отказался. Я предложил оставить свой паспорт в качестве залога. Он отказался. Я предложил в качестве залога жену. Он отказался. Тогда я предложил ему в качестве гарантии и паспорт, и жену. Он по-прежнему не разрешал мне пройти!

И тогда я принял смелое решение. Я посмотрел на его винтовку. Она выглядела очень старой, явно произведенной еще до независимости Индии, и была, видимо бесполезной. Шансы на то, что она взорвется в его руках в случае стрельбы, были выше, чем шансы на то, что выпущенная из нее пуля долетит до меня. Поэтому я просто взял Рут за руку и прошел мимо охранника. Он не стрелял, а я не оглядывался.

Обычно рядом нет вооруженных охранников. Мы останавливаемся сами. Мы становимся Номером Один. Вы сами отвечаете перед собой за то, что делаете, а что нет. Не перекладывайте вину на других и не ищите оправданий, чтобы объяснить свое поведение или придать ему налет рациональности. Даже если оправдания помогут выпутаться из трудностей сейчас, в долгосрочной перспективе они контрпродуктивны.