Парниковый эффект, то есть повышение температуры нижних слоев воздуха, возникает в результате выброса газов в атмосферу. Нижние слои воздуха пропускают солнечный свет, однако препятствуют циркуляции тепловых потоков, в результате чего наша планета оказывается «под одеялом». Вообще это не так уж страшно, но, если процессы усилятся, «одеяло» может стать слишком плотным, что довольно опасно.

   Парниковый эффект – механизм, благодаря которому часть тепла, получаемого от солнца, не уходит обратно в космос и удерживается вблизи земной поверхности. И это здорово! Если бы парникового эффекта не было, то температура на Земле стала бы на 33 градуса ниже существующей, то есть ее среднее значение составило бы –18°C – слишком мало для поддержания жизненных процессов. По сути, мы обязаны парниковому эффекту жизнью. Однако слишком высокая концентрация парниковых газов может привести к перегреванию нашей планеты.

   Из-за них Земля активно поглощает видимый свет и в результате начинает выделять тепловые лучи, которые называются инфракрасными. Парниковые газы поглощают инфракрасные лучи, однако вскоре выделяют их, причем в произвольных направлениях. Некоторые из них возвращаются к земной поверхности, поэтому молекулы газа и образуют вышеупомянутое «одеяло» (это слово выбрано условно, поскольку не дает точного представления о парниковом эффекте).

   Мы привыкли считать углекислый газ козлом отпущения, однако это всего лишь один из парниковых газов, причем далеко не самый мощный. Наиболее серьезный ущерб окружающей среде наносит водяной пар, а метан, который образуется самыми разными путями, начиная от коровьей отрыжки и до разложения растительных веществ, в 23 раза активнее, чем CO2. Более того, существует реальная опасность катастрофического выброса метана в атмосферу: в Западной Сибири есть замерзшие болота, в которых на протяжении тысяч лет скапливался метан, до настоящего времени скрытый толщей льда, но в результате повышения общемировой температуры лед начал таять и высвобождается около 100 тыс. т метана в день, что способствует глобальному потеплению в большей степени, чем выбросы углекислого газа в результате человеческой деятельности на территории США.

   Еще один хитрый парниковый газ – закись азота, или веселящий газ. И хотя он менее губителен, чем углекислота, он остается в атмосфере гораздо дольше, чем CO2, который со временем способен растворяться в воде. На протяжении 100 лет после первичного выброса закиси азота согревающий эффект будет в 300 раз выше, чем при выбросе такого же количества углекислого газа. Самый главный источник закиси азота – сельское хозяйство. Большинство удобрений содержат азот, и в результате их активного использования и выделяется веселящий газ. Идеальный способ решения проблемы – использовать такие растения, как клевер и горох, которые «фиксируют» азот в почве без помощи удобрений, однако, как правило, для возделывания большинства сельскохозяйственных культур требуется больше азота, чем можно обеспечить таким способом.

   Простой способ уменьшить вред от применения химических удобрений – генетически модифицировать растения таким образом, чтобы уход за ними требовал меньшего количества азота. И это вполне возможно, правда, воинствующие защитники окружающей среды, которые выступают против и удобрений, и ГМО, окажутся в весьма неловком положении. Однако результат стоит того. Если мы сможем уменьшить количество используемых удобрений хотя бы на треть, то это будет иметь такое же положительное влияние на парниковый эффект, как прекращение всех авиаперелетов.

   Читайте также:

   Углекислый газ, см.

   

   В большинстве стран, не считая Австралии, живут вполне безобидные пауки, которые неспособны причинить вам никакого вреда. И все равно многие из нас рядом с ними ощущают сильный дискомфорт. Почему?

   Около 10 % населения планеты – арахнофобы, то есть испытывают особый, иррациональный страх паукообразных. Почти все мы в той или иной степени опасаемся пауков, причем наша неприязнь к ним абсолютно необъяснима (это относится к тем, кто живет в Европе или США; страх австралийцев, например, вполне обоснован). В Европе нет ядовитых пауков, и едва ли кто-нибудь из них когда-либо кусал человека. Но тогда почему один вид этого существа в ванной комнате приводит нас в ужас?

   Здесь следует остановиться на ответственности разных участков мозга за разные функции. Информация, которую мы воспринимаем с помощью зрения, поступает в две зоны, одна из которых отвечает за рациональное мышление: благодаря ему вы понимаете, что паук не представляет для вас никакой угрозы. Однако есть другая принимающая зона – миндалевидное тело, известное также под названием амигдала (на самом деле их две – по одной в каждом полушарии), которое имеет разнообразные функции, например отвечает за формирование эмоций и сортировку памяти. Также миндалевидное тело участвует в реакции «бей или беги», то есть посылает сигнал совершить конкретное действие (например, поскорее убежать из ванной).

   Связи, запускающие эту реакцию, формируются бессознательно. Они начинают действовать прежде, чем вы сможете подумать, на какой же внешний вызов, собственно, отвечаете. На самом деле это не так уж плохо, особенно если вашей жизни угрожает реальная опасность. До сих пор не совсем понятно, почему мы так сильно боимся пауков. Не исключено, что в окружавшей первобытных людей среде пауки действительно были опасными, и прошло слишком мало времени, чтобы мы успели «перепрограммироваться».

   Кстати, мнение, что пауки попадают в наши ванные через сливные отверстия, – не более чем миф. В большинстве домов пауки есть повсюду, и время от времени какой-нибудь из них обязательно оказывается в ванне. Ползти по скользкой поверхности невозможно, и они просто-напросто скатываются и не могут выбраться.

   Иная сторона климатических изменений – ставшие экстремальными отрицательные температуры. Знания о том, как сохранять тепло, в настоящее время вышли на первый план.

   Большинство из нас, обитая в областях с умеренным климатом, не приспособлены к реальным холодам, и потому мы должны учиться не замерзнуть. Очевидно, что нам следует теплее одеваться, но что под этим имеется в виду?

   Самое главное – мы должны уяснить принцип теплоизоляции. По сути, наша задача – удержать тепло, выработанное нашим телом. В этом нам поможет многослойность одежды, поскольку каждый слой удерживает определенное количество воздуха. Это приносит двойную выгоду: во-первых, вы сохраняете уже имеющееся тепло, а во-вторых, слой воздуха между вашим телом и одеждой становится своего рода утеплителем. Особенно хороши в этом отношении такие материалы, как шерсть: имеющиеся в ней ворсинки наилучшим образом удерживают воздух.

   Зная это, мы можем смело утверждать, что традиционные предостережения – не более чем бабушкины сказки. Как часто вы слышите, что нужно одеваться непосредственно перед выходом на улицу, а не то «запаритесь». На самом деле будет намного теплее, если одеться заранее, поскольку в этом случае вас будет греть удержанный слой воздуха.

   А вот еще один обманчивый «факт». Я имею в виду широко распространенное мнение, согласно которому 50 % (или даже 75 %) тепла наше тело выделяет через голову, поэтому ношение головного убора строго обязательно. Однажды благодаря этому «постулату» продажа шапок взлетела до небес. Это было в то время, когда использовать достижения «науки» для получения прибыли считалось вполне нормальным (сейчас подобные случаи тоже имеют место, хотя и не одобряются).

   В реальности через голову мы теряем в самом худшем случае 10 % тепла. Получается, что головной убор полезен, но не настолько необходим, как полагают некоторые. Однако в отношении младенцев это утверждение более справедливо, поскольку голова у них – самая большая часть тела, и, соответственно, через нее они теряют больше тепла – примерно 25 %.

   Постарайтесь сделать все возможное, чтобы избежать контакта с проводниками тепла. Вспомните, как неприятно дотрагиваться до автомобиля в холодную погоду, а все потому, что металл отлично проводит тепло. И вы не только быстро замерзнете, а если ваши пальцы влажные, они могут попросту приклеиться к металлической поверхности, поскольку вода при отрицательной температуре, как известно, превращается в лед.

   Идеальный способ избежать потери тепла – использовать специальные теплоизоляторы, такие как пенополистирол, или же контактировать с иными предметами, температура которых выше имеющейся. В этом плане очень помогает «взаимодействие» с другим человеком. Помните, что нежные поцелуи могут спасти лицо от обморожения (ведь именно лицо наиболее уязвимая часть). А вот от «согревающего» глотка бренди или иного алкогольного напитка следует воздержаться: может, вы и ощутите приятно разливающееся внутри вас тепло, но в реальности вы будете его терять, а вовсе не сохранять.

   В результате климатических изменений многие из нас сталкиваются с невыносимой летней жарой, когда столбики термометров поднимаются до уровней, к которым мы не привыкли. В этой ситуации вполне логично было бы обратиться к научным достижениям, направленным на поддержание прохлады.

   Летом 2003 года около 35 тыс. человек по всей Европе стали жертвами экстремально высоких температур. И подобные явления не редкость.

   Самое естественное желание во время жары – скрыться от прямых солнечных лучей и вообще держаться от солнца подальше, независимо от местонахождения. В этой ситуации на помощь приходят жалюзи, занавески, темные очки, специальные зонтики – словом, все то, что помогает уменьшить вредное влияние солнечного света. В отсутствие кондиционера вашей естественной потребностью будет распахнуть окна – но это поможет только в том случае, если снаружи прохладнее, чем внутри. Если же температура на улице превышает температуру в помещении, окна лучше держать закрытыми. Советую приобрести два градусника: для дома и для улицы, хотя вы и так почувствуете разницу.

   Помните, что кондиционер и вентилятор не одно и то же: кондиционер помогает снизить температуру, а вентилятор нет. Он просто раздувает воздух, при этом вы чувствуете прохладу (как и при испарении влаги с поверхности вашего тела), но это никак не способствует снижению температуры. При использовании вентилятора в комнате даже становится немного жарче из-за работающего мотора. Однако не думайте, что открытая дверь холодильника или морозильной камеры заменит кондиционер. Холодильник и морозильник забирают тепло изнутри и отдают наружу (решетка на задней стенке – это радиатор). Поскольку коэффициент полезного действия не будет максимальным, прибор отдает больше тепла, чем забирает. Поэтому эксплуатация холодильника или морозильника с открытой дверцей повышает температуру в помещении (хотя если вы находитесь прямо перед дверцей, то, вне всяких сомнений, ощутите вожделенную прохладу).

   Пожалуй, одно из наиболее неприятных следствий действительно жаркой погоды – это нарушение сна. В периоды сильной жары в течение двух последних десятилетий и в Северной Европе, и в США ночные температуры не опускались ниже 25°C. Если на улице царит зной, попробуйте «перевернуть» ваше жилище с ног на голову (речь идет о частном доме). Помните: на верхних этажах всегда жарче, поскольку горячий воздух имеет свойство подниматься. Лучше всего спать на нижнем этаже или в подвале, поскольку там будет прохладнее всего.

   Возможно, вы обнаружите, что у вас не хватает места для хранения продуктов в охлажденном состоянии. В этом случае я советую вспомнить об охлаждающем эффекте, возникающем в процессе испарения. Возьмите два керамических неглазурованных горшка разного размера. Заделайте отверстия и вставьте один горшок в другой, заполняя свободное пространство песком. Налейте воду, пока песок полностью не впитает ее. Вода просочится сквозь пористую керамику и начнет испаряться, тем самым снижая температуру горшков. Накройте горшки смоченной в воде тканью – и самодельная охлаждающая установка готова! Эффективнее всего данный «прибор» работает на солнце, но в этом случае вода испаряется чересчур быстро, поэтому лучше держите его в тени.

   Мы все надеемся, что никогда не окажемся в горящем здании, однако лучше на всякий случай заранее продумать свои действия, если такая ситуация все-таки произойдет, ведь, как известно, предупрежден – значит вооружен.

   Большинство из нас никогда не столкнутся с чем-то более серьезным, чем учебная пожарная тревога, но поверьте, если помещение, в котором вы находитесь, действительно загорится, грамотная подготовка может сыграть решающую роль.

   Прежде чем предпринимать какие-то меры, следует убедиться, что пожар действительно начался. Желательно, чтобы ваш дом был оборудован датчиками дыма (должен быть по крайней мере один на каждом этаже). Проверьте исправность батареек. Как только датчик начнет издавать неприятный, действующий на нервы сигнал, замените батарейки. Не оставляйте это на потом, в противном случае вы и ваши родные на несколько месяцев рискуете остаться без защиты. Вставьте новые батарейки незамедлительно. Результаты анализа пожаров в Лондоне, повлекших человеческие жертвы, показывают, что наиболее распространенные факторы риска – курение, употребление алкоголя, пожилой возраст и испорченные батарейки в датчиках дыма.

   Если же вышеперечисленные факторы не про вас, наиболее опасная ситуация возникает ночью: резко пробудившись ото сна, вы можете быть дезориентированы. Вы должны четко представлять, как выбраться из дома в случае пожара, в какой бы комнате вы ни находились. Что вы будете делать, если окажется, что нельзя пройти через коридор? Можно ли относительно безопасно выбраться из окон? Тщательно продумайте план выхода.

   Если вы остановились в отеле, посоветуйтесь с сотрудниками, отвечающими за безопасность: они подскажут вам, что делать при возникновении опасной ситуации. Ночуя в гостинице, вы рискуете гораздо больше по сравнению с пребыванием в собственном доме: вы плохо знаете местность, а кроме того, возможно, ваш номер расположен на одном из верхних этажей и вам пришлось добираться до него на лифте, которым нельзя будет воспользоваться во время пожара.

   Итак, порядок ваших действий должен быть примерно следующим. Прежде чем разместиться в номере, удостоверьтесь, что в нем есть план эвакуации. Если он не внушает доверия или, ориентируясь на него, вы не можете четко представить, куда все-таки идти в случае опасности, отыщите запасные выходы самостоятельно. Подсчитайте количество дверей между вашим номером и выходом, ведь не исключено, что вам придется искать путь в темноте, пробираясь сквозь клубы дыма, а зная точное количество дверей, вы будете точно представлять, куда идти. Возможно, что в очередной раз останавливаясь в отеле, вы подумаете: «Я не буду волноваться о пустяках» или «Я сделаю это в другой раз». Однако очень важно позаботиться о безопасности сразу по прибытии. Это отнимет у вас всего несколько минут, но зато вы сможете быть спокойны. Пожары в гостиницах ежегодно уносят больше жизней, чем авиакатастрофы. Пожалуйста, не жалейте времени на подготовку, которая может спасти вашу жизнь!