Для большинства из нас шоколад – чудесное лакомство, и, если вы не объедаетесь им сверх меры, это действительно отличная вещь!

   Фанаты шоколада скажут вам, что он так привлекателен из-за своей неповторимой текстуры. Он тает на языке, и вы чувствуете, как твердые кусочки превращаются в густую жидкость. И отчасти это правда. Однако правда и то, что в состав шоколада входит множество активных веществ, напрямую воздействующих на мозг, да и сахар в современном способе приготовления шоколада играет не последнюю роль. Не вызывает сомнений, что наслаждение нам дарит вещество под названием теобромин.

   Это горький на вкус алкалоид, название которого обычно ассоциируется у нас с наркотиками из разряда морфинов или растительными ядами. Кофеин, никотин, хинин и кокаин – широко известные члены семейства алкалоидов, но ни один из них не обладает такой привлекательностью, как теобромин. Взять хотя бы перевод с греческого его названия – буквально оно значит «пища богов». Теобромин – тот компонент, что делает шоколад неповторимым, и вырабатывается деревьями какао. Семена этих деревьев (какао-бобы) содержат богатое жирами масло какао – главный ингредиент шоколада.

   Напиток из какао известен в Центральной и Южной Америке на протяжении как минимум 3000 лет, а Европу он завоевал только в XVII столетии. Сначала он был горьким (его даже охлаждали, чтобы усилить горечь), и только европейцы догадались добавлять сахар и молоко, сделав его похожим на современный продукт. Привычную для нас твердую форму шоколад приобрел лишь в XIX веке, примерно тогда же и был открыт теобромин. Это вещество оказывает на наш мозг действие сродни кофеину, вот почему вам, возможно, приходилось слышать, будто в шоколаде содержится кофеин (это ошибка!). Теобромин снимает сонливость, а в больших количествах может спровоцировать приступ паники. Зато его положительное действие выражается в способности подавлять мучительные приступы кашля и снимать приступы астмы.

   Почти все мы слышали, что шоколад вреден собакам, и опять-таки из-за теобромина. Чем темнее шоколад, тем выше в нем содержание теобромина и тем он опаснее. Маленькую собачку вполне могут убить всего 50 г горького темного шоколада. Меньшая доза просто вызовет рвоту. И это касается не только собак: вещество в той или иной степени ядовито для всех млекопитающих, хотя время, за которое теобромин выводится из организма, строго зависит от вида животного. Особенно уязвимы для теобромина кошки, однако они чрезвычайно редко едят шоколад: из-за отсутствия сосочков, воспринимающих сладкий вкус, они физически неспособны стать сладкоежками, в отличие от людей (и собак!).

   Теобромин может быть ядом и для людей, хотя и не таким опасным, как для собак, а потому не должен вызывать у вас тревоги. Вы же помните: практически любое вещество может стать ядом в избыточных количествах, весь вопрос в дозировке. В случае теобромина человек в три раза устойчивее в расчете на килограмм веса по сравнению с собакой. А если учесть, насколько наш вес превышает собачий, то можно спокойно получать удовольствие от любимого лакомства. Чтобы доза теобромина действительно оказалась опасной, взрослому человеку надо съесть не меньше 5 кг молочного шоколада.

   Этому лакомству приписывается немало положительных свойств, в том числе понижение кровяного давления, снятие стресса, уменьшение риска диабета и даже защита от рака. Но ни одно исследование в данной области не дало достаточно доказательств, чтобы подтвердить эти свойства. Отмеченное воздействие на кровяное давление было незначительным, исследования раковых клеток проводились исключительно в лабораторных условиях, а данные по снятию стресса вообще выглядят сомнительными (к тому же эти исследования спонсировали сами производители шоколада).

   В случае с диабетом выводы делались на основе исследований соединений, содержащихся в шоколаде, под названием флавоноиды, но убедительных результатов ученые не добились. Кроме того, шоколад не самый лучший источник флавоноидов (для опытов использовались соединения, полученные из ягод и вина). К тому же все мы знаем, что избыток сахара, входящего в состав шоколада, как раз и способен спровоцировать диабет.

   Помня также о высоком содержании жиров в шоколаде, мы вряд ли назовем его здоровым продуктом, но все же можем себе позволить наслаждаться этим лакомством в умеренных количествах.

   Читайте также: