Пожалуй, ничто так не влияет на наше настроение, как погода. Почему же, несмотря на все те огромные средства, которые мы тратим на синоптиков, прогнозы погоды по-прежнему такие неточные?

   За последние двадцать лет качество прогнозов значительно выросло, однако иногда синоптики все-таки ошибаются, и мы должны признать, что это неизбежно. Дело в том, что погода – своего рода система, которую математики назвали бы «беспорядочной». Это вовсе не означает, что у нее случайный характер, просто это действительно сложная система со множеством значимых факторов, способных повлиять на результат, и едва заметные детали могут в дальнейшем сыграть решающую роль. Метеорологические измерения не бывают совершенными (например, нельзя точно определить температуру – 20,001 или 20,002 градуса), и поэтому всегда есть пространство для ошибки.

   С 1987 года, когда синоптики пропустили приближение Великого шторма, процесс предсказания погоды значительно улучшился, поскольку теперь метеорологам не приходится составлять один-единственный прогноз. В их распоряжении есть компьютеры, которые позволяют делать множество предсказаний на основе исходных данных (погодных условий), которые могут слегка меняться. Таким образом, информация получается более достоверной, например можно оценить вероятность дождя (скажем, 60 %), вычислив среднее из ряда значений в различных моделях.

   Итак, краткосрочные прогнозы (на один-два дня) в настоящее время достаточно точны. Но тогда почему же нам все время кажется, что синоптики ошибаются? Во многом виноваты СМИ. Снова и снова в газетах появляются броские заголовки типа «Нас ждет самое жаркое лето за последние 50 лет», или «Ожидаются сильнейшие проливные дожди», или «Готовьтесь к долгой снежной зиме». И большинство из этих предсказаний не сбывается!

   Проблема в том, что из-за переменчивого характера погоды любая попытка дать прогноз более чем на пять дней весьма сомнительна, а на десять дней – и вовсе обречена на неудачу. Исследования показывают, что прогноз погоды на месяц, составленный путем изучения типичных погодных условий в определенное время года в данной местности, более точен, чем тот, что получен обычным способом. Поэтому, когда в апреле вам сообщают, каким будет предстоящее лето, не вините метеорологов. Они-то знают, что на этот счет говорить еще рано. Вините СМИ (да и многих из нас) за горячее желание услышать ответ, даже несмотря на то, что он может оказаться ошибочным.