Он ошибался, считая себя неспособным к творчеству. Но история его смерти – настоящее произведение искусства. Жаль, что оно никогда не будет написано, не обретет формы. Историю его смерти можно было бы выразить звуками, история его смерти заслуживает поэмы, история его смерти осчастливила бы любого художника. Но ничего этого не произойдет. История его смерти не превратится в сюжет, а станет лишь основой полицейского протокола. Напишет его не самый талантливый на свете человек, следователь Петраков Евгений Павлович. А потом история его смерти обрастет слухами, толками… Впрочем, это не самый худший вариант – так и возникают легенды. Но в любом случае правды – той, настоящей, истиной правды – никто не узнает. Мартиросян мертв, Соловьев в определенном смысле тоже, объяснительную записку Виталий писать не стал, уже нет времени нет – дверь, за которой ждет смерть, приоткрыта. Осталось распахнуть ее пошире – поставить точку, запустить тот, второй, запасной вариант. Он не верил, никогда не верил всерьез, что второй вариант возможен, но все же подстраховался, приобрел пистолет. Вот теперь он ему пригодится. Не написанным Сальери аккордом прозвучит его выстрел. Он, Виталий Соломонов, соавтор, сотворец, внесет свой вклад в нечестивый, кровавый, мучительный «Реквием». Пауза – пора. Сальери смеется из зеркала – он, наконец, смог заманить Виталия в свою ловушку.

Сальери… Все так и было задумано, «Реквием» он писал не для себя, а для него, Виталия Соломонова, он предвидел события, он вырыл капкан. А Мартиросян – только повод. Не было бы Мартиросяна, оказался бы кто-то другой. Сальери – дьявол, вербующий души амбициозных простаков. Крымов, Покровский, а теперь вот и он, Виталий, стал его жертвой. Капля чернил вот-вот упадет и растечется кровавой лужей. Эй, следователь Петраков, готовьте свое гусиное перо, пора писать протокол. Ваша очередь!

Впрочем, этот уж точно ничего достойного написать не сможет. Самоуверенный дурак! С железной челюстью. Как он его сегодня измучил!

Следователь явился утром. Виталий как раз только закончил обход по палатам, собирался спуститься в подвал, проведать Мартиросяна, но задержался у себя в кабинете. Его испугало зеркало. Вернее, то, что в нем отразилось. Чужое лицо. Он не сразу смог узнать это лицо, а когда узнал, понял, что катастрофа разразилась. Надо было срочно что-то предпринять, как-то спасать положение, бежать, наконец, но не мог даже шевельнуться. Все стоял и смотрел в усмехающиеся глаза Сальери, словно под гипнозом. В этот момент и раздался этот кошмарный стук в дверь. Железный кулак его гибели с лицом идиота-следователя.

Следователь Петраков с ним не церемонился, с первых слов пошел в наступление. Даже не пытался притвориться вежливым, даже не пытался хитрить, чтобы выведать побольше информации, всем своим видом показывая, что ему все уже и так известно, а эта беседа – простая формальность. Все вопросы его звучали как обвинение. Самодовольный дурак! Да ему просто повезло, что Виталию пришлось связаться с еще большим дураком, братом своей бывшей жены, Петькой. А как иначе он вышел бы на профессионального киллера? Петька утверждал, что у него связи. Врал, наверное, а может, с самого начала решил его надуть: выполнить заказ сам и денежки себе захапать. Зачем делиться со стрелком, если можно все получить самому?

Впрочем, с Великсаром все прошло гладко. Если бы этот идиот получше спрятал винтовку, ничего бы и не выплыло. Великсар через месяц на поправку бы пошел, еще через пару недель выздоровел окончательно и был бы по гроб жизни благодарен Соломонову, что вытащил его с того света. А это и деньги, и положение «придворного» доктора, и все блага разом. К этому моменту Альберт закончил бы свою главную работу. Великое открытие почти лежало у Виталия в кармане. Надо было Мартиросяну в последний момент взъерепениться!

Ошибка состояла в том, что он пытался удержать Мартиросяна любым путем. Виталий чувствовал, что тот ведет себя странно, последние две недели чувствовал, – что-то не так. Но был слишком занят организацией операции «мэр» и не придал мартиросяновскому настроению должного внимания. А потому растерялся, когда Альберт начал предъявлять обвинения и от работы наотрез отказался. Растерялся и допустил ошибку: напомнил Мартиросяну о той драке с Великсаром, сказал, что протокол хранится у мэра, и в случае его смерти… Тут Виталий понял, что проговорился, эти переговоры с Петькой совсем его вымотали, в голове «выстрелы» звучали, только об этом и думал тогда. Потому о смерти мэра заговорил. И чуть не выдал себя. Любой бы на месте Мартиросяна задумался. Но тот был заморочен своими проблемами – слишком уж его потрясло, что чудодейственный препарат оказался препаратом-убийцей. Потом, конечно, сопоставил их разговор и покушение на мэра, о котором услышал в «Новостях». Сопоставил и стал действовать. И совсем не так, как можно было бы предположить: не вернулся, испугавшись последствий, в Светлый, а улетел в Синие Горы, перед этим обратившись в детективное агентство. И тут повел себя нестандартно, непредсказуемо. И запустил механизм: все завертелось, цепляясь одно за другое, и привело к полной катастрофе. В Синие Горы приехал детектив, раскопал информацию не только об Альберте, но и о его медиуме Соловьеве, а дальше… Но все бы еще можно было поправить, если бы не этот идиот, брат его бывшей жены. Он и тут все завалил.

Как этот детектив смог справиться с двумя бандитами, уму непостижимо. Но факт остается фактом: водитель мертв, Петька в больнице, жив, и когда придет в сознание и заговорит, ему, Виталию, конец.

Да что там! Ему и так конец. Говорить Петьке уже не обязательно: его глупость за него все рассказала. Этот детектив Виктор, перед тем, как скрыться, позвонил ДПС-никам, те, увидев, что авария-то совсем не рядовая, привлекли полицию. Пробили Петькин пистолет – оказалось, что он тот самый, из которого пару недель назад был ранен охранник ювелирного бутика. Провели у Петьки в квартире обыск – нашли винтовку с оптикой, из которой в Великсара стреляли. С Петькой Виталия связали в два счета, по родственной линии, а тут еще обнаружилась видеозапись с камеры наблюдения в кафе, где они с Петькой перед самым покушением на мэра сидели. Разговор, конечно, не зафиксирован, но сам факт их встречи говорит за себя. Как попала в руки полиции эта запись? Стукнул кто-то, не иначе – завистников и у Виталия хватает. Впрочем, теперь все это уже и не важно. Арест – дело времени, и, судя по отношению к нему следователя, совсем небольшого. Возможно, за ним уже сегодня придут. Ну, что ж, арестовать его не успеют.

Как только следователь ушел, Виталий спустился в подвал, в бывшую лабораторию Мартиросяна. Уже месяц он практически жил здесь: поддерживал в Альберте жизнь, наблюдал за работой Соловьева через камеру в компьютере. Работа медиума близилась к концу, но теперь и это не важно. Осталось сделать последнее дело и собираться в путь.

Оказалось, убить человека не так-то просто. Даже если этот человек и так почти мертв. Даже если для этого нужно всего лишь отключить аппараты, поддерживающие его жизнь. И дело не в том, что этот человек – его бывший друг: эта мумия ничего общего не имеет с Альбертом. И потом, Виталий ведь все равно собирался его убить, как только тот закончит работу. Живого, здорового. Чтобы завладеть его открытием.

Теперь он убивает его просто так. Может, дело в этом? В том, что убийство теперь – это все равно что жечь старые письма перед смертью.

Он долго смотрел на иссохшее, пожелтевшее лицо своего друга и никак не мог решиться сделать то, что было так необходимо сделать. Нужно просто представить, что это не Альберт, а совершенно другой, посторонний человек – безнадежный больной, для которого смерть облегчение. Да ведь так оно и есть. Как легко отключить аппарат, как легко!..

Виталий вдруг отчетливо услышал какой-то шорох у себя за спиной, резко обернулся – и уперся взглядом в искаженное ужасом лицо этого страшного человека. Зеркало! Опять чертово зеркало! Кто повесил его здесь? Зачем? Он никогда не избавится от этого образа. Но чего боится Сальери? То, что собирается сделать Виталий, его совершенно не касается!

Сальери боится смерти. Сальери боится убийства. Как человек, переживший кошмар, боится его повторения. Так пусть проживет свое убийство снова, а его оставит в покое.

Виталий отошел от постели Мартиросяна, зацепившись за повод сделать передышку, вставил диск в дисковод. Легенды лгут. Сальери написал «Реквием» вовсе не для себя, а для того, кого он убил. Виталий только сейчас это понял, когда сам решился убить. Все, что ты делаешь в своей жизни, ты посвящаешь жертве. Вся твоя жизнь посвящается ей, вся твоя смерть. Убийца и жертва связаны неразрывными узами, покрепче кровных, посильнее любовных.

Любовных уз не бывает.

Бывает, еще как бывает. Ему, Виталию, это теперь стало так ясно, как… «Как простая гамма». Ну, хватит! Пора заканчивать. Он – не Сальери, Мартиросян – не Моцарт. Пора…

Какая прекрасная музыка! Какая невыносимо безнадежная музыка… Не встретиться взглядом с зеркалом, пройти, зажмурившись.

Одухотворенное лицо мумии – не смотреть. Просто выключить, как выключают свет.

Но что это? Он ясно слышал звук зуммера. Дверь в преисподнюю приоткрылась. Ну, что ж, значит, пора. Его смерть – его оправдание, он целиком посвящает ее своему любимому, безвременно погибшему другу. Как Сальери посвятил свой «Реквием» Моцарту. Дождаться паузы. И грянуть собственным аккордом выстрела.