Многолетнее или двулетнее растение из семейства Сельдерейные с прямыми, сильно ветвящимися стеблями и трижды перисто-рассечёнными листьями. Мелкие зеленоватые цветки собраны в зонтичные соцветия, плоды – жёсткие семена без летучек. Фенхель – растение теплолюбивое. Его высевают в открытый грунт в начале июня после того, как минуют весенние заморозки. Либо выращивают через рассаду, которую затем высаживают по схеме 30×30 см.

Известны две разновидности этого растения – фенхель обыкновенный, листовой, или укроп аптечный, и фенхель овощной, или черешковый. У последнего нижняя часть листьев имеет крупное утолщение (кочанчик), которое и используется для приготовления салатов. Кочанчик фенхеля шинкуют вместе с яблоками, капустой или морковью и заправляют растительным маслом или майонезом. Его отваривают и едят с маслом и сухарями, поскольку фенхель является ценным продуктом в диетическом питании. При неблагоприятных условиях выращивания утолщения на черешках листьев не образуются. Чаще всего зелень фенхеля используется при мариновании и консервировании.

Фенхель используется и как лекарственное растение. Из семян получают масло, которое применяется в ликёро-водочном, кондитерском и парфюмерном производстве. Семена фенхеля входят в состав многих лечебных сборов: слабительного, ветрогонного, грудного, желчегонного, успокоительного. В сушёном виде фенхель сохраняет аромат.