Многолетнее травянистое растение из семейства Астровые с толстым деревянистым корнем. Стебли многочисленные, листья в нижней части стеблей крупные перисто-рассечённые, в верхней – мелкие простые ланцетные. Опушение листьев паутинисто-шертистое. Мелкие невзрачные цветки собраны в корзинки. Плод – мелкая семянка. Полынь – типичное растение полупустынь и сухих степей. Некоторые виды полыни являются кормовыми культурами, другие – лекарственными или используются как ароматические и даже декоративные.