Листопадные деревья высотой 10–25 м или крупные кустарники из семейства Розовые. Листья простые, очередные. Цветки белые собраны в кисти. Плоды – круглые чёрные костянки с терпким вкусом. Красивая древесина используется в мебельном производстве. В пищу употребляют менее терпкие красно-коричневые ягоды черёмухи виргинской. Существует гибрид черёмухи с вишней с более крупной костянкой.