Один из самых мелких представителей грызунов. Длина тела 7–10 см и такой же длины голый хвост. Зверёк южного происхождения, но благодаря человеку расселился практически везде, кроме районов Крайнего Севера. На зимовку перебирается в помещения, а оставшиеся зимовать в полевых условиях собираются в совместно вырытые норы вблизи амбаров и складов с зерном или другими продуктами. Наносят большой урон урожаю, переносят некоторые болезни, очень плодовиты.

Существуют разные меры для борьбы с этими вредителями, от ловушек и отравы до современных препаратов, не вызывающих немедленной острой боли, поэтому они не могут связать такой корм с опасностью и не предупреждают об этом остальных сородичей. Эти препараты («Шторм», «Клерат», «Гельдан», «Форет») приводят зверьков к гибели только через несколько часов и даже дней.