Многолетнее травянистое растение из семейства Астровые. Всё растение густо покрыто белыми волосками. Цветочные корзинки собраны в сложное соцветие и окружены длинными волосистыми кроющими листьями, вследствие чего всё растение похоже на белую звезду. Растёт на известковых почвах в Альпах на высоте около 2000 м над уровнем моря. В более доступных местах это растение практически полностью уничтожено. В Гималаях растёт эдельвейс гималайский, а в России – сибирский. Оба этих вида близки к эдельвейсу альпийскому, но более морозостойкие. Эдельвейс, как настоящее альпийское растение, достаточно морозостоек, но не зимостоек, а потому просыпается в зимние оттепели и, как правило, погибает при следующих за оттепелью морозах.