Травянистые однолетние, двулетние или многолетние растения из семейства Гвоздичные с супротивными цельными листьями и цветками, собранными в кистевидные соцветия. Чашечка цветка трубчатая, венчик из пяти лепестков. Плод – раскрывающаяся коробочка. Растут смолевки в умеренных зонах по всему миру. Это сорное растение, но некоторые его виды обладают некоторой декоративностью, их иногда используют в мавританских газонах.