Растение из семейства Астровые. Травянистый многолетник с цельными очерёдными листьями. Цветки в одиночных корзинках на концах стеблей. Краевые цветки в корзине язычковые обычно белые, в центральной части – жёлтые трубчатые обоеполые. Плод – ребристая семянка.

Наиболее распространён нивяник обыкновенный, растущий по лугам, степям, опушкам лесов во всей средней полосе Европы и Азии. Имеет применение в народной медицине, хороший медонос. Существуют культурные формы, которые используют как декоративное растение.

Нивяник получил широкое распространение, как из-за своей неприхотливости, устойчивости к болезням и вредителям, так и из-за длительного цветения (иногда до 60 дней), обычно в июне-августе. Кроме невысокого (около 50–60 см) нивяника обыкновенного, с небольшими цветками около 5 см в диметре, цветущего в июне, существует довольно большое количество садовых форм с крупными цветками, диаметром до 12–15 см. Есть полумахровые сорта с двойным и даже с тройным рядом краевых лепестков. Известны нивяники с рассеченными концами лепестков, и с лепестками закрученными и взъерошенными (сорта ‘Динозавр’ или ‘Дейзи-крези’). Обычно все они высокие, 60–100 см. Размножают делением куста весной и в августе и семенами. Семена на рассаду сеют в конце марта, а затем пикируют при образовании одного-двух настоящих листочков. Высаживают рассаду в начале июня по схеме 35×35 см. Поливы и прополка обязательны, пока растения не подрастут. Рассаживают их по местам в августе. Некоторые виды требуют длительной стратификации, поэтому в открытый грунт их сеют в сентябре.

На одном месте растения хорошо цветут 3–5 лет. Нивяник отлично стоит в срезке. Больше всего подходит для одиночных посадок или для монохромных клумб или куртин.